Броня была чудовищно тяжелой, и Сек вдруг понял, что сил у него совершенно не осталось. Еще одно усилие, и ноги откажутся держать его. Никакого третьего, восьмого, сотого дыхания — все резервы исчерпаны.

— Закати его внутрь, — попросил он Джека. — Пожалуйста.

— Нет проблем, — ответил тот, улыбнулся и толкнул скрипучую броню к двери.

Мортимус покачал головой и тяжело вздохнул.

— Я немедленно отвезу вас на твою планету. Не хочу, чтобы это… этот далек оставался в моей ТАРДИС ни на секунду дольше.

— Как хочешь, — устало сказал Сек. — У нас меньше минуты.

Мортимус нырнул внутрь, Сек, собравшись с силами, зашел следом и захлопнул дверь. Мортимус подбежал к консоли и дернул рычаг дематериализации. Временной ротор запел, и Сек, вдруг потеряв равновесие, сполз на пол и закрыл глаз. На внутренней поверхности века отпечаталась неожиданная картина — Даврос, окруженный облаком голубых искр, и стена огня за ним.

========== Часть 12 ==========

Национальный парк Мьюир Вудс, Калифорния

24 ноября 2016 г.

— Отличный корабль, — преувеличенно позитивно заявил Мортимус и заулыбался во все тридцать два. — Встроенный манипулятор воронки — получше, чем твой портативный, — а еще гравитационный двигатель, режим «полный стелс», мозг последнего поколения эктагонов, пятьдесят четвертого века — личность, которую можно настроить на любую модель поведения…

Сек стоял поодаль, сунув руки в карманы. Было холодно и зябко: едва наступило утро, и туман еще не развеялся; руки мерзли, голова кружилась — снова ощущался серьезный недостаток сахара в крови, а еще усталость. Поспать немного, конечно, удалось, но лучше бы никакого сна, чем рваная дремота. Мозг не успел отдохнуть как следует и теперь бастовал, отказываясь работать на полную мощность. Один из недостатков человеческого организма — потребность в отдыхе и перезагрузке функций, которая сейчас очень сильно мешала.

Мортимус продолжал расхваливать катер, расточая комплименты: точь-в-точь продавец подержанных космокаров. Судя по выражению лица Джека, он думал о том же самом.

— И гиперпривод. Здесь великолепный гиперпривод, второго такого во всей галактике не сыщешь, а я повидал хорошие корабли на своем веку, мой друг, — закончил длинную тираду Мортимус и перевел дыхание.

— Хотелось бы взглянуть на кабину, — сказал Джек сомневающимся тоном и повернул голову к Секу. — Покажешь, Гаутама? Это же твоя машина.

Сек молча встретил его взгляд и без лишних слов кивнул. Сырой, холодный ветер пробирал до костей, и в катере будет, по крайней мере, теплее. Он нашел в кармане маленький и почти плоский пульт и нажал на кнопку, открывая дверь.

Внутри действительно было гораздо теплее. Катер встретил его радушным молчанием, приборы включились, панель замигала разноцветными огоньками. Как всегда, без разговоров. Сек ни разу не включал личность компьютерного мозга: нет ничего скучнее, чем общаться с запрограммированным идиотом. Приборы гораздо приятнее и не лезут с непрошенными советами.

Джек прошел к пульту, упал в кресло, склонился над панелью, разглядывая приборы, потом круто развернулся и хлопнул ладонями по подлокотникам.

— Удобно, — сказал он. — Эргономично. Эффективно. И эффектно. Сразу видно, что корабль твой.

Он улыбнулся — до неприятного многозначительно, и Сек тут же отрезал:

— Не пытайся мне льстить. Я не хочу отдавать катер, что бы ты мне ни говорил.

— Но ты уже согласился, — ответил Джек. — С другой стороны… Хочешь, я оставлю его тебе? Твой партнер должен мне, а не ты. Пусть платит по счетам сам.

Соблазнительное предложение, но… Сек мотнул головой. Это было похоже на подачку, хотя скорее всего Джек ничего такого в виду не имел. Просто… не хотелось. Пусть катер достанется ему, раз уж так вышло.

— Нет. Забирай. — Подумав, он вытащил из кармана пульт дистанционного управления — электронный ключ, — кончиками пальцев коснувшись чего-то гладкого и длинного. Нейрализатора.

Джеку Харкнессу надо было стереть память, и лучше всего сделать это прямо сейчас.

— Держи, — Сек отдал ему пульт и полез за нейрализатором. Темный монокуляр остался где-то в ТАРДИС, но можно было и просто зажмуриться. Хоть это и не по инструкции, но иногда от них даже нужно отступать. Особенно в таких случаях.

Почему-то во рту стало кисло. Это было слишком похоже на предательство, а еще нужно будет лгать — лгать грязно, лишь бы заставить Джека посмотреть в глазок нейрализатора. Он же не примитивный обыватель, которому достаточно сказать: «Посмотрите, пожалуйста, сюда». Сек едва не застонал: нейрализатор лежал в ладони и казался смертельно тяжелым — не поднять.

Джек взял пульт и улыбнулся.

— Спасибо, — сказал он. — Я этого не забуду.

— Вижу, корабль тебе понравился, — донесся из-за спины голос Мортимуса. — Вы закончили? Нам пора.

Сек резко обернулся. Мортимус поднял брови, пытаясь, видимо, подать какой-то мимический сигнал. Намекнуть на что-то или, может, попросить? Сек плохо разбирался в подобных намеках, дернул плечами и повернулся к Джеку. Тот продолжал улыбаться, но уже по-другому — словно полярность его улыбки переключили.

— Можно было и лучше, но сойдет, — ответил он.

Мортимус вздохнул.

— Может, все-таки согласишься попутешествовать со мной? — спросил он с плохо скрытой надеждой.

Сек крепче сжал в кармане нейрализатор и покрутил его в пальцах. Руки дрожали — от усталости, а может, и по какой-то другой причине. Разбираться в этом не хотелось. Надо было закончить дело, только и всего. Обычный рабочий момент. Ничего особенного.

— Когда-нибудь, в другой раз, Мортон, — отозвался Джек, — я обязательно отправлюсь с тобой на задание. Но не сейчас. Хочу обкатать этого красавца. Его собрали на Чуле?

— Да, — ответил Сек и, собравшись с силами, вытащил и поднял нейрализатор. — Последняя формальность. Извини.

Он зажмурился и нажал кнопку, нейрализатор щелкнул и мелодично засвистел. Сек открыл глаз и собрался быстро зачитать короткий вербальный код для заполнения памяти. Чула, катер, нелегальная покупка, контрабандисты… Джек Харкнесс уставился на него пустым, бессмысленным взглядом — словно клон, в которого вот-вот закачают новую личностную информацию. На это было почти больно смотреть, и Сек поморщился.

— Что ты сделал?! — выкрикнул вдруг Мортимус и схватил его за руку, в которой тот держал нейрализатор. — Боже правый, что?! Он же… Он же теперь…

Мортимус захлебнулся словами, помотал головой и на секунду закрыл лицо руками.

— Что-то не так? Объясни!

— Не так… — простонал Мортимус. — О Господи. Он был совершенно нормальным до этого, я готов прозакладывать все свои регенерации!

Джек моргнул.

— Не знаю, кто вы и что здесь делаете, — сказал он, — но выметайтесь-ка отсюда. Кстати, а что это за место вообще и как я здесь очутился? Я был на задании…

Сек вскинул руку и включил нейрализатор. Джек замолчал и замер, как статуя, с открытым ртом.

— Что с ним не так? — в отчаянии воскликнул Сек. — Я не понимаю. Ты слишком сумбурно объясняешь.

На лице Мортимуса застыло что-то, больше похожее на ужас. И обиду.

— Ты говорил, он фиксированная точка во времени. Так вот. Джек Харкнесс — фиксированная точка во времени, с той самой секунды, как ты стер ему память. Поздравляю! Ты великолепно запечатал вероятности! Теперь он просто вынужден стать спутником Доктора!

— Я слышу в твоем голосе сарказм, он там лишний, — ответил Сек, и в этот момент Джек снова пошевелился, застонал и потер ладонями лицо.

— Что со мной? — спросил он. — Это лазарет? Кто вы, ко всем чертям, такие?

— Да, это лазарет, — твердо ответил Сек и поднял нейрализатор. — Проверка зрения. Посмотрите, пожалуйста, сюда.

Он нажал кнопку, и вспышка обожгла глаз даже сквозь прикрытое веко. Что ему сказать? Что?

— Ты угнал этот катер на Чуле и прилетел на Землю, переждать и укрыться, — сказал Сек первое, что пришло ему в голову — что-то поинтереснее обычных рабочих проблем. То, что подойдет Харкнессу больше. — И сейчас ты готов стартовать. Хвоста за тобой нет.