- Полярники мы, самые обычные, человеческие, советских времён освоения Арктики! - улыбнулась я.

  - Ну, ёлы-палы! Как же так?! - расстроился Дед Мороз. - Я же сам несколько зимовок отработал! И ракетница такая знакомая, а ведь даже в голову не пришло, отвык со всей этой нечистью, да инопланетянами.

  - Это мой тебе подарок, Мороз Семёныч. С десятилетием станции!! - рассмеялась я.

  - Прекрасная осведомлённость, только вот я вас, что-то не узнаю, - насторожился он.

  - И прекрасно! Я тут инкогнито, хочу изнутри на всё посмотреть, - подмигнула я деду, приоткрыв личину и давая опознать себя.

  - Рад, что ты появилась! - расплылся он в тёплой улыбке. - Милости просим! - он откинул полог саней.

  - Чего это вы гостей на улице морозите? - спросила я, когда мы с Президентом уселись на мягкий диванчик.

  - А чтобы не расслаблялись! - Дед Мороз устроился напротив нас и олени понеслись.

  - Вроде не очень холодно, - Президент откинулся на спинку сидения.

  - Защитный полог, - я на несколько секунд убрала защиту, мой спутник охнул, почувствовав ледяное прикосновение Арктики. - Каков у нас сценарий праздника, Семёныч? - обратилась я к хозяину мероприятия.

  - Гонки на санях, соревнования куполов и хоровод на полюсе! - он довольно ухмыльнулся в бороду.

  - Ага, значит, тестирование новой лини одежды для экстремальных условий и новейших технических разработок, - кивнула я. - А я-то на праздник надеялась!

  - Одно другому не мешает! Неужели не хочешь поучаствовать? - он бросил ехидный взгляд. Я посмотрела на Президента.

  - Я не специалист, но было бы любопытно, - ответил он.

  - Будешь штурманом, - согласилась я.

  - Под каким именем тебя заявлять? - деловито осведомился Дед Мороз. - Это удача, что ты здесь!

  - Команда "Советский полярник"? - я взглянула на своего спутника, он утвердительно кивнул.

  - Принято! - хмыкнул Дед Мороз, мы резво вкатились в своевременно открывшийся шлюз и выбрались из саней. - Ни пуха! - Дед варежкой пытался взъерошить мою макушку.

  - Тьфу, на тебя! Иди к чёрту! - со смехом увернулась от его руки. - Пойдём, - я подхватила под руку несколько растерявшегося напарника.

  - Где это мы? - он с интересом осматривался.

  - В Арктическом поселении, Семёныч по привычке называет его полярной станцией, - улыбнулась я, мы миновали шлюзовую камеру и нырнули в трубу перехода. - Пойдём на средний уровень, сверху пешеходная зона, а мы поедем.

   Мы сели в кабинку транспортёра, как только я защёлкнула дверь, он поехал, разгоняясь всё быстрее. Я ткнула пальцем в пункт прибытия на панели управления.

  - А что на нижнем уровне? - полюбопытствовал Президент.

  - Грузовой транспортёр.

  Кабинка остановилась, приветливо распахнув дверцу, мы выгрузились, поднялись на верхний уровень и вошли в большой холл. Нас сразу окутал гул множества голосов, смех и крики детворы, запахи кофе и выпечки.

  - Нам нужно получить маячок с номером участника соревнований, - пояснила я, лавируя между разодетыми людьми.

  Кого тут только не было! Косматые ведьмы прогуливались под ручку с шестирукими роботами, а те услужливо угощали их пирожными, мороженым, фруктами и шампанским одновременно. Группы бледнолицых снежинок вместе с тёмными магами сновали по залу, разнося угощение. Серо-зелёные гуманоиды всем отрядом ловили проворную царевну-лягушку. Эльфы вели непринуждённые беседы с вампирами и крупногабаритными гномами, поглядывая на принцесс и королев всех мастей.

  Заметив свободный столик среди буйной растительности, окружающей зону кафе, я быстро приземлилась, потянув за собой Президента.

  - Это то самое место, что я видел в прошлый раз на экране? - спросил он, с интересом разглядывая окружающих.

  - Нет, тогда ты видел холл другого посёлка, но они похожи, - я активировала сенсорный экран в столешнице и показала спутнику меню.

  - Соревнования - это надолго? - спросил он, просматривая страничку.

  - Никто не знает, - пожала я плечами, - но голод нам не грозит, мы будем обеспечены всем необходимым, - уверила его я.

  Мы ограничились блинчиками с различными начинками и чаем. Между тем в разных местах зала возникли большие экраны и объявили о начале жеребьёвки.

  - В соревнованиях может принять участие любой желающий? - спросил Президент.

  - Если его допустит Дед Мороз, а он дядька суровый, отбирает десятку лучших, - Я поглядывала на ближайший экран, где Семёныч вручал маяки.

  - И последний участник - команда "Советский полярник"! - раскатисто объявил дед.

  - Пойдём, - кивнула я штурману. Мы вынырнули из-за кустов и оказались как раз возле сцены, зал разразился аплодисментами.

  - Разве новички могут участвовать в таких серьёзных играх? - выкрикнул кто-то.

  - А вот мы и проверим! - громогласно усмехнулся Дед Мороз, вешая мне на шею капсулу с маяком. - Старт через двадцать минут, экипажам занять свои места!

   - Нам нужно переодеться, - мы уже вышли из зала и я, коснувшись стены, открыла проход.

  Президент удивился, но последовал за мной. В небольшой гардеробной я выбрала нужную одежду и сложила стопкой на диван.