<p align="right" style="box-sizing: border-box; max-height: 1e+06px; margin: 0px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Verdana, "Open Sans", sans-serif; font-size: 16px; background-color: rgb(246, 236, 218);">

Лотосы — цветы слов и забытья.

Э.М.Ремарк

Что в этом плохого? Любовь должна возникнуть из похоти. Если ты избегаешь похоти, ты будешь избегать и самой возможности любви. Любовь — это не похоть, это правда; но любовь не лишена похоти — это тоже правда. Любовь выше похоти, да, но если ты совершенно разрушишь похоть, то разрушишь саму возможность того, чтобы из грязи возник цветок. Любовь — это лотос, похоть — грязь, из которой вырастает лотос.

Бхагаван Шри Раджниш</p>

<p>

— Т'Сони... — настороженно произнес Хэмминг, выходя из-за спины Шепарда и при этом чуть прихрамывая. — Я, черт возьми, напросился с Шепардом не для того, чтобы вы тут игрались в кровную месть и эту игрушку под названием "друг моего врага"!

— Кенни! — глаза Лиары расширились, а Хэмминг вздохнул свободнее, будто только что узнал, что казнь отменена, и он прощен. — Ты ведь должен быть сейчас на своей станции! Почему ты с Шепардом?!

— Нет времени объяснять! — Хэмминг под удивленным взглядом как Шепарда, так и Миранды подошел к вышедшей из-за стола Лиаре и обнял ее, затем сжал крепче и поцеловал.

Все удивились, но каждый по-своему. Миранда просто ощутила неприязнь и непонимание происходящего, но ее удивление не знало границ, потому как она задавалась вопросом, мучающим каждую женщину, которая рассталась с мужчиной и видит его с другой — была измена или нет. Шепард решил выразить эмоции более спокойно, вполне четко пробормотав, что между ними искры сразу сверкать начали, просто это заметил только Джокер, а сам Шепард даже и не верил. Никсерис просто начала ловить челюсть, хотя одна азари когда-то убеждала Хэмминга в том, что азари обычно сдерживаются. Видимо, сейчас был не тот случай.

— Ты уверен? — четко спросила азари Хэмминга после поцелуя, а ее тон совершенно не соответствовал произошедшему между ними только что. — Точно?

— Да, коллега, — кивнул Хэмминг. — Более чем.

— Коллега? — приподнял брови Шепард. — У них что, ролевые игры? — обратился он к Миранде, которая уже нащупывала ПП на поясе, поняв, что что-то не так, хотя вроде бы ничего не предвещало беды.

Синхронная атака от Хэмминга и Лиары пришлась по туловищу азари, заставив ее постоянный кинетический щит рухнуть, а саму — пошатнуться. Но секретарша успела зажечься биотикой. Шепард был бы рад поучаствовать — да вот незадача, Т'Сони и Хэмминг опять начали действовать синхронно — Лиара подняла секретаршу к потолку, а Хэмминг, уже достав пистолет, расстрелял не способную сопротивляться азари.

— Можно было допросить, — укоризненно проговорил Хэмминг, с теплой нежностью смотря на Т'Сони.

— Связка, которую мы отрабатывали давным-давно. Было трудно не закончить, — небрежно бросила Лиара, всё ещё держа холодное выражение лица, и наконец открыто улыбнулась. — Обязательно было целовать?

— Я хотел позлить свою бывшую, — прямо сказал Хэмминг, усмехаясь. — Но если я поцелую тебя в следующий раз — знай, что это стало нормой.

— Я дам тебе в лоб в следующий раз, — позволила себе смешок Лиара. — Уже забыл наше прощание?

— Не бурчи, — Хэмминг подошел ближе и прикоснулся ладонью к щеке азари. Она не прильнула или выказала удовольствие — она выжидала. — Ты что, совсем не спишь за своей работой? — его голос стал обеспокоенным, а пальцы пробежались по головному отростку Лиары, теперь уже заставив ее искать этих прикосновений дальше. — Я тебя прекрасно понимаю, но эти мешки под глазами... И ты такая худая... Стоит пригласить тебя в кафе, я думаю. Шепард, мы долго на Иллиуме будем? Хотя... Что-то мне подсказывает, что здесь мне больше помогут, чем на твоем корабле. Лиара, ты в курсе, что моя станция взорвана, и единственное что я смог оттуда увезти — это базу Дельты и субъект "Феникс"? — они секунды три посмотрели друг другу в глаза. — Нет, не делай такой взгляд, только не это! Хуже, чем тогда!

Лиара не выдержала и засмеялась опять. Им обоим вспомнился тот вечер.

* * *

— И вот она мне сказала, что я просто... я просто... — Хэмминг допил новерийский ром в своем стакане и повернул лицо к Лиаре снова. — Эх, Лиара, ты меня одна, черт возьми, можешь слушать... Лиара?

— Да, Кенни, — шмыгнула носом девушка. — Но ты ведь тоже слушаешь меня, как будто твои проблемы — это мои... тьфу-ты! Мои проблемы это твои, я хотела сказать!

— Но получилось эпично, я чуть не подавился закуской! — хекнул Хэмминг и подсел поближе к азари, которую уже начало кренить в дрему. — Знаешь, — жарко прошептал туда, где по идее должно располагаться ухо азари, Хэмминг, — а ведь у меня есть для тебя... живой.

— Кто живой? Шепард? — встрепенулась Лиара. — Ты об этом мне уже сказал! Мы ведь по этому поводу говорим. Они его вероятно сумеют...

— Не-не, не тот живой, по фигу на Шепарда, этот круче! — Хэмминг толкнул азари в плечо и посмотрел немного уже расклеившейся от упоминания Шепарда и в то же время заинтересованной азари в глаза. — Живой протеанин-проти. Леди, между прочим.

— Что?! — азари не поверила своему слуховому аппарату, потому повернулась всем корпусом к не менее пьяному, чем она, человеку, и притянула его к своему лицу почти за шкирку. — Ты сейчас не...

— И не посмел бы соврать, милая моя Лиара, — взгляд Хэмминга блуждал по ее лицу недостаточно расфокусировано, чтобы невозможно было понять, что в нем появилась уже знакомая муть страсти. — Субъект "Феникс", запомни. И... Можно я тебя поцелую?

— Ты пьян.

— Ты тоже.

— Ты же знаешь, что я тебя не...

— Нет, любишь, я чувствую, — помотал головой Хэмминг. — Не так, как ты относилась к Шепарду, но к нему у тебя целый букет эмоций. Подумай, ты бы сделала то же самое для меня, что ты сделала для Шепарда?