Никогда не думал, что пройти через земли, кишащие Порождениями Тьмы, будет так просто. Дело даже вовсе не в обилии мест для того, чтобы спрятаться (эти ребятки активно пользовались тактикой выжженной земли. Ничего не напоминает?) - они дисциплинированно продвигались единой цепочкой в направлении Денерима, попросту игнорируя одиноких путников. Может, тут замешано и что другое, но больше походило на то, что я им банально неинтересен. Ради проверки я даже какое-то время шел практически вплотную к ним - и ничего! Все будто зомбированы, плетутся в одном направлении, невидяще смотря прямо перед собой. Вот и говори после этого про невозможность коллективного разума…

Ступив на знакомую делянку с крошечной избушкой, расслабленно выдохнул. Добрался-таки, причем почти без происшествий! Почти, потому что на пути мне повстречалась небольшая стайка Моровых волков, всего-то в три особи. Ничего, с чем не справится обученный лучник. Больше времени на выковыривание стрел потратил…

Похоже, Флемет нет дома, что определенно мне на руку. Неслышной тенью скользнув в приоткрытое окно, осмотрелся на предмет неожиданных гостей. Даже странно - ни старушки, ни ловушек никаких… Даже вездесущих крыс - и тех нет!

— Значит, ты все-же пришел… - Похоже, у них это семейная привычка пугать меня до усрачки: - Что теперь будешь делать, Lethanavir?

-Кто-кто? - рука сама собой легла на эфес меча.

-Друг Мертвых. - терпеливо пояснила ведьма: - Ты пришел за мной?

-И да и нет… - пожал я плечами, немного расслабившись. Если не напала сразу - теперь тем более не станет: - Тем более что даже уничтожь я твое тело полностью, нет никаких гарантий что ты не появишься вновь, но уже по мою душу.

-Умный мальчик… - широко улыбнулась Митал, плотоядно облизнувшись: - Выходит, ты здесь из-за книги? Неужели моя дочь все-же решилась на этот шаг?

-Нет, это для меня. - приятно видеть на ее лице удивление. Ха, кто может похвастаться тем, что ему удалось ошеломить древнее божество? - Мне нужен способ для борьбы с тебе подобными.

-И ты надеешься отыскать его здесь? - скептически подняла она бровь, прислонившись плечом к свае: - Что-ж, ты зря проделал свой путь, мне нечего тебе предложить.

-Ты уверена? А давай поступим так: услуга за услугу? Я сделаю все возможное, чтобы освобожденная душа Уртемиэля не попала не в те руки.

-Тебе и это известно? - заинтересованно хмыкнула она: - Нет, оставь это при себе. Пусть предложение и более чем щедрое, но у меня есть кое-что другое. Один человек… Гаррет…

-Хоук? Что этот раздолбай на сей раз натворил?

-Ничего, с чем бы ты не справился! - улыбнулась Флемет, обнажив короткие клычки: - Всего-лишь сделать так, чтобы он пожалел о нарушенном обещании.

-Хмм… Заводить таких врагов… А если я доставлю тебя вместо него?

-Думаешь, тебе это под силу? Ты мертв, Александр.

-Туше, - в свою очередь отвешиваю изящный поклон: - Но ты не совсем права. Пусть я и мертв, но это тело живо, так что да, я смогу это сделать. Ну как? Мы договорились?

-Договорились! - широко оскалилось долийское божество, и, цепко впившись скрюченными пальцами мне в плечо, до хруста костей сдавила мышцы. Поморщившись от нахлынувшей боли, я приложил все усилия дабы не отстраниться в самый неподходящий момент. Взглянув мне в глаза, Митал улыбнулась еще шире, удвоив усилия. М-мать-перемать, теперь я понял смысл слов: “От многих знаний многие печали!” Когда тебе заживо перемалывают кости, это еще какая печаль! Наконец, Флемет отстранилась, огладив коротким когтем полученный результат: - А ведь правда… Держится, причем отлично! Хорошо, ты получишь свои знания.

-Когда?

-Когда выполнишь условия договора, разумеется!

-Авансом никак?

-Знай свое место, Дух!

-Кто бы говорил! - И почему я сомневался, что все пойдет наперекосяк? - Как ты не поймешь? Мне это знание необходимо ВЧЕРА! Если я не найду способ, как устранить засевшего в Логейне Титана, то все, ради чего жил я, жила ты, жили мы все - всё будет уничтожено, понимаешь? Может быть, он прямо сейчас разносит на куски Денерим, а я здесь, трачу время на беседы о жизни с полоумной старухой! Если он уничтожит меня, кто встанет у него на пути? Может быть ты? Даже с мощью дракона тебе и десяти минут не продержаться!

-Титан? Ты уверен?

-Как и в том, что передо мной единственное существо, способное ему помешать! Ты мне поможешь?

***

Не знаю как, но в себя я пришел уже в Денериме, прямо на ставшей родной постели эрла. Лицо помимо моей воли расплылось в широкой ухмылке. Удалось! Получилось, мать его за ногу! Да-а-а! Я с упоением прокручивал в голове целый водоворот новых знаний, полученных от Митал. С течением времени моя улыбка все больше блекла, освобождая место зарождающейся панике. Как? Не может быть, должен, обязан найтись другой выход! Это-же ловушка! Наверняка она меня обманула, это ведь не единственный выход! Мне удалось уничтожить его в моем мире… Или я успокаиваю сам себя? Черт, как-же сложно! Чтобы уничтожить бога, нужен Архидемон. Чтобы стать Архидемоном, нужно быть богом! Твою ма-а-ать…

-Не помешаю? - в комнату без стука вошла Морриган и без приглашения уместилась на постели у меня в ногах. Моя школа! - Поговорить хотела я.

-Что-то не так? - изогнул я бровь, глядя на беспокойно ерзающую ведьмочку.

-Мешает… - поднявшись с места, откинула край одеяла и подняла… Охренеть, Флемет все-же оставила мне свой гримуар? Но, видимо, заглянуть в его тайны мне уже не суждено - цепкие пальчики Морриган намертво закрепились на кожаном переплете: - Откуда у тебя книга сия?

-От матери твоей, - сам того не желая перешел я на ее манеру речи: - Смущает тебя что-то?

-Да, - несколько раз глубоко вздохнув, видимо, собираясь с мыслями, Морриган отложила потертый гримуар на столик и вновь заняла прежнее место: - Услуга мне твоя нужна.

-Коли о книге говоришь, то забирай, не жаль ее тебе мне отдавать!

-Благодарю покорно, но не только. - наш разговор начинал напоминать беседу знати при царском режиме. Хмм, интересно, а ей пошло-бы подобное платье? Не-ет, тогда в моде были светлые тона… - Дитя зачать необходимо мне, и помощи твоей прошу я в этом.

-Приплыли… - Кажется, я догадываюсь, кто-же на самом деле посещал меня ночью: - Это была ты?

-Не понимаю я, о чем ты говоришь… - с лукавой улыбкой проворковала ведьма.

-Тогда не понимаю я, зачем ты во второй раз… Да бл*дь, хватит уже! Я не позволю тебе проводить этот чертов ритуал! Ты хоть понимаешь, что ты собираешься сделать? Переселить душу в невинное дитя? И чью? Архидемона? Да ты спятила!

-Не такого ответа я ждала. - на глазах помрачнела Морриган: - Но грядущее изменить ты уже не в силах. Таким завет богини…

-Слушай сюда! - Меня просто затопил океан злобы. Ко всем: к ней, к Стражам, ко всем чертовым Архидемонам с Порождениями вместе взятых… - Прямо сейчас ты пойдешь к Бодану, и вместе с ним отправишься к Пику Солдата! И только попробуй сбежать! Если ты надеешься, что я позволю тебе угробить еще нерожденное дитя, то ты очень сильно заблуждаешься! Если ты исчезнешь, клянусь, я тебя из-под земли достану! Стоять!

Поймав себя на мысли, что еще чуть-чуть, и шея Морриган не выдержит, приложив немалые усилия разжимаю захват. Получив вожделенную свободу, ведьма сразу-же сорвалась в бег, напоследок швырнув мне в грудь что-то небольшое, но наверняка убойное, так как почти мгновенно меня скрутило невиданным доселе приступом боли. Я говорил, что перерождение — это больно? Да нет ничего приятнее! Лишь полыхающая ярость не позволяла мне окончательно загнуться, удерживая душу в едва живом теле. Кое-как, ползком, но я добрался до двери. Собрав всю оставшуюся волю в единый кулак, оторвал себя от пола и перевалился через каменное ограждение, прямо на собравшуюся внизу толпу. “Собрание началось” - была последняя мысль перед спасительным забвением.

***

-ИРИДА-А-А-А! - взревел я, оказавшись в знакомом помещении - точной копии Императорских покоев Закатного Дворца: - А ну иди сюда!