Удобно разместившись в уголке, подальше от основной массы, полностью отдался импровизированному пиршеству, дивясь разнице в местных культурах. В памяти настоящего Дрихтейна была пара воспоминаний о праздниках у хасиндов. Вот это я понимаю - праздник! Вино не в таких вот пивных крышечках подавалось, а в воловьих рогах, вместимостью литра в два! И еда там нормальная - кто в здравом уме променяет козью ногу на эти зубочистки фруктовые? И хоть там из музыки только ритмичные удары в здоровенные барабаны, но зато танцы какие! Веселые, энергичные, заразительные! А если случайно задеть соседа - то тогда уж начнется настоящее веселье: всенародный мордобой! Причем участие может принять каждый - будь ты мужчина, женщина, старик или ребенок. Главное, чтобы никто оружия не обнажал - а то праздничная полянка живенько превращается в братскую могилу. Вот куда я бы хотел попасть, но никак не сюда!

Гляжу, не одному мне сие пати не по духу пришлось - ведьма также жалась в углу, волком поглядывая на развеселившуюся знать. Пока я продвигался к единственной родственной душе в этой клоаке, мерный гул постепенно нарастал, превращаясь в непонятную какофонию из несуразных звуков. Музыка, етит ее мать! - Похоже, не одному мне здесь не по себе?

-Похоже на то, правда. - тепло улыбнулась Морриган: - Предложить ты хочешь что-то мне? Если это танец очередной, то дважды ты подумай!

-Знаешь… - задумчиво потер я заросший подбородок, в то время как в голове мой маленький псих радостно приплясывал от нетерпения: - На самом деле это не такая уж и плохая идея! - Пришлось быстро перехватывать руку ведьмы, пока в мою сторону не полетел явно не прибавляющий здоровья бледно-зеленый сгусток энергии: - Да погоди ты! Не такой танец, а нормальный! Ты когда-нибудь слышала про танго?

-Не доводилось, - мгновенно сменила она гнев на милость. Точнее, на неприкрытый интерес, тесно замешанный на предчувствии очередной шалости: - Задумал ты что-то?

-Ага… Сейчас увидишь! - сказал я с подозрительно прижатыми губами, и, медленно отвернув рукав, обнажая тем самым запястье, впился кошмаром стоматолога (истинно гарлочьей ухмылкой) себе в руку, пустив немаленькую струйку крови.

Секунда, другая - и кровь начинает постепенно стекаться в одну идеально круглую лужицу, собираясь где-то в центре зала. О, меня заметили. Хе-хе, поздно уже! Сейчас начнется настоящая вечеринка! Пока Стражи пытались навести хоть какое-то подобие порядка, мрачно поглядывая на во всю ширь ухмыляющегося меня (нет, настолько шокировать публику я не собирался - зубы уже вернулись в норму), прямо из пола выросла знакомая бугристая фигура, пророкотав на весь зал: - Кто меня звал?

-Я звал! - подбираюсь ближе к эпицентру развернувшейся сценки: - Рад тебя видеть!

-А-а-а, хасинд… - скучающим тоном протянул демон, звякнув кольцами: - Зачем звал?

-И я тоже рад тебя видеть, Шварц! - хмыкнув я, добродушно похлопав гиганта по плечу: - Помощь твоя нужна. Небольшая.

-Шварц?

-А, не обращай внимания! - отмахнувшись, подтягиваю одержимого ближе к резко сбледнувшим музыкантам, проигрывая в голове знакомый ритм: - Проиграть им сможешь?

-А-а-а… Вот оно что… - Клянусь, я видел на этой перекошенной роже ухмылку! Прикоснувшись к моей голове, Праздность направил вторую руку на замерших исполнителей, передавая им поток информации. А классно, я даже не почувствовал ничего! В отличие от единодушно вываливших свой ужин на пол меломанов. Мдя-я-я… - Еще что-то?

-Да нет… - пожал я плечами, и, вспомнив о нашем договоре, хитро подмигнул: - Но ты не пропадай, не сегодня-завтра Порождения уже будут здесь, все веселье пропустишь!

Эх, только я собирался дать ему пятюню - как демона уже и след простыл. Жалость какая. Однако, так думал только я - остальные явно вздохнули с облегчением. Разумеется, за исключением Стэна и Морриган - одному вообще все по барабану, вторая и не такое видела. Прихватив со стола нож для мяса, я направился к ведьме, и, покачав железку в руке, взглянул ей в искрящиеся весельем глаза: - Придется немного распороть твое изящное платьишко. Для удобства, разумеется.

-Оно мне все равно никогда не нравилось, - с видом царицы подставила она полу. Аккуратно подтянув на себя ткань, распарываю податливую материю к низу от самого бедра: - Не слишком ли?

-Ничуть, сама увидишь! - с улыбкой протягиваю даме руку. Проследовав в освободившийся проход, кивнул музыкантам и слегка приобнял немного подрагивающую девушку за талию, прошептав на ухо: - Не переживай, я поведу!

Ха, совсем ведь другое дело! Откуда я знаю танго, спросите вы? А я отвечу - ходил на танцы вместе с сестренкой, и мне ничуть за это не стыдно! Ладно, есть немного - все-же кадровый офицер, и на тебе! Но это было одним из пунктов нашего негласного договора - всегда держаться вместе. Еще с самого интерната мы с Линой посещали различные кружки: от курсов игры на гитаре (это мое), до занятий по художественному шитью и вязанию (а вот это, как вы могли догадаться, уже не мое). Двойняшки, мать их так! Никогда не думал, что эти танцы мне когда-либо пригодятся, и на тебе! А если вспомнить, с какой неохотой я туда ходил… Как сейчас помню, как она смеялась, глядя на мою невыспавшуюся после дежурства рожу, когда тащила меня в этот клуб!

Надо-же, да у ведьмочки просто талант - мне даже стараться особо не пришлось! Да и танец ей похоже понравился - по лицу не скажешь, но кошачье-зеленые глаза просто сверкали! Тем-не менее, музыка уже подходила к концу, надо бы красиво закончить. Осмотревшись по сторонам, почувствовал, как на лицо сама собой наползает довольная улыбка. Вот и пригодились столики с вазочками! Уцепив зубами одну из роз, вернулся к партнерше как раз в тот момент, когда отзвучали последние аккорды, и, вновь разместив свою руку на ее талии, замер в завершающем движении. А о том, как она заберет у меня розу, я даже не думал! Ха, не один я отрываться умею! Мадам, мадам, я хоть и мертв, но дышать мне все еще нужно!

***

Вернувшись в туже комнату, из которой меня так невежливо вырвали, вновь растянулся на кровати. Правда, на этот раз снял успевшие мне осточертеть сапоги - ну кто так шьет? Руки бы оторвать за такой покрой! Так, стоп, а где мои? Вроде бы здесь оставлял… Пусть уже и с дырками, но мои - сам делал! Может, постирать забрали? Да и фиг с ними - завтра разберусь. А сейчас - спа-а-а-а-ать…

Уже скатываясь в приятную дрему, заслышал стук в дверь и обреченно завыл. Мне дадут сегодня поспать или нет? Меж тем дверь тихо заскрипела, и я услышал чьи-то тихие шаги: - Тейн? Войти можно?

-Ты уже вошел, - буркнул я, приподнявшись с постели, и хмуро осмотрел порядком растрепанного Андерса: - Ну? Что на этот раз? Потоп? Пожар? Порождения добрались? Архидемон показался? Всю армию охватил внезапный приступ реактивного поноса, и они улетели на собственной тяге бороздить просторы космоса? Ну? Чего молчишь? Если не что-то из этого, то валите на*уй! Дайте поспать наконец!

-Эамон…

-Что Эамон? - Не-ет, на меня точно кто-то порчу навел! - Да говори уже!

-Эрл срочно требовал собраться. - пробубнил себе под нос маг, осторожно пятясь к выходу: - Всех!

-Да чтоб вас… Всех!

Если это то, о чем я думаю - то точно придется вставать и одеваться. Так я вроде как уже достаточно одет для приема у самого эрла. Но эти пыточные инструменты я на ноги не одену - лучше уж босиком! И платье это… Верните мне мою рубаху, изверги!

Однако, все-же придется нести свой мрачный лик на собрание. По мере того, как я все ближе продвигался к резиденции эрла, коридор заполняли остальные Стражи, шествуя в том-же направлении. Стэн, Дюран, Огрен (о, остался-таки!), за ними тройка магов во главе с мэтрессой, и только после них невыспавшийся я, да вечно недовольная долийка. Даже Яндекс и Алистер с нами, хотя точно кого-то не хватает. Стоп, а где Лилька? Бл*дь, деньги в трактир-то я не занес! Думалкой чую, тяжело мне будет когда она вернется…

-Давайте разберемся с этим поскорее, - проворчал я, по обыкновению заняв без приглашения свободное место.