-Ну, все обсудили? - осмотревшись по сторонам, прислушался к явственно скрипящим мозгам камрадов и сокрушенно покачал головой: - Нет, ну вы точно Стражи! Самые настоящие! У нас время на исходе, разделяться придется! Кто в Орзаммар, гальку перебирать, кто в лес, сучки задницей пересчитывать? Ну?

*Три дня спустя, Морозные горы, поблизости от Орзаммара.*

Ага, вот и главные ворота тейга виднеются. Но, прежде чем продолжить сию эпопею, следует вспомнить о нашем выборе.

Мы делили апельсин, много нас, а толку ноль. Жребий мы тянули, дерьмократы доморощенные! И как вы думаете, кому у нас свезло топать в горы в компании с инфантильным магом, ведьмой, и непрестанно ворчащим гномом? Не-ет, не ко-озы! А самые натуральные кОзлы! Зараза, нет бы нежиться сейчас на солнышке, травку свежую нюхать, трясусь в этой, будь она трижды проклята, телеге! Ну что мне стоило просто поставить ультиматум? (Читай ныть до тех пор, пока меня с собой не возьмут). Хорошо хоть догадался Солоне прямо в белы рученьки рисунок шашлычка на шампуре в руки сунуть, с просьбой блондинистому оборотню передать. А то, что они его встретят - это вне всяких сомнений. И теперь их ждет веселенький пикничок, а меня зубодробительный холод и многочасовое блуждание по нескончаемым пещерам! Сейчас бы пыжака по старой памяти хренакнуть, да где их тут найдешь? А белки такого удовольствия, увы, не доставляют. Пробовал уже. Ай, ландо, с кем не бывает? Когда-нибудь и мне обязательно повзет!

Например, сейчас. Завидев вдалеке старых знакомых, приветливо помахал рукой, не слезая с телеги. Хее-хее, знакомые все лица! - Прон, рожа твоя пропитая! Как поживаешь?

-Тейн, ты? - подслеповато прищурился наёмник: - А ну стой там!

-Эй, ты чего? - хвала яйцам, я успел заметить вскидываемый арбалет и рухнуть на дощатое дно, изрядно приложившись боком о твердую стенку. Да еще и ведьму за собой перетащить удалось, хоть она и сопротивлялась: - Да чтоб тебе весь доминион вечность орально ублажать, ты чего вытворяешь, старый ты пентюх?

-У меня приказ! - проорал он, благоразумно не приближаясь на расстояние моего клинка: - Не допустить прохода Стражей в Орзаммар!

-Нет тут никаких Стражей! - в туже секунду очередной болт пронзил хлипкую преграду в каком-то сантиметре от моего носа: - Дебил, бл*дь! Нет тут Стражей!

-Я знаю, что тебя приняли в орден незадолго до его падения!

-Ма-а-а-ать… - Думай, Саня, думай! - Эй, Прон! Даю на золотой больше, если прострелишь от меня задницу своему прежнему нанимателю!

-Вот так бы сразу! - довольно хохотнул старый наемник подозрительно близко. Высунув голову из-за укрытия, в который раз восхищенно прищелкнул языком. А ведь совсем не с этой стороны я его ждал, молодцом! - С тебя пятьдесят одна монета!

-Ммм, тут такое дело… - стоило мне заикнуться об оплате, как мне в лицо хищно уставился граненый наконечник: - В счет долга, ладно?

-А, ну да. - Тьфу ты, вспомнил почему я с ним после первого дела не работал! Сорокалетний мужик с характером девочки-подростка, да где такое видано? - Ладно, проваливайте.

-Стесняюсь спросить… - издалека начал Андерс, вернувшись на скамью: - Откуда у тебя столько знакомых… Не совсем обычных личностей?

-Сам удивляюсь!

***

В тейг мы попали без задержек. Ну, почти - пришлось малость помахать ручками, дабы очередь двигалась быстрее. И посланников Логейна завернуть в обратном направлении. Тем-же методом. Стоило нам ступить под каменный свод пещер, как Эдукан решительным шагом потопал куда-то в сторону Зала Испытаний (кто не знает — это что-то вроде допотопной гладиаторской арены, правда с политическим уклоном). Пар решил выпустить? Ладно, его дело. А я тут со дня той кражи не был! Да и то удалось посетить разве что Пыльный Город, так что с местными достопримечательностями я как следует познакомиться не успел. А что может быть лучше для хорошего старта, как не трактир? Причем (как ни странно) инициатива исходила отнюдь не от меня. Черт, даже не от Андерса, а от тихой (ага, конечно!) и незаметной (размечтался!) ведьмы! Вот уж точно от кого никак не ожидал! И чего я тут самокопанием занимаюсь? Решение поддержано единогласно, так что вперед, пока без нас все не выхлебали! А сколько гномы умеют пить я знаю не понаслышке - довелось уже познакомиться с одним из представителей сего славного племени.

Кстати — вот и он. Как только мы подошли к кабаку с оригинальным названием “У кабатчика”, как дверь перед нами услужливо распахнули. Гномом. Который, к слову, долго разнеживаться на камушках не стал, а, приняв волевое решение, грозно двинулся в обратном направлении. Впечатление сурового бойца разве что немного портила всклокоченная огненно-рыжая, почти красная, борода, да то, что он так и не поднялся полностью на ноги. Остановив камрадов на полпути, самолично отправился на разведку. Хм, ну что тут сказать? Кабак как кабак. Лавки, столы, стулья. И все сие великолепие в хаотичном порядке перемешается по залу в старой доброе ногопашной. Почему именно так? Ну лавкопашной ведь не скажешь, а ноги как раз не заняты! Впрочем, стоит отдать бородачам должное - в ход шли не только предметы мебели и кулаки. Каменные лбы, части доспехов, посуда, зубы… Бл*дь, да тут кто-то одного гнома мутузит другим! Внезапно я поймал себя на мысли, что не отказался бы тут пожить годик-другой. Хотя, почему внезапно? Как раз “запно”, если есть такое слово.

Лавируя между разбушевавшимися выпивохами, время от времени уворачиваясь от просвистевших мимо меня снарядов, я подобрался к невозмутимо натирающему здоровенную кружку кабатчику и заказал четыре пинты навынос. Которые он и наполнил, правда как-то подозрительно быстро, будто они все это время под стойкой были. А вот обратный путь занял куда как больше времени, но, к вящей чести, я не пролил больше литра. Что, к слову, и незаметно, ибо емкости были рассчитаны на куда как больший объем. По сути, я тарабанил к выходу на глазок эдак литров ндцать. И это все вприпрыжку, да согнувшись в позу номер тридцать два. Черт возьми, мне нравиться это место!

Выбравшись, наконец, на свежий (насколько это возможно в здоровенной, мать ее, пещере) воздух, застал о чем-то увлеченно беседующий собутыльников в компании с хмурым Стражем: - О, вернулся? Я и тебе… Эй, ты чего?

-Я бы не советовал это пить! - повернул мою расстроенную морду гном в направлении Арены: - Привет от брата.

-Но… Но я… Да тьфу на вас! Где там твой брат? Столько пива перевести!

***

-Да ты совсем из ума выжил! - в который раз пытался меня образумить Дюран: - Я тебе сам эля поставлю, только не выходи на Арену в одиночку!

-Поздно пить Боржоми, когда акулы ноги доедают! - устранив перед собой препятствие в лице мрачного бородача, я спустился на покрытый кровавыми разводами камень и с хрустом размял шейные позвонки: - Ну? Кто там еще остался?

-Пиотин Эдукан, - соизволил представиться запакованный по самые бровки гном, небрежно покачивая зажатым в руке даже на вид внушительным топором: - И два моих…

-Прихлебателя, - поморщившись, с тихим шипением достаю из-за плеча клинок и обращаюсь к распорядителю: - Ну? Долго ждать еще?

Уж не знаю, с какой стати подгорным жителям следовать восточному этикету, но поединок, как и прежде, начался с гулкого удара в гонг. Стороннему наблюдателю могло показаться, что перед каждым боем “гладиаторы” проходят тщательную проверку, но это не так. Да, какое-то шевеление, конечно, было, но оно не идет ни в какое сравнение с современными методами контроля. К примеру, в первом поединке я встретился с вроде-бы обычным противником, вооруженным щитом и мечом. А вот хренушки! Пришлось немало побегать, чтобы выковырять этого… “Воина” из его скорлупы, а уж когда в меня со скоростью пушки для мячиков полетели “отсутствующие” ножи, о-о-о! Но это еще полбеды, мне луком пользоваться запретили! Дескать, “это противоречит духу соревнований”. А то, что я в дальнем бою куда как более опытен, это никого не волнует, да? Зараза.

Вот еще один повод немного пошевелить извилиной - с какой стати Дюран решил Белену помогать? Братская любовь взыграла? Пф, да не смешите меня! Этот венценосный осёл нас мало того, что отравить пытался и Испытания фальсифицировал, так еще, как заметил Андерс, за главными воротами собралась нехилая такая толпа “болельщиков”! И хрен бы с ними, с этими гномами, но то, что мне никак не дают нормально выпить? Это уже ни в какие ворота не лезет!