Улучив момент, сразу после очередной контратаки центрального, всадил правому скрытый клинок в горло, снова отпрыгнув на метр назад… Воин, захлебываясь кровью, безмолвно опустился на колени, прижав три пальца к сердцу… Долг, честь, слава. Именно в этом порядке. Три догмы, жизнь и смерть Легионера… Но в какой-же момент вы запамятовали, что долг ваш не перед Императором, а перед всей Империей? Вы не должны были становиться цепными псами, вы должны были стать хранителями мира! Законом, защитой народа! Но никак не его поработителями! Почему? Что с вами стало? Что заставило вас настолько измениться? Или кто?

Сгрудившись у поверженных товарищей, Легионеры поддержали их ударами кулаков в левое плечо, отдавая последнюю честь. Я им не мешал. Опустив оружие, отошел еще на два шага, прислонившись спиной к колонне. Удивленно посмотрев на меня, бойцы благодарно кивнули, и зашептали последние слова на мертвом языке:

-[1] Requiem aeternam dona eis, Caesar, et lux perpetua luceat eis. Requiestcant in pace. Amen.

Сколько раз я уже это слышал? Десяток? Сотню? Нет, далеко за тысячу… Отдать почти десять лет жизни войне… Да, очень многие погибли за эти годы, сражаясь за несбыточную мечту. Нет, дорогой друг, такое невозможно простить! Ты обманом заставил этих людей усадить тебя на трон, пообещав, пусть и не им, но их близким - счастье и процветание. И ты за это заплатишь! Ты будешь проклинать тот день, когда решился на это! Я лично запихну тебя в самую глубокую бездну, где ты будешь вечность гореть в аду, ублюдок! Но сначала… Сначала, я уничтожу все, что мы с таким трудом для тебя создали! Я уничтожу ту ересь, ради которой мы отдали свои жизни, чтобы перед смертью ты смог наконец понять, что это значит - потерять всё! Всё, что тебе дорого!

-Браво… - гигантская седобородая фигура иронично захлопала, медленно приближаясь, тяжело бухая огромными коваными сапогами: - Великолепное представление… - глаза гиганта в мгновение ока окутались мраком, и фигура в массивных черных доспехах невероятно быстро для его размеров переместилась к последним уцелевшим легионерам, единым жестом свернув им шеи: - Но нам это наскучило…

-Что за… - я невольно отступил на шаг. - Игрок?

-Это не я… - ошарашенно прошептал полубог, появившись у меня над ухом. - “Перс”…

-Здравс-с-ствуй, братиш-ш-шка-а-а… - свистяще прошипело из ниоткуда. - С-с-сколько лет прош-ш-шло-о?

-Слишком мало… - полудемон снова исчез, зазвучав уже у меня в голове: - Сваливай, партнер! Этот засранец тебе точно не по зубам!

-Это еще как понимать? - неизвестно по какой причине понизил я голос. - Что у тебя за брат такой?

-Про Кощея помнишь? Ну, из сказок? Который Бессмертный? Так вот, это один из его прежних носителей…

-Мля-а-а… - перехватив обеими руками клинок, я начал медленно пятиться к балкону: - И что теперь делать?

-СВАЛИВАЙ!

Скосив глаза на истерично пищащий таймер, нервно передернул плечами: “05:00”… М-мать, провозился! Тем временем гигант оглушительно захохотал, и пророкотал густым басом: - Куда это ты собрался, Сашенька?

-Ну на*уй… - неверяще уставившись на призрака прошлого, непроизвольно сбился с шага: - Кэп? Миша?

-Он самый! А теперь, скажи мне… - вскинув руку, фигура окуталась знакомой черной поволокой, и разделилась на четыре темных клона, одновременно заговоривших: - Как ты это сделал?

-Сделал что? - каким-то чудом увернувшись от исходящего туманом монструозных размеров клинка, вновь перешел на бег.

-Снова… - взмах клинком едва не подогнал меня под удар второго, который я сдуру решил заблокировать. Рука сразу-же потеряла чувствительность, клинок выпал на пол, пальцы были неестественно вывернуты. Подбросив ногой оружие, перехватил его в правую руку, прикрывшись металлическим предплечьем как щитом: - Вернулся в мир живых?

-Не по своей воле, поверь… - тремя прыжками уклонившись от ревущих клинков, рассек бедро туманной фигуры, вызвав лишь новый взрыв гогота: - А если так? - выпустив короткое матовое лезвие, пронзил грудь содрогающейся фигуре, вынудив ее недоуменно замереть.

-Что… - оставшаяся троица недоуменно посмотрела на вопящего товарища, медленно растворяющегося во мраке помещения: - Что ты сделал?

-Пода… ох-х… - воспользовавшись короткой заминкой, торопливо вправил себе все пальцы чохом, покачав восстановленной рукой: - Подарочек использовал! А теперь извини - времени мало!

-Стой! - яростно шипя, тени ринулись вслед за мной. Куда вам, болезные? Я-то по перильцам легко вспрыгнул на крышу, а вот двое с диким визгом рухнули вниз, подмяв под себя хлипкий металл. С лету запрыгнув в распахнутое окошко вертолета, защелкал переключателями, раскручивая винты. Внезапно пол позади меня содрогнулся от мощнейшего удара, и прямо сквозь слой бетона выскочила восстановившаяся громада бывшего капитана, размашистым шагом направившаяся к вертолету: - Ты не уйдешь! Мы не позволим!

Минута… Всего минуты не хватило! Грустно вздохнув, вылез из вертолета и встал прямо перед исполином. Чтобы посмотреть ему в глаза, мне приходилось высоко задирать голову: - Что с моей сестрой?

-Лина… Кха! - всего на миг, но тьма в глазах Михаила померкла. Чем я и воспользовался. Вцепившись правой рукой ему в нагрудную пластину, за считанные секунды нанес десяток ударов вороненым лезвием в сердце. “Нет, это не может быть мой друг! Просто не может! Это не он!” - повторял я раз за разом, нанося новые и новые удары, пронзая кованую сталь как масло. Рухнув на колени, гигант внезапно расплылся в улыбке, выпустив из уголков губ густую струйку крови: - Молодец… Хороший момент…

-Расскажи. - подняв его за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза. - Что с ней стало?

-Я заботился о ней, Саша… Мы поженились, но… Кха! - содрогнувшись от боли, он широко распахнул глаза, заходясь в приступе кровавого кашля, забрызгав алыми каплями мне маску: - Но… После того, как ты умер… Она тоже ушла, Саша… Умерла, понимаешь? Нет… Кхакх! Не телом… Душой… Десять лет… - я не мог понять, чем вызваны его слезы - болью от разорванного сердца, или же они были выдавлены воспоминаниями? - Мы прожили вместе десять лет… Десять… Кха… Десять лет с живым трупом… Она не смогла, Саша… Я не смог… Прошу… - легат вновь зашелся в приступе кашля, заваливаясь на спину. Придержав за затылок, я медленно опустил его на холодный бетон.

-Как мне попасть во дворец?

-Шанс… День Империи… Парад…

-Ясно. - резкий поворот кисти, клинок с легкостью проходит через стальной воротник, проникая в горло. Вот и все, старый друг. Vale.

Отступив от затихшего тела, я прислушался к себе. Нет, совершенно ничего не чувствую, хотя в душе хочется выть. Я убил лучшего друга, косвенно, но виноват в смерти сестры, потерял всех друзей и близких… Но ничего. Абсолютная пустота. Только голод и жажда. Неужто перегорел? Навсегда потерял возможность переживать? Чувствовать боль? Или это все рациональность мышления клона? Переведя взгляд на растекающуюся под телом лужицу крови, поднес ладонь к лицу, присматриваясь к успевшей подсохнуть влаге. Получил то, что хотел, м? Стал убийцей? Чертовым мстителем? Так радуйся! Танцуй, с*ка, сбылась твоя влажная мечта! Ты только что убил самого непобедимого Легата! Нет, снова ничего… Совсем. Есть я - пока еще теплый. Есть цель - убить Императора. Все остальное - за борт. Балласт.

Вздрогнув от надрывного писка, взглянул на часы. “00:00”. Рывком бросившись к вертолету, вспрыгнул в кабину как раз в тот момент, когда все здание затряслось от цепочки направленных взрывов. Крыша начала медленно оседать, тело капитана плавно погрузилось в многотонный бетонный склеп, утягивая за собой надрывно рокочущую машину. Пристегнув ремень, нацепил на голову наушники и перевел рычаг тяги до упора. Вертолет медленно, словно неуверенно замедлял падение, по-прежнему утягиваемый вниз потоком высвободившегося воздуха. “Вытянет…” - мои мысли по уровню беспристрастности наконец сравнялись с разумом клона. Что-ж, вот вам и идеальный симбиоз… Выровняв полет в тридцати метрах над землей, снова поднялся в воздух, направив винтокрылую машину в сторону Москвы. Скоро все закончится… Совсем скоро…