Кэлли пыталась разглядеть на его лице признаки высокомерия, но не увидела ничего, кроме честности. Пока она рассматривала его идеальное лицо и копну темных волнистых волос с единственной маленькой прядкой, отделившейся от нее, девушке захотелось протянуть руку и поправить ее.

«Давай же, Кэлли. Вернись к реальности. парень знает, что неотразим. Не стоит сочувствовать ему».

— Думаю, нет, — ответила она, чувствуя вину, когда он стал еще более мрачным.

— Возьми мой торт, — предложила она, желая снова увидеть улыбку на его лице.

— Я же знаю, что ты его хочешь, — он подтолкнул тарелку обратно.

— Вовсе нет, — твердо ответила она.

— Хочешь, — снова улыбнулся Рори.

— Нет, — настаивала Кэлли.

— Да ладно, Кэлли. Ты смотрела на стол с тортом так, как тигр смотрит на сырое мясо. Ты хочешь его. Вот почему я его принес.

«Вот дерьмо». Она внутренне застонала. Неужели она вела себя так очевидно?

— Я — шеф-повар. Всего лишь проверяла конкурентов.

— Ты хотела попробовать. Признайся, — он забрал тарелку и поставил перед собой. Взяв чистую вилку, отломил кусочек прекрасной сладости, потянулся через стол и поднес лакомство к ее губам. Она, не раздумывая, приоткрыла рот, и Рори осторожно скормил ей кусочек.

Кэлли прикрыла глаза, когда шелковистый шоколад растекся по ее вкусовым рецепторам. Она едва не застонала. Идеально. Открыв глаза, она заметила, как Рори поднес еще один кусочек.

— Нет, Рори. Я не могу, — Келли откинулась на стуле.

— Почему? — он выглядел озадаченным.

— Если ты не заметил, я толстая, — Кэлли злилась. Неужели нужно было разъяснять очевидное?

— Я не заметил. На мой взгляд, ты красива, — Рори сел на свой стул, опустив вилку на тарелку.

«Если я красивая, то почему ты не спросил мой номер? Не пригласил потанцевать? Почему не говоришь ничего, лишь смущаешь и проявляешь праздный интерес?»

Он не виноват, что не заинтересовался. Кэлли не могла винить его в том, что он оказался рядом с ней. Брианна рассказывала, что все братья одиноки и ни с кем не встречаются. Рори просто ее не хотел.

Схватив тарелку с тортом, девушка придвинула ее к себе. «Какого черта! Следует быть осторожнее завтра».

Рори взял фужер, наполнил его шампанским и поднёс к губам, отсалютовав девушке. Он не улыбнулся, но губы слегка дернулись.

«Боже, он невероятен. Возможно он скучный, но довольно милый». Инстинкты Кэлли подсказывали ей, что он честный и необычный. Она видела его неуверенные действия. Неважно, насколько он очарователен, привлекателен и добр, сам юноша не верил, что в нем было нечто особенное.

— Рори? — тихо произнесла она, наслаждаясь великолепным тортом.

— Да? — понизив голос, ответил он, наполняя бокал и пододвигая к ней.

Кэлли склонилась к нему через весь стол, словно собиралась рассказать страшную тайну. Он тоже немного наклонился.

— Из всех братьев Хэйл, ты — самый красивый, — зашептала она, понизив голос, чтобы кроме него никто не услышал.

На его губах появилась улыбка, отразившаяся и во взгляде. Лицо просветлело, глаза озорно сверкнули, когда он склонился над столом.

— Кэлли, тебе не надо худеть. Ты самая очаровательная женщина из всех присутствующих.

Он все еще не был в ней заинтересован, но говорил искренне. Мог просто сказать, как бы между прочим, но подразумевал, что именно так и есть. Не из вежливости, не дав ей повод усомниться. Смотрел ей прямо в глаза, застенчиво, но не отводя взгляда.

Она вспыхнула и попыталась переключить внимание, смущенная тем, что отреагировала словно подросток.

Когда румянец с лица спал, девушка украдкой посмотрела в его сторону. Рори наблюдал за ней. Он поднял фужер с шампанским, и она ответила тем же, молча отсалютовав ему и соглашаясь.

Со звоном бокалов зародилась робкая дружба.

Глава 2

Три недели спустя…

Рори Хэйл проснулся после дневного сна в очень хорошем настроении, зная, что вечер он проведет в компании. Мужчина сел и потянулся, разминая затекшие мышцы и позволяя крови циркулировать.

Хотя вампиры не нуждались во сне, как простые смертные, дневной сон невозможно было предотвратить. Их дыхание и сердцебиение не ощущались, никто и ничто не могли пробудить их, кроме истинной пары. Любой из его братьев был уязвим в такое время, и Рори позаботился о защите своего дома. Жилище располагалось за городом на территории в пятьсот акров, окружавшей огромный двухэтажный особняк. Его владения скрывались за высоким металлическим забором с единственными входными воротами, сам же дом Рори защитил с помощью магии. На рассвете благодаря металлическим ставням дом погружался в кромешную темноту.

Рори выбрался из постели абсолютно обнаженный. Его член не был возбужден. Утренняя эрекция не доставляла неудобств последние триста лет, с того самого момента, как он потерял свою сексуальную функцию на столетний юбилей. Сейчас ему было четыреста лет, и он даже не помнил, когда в последний раз его член стоял по утрам.

С помощью магии он распахнул металлические ставни, наслаждаясь ночной тишиной.

Был идеальный весенний вечер, не по сезону теплый. Аромат цветов, растущих в изобилии вокруг дома и в саду, наполнил ноздри. Сверчки громко стрекотали.

Боже, как же Рори любил ночные звуки.

Ему хотелось задержаться у огромного окна еще на время, но все же направился в душевую кабину. Откинув назад голову, он направил на себя струю воды.

Вампиры могли омываться с помощью магии, но Рори любил чувствовать воду. Пока он намыливал свое мускулистое тело, случайно задел метку истинной пары. Большую часть времени он скрывал ее при помощи чар и не рассматривал, но стоило задержать на ней взгляд, как в голове возникали вопросы о том, что стало с его парой.

Отметка представляла собой замысловатое изображение дракона величиной с пятидесятицентовую монету. У его братьев были похожие, поскольку дракон был знаком их рода, но каждый имел свою особенность, отличающую его от других. Исследуя метку, Рори поразился нахлынувшему на него чувству одиночества и желанию узнать, почему его суженая до сих пор не воззвала к нему.

Итан убедил всех братьев не терять надежды. Брат Рори был уверен, что причина, по которой он так поздно встретил свою пару, Брианну, заключалась в том, что он слишком рано сдался. Итан смирился с тем фактом, что не сможет найти свою суженую. К счастью, он оказался не прав и встретил теперь уже свою жену, до того, как она погибла.

Рори скрыл метку с помощью чар, вздохнул и направил струю воды на тело, чтобы смыть мыло. Он не хотел терять надежду. Старался оставаться открытым. Но вряд ли спустя столько лет его пара объявится.