Он взглянул на часы.

— Я пойду, а то у меня куча домашки. Математика... Обожаю.

Я кивнул и, встав, потянулся. Меня тоже ждали дела.

— Угу, а мне надо работать.

— Ладно, мужик. Желаю твоему орку укокошить побольше врагов.

— Да, я уже отшлифовал свой победный танец до совершенства.

— Не сомневаюсь. Пока.

Закрыв за ним дверь, я запер ее на замок — точнее, на два замка и цепочку, потом взял чашку с кофе, пошел в спальню и запустил FWO. Там меня ждало несколько сообщений. Увидев одно из них, я поперхнулся и был вынужден отвернуться, чтобы не выплюнуть кофе на монитор.

Сообщение было от Хаззарда. Героя Америки, которого я опозорил. О черт.

Написано там было следующее: «Привет. Можно поговорить с тобой кое о чем? Не об игре».

И все. Ни больше, ни меньше. О чем он хотел со мной поболтать? Черт-черт-черт. Он видел мой твич. И видел меня. И несколько недель сбрасывал в чат комментарии, завуалированно оскорбляющие мой стиль игры. До сих пор хейтеры не делали попыток связаться со мной в частном порядке. Возможно, мне просто везло. Или же этот загадочный Хаззард был конченным психопатом.

Я отхлебнул еще кофе и поморщился, когда оно обожгло мое горло.

Так. Ладно. Надо обдумать его просьбу поговорить.

Я редко списывался с кем бы то ни было через личные сообщения, а на письма отвечал еще реже. Отдавая огромное количество времени людям из интернета, я тщательно оберегал от них свою жизнь оффлайн. А в онлайне сам выбирал, кто что увидит, и показывал только те черты своей личности, которые хотел показать. Пока что еще никто не видел настоящего Кая.

Так зачем же я хотел нарушить все свои правила? Может быть, потому что он интриговал меня — этот солдат, проводивший свое свободное время на моем стриме. Вообще, если подумать, он не троллил меня уже пару недель. И начал писать по-настоящему дельные комментарии, а свою критику направил в конструктивное русло. Клянусь, один раз он даже отвесил нечто похожее на комплимент, правда потом снова переключился на прежний сарказм. Он словно боролся с собой на тему того, надо или не надо меня задирать, и его внутренний геймер выигрывал.

Так или иначе, я дам ему просто емейл, а не широту с долготой.

И я, пока не успел передумать, ответил: «Конечно. По почте, окей? GamerKai18 на Gmail».

Я знал — и несколько раз повторил себе, — что никаких секретов не выдал, но мои нервы все равно были натянуты как струна. И тем не менее я переключился в режим Геймера Кая, залогинился на твиче и натянул на губы улыбку. Работа была работой.

***

Проснувшись наутро, я испытал очень сильный соблазн первым же делом заглянуть в почту.

Поборов этот порыв, я лег на живот. Моя кровать была слишком большой для одного человека и временами подчеркивала, насколько я был одинок. Может, завести кошку? Но ее придется кормить, возить к ветеринару... Нет уж, благодарю.

Я побрел в туалет и, помочившись, попробовал загнать себя в кухню, но ноги сами собой привели меня в спальню, к столу. Сев, я открыл почту и закусил ноготь.

Почему я так нервничал? Полный бред.

Новых писем в ящике было много — в основном, всякая ерунда, — но когда я заметил среди них личный адрес GReid22, мой пульс подскочил.

В теме письма стояло всего одно слово: «привет».

Просто «привет». Без точки и с маленькой буквы. За каким дьяволом я анализировал это слово? Застонав от досады, я клацнул по кнопке и начал читать.

Привет.

Я знаю, что делаю глупость, но все равно тебе напишу. Слушай. Я зашел к тебе на канал только из-за того, что ты размазал меня на глазах всего стрима, хотя знал, что я ниже по уровню и хуже экипирован. Ну да ладно, я обещал не говорить об игре.

Дело в том, что пока я искал информацию о тебе, мне попалась целая куча другого дерьма. Какие-то шизанутые люди завели тамблр, целиком посвященный тебе, и в комментариях к одному посту я увидел... ссылку на кое-какой контент, который ты, может быть, не хотел бы связывать с Геймером Каем. Ты, похоже, парень нормальный... не полный урод, поэтому мне неприятно думать о том, что эта информация разгуливает по твоему чату, а ты об этом не знаешь. Некоторые из твоих зрителей полные отморозки.

Как бы там ни было, все это не мое чертово дело. Извини, что засунул свой нос так далеко. Возможно, я истолковал все неверно, но я просто хотел предупредить тебя на тот случай, если ты ничего об этом не знал.

Всего тебе.

Г.

Дочитав письмо до конца, я ощутил во рту привкус крови. Посмотрел на руку и увидел, что сгрыз чуть ли не половину ногтя.

— Черт.

Я обернул окровавленный палец салфеткой и перечитал письмо еще раз. И еще. Потом откинулся в кресле и уставился на букву Г. в подписи. Что она значила? Гарри? Гленн? Грант?

Некоторые из твоих зрителей полные отморозки.

— Но ты, Г., не такой?

Я всегда знал, что кому-то известно и о второй стороне моей личности. Я начал делать контент для XXXTube два года назад. Почему-то меня возбуждало быть перед включенной камерой, зная, что люди увидят меня, но прикоснуться не смогут. Я записал одно видео, загрузил его, оно набрало популярность, записал новые, и они стали приносить деньги от показа рекламы. На которые я и жил, когда перестал танцевать. Впрочем, ничего нового я не записывал уже год-полтора, поскольку более чем достаточно зарабатывал на твиче. Но что-то продолжало поступать и с порно-канала, и я не стал его закрывать.

Мне не было стыдно за дрочку на камеру. Я все равно мастурбировал, так почему бы это не снять? В конце концов, у меня не было родственников, которые могли бы не одобрить мой способ зарабатывать деньги. Ну, мой отец предположительно был еще жив, но его можно было не принимать в расчет — скорее всего он отсиживал очередной срок за наркотики.

Как же ответить на это письмо? Напиши мне кто-нибудь более троллеподобный, я бы послал его. Или скинул бы ссылку на свое любимое видео — просто назло.

Но с Хаззардом-тире-Г. я не мог этого сделать. Хоть он и выставлял себя в чате эдаким язвительным хейтером, его письмо было буквально пропитано искренним беспокойством. Защищать людей было его работой, угу? А о моем благополучии уже давно никто не переживал. Разве что Шон.

Я положил пальцы на клавиатуру. Мудрым решением было бы поблагодарить его за заботу и написать, что я в курсе. Что было бы не совсем правдой. Я догадывался, что какие-то люди знают об обеих сторонах моей личности, но понятия не имел, как извращенно они могут распорядиться полученной информацией. И не был уверен, что хочу это знать.

Черт. Сейчас было только десять утра, а мне уже хотелось запустить ложку в мороженое.

Дрожащими пальцами я напечатал:

Привет Г.

Спасибо за предупреждение, но я догадываюсь, что многие знают. Иначе откуда бы в моем ночном чате появлялся народ, который совершенно не разбирается в играх и просит меня оголиться? Чем, как ты знаешь, поскольку уже давно сидишь в моем чате, я не занимаюсь. Я предпочитаю не смешивать одно хобби с другим.

Ты правда хотел поговорить только об этом или просто искал повод со мной пообщаться? Почему ты постоянно сидишь в моем чате? Тебе нужны советы по FWO или что? ;)

Кай.

Я сказал больше, чем собирался, а в конце еще и съязвил. Продолжать переписку было ужасной идеей, но я не мог заставить себя перестать ощущать некоторый... интерес.

Вместо того, чтобы снова зайти в FWO и немного постримить, я пошел бродить по квартире и, размышляя над сложившейся ситуацией, сделал уборку. В процессе серьезной попытки реорганизации своей коллекции игр мой сотовый звякнул, оповещая о новом письме.

Это опять был таинственный Г. Я попытался прикинуть, сколько времени на его стороне света, но мне слишком не терпелось прочесть, что он там написал, чтобы сначала заходить на сайт с часовыми поясами.