- Это были камни красного цвета. На вид рубины, только в них клубится некая тёмная субстанция, - задумчиво растягивал слова Викрам, листая отчёт землян на мониторе, встроенном в стол. – На эти похожи?

В центре стола появилась объемная картинка красных камней, проклятия системы Манаук.

- Это к делу не относится, - попытался остановить манаукца председатель.

Но господин Треллони уже алчно воззрился на изображение камней.

- Да, это они, - выдохнул он, переводя недоумённый взгляд на испуганные лица нонарцев, которые пытались непроизвольно отодвинуться от стола подальше.

- Вы-ы-ы же обеща-а-али нам, что ка-а-амни ни-и-икогда не поки-и-инут ва-а-ашей террито-о-ории! – взвился Молир, обвиняюще указывая на Викрама пальцем.

Все собравшиеся воззрились на манаукца, ожидая от него вспышки гнева. Ухмылка кривила губы, в глазах стоял холод. Вик с трудом сдерживался, крепко сцепив руки в замок, мечтая вырвать поганый язык из пасти Молира. Но нельзя, некультурно так решать вопросы. И даже на поединок его не вызвать, малахольного. Глубоко вздохнув и проглотив обвинения, манаукец перевел взгляд на господина Треллони.

- И откуда же вы их сумели привезти, позвольте поинтересоваться? – с вызовом глядя на землянина, спросил Вик.

- Космос бескраен, - перебил землянина председатель, выразительно поглядывая на Викрама.

Тот обернулся к нонарцу и изрёк:

- Земляне утверждают, что нашли манну где-то у дальних границ. Мы держим своё слово и выполняем свои обязательства. Ни один камень не покинул территорию нашей системы, кроме тех, что хранятся у ваших правительств.

- Что? – вскочил с места Фил, требовательно вопрошая. – У вас у всех есть это вещество? Даже у нонарцев? Почему у нас его нет? Даже данных нет.

- Как же так? У вас были камни. Вы сами в этом признались. Слетайте, ещё привезите, - насмешливо отозвался Викрам, победно улыбаясь. – Вы же, наверняка, записали координаты этого таинственного места.

Темнокожий яростно прожигал манаукца взглядом, опираясь руками о стол. Вик видел, каких ему стоило трудов держать язык за зубами. Фил перекатывал язык во рту, сжимая губы.

- Ну, раз всё так обернулось, то я думаю, стоит предоставить информацию землянам о свойствах данного вещества, - подал голос Ундину, видя, что соперники не собираются вцепляться друг другу в глотки.

Фил перевел взгляд на унжирца и медленно произнёс:

- Наша сторона признаёт, что нанесла ущерб неосторожными действия вашим сторонам. Мы его возместим, выплатим пособие пострадавшим. Но мы требуем предоставить нам не только технические данные, но и само вещество. Мы тоже являемся представителями содружества независимых рас и требуем равноправия для всех. Если у вас есть это вещество, оно должно быть и у нас.

- Э-э-это недопусти-и-имо! – вскричал Молир и так жалобно посмотрел на Викрама, что тот чуть в лицо не рассмеялся нонарцу.

Как бы ни хотелось, но нельзя расстраивать Молира.

- Мирный договор, который мы подписали, был не между нами и содружеством независимых рас, а между правительствами Унжира, Нонар и Манаук. И наша сторона полностью выполняем свои обязательства. Камни, которые взорвались, были не найдены землянами, как они тут пытаются нас убедить, а были приобретены у унжирской стороны.

- Что?

- Да как вы смеете!

Послышались возмущённые вопли со стороны унжирцев. Вик демонстративно сморщился, показывая свое отношение к несдержанности вольных мыслителей. В отличие от других они всегда держали себя в руках, не позволяя себе кричать. Ундину сидел, внимательно изучая манаукца. Вик видел и чувствовал предостережение, которое посылал ему председатель. Но у него был приказ, идти до конца.

Нонарец изумлённо смотрел на возмущённых унжирцев, понимая, что пытался донести до него манаукец.

- Эти камни мы привезли с дальних границ! – твёрдо сказал Фил, когда крики поутихли.

- Ну, так летите и привезите еще! Какие возникли проблемы? – вскричал в ответ Вик. – А проблема в том, что вы лжёте! И данные нам подсовываете фальшивые. Мы провели собственное расследование и вам это известно! Зонды пробились в зону катастрофы, и настоящие данные у нас есть. Я вам их предоставил. Это манна! Так откуда она у вас появилась? Нонар точно вам её не мог отдать! Остается только унжирское правительство.

Землянин захлопнул рот, и Вик мог поклясться, что слышал скрежет зубов. Тяжело вздохнув, он внимательно посмотрел на Ундину, который напряжённо следил за переговорами между непримиримыми сторонами.

- Да, камни мы приобрели у них, - сдался Фил, невозмутимо занимая своё место.

Ундину закрыл глаза, всё лицо его заострилось. Манаукец усмехнулся, кивая головой нонарцу. Тот моргал жёлтыми глазами, носовые отверстия шумно двигались, выдавая нервное состояние Молира.

- Мы не хотели говорить, чтобы не поднимать шумиху и панику, - заговорил Ундину, раскрывая глаза и выразительно глядя на Викрама, ибо обращался исключительно к нему. – У нас появилась экстремистская организация «Новые мыслители». Они хотят возродить проект по разработке данного вещества. Мы пытались противостоять им, но не сумели. Камни были выкрадены из запасников и переданы землянам. Когда мы об этом узнали, пытались вернуть своё, но было уже поздно. Взрыв прозвучал.

- Сколько было камней? – невозмутимо спросил Вик.

- Два, – отозвался унжирец.

- Понял, – глухо выдохнул манаукец, обернулся к нонарцу, предупреждая: - Я бы посоветовал вам лучше приглядывать за вашими камнями. Не ровён час…

Молар кивнул, наклоняясь к помощнику, быстро зашептал ему на ухо, прикрываясь ладонью.

- Что за организация? – по-деловому спросил Викрам, чувствуя, что вольные мыслители опять темнили и не договаривали.

- Появилась не так давно, но набирает обороты среди молодежи. Они считают, что объединить расы невозможно. У них девиз: «Выживают сильнейшие».

- Неоригинально, - отозвался Фил, внимательно слушая унжирца.

- И всё же очень многие хотят провести этот эксперимент.

- Они понимают, что в этом случае выживем только мы? - раздался холодный голос манаукца.

- Наверное, да. Иначе, зачем им манна, - усмехнулся Ундину, предупреждающе сощурив глаза.

- Даже не догадываюсь, - подыграл ему Вик, презрительно растягивая губы в ответ.

- Может, вы перестанете друг другу улыбаться и расскажете нам, что это за вещество. И почему выживут только модифицированные? - процедил Фил.

Вик видел, как тот беснуется, понимая, что землян не взяли в какую-то очень интересную игру. А, не зная правил, нельзя всё повернуть в свою сторону.

Вик усмехнулся, оскалившись. Ундину вздрогнул, понимая, что манаукец стал неуправляем.

- Манна неприкосновенна. Договор подписан. И ни один камень не покинет территорию Манаук, - высокомерно бросил он землянину.

Нонарцы одобрительно зашептались.

- Но, - возмутился унжирец, желая вставить слово, правда, землянин был быстрее:

- Но вы собираетесь вступить в содружество. И если у вас есть то, что делает вас опасным для наших рас, то увольте, но мы не подпишем согласие.

- А если я дам вам шанс не только узнать, но и увидеть собственными глазами это вещество, вы подпишите? - произнёс Викрам, с вызовом глядя в глаза оппоненту.

Нонарцы в испуге вскрикнули, но один взгляд Вика и Молар замолчал, занимая своё место. Унжирцы протестующе соскочили со своих мест.

Фил правильно оценил реакцию представителей этих рас, так, как нужно было Викраму. Джо предугадал каждый шаг землянина.

- Не соглашайтесь! - вскричал Ундину, явственно видя, что Треллони готов дать согласие.

Темнокожий не слушал криков унжирца, он, не отрываясь, смотрел в ненавистные красные глаза того, кто убил его брата.

- Да, - твёрдо ответил землянин.

- Что ж подписывайте все наши поправки и пункты. Как только раса манаук будет официально признана членом содружества, я сам лично покажу и передам все имеющиеся у нас данные. У нас с вами есть о чем поговорить. С нетерпением буду ждать нашей личной встречи, господин Треллони.