— В смысле, вся эта телега, всё это твои книги? Ты их все прочитал? — уточнил парень свой вопрос и закусил нижнюю губу. Питер подумал, что у Тони очень красивые и пухлые губы, а потом зажмурился, отгоняя эти мысли прочь.
— Нет, я всегда помогаю миссис Брум в библиотеке, за это она разрешает мне брать те книги домой, которые вообще-то можно читать только тут, — ответил Паркер, сам не понимая, зачем рассказал это своему соулмейту. С чего вдруг его потянуло на откровение?!
— Слушай, давай поговорим о том, ну, ты знаешь о чём! Потому что я заметил, что ты изменился после того случая в раздевалке…
— Ты следишь за мной?!
— Чего? Нет! Много тебе будет чести! — фыркнул Тони, но под насмешливым взглядом собеседника сдался и сказал правду. — Возможно, слежу, но и ты вечно смотришь в мою сторону, мы же соулмейты, в конце концов!
— Тсс! Тише! Не ты ли грозился избить меня, если об этом кто-нибудь узнает?! — шикнул Паркер и двинулся вперёд, чтобы продолжить свою работу, но Старк отставать был не намерен и, поравнявшись с парнем, просунул голову в проём между книгами.
— Я тогда это сказал сгоряча! Я был в шоке, как и ты, я ведь понимаю, что ты тоже в ужасе от того, что теперь придётся всю жизнь быть одному, потому что я тоже в ужасе! Мы оба вытянули несчастливый билет, но…
— Что «но»? — напрягся Питер, продолжая смотреть в растерянные карие глаза напротив. Между прочим, очень красивые глаза, обрамлённые пушистыми тёмными ресницами, он раньше не замечал, какие они красивые.
— Короче, это прозвучит странно, но я хочу коснуться твоей руки, всего лишь на пару секунд, чтобы узнать, каково это. Я не знаю, в курсе ли ты, но мои родители умерли, когда мне было семь, и я не помню, как это… — Питер не ожидал такого откровения от Тони, но понимал его как никто другой, потому что в жизни они вытянули несчастливый билет дважды.
— А мои, когда мне было четыре, — Паркер ошарашил этой новостью Старка, а потом протянул свою тонкую ладонь с длинными пальцами через книжный стеллаж. — Смелее, пока никто не видит, второй раз предлагать не буду, — буркнул Питер, словно делал одолжение, хотя самому хотелось ничуть не меньше.
Спортсмен мялся ещё пару секунд, а потом поднёс свою руку к руке Паркера и смотрел, сравнивая их. У Питера рука была изящная для парня, с худым запястьем и почти прозрачной кожей. Рука Тони была другой: более мощная, кожа загорелая и жёсткая. Но это был самый красивый контраст, который он когда-либо видел. Их ладони соприкоснулись, и парни вздрогнули, наслаждаясь тёплым прикосновением; мурашки побежали по их телам, заставляя трепетать каждое нервное окончание.
— Это… это потрясающе, — прошептал Старк, пропуская свои пальцы через пальцы соулмейта и сцепляя их в замок. — У тебя нежная кожа…
— А у тебя — мозолистая, наверно, из-за штанги? — улыбнулся Питер, и Тони не смог не улыбнуться в ответ. Он впервые видел, как Паркер улыбается, и понимал, что не встречал в жизни более красивой улыбки, чем у него.
— Да, — согласился Старк с замечанием про штангу. — Тебе неприятно?
— Нет! Мне тепло, — выдохнул Питер, но кто-то прошёл в соседнем ряду, заставив парней вздрогнуть и разорвать физический контакт. — Что же, ты получил, что хотел, теперь я могу вернуться к своим делам? — он опустил взгляд в пол, понимая, что то, что только произошло, было слишком интимным для простого прикосновения.
— Да, вот теперь давай точно забудем обо всём, — кивнул Тони и быстрым шагом удалился из библиотеки, оставив Паркера смущённым, но и Старк был смущён не меньше, просто не хотел этого показывать, все-таки у него была репутация.
Со случая в библиотеке прошла ещё одна неделя, вот только легче парням совсем не стало. Теперь они постоянно мысленно возвращались к тому моменту и отчаянно пытались вспомнить тепло ладоней, хотелось ещё, хотелось держать друг друга за руки дольше, но они не могли признаться в этом даже самим себе. Потому что негоже самому популярному парню общаться с ботаником, а самому умному студенту не пристало тусоваться с тупым спортсменом.
Но у Питера, видимо, терпения было намного больше, а вот Тони такой чертой характера похвастаться не мог, поэтому стремительно приближался к столику в столовой, за которым сидели Паркер, Лидс и Джонс. Старк с грохотом поставил свой поднос с едой и присел рядом со своим соулмейтом.
— Питер Паркер, у меня к тебе деловое предложение! — объявил он, и все сидящие за столом в шоке уставились на него, а Питер хотел провалиться сквозь землю, переживая из-за того, что же задумал Тони. — Помоги мне подтянуть оценки по физике.
— Нет! — буркнул Паркер, даже не посмотрев на Старка.
— Деловое предложение подразумевает выгоду для обеих сторон, — вмешалась Мишель, разломив свою булочку пополам, а Тони ей очаровательно улыбнулся.
— Так я не успел всё озвучить, как он уже отказался! — деланно возмутился Старк. — Питер, помоги мне с физикой, а я сделаю так, что до конца семестра тебя никто не будет доставать?
— Какая щедрость, спасибо, но нет, — фыркнул Паркер, до глубины души возмущённый таким отношением. Он со своими обидчиками и сам в состоянии справиться.
— Эм, а давай я тебе помогу? — вдруг предложил Лидс, потому что ему бы хотелось, чтобы его и друзей перестали обливать слашем по несколько раз в неделю.
— Но мне всегда нужно только лучшее! А лучший именно Паркер, — с весёлой улыбкой отказал Старк и снова посмотрел на Питера. — Ну же, и друзей твоих никто не тронет. А если что, то мы можем продлить нашу сделку до конца года? Соглашайся, ради друзей…
— Попахивает шантажом, — снова вставила свои пять копеек ЭмДжей, принявшись за йогурт.
— Нет, я ведь не сказал, что если он откажется, то издёвки удвоятся, особенно для толстячка, — Тони очень хитро посмотрел на Питера, не угрожая, но намекая на шантаж. Паркер с грустью взглянул на побледневшего Неда, а после почувствовал, как Старк схватил его руку под столом и ласково погладил большим пальцем выступающие венки на запястье.
— Хорошо, но ты гарантируешь, что к нам никто не будет цепляться? — неожиданно быстро сдался Питер, и он не знал, почему это сделал. Чтобы защитить друзей от издевательств или потому, что Тони продолжал гладить его руку?
— Чтоб мой нос в землю врос и отвалились уши! Клянусь, Питер, — снова просиял улыбкой Старк, балдея от нежности кожи своего соулмейта. Ему нафиг не сдалась эта физика, он и сам с ней отлично справлялся, но ему нужен был предлог, чтобы быть постоянно рядом со своей парой, при этом не вызывая лишних вопросов, как у своих друзей, так и у друзей Питера.
— Тогда договорились, — вздохнул Паркер, Тони кивнул ему в ответ и, пожелав всем приятного аппетита, забрал свой поднос и ушёл за столик к спортсменам.
— Ну, и что это только что было? — спросила Мишель.
— Что? Типичная ситуация, когда ботаник делает домашку за тупого качка, а тот усмиряет своих друзей и они не трогают других ботаников, — пожал плечами Паркер, глядя на счастливого Нэда.
— Это понятно, я о том, что ты так быстро сдался и не стал требовать больше выгоды для нас. Я думала, что ты ему изрядно пощекочешь нервы, ведь презираешь его.
— Я его не презираю, мне просто до него нет дела, как и до остальных! А более выгодные условия сделки я всегда могу выбить в процессе, когда он поймёт, что моя помощь неоценима, — подмигнул Питер друзьям, а потом посмотрел за столик, где сидел Старк, погладив своё запястье, которое до сих пор хранило прикосновение мозолистых пальцев самого популярного парня университета.
Тони догнал Паркера после пар и, как благородный рыцарь, удержал своих друзей от издёвок в адрес ботаника, демонстративно выложив на публику суть договора с Питером. Объяснять им пришлось долго, но со скрипом до всех дошло, что отныне обижать Паркера и его друзей нельзя, потому что он помогает Тони подтянуть оценки по физике, а не то плакала спортивная карьера Старка.
Питер думал, что спортсмену действительно нужна его помощь, потому что преподаватели наверняка устали ставить тому оценки только за его спортивные заслуги. Паркер и не подозревал, что Старк совсем не глуп.
