— Не могу поверить, — Эрика взглянула на кусты с цветами. — Ты хочешь сделать природу, безопасную для ребёнка? — усмехнулась она.

— Ну, ты переборщила, — Дракула избавился от очередных колючек.

— Драк, нашему ребёнку расти в этом мире, и ты не можешь его изменить, — они начали идти к выходу с площадки.

— Конечно же, смогу! Я самый сильный, как-никак, — мужчина выпятил грудь.

— Ну хорошо, силач, посмотрим, что ты скажешь, когда Деннис и наш малыш вырастут, — отвечала, посмеиваясь, бывшая капитанша.

Закрыв вход на площадку, Дракула повёл её обратно в отель. Стоило им зайти внутрь, как к ним подбежал Джонатан.

— Драк, Эрика, ну где вас носило? К нам тут мои родственники погостить приехали! — бойко протараторил он.

— Здорово… — протянул Дракула.

— Эрика, рада снова тебя видеть! — с этими словами к ней подошла мама Джонни.

— Да, я тоже… — проговорила Эрика немного невесело, пока её стискивали в объятиях.

Ну не нравилась ей эта женщина, и всё. Слишком откровенна в разговорах и не умеет вовремя закрыть рот. Всегда непременно ляпнет что-нибудь обидное, о чём потом сожалеет.

— Так насколько вы приехали в Трансильванию? — спросил Драк, помогая супруге вырваться из хватки.

— Ну, Джонни сказал, что через неделю Эрика родить должна. Вот мы и решили навестить вас и заодно познакомиться с новым членом семьи.

Дракула глянул на зятя так злобно, что тому стало как-то не по себе. Видимо, надо было заранее предупредить их с Эрикой, что нагрянет родня.

— Это, конечно, мило с вашей стороны, но мне пора на боковую, — фальшиво зевнула блондинка. Слава Богу, она могла одурачить Линду на раз-два.

— Разумеется, тебе надо набираться сил! — как же Эрику бесило, что ей постоянно поддакивают… но она старалась виду не подать и тихо удалиться.

***

В честь приезда семья устроила пикник на природе. Эрике всё же пришлось пойти вместе с мужем: не могла же она оставить его одного в «беде». Дети играли, веселились, а взрослые помогали готовить гриль и салаты для пикника.

— Эрика, дорогая, а если по секрету… у тебя, кроме Дракулы, кто-нибудь был? — эта мама Джонни точно выведет Эрику из себя.

— Нет, — коротко отрезала та, не отрываясь от нарезки салата.

Линда непонимающе воззрилась на неё: её удивляли грубость и холод, с которыми к ней относилась сватья.

— Давайте сменим тему, — предложила Мэйвис. Сегодня она не раз спасала ситуацию, когда до семейных разборок было совсем недалеко. Вот и сейчас она повернулась в сторону играющей ребятни. — Дети, идите мыть руки. Сейчас будем есть.

Те мигом побежали исполнять приказ вампирши. Наконец все уселись за стол. Джонатан, как всегда, травил байки, над которыми в основном никто и не смеялся. Пикник был скучным и каким-то напряжённым.

Вдруг Эрика встала из-за стола:

— Простите, но мне пора идти спать. У меня режим, и мне его надо соблюдать.

— Я провожу тебя, — Дракула встал и подал жене руку.

Когда они зашли в номер, Эрика плюхнулась спиной на мягкую кровать.

— Скоро рассвет. Может, останешься? — спросила она.

— Хорошо, если хочешь, я останусь, — граф прилёг на кровать и приложил руку к животу. Почувствовав это прикосновение, ребёнок толкнулся ножкой со всей силы, приветствуя папу.

Эрика слегка поморщилась от боли: в последнее время малыш пинался часто и больно, доставляя матери дискомфорт и лёгкую боль в животе.

— Всё нормально? — спросил встревоженный Дракула.

— Да… просто сильный, вот и толкается неслабо, — улыбнулась она.

Ей было больно, но этого следовало ожидать, так как ребёнок был зачат от вампира и мог повести себя как угодно. Самое главное — пока он никак не навредил матери, постоянно толкаясь. Вампиры сами по себе сильные, и если бы малыш толкался раза в полтора сильнее, то точно сломал бы Эрике пару костей в позвонке.

Пара собиралась уже лечь спать, хотя был всего час ночи, как вдруг раздался ужасный рёв.

Дракула быстро встал с кровати и попросил Эрику никуда не выходить из комнаты, пока он не узнает, что это такое. Накинув свой плащ, он вылетел в окно. Спустя каких-то две минуты раздался очередной рёв и мощный удар о замок.

Эрика не могла просто так сидеть. Дракула ещё не вернулся; а вдруг он в беде? Она должна была помочь ему. Одевшись так быстро, как только могла, она выскочила из комнаты и побежала в холл отеля, потому что удар послышался именно оттуда.

Когда она спустилась на первый этаж, то пришла в ужас. Перед ней стоял огромный каменный дракон с огнедышащей пастью и красными глазами. Он рявкнул на неё и хотел было уже схватить, но вдруг Эрику оттолкнули в сторону. Это была Мэйвис, которая пыталась защитить её и по мере возможности помочь отцу.

— Эрика! — рядом внезапно приземлился Дракула. — Я же говорил: жди в комнате!

— Какого чёрта тут происходит?! Почему… — блондинка не успела договорить, так как дракон снёс вампира с ног и оттолкнул в стену.

— Дракула!

Эрика побежала к супругу, надеясь, что он цел и невредим, но не добралась до него: огнедышащий ящер схватил её лапой, стараясь не раздавить. Всё-таки она была беременна.

— Макстрес! возвращаемся! — в небе показалась летучая мышь коричневого цвета.

Через мгновение эта мышь превратилась в девушку с рыжими волосами. Незнакомка приземлилась на голову дракона. Тот начал разворачиваться, чтобы покинуть отель.

— Пусти меня! — Эрика попыталась вырваться из когтистой лапы, но ящер лишь сильнее сжал её.

— Макстрес! — воскликнула рыжеволосая. — Пайрос ясно сказал: он хочет получить её живой!

Дракон послушался её и ослабил хватку. Эрика смогла вздохнуть полной грудью. Сожми дракон лапу чуть сильнее — и ребёнок умер бы, ещё не родившись. Поняв, что попытками вырваться она сделает себе только хуже, она перестала брыкаться. Крылатый ящер вылетел из разрушенного холла отеля и помчался в сторону дома.

— Эрика!

Женщина посмотрела в сторону, откуда доносился крик. Это был Дракула, силившийся нагнать похитителей и спасти свою любимую.

— Боже, как же он надоел… — вздохнула незнакомая вампирша и, превратившись, полетела прямиком на графа.

Схватившись за крыло врага, она со всей силы кинула его в сторону леса. Дракула кубарем полетел вниз, но вовремя превратился обратно, и листва смогла смягчить его падение.

— Дракула! — вскрикнула Эрика. «Ох, лишь бы он не пострадал!» — молилась она мысленно. — Ты! а ну отпусти меня! — завопила она во всю глотку.

— Молчи лучше! — проорала в ответ похитительница. — Скоро ты узнаешь ответы на все свои вопросы, а пока заткни свой поганый рот, жалкая человечишка!

Вскоре дракон долетел до какой-то тёмной пещеры. Эрике тут не понравилось с первой же секунды. Мёртвые деревья, нет травы… Лишь пустошь, куда никто не станет соваться.

Дракон приземлился у входа и пошёл дальше на своих четырёх. Чтобы не раздавить пленницу, он усадил её на спину, рядом с незнакомкой. На какое-то время туннель сузился, но потом перед взором Эрики предстал большой каменный зал, где, помимо них, было ещё двое драконов. Один с чёрной чешуёй и зелёными глазами, а другой — коричневый и с жёлтыми глазами.

— Хорошая работа, Стрига, Макстрес! — раздался голос незнакомца.

Он вышел из тени и представился:

— Позвольте представиться, госпожа Дракула: меня зовут Пайрос. А это мои творения, — указал он на троих драконов. — Прелестные, правда?

— Какое мне дело до ваших чудовищ?! — огрызнулась пленница. — Отпустите меня, я хочу вернуться обратно в отель!

— Боюсь, в данный момент это невозможно, моя дорогая, — Пайрос скрестил руки на груди. — Видите ли, вы носите ребёнка, которого и быть-то в принципе не должно.

— О чём это вы? — не поняла Эрика.

— Ну, это немного сложно для человека, но я постараюсь объяснить так, чтобы вы поняли всё правильно. У нас, вампиров, есть свои лидеры, которые возглавляют Совет. Этот Совет всегда оберегал наш вид от вымирания. Нас не так уж и много, как может показаться на первый взгляд. Уверен, что вы знакомы с отцом Дракулы — Владом. Какое-то время он состоял в Совете, а потом ушёл оттуда. Некогда и сам Дракула был его членом, но после смерти матери тоже ушёл, посчитав, что в этом виноваты главы. И был отчасти прав: его мать была слишком добра к вам, жалким людишкам, и как-то спасла одного ребёнка от другого вампира, убив в процессе своего сородича. Втайне было созвано заседание, где вынесли решение убить её. По сути, из-за этого инцидента Влад с сыном и покинули Совет. И видимо, доброта матери к людям перешла Дракуле, раз он позволил своей дочери выйти замуж за человека, а потом и сам взял себе в жёны ту, кто является потомком охотников на монстров, в особенности на вампиров, — последнее предложение незнакомец произнёс сквозь стиснутые клыки.