– Может, чаю?

– Чаю? – переспросил Кирилл, застигнутый этим предложением врасплох. Он и не помнил, когда в последний раз ему вот так, в неофициальной обстановке, предлагали чашку чаю. Конечно, они с Элей нередко бывали в гостях, но чаще всего это были помпезные вечеринки, где среди столов с новомодными закусками сновали нанятые официанты и уж конечно никто не предлагал тебе с порога чашечку чаю. Господи, когда только он успел стать настолько далеким от столь естественных вещей?

– Или, может, хотите кофе… – добавила Варя, когда молчание затянулось.

– Нет, пусть будет чай, – ответил он, нагибаясь, чтобы разуться и, избавившись от обуви, последовал за ней в небольшую, но чистую и светлую кухню.

Обставлена она была также скромно, как и прихожая, но это ничуть не мешало ощущению уюта, которое у него появилось, когда он по предложению Вари сел за стол. Было что-то очень домашнее в картине того, как она ставила перед ним чашку и наливала в нее заваренный в чайнике темный напиток, один только запах которого рождал приятные воспоминания о детстве. Том детстве, когда они с родителями жили очень скромно, но при этом – счастливо. Так, как не получилось у него самого.

Нельзя было сказать, что Эля не ухаживала за ним, когда он приходил домой, но это просто было… иначе. И подобной теплоты, невольно разливавшейся по нутру, он не чувствовал уже очень давно.

Варя стояла рядом, и, судя по всему, чувствовала себя в его обществе неловко. Сделав небольшой глоток чая, он отодвинул чашку, несмотря на желание продлить это совершенно неуместное чувство домашнего уюта, которое было столь странно испытывать здесь, в чужом доме, наедине с практически незнакомой женщиной.

Переведя взгляд на Варю, Кирилл решил побыстрее покончить с тем, за чем пришел.

– Варвара… – начал было он и почувствовал себя как-то глупо от своего официального тона и от того, как звучало из его уст ее полное имя, казавшееся в такой форме совсем ей неподходящим. Интересно, сколько ей было лет? Если она действительно была одноклассницей его жены, ей должно было быть двадцать пять или около того. Но сейчас, когда она выжидательно смотрела на него, в каком-то защитном жесте скрестив на груди руки, эта девушка казалась Кириллу совсем юной и хрупкой.

– Варя, – начал он заново, – может быть, с учётом всех обстоятельств перейдем на «ты»?

Она кивнула, и он, не в силах сидеть на одном месте, в то время как она сама продолжала стоять, поднялся на ноги и, опершись бедром о стол, продолжил:

– Я знаю, что ты и Эля заключили между собой договор.

– Да, – сказала она и в глазах ее мелькнула тревога, когда она быстро спросила следом:

– А что, что-то не так?

Он мог сказать ей, что в этой ситуации для него абсолютно все было «не так». Но так как не знал, ни что ждать от Эли, ни что ждать от Вари, не собирался ни с одной из них это обсуждать. Сейчас он сделает вид, что его все устраивает и просто займет наблюдательную позицию, а дальше… Дальше все будет зависеть от того, что именно задумали провернуть за его спиной. Возможно, он злился зря и все было именно так, как говорила ему Эля, но если нет… он ее больше не пожалеет. Она поймет, что бывает с теми, кто держит его за идиота.

– У меня есть один вопрос, – ответил он Варе после паузы. – Зачем тебе это нужно?

Она колебалась несколько секунд, прежде, чем сказать:

– Мне нужны деньги.

– Зачем?

С какой-то горькой усмешкой она обвела рукой окружающую обстановку и ответила:

– Посмотри вокруг. Хочу жить иначе. Как Эля.

«Как Эля»… ему показалось, будто ему плюнули в лицо, такое чувство гадливости появилось внутри от ее ответа. Он-то как раз совершенно не хотел бы жить «как Эля». Хотя чего иного можно было ожидать от подруги его жены? Все ее знакомые, как одна, были похожи одна на другую и стремились к одному и тому же – к богатой жизни.

– Какая жалость, – протянул он с усмешкой, отталкиваясь от стола. – А я-то надеялся, что это я сам понравился тебе настолько, что ты не против продолжить наше знакомство.

Она сделала глубокий вдох, а затем, вскинув на него глаза, в которых мелькнул вызов, сказала то, чего он от нее совершенно не ожидал:

– А если и так?

Приподняв брови, он смотрел на нее насмешливо несколько секунд, а затем приблизился и, склонившись к ней так близко, что ощущал на своей коже ее дыхание, выдохнул ей в губы:

– Ну, тогда, может, обойдёмся вообще без Эли?

А затем, чуть отстранившись, с удовлетворением наблюдал, как вызов в ее взгляде сменяется растерянностью. Не сдержавшись, он расхохотался, запрокинув голову. Судя по выражению лица Вари, она ожидала, что после этих слов он потащит ее в койку, точно какой-нибудь дикарь. Но боялась она этого напрасно. Во всяком случае, пока.

– Что ж, мне всё ясно, – сказал он, поворачиваясь к выходу, но ее следующий вопрос заставил его обернуться:

– Так я получу… эту работу?

– Конечно, ведь договор уже подписан, не так ли? – усмехнулся он и, спешно обувшись, вышел из квартиры, не добавив больше ни слова.

О да, он действительно позволит ей выполнить то, что было прописано в договоре. И будет тщательно контролировать весь процесс «от» и «до». И что бы ни задумала Эля, он получит самое главное – ребёнка. А если его жене этот ребёнок будет не нужен… то ему будет не нужна такая жена.

Вот и все. Так легко на словах и так странно тяжело внутри.

– Так, всё ясно, – с порога заявила Эля, стоило ей только оказаться в квартире Вари. – Жить здесь невозможно.

Варя устало потёрла переносицу. Сегодня она всё утро провела возле матери, которую перевели из реанимации в общую палату. Мать пришла в сознание… ну, если это можно было так назвать, конечно. И врач в который раз повторил, что чем скорее они начнут реабилитацию, тем больше шансов на выздоровление получат.

– Почему? – спросила Варя, глядя на то, как Эля осматривается. При этом выглядела она в её прихожей настолько чужеродно, что Варе даже стыдно стало.

– Потому что мама моего будущего ребёнка должна жить в комфорте. – Эльвира улыбнулась, после чего присела на край потрёпанной банкетки и скомандовала: – Собирайся. Бери самое необходимое, остальное я тебе дам.

– В каком смысле «собирайся»? – не сразу поняла Варя. – Ты хочешь, чтобы я куда-то переехала?

– Конечно. К нам с Киром. Так будет проще воплотить в жизнь то, о чём мы с тобой договорились.

Варя невольно округлила глаза. Подобного она уж точно не ожидала. Даже мысли не допускала, что ей придётся сменить место жительства, да ещё и так скоро. А ещё задавала себе вопрос, стоит ли рассказывать Эле о визите Кирилла? И приходила к выводу, что всё же стоит. Это ведь Эльвира дала ей эту работу, а совсем не её муж. Это от неё будет зависеть, сможет ли она поднять мать на ноги или нет.

– Что-то не так? – склонив голову набок, поинтересовалась Эля, и Варя решилась:

– Всё так. Кроме того, что твой муж что-то подозревает.

На лице Эльвиры мелькнул такой испуг, что если бы Варя не знала, что подруга очень боится потерять мужа, сейчас бы поверила в это безоговорочно.

– С чего ты это взяла? – облизав губы, потребовала ответа Эля.

– Он был у меня… вчера.

– Вот как? И что хотел?

– Он… спрашивал, зачем мне это нужно.

Ведь не могла же она сказать, что Кирилл намекал на то, что хочет обойтись без своей жены. Тем более, что и не верила в это, скорее, считала проверкой.

– И что ты ему ответила?

– Что хочу красивой жизни.

– Умница. – Эля вскочила на ноги и заходила про прихожей. Вид у неё был при этом растерянный.

– Теперь я хочу у тебя спросить: что-то не так? – обратилась к ней Варя, и Эльвира остановилась.

– Нет… нет, всё так. Просто Кир… он воспринимает это всё непросто, но в итоге обязательно поймёт, что так лучше и для него, и для меня. И для нас обоих. Он спрашивал о чём-то ещё?

– Да. Он говорил про договор. Разве Кирилл в курсе того, что в нём отражено?