“Золотой империал”

Эффект:

Проклятье “Иссушения”

-1 ед. здоровья в минуту.

— И с кем же должны были рассчитаться этими деньгами? — быстрый пересчёт и всё становится понятным. — Двадцать один мешочек, столько же сколько и простых “разбойников”. Если в каждом по пятнадцать монет, то итого выходит триста пятнадцать золотых. Значит их судьба и так была предрешена... — я присел на кровать. — Но кому могло прийти в голову портить золотые монеты? Наверняка так мог поступить, только тот, для кого деньги ничего не стоят. Граф? Или Валерия работала по своему плану? Эх, придётся ускориться. Риз, Мая! — крикнул я во всё горло. — Да мастер! — первой прибежала ученица, следом в палатку прилетела фея. — Да папа-Дерево. — Риз, седлай лошадей и сцепляй их верёвками, — ученица кивнув выбежала заниматься поручением. — Мая, помоги собрать все вещи в одном месте, а я пока подготовлю яму. Рисковать не хотелось, поэтому стоянка на сегодняшнюю ночь отменялась. Пока я создавал в центре лагеря глубокую яму навыком создания, Мая в форме сприггана стаскивала ко мне палатки, которые отправились на самое дно. Затем подкатил телегу к яме и разломал её, также используя навык создания. В вещах бывших вояк обнаружилось ещё сто семнадцать золотых, общая сумма вышла в триста одиннадцать монет золотом. Продукты разбойников пришлось также выкинуть, этим занялась фея, которая пустила их на удобрения окружающих деревьев. Жалко было поганить продукты, но у меня не было свободного места в инвентаре. Гниение продуктов могло выдать место захоронения стоянки разбойников. Затем мы с лошадьми вернулись к своей стоянке, где были свалены доспехи. Здесь также пришлось создать схрон, куда отправил всю броню и оружие бывших вояк, оставил себе только магические мечи. И заново наполнил инвентарь своими вещами. Скакать на лошади ночью было неудобно и опасно, в некоторых местах приходилось переходить на шаг, спасало только заклинание “Лесная дорога”, которое раздвигало на нашем пути деревья и кусты, а заодно скрывало следы лошадей. Когда появились первые лучи солнца мы преодолели сто двадцать километров, пришлось наложить на лошадей пару заклинаний “Поддержка” магии жизни и “Укрепление выносливости” из магии природы. Шесть лошадей для нас двоих было много, поэтому пришлось скрипя зубами трёх из них отпустить. Тяжеловоза было отпускать особенно тяжело, мне конь понравился, но он был медленным. На одну лошадь мы переложили свою основную поклажу, а также двадцать килограмм вещей из инвентаря, которые не портились. Семь дней спустя. — Есть кто? — спросил я, осматриваясь в лавке с лекарствами. Выбор лекарств и настоек на полках был широким, но покупателей особо не было видно. — Иду-иду! — послышался голос из подсобного помещения. — Вас что-то заинтересовало? У нас... — проговорила деловым тоном Мара, заходя в зал, но, когда меня увидела замерла. — Алек! — кинулась она меня обнимать, я тоже не отставал. — Я уж думала, что больше не увижу тебя! — проворчала она, отходя от меня на пару метров, чтобы рассмотреть меня внимательнее. — А ты всё также одеваешься как знать, сразу и не узнать. — Что поделать, так проще путешествовать и никто не задаёт лишних и глупых вопросов, — я улыбнулся Маре. — Смотрю, ты вся в делах, — кинул я взгляд на кожаный фартук, уделанный чем-то склизким. — Местный охотник Дэрос принёс плоды мясной колючки, а она зараза оказалась переспелой. Ох и не думала, что мне придётся с самого начала изучать флору и фауну... — заворчала Мара, скидывая фартук и бросая его за прилавок, затем она пошла и заперла дверь. Из-за углов двери в подсобку выглянула любопытная голова Амелии. — Что стоишь? Иди лучше сюда с дядей Алеком поздоровайся... — Здравствуйте дядя Алек, — из подсобки вышла Амелия, которую практически нельзя было узнать. Худоба исчезла, щеки налились румянцем, одета она была в хорошую одежду, которую прикрывал кожаный фартук. Она вытянулась по струнке под взглядом Мары и немного поклонившись поздоровалась. — И тебе привет Амелия, — я присел на корточки. Руки девочки были испачканы кровью, когда она это заметила, то сразу их спрятала у себя за спиной. — А я не с пустыми руками, — заведя руку за спину я достал из инвентаря кувшин с охлаждённой сгущёнкой. Первый порыв Амелии был принять подарок, но она остановилась, боясь испачкать белоснежный кувшин. — Беги уже наконец-то помой руки и возвращайся обратно, — помогла ей решить головоломку Мара. — Эх, смекалистая девчонка, но иногда слишком нервничает... — Как у вас дела? — задал самый важный вопрос, который меня мучал. — Всё хорошо... — ответила бабушка, но глаза выдали беспокойство, которое она скрыла. — Мы неплохо устроились, сняли в аренду дом, завели полезные знакомства, клиенты начали всё чаще заглядывать, пара постоянных даже есть. Амелия, как ты заметил мне помогает, иной раз меня подменяет за прилавком... — Как Илька? — снова в глазах Мары промелькнуло беспокойство. — Тоже помогает, но здоровье у неё подпортилось после лет кутежа. Ну ничего, со временем она придёт в себя... — я сделал вид, что поверил. — Ну и хорошо, — бабушка расслабилась. — А может мне попробовать её магией жизни подлечить? — сразу задал неудобный вопрос. — Брось ты! — Мара махнула рукой, отведя глаза в сторону. — Мои зелья поставят на ноги кого угодно. И не стоит волноваться, тем более ты сам хотел придерживаться секретности... — она подошла к кувшину со сгущёнкой и открыла крышку. — Всё также растрачиваешь прорву магии на кулинарные изыски, — она снова улыбнулась, поэтому я решил ничего не выяснять. — Ты ведь знаешь какой я привередливый к еде? — Ха...ха, — рассмеялась она до слёз. — Это да... — она присела на стул за прилавком. — ... а из-за тебя привередливой стала ещё и я. Приходится восстанавливать свои старые навыки готовки... — Так тебя никто не донимает? Если я не путаю именно из-за этого страха ты не хотела ехать в город. — Как ни странно всё спокойно. Заплатила только налог за магазин и охрану стражи, всё вместе выходит восемь золотых в месяц и меня не трогают. — А сколько удаётся заработать? — В первый месяц, всего на сорок пять серебряных, тут ничего странного все к нам присматривались. Во второй месяц, на семь золотых уже с учётом всех затрат. Наёмница Нарада из команды Бланса, очень помогла своим заказом. Сейчас всё чаще покупают настои, начали приходить со своими болячками и зовут осмотреть болезнь на дому, пятнадцать золотых точно заработаем. — А как другие дельцы к вам отнеслись? — не могло всё быть так прекрасно. — Ворчат, а что им ещё остаётся делать... — развела она руками. — Я цены не задираю, чтобы люди меня заметили. — Есть агрессивные? — она улыбнулась. — Не стоит... — Мара покачала головой. — Я хорошо знаю, что ты сделаешь, оно того не стоит. Собака полает и успокоится, да и я вечно не буду держать цену низкой... — я сделал глубокий вздох и признал, что она права. — Ладно о работе, как ты себя чувствуешь? — Замечательно, ничего и нигде не болит. Вот в том месяце впервые за долгое время сама ходила на сборы трав. Думала, что не справлюсь, но прошла добрые тридцать километров и только немного устала, — бодрый голос Мары, меня успокаивал и отодвигал все думы на задний план. — Бабушка, я всё! — в комнату влетела немного запыхавшаяся Амелия, и сразу показала, что её руки чистые. — Так бери гостинец! — девочка сразу вынула из горшочка пробку и сунула в него палец и облизала. — Уммм, как вкусно! — пропела радостно дочь Ильки. — Где твои манеры, отложи немного в тарелку, а потом ешь! — грозно заговорила Мара. — И где спасибо? — Виновата! — испугалась Амелия. — Спасибо дядя Алек! — и пока ей снова не прилетело убежала со сгущёнкой в подсобку. — Неудобно, наверное, иметь магазин вдали от дома? — Не скажи, — не согласилась бабушка. — Дома теперь всегда чисто и нет посторонних запахов. Никто не ломится в дом как к себе домой. Ходить, только приходится, но это ничего, мне это сейчас только в радость. А как сам? Как прошла дорога? И где ты потерял свою новоявленную ученицу? — А что со мной станется? — улыбнулся на ворох заданных вопросов. — Не зря я отправился в путешествие. Мне понравилось, повидал много интересного и необычного. Познакомился с интересными людьми и не только. Подзаработал немного денег. А ученица меня не разочаровала, знания поглощает без нытья, а что самое главное она полностью самостоятельная... — Тебя ведь всегда тянуло в дорогу, постоянно уходил за травами и возвращался только к заходу солнца, — Мара улыбалась, рассматривая моё лицо. — Моему сердцу теперь будет спокойней, зная, что ты не потерял себя в дороге. Чтобы не мешать работе магазина мы ушли в подсобку, которая была одновременно алхимической лабораторией. Как полагается Мара похвасталась лабораторией, где всё оборудование было новым. Понаблюдав за работой бабушки, решил сам поработать, наварил ей воды жизни. Чего-то особенного я не ощутил от использования лаборатории изготовленной коротышками, но несомненым плюсом было ударопрочное стекло. Я пробыл у Мары до самого вечера, а когда она закрыла магазин, договорились встретиться уже завтра. Она сослалась на беспорядок в доме, и что вести сейчас меня туда не позволяет её совесть. — Фух, замоталась, — произнесла Риз, вернувшись в номер. — Мастер, вы уже помылись? — спросила у меня, я кивнул. — Значит это вода для меня? — Да, увидел, что ты возвращаешься и заказал ещё воды, — Риз зашла за глухую ширму, чтобы принять ванную. — Так ты что-нибудь нашла? — Ваши опасения по поводу нечестных дельцов или вымогателей не подтвердились. Для такого городка как Клудан, один новый магазин с лекарствами ничего не сделает. Конечно люди судачат и наговаривают лишнего, но ничего опасного. — А что по другому вопросу? — когда я заметил, что Мара не торопилась говорить про Ильку, я попросил свою ученицу всё разведать, так сказать, что был взгляд со стороны. — Ваша сестра... — Риз замялась. — Боюсь она не изменилась со времён Оустена... — протараторила ученица, я спокойно ждал продолжения, так как понимал, что люди быстро не меняются. — Говорят, что видели её пьяной. К ней частенько захаживает местный охотник... — Случаем не Дэрос? — прервал её. — Да он, а как вы узнали? — Его имя упоминалось сегодня... — раздумывая ответил я. — А ты случайно не выяснила, есть ли у охотника семья? — Вроде нет, но я выясню! В городе ведутся разговоры в основном по двум темам. Участившиеся нападения на торговые караваны гномов. И ожидание очередного прорыва — это когда твари из леса Монстров пытаются преодолеть стену Трёх Пределов. — И сильные опасения по последней теме? — я даже заинтересовался. — Не очень, — с сомнением в голосе ответила Риз, плескаясь в ванной. — Крупный прорыв был два года назад и очередной ждут не раньше следующего года. — Надо будет узнать какие масштабы этого прорыва. — Хорошо! Бегство. Глава 17. Небо над городом постепенно затягивало тучами, из-за чего ночь становилась особенно тёмной. Уличные фонари по главной улице кое-как справлялись с освещением, но подворотни были отданы на откуп тьме и тем, кто хотел остаться не узнанным. Я бесшумно перепрыгивал с крыши на крышу, исследуя город. Оставляя Мару жить в Клудане, я не мог не изучить местность здесь, особенно это касалось её самых ближайших соседей. Для этой задачи пришлось сшить себе чёрный костюм, чтобы сделать себя более незаметным, ведь изучить всё подробно не выйдет за одну ночь. Да и кто знает, когда мне ещё понадобится такой костюм. Лицо так же было прикрыто узкими полосками чёрной ткани на манер бандажа, осталась только щель для глаз, в мешанине ткани было ещё труднее разобрать черты лица. Применение нашлось даже для чёрной шкуры лютоволка, продавать которую мне уже не хотелось; её пустил на тёплый плащ, и ещё столько же осталось, магический мех отлично скрывал мою фигуру ночью. Для пущей уверенности в том, что всё пройдёт на отлично, лишний груз я оставил в гостинице. Архитектура города оказалась плотной и запутанной, словно улицы застраивались стихийно и кому как взбредет в голову, особенно это касалось квартала рабочих, где проживала Мара. Там, где жила бабушка, улица была застроена в виде полумесяца, когда из одной части улицы ты не сможешь увидеть другую, так как обзор закрывают центральные дома. Тут же были дома, застроенные кругом, с общим небольшим двориком по центру. Дисбаланс вносила и высота домов, она варьировалась, и очень сильно, было много одноэтажных, не намного меньше двухэтажных, встречались изредка и трёхэтажные, но самым неудобным для меня было то, что дома были возведены невпопад. Но навык “Ловкач” исправно мне служил, помогая выбирать лучший маршрут из доступных, и предупреждающий о тех местах, где я точно не пройду. За тот час, который я изучал квартал рабочих, мне попались четыре двойки охранников, исправно патрулирующих улицы. Стражи правопорядка в стальных нагрудниках и с копьями много внимания уделяли подворотням, странным шумным и мутным личностям, и, что странно, ни разу не подняли головы вверх. На моей карте в интерфейсе подробно зарисовывался квартал города и дополнялся моими примечаниями. Это были места, заинтересовавшие меня, и которые надо будет изучить более подробно днём. А вот соседи Мары оказались вполне нормальными, и, что хорошо, тихими; после того, как солнце село, все отправились спать, и только в редких окнах ещё горел свет. Для удовлетворения своего любопытства я проверял, что творится в таких окнах, но ничего интересного не обнаружил. Одни предавались плотским утехам, вторые доделывали работу, кто-то стирал и убирался, а кто-то как обычно набивал свой живот пока все спали. Примерно в одиннадцатом часу вечера на втором этаже дома Мары загорелся тусклый свет свечи. В это время я изучал работу стражи. Что интересно, когда кто-то из двойки замечал что-то странное или посторонний шум, то изучать шёл всегда один страж, а второй оставался чуть позади, чтобы в случае чего-либо помочь своему напарнику, либо позвать подмогу, для этого у всех охранников на шее болтался круглый свисток. Несколькими минутами позже из дома Мары выскочила фигура в сером плаще с капюшоном и небольшой накрытой тряпкой котомкой в руках. Фигура с беспокойством оглянулась по сторонам, видимо, не желая быть увиденной, а когда она удостоверилась, что улицы были пусты, быстрым шагом направилась в сторону центральной площади. Женский силуэт в капюшоне привёл меня в недорогую, но добротную гостиницу, располагающуюся практически в центре, и в пятнадцати минутах ходьбы от дома Мары. В этой части города количество стражников увеличилось втрое, и перемещаться по крышам стало труднее, безопасных маршрутов стало очень мало, и приходилось делать несколько крюков, пока обходил охрану. Я сразу понял, что фигура в плаще — это Илька, так как никому другому не взбрело бы в голову шататься ночью. Ей сразу же выдали ключ от углового номера на верхнем, этаже гостиницы. Мне пришлось воспользоваться навыком создания, чтобы убрать пару досок и проникнуть на чердак гостиницы, который был завален старыми вещами вперемешку с пылью. Когда я проделал дырку в потолке комнаты для наблюдения за нерадивой сестрой, она уже пила из деревянного стакана вино и наряжалась в полупрозрачную ночнушку, в процессе напевая себе под нос странную песенку — “Голова на удачу. Кошелёк в руках. Славная дорога ждёт меня...” Наблюдать за переодеванием Ильки не хотелось, поэтому я пошёл изучить горы вещей, складированных здесь, но кроме агрессивной армии жуков ничего не обнаружил, при попытке укусить меня они подохли, и я заработал сто тринадцать очков опыта. Меня что-то беспокоило в поведении Ильки, а ещё с её лица не сходила гадливая улыбка. Прошло где-то минут сорок, когда в её комнату постучались, и она пошла открывать. — Я тебя заждалась... — она быстро заключила шею мужчины в объятья и томно нашёптывала ему на ухо что-то, из-за чего тот покраснел. Парень был под метр восемьдесят, довольно молод и привлекателен, лет двадцать пять на вид, возможно тридцать, одет в дублёный охотничий костюм, из-за спины выглядывал мощный лук и оперение стрел. Илька почти сразу от объятий перешла к страстному поцелую, попутно расшнуровывая плотно стянутый нагрудник. Дэрос, а это был наверняка он, полностью отдался воле девушки. Смотреть как кто-то занимается сексом у меня желания не нашлось, но всё ещё что-то терзало в этой ситуации, так что решил посмотреть чем живут другие постояльцы гостиницы. Может я чего-то не знаю, но во всех номерах с постояльцами была одна и та же картина, все занимались сексом. Моей любовной парочки, из-за который я вообще сюда залез, понадобилось около часа на то, чтобы удовлетворить свои потребности. — Так что тебя задержало, любимый? — спросила Илька, гладя рукой грудь охотника, тот выглядел так, будто ощущал себя альфа-самцом. — Бригадир задержал... — проворчал Дэрос, сжимая кулаки. — Расследование проводил и лично общался наедине с каждым из нас. — Зачем? — Он заметил, что заработок за последние пару месяцев у бригады упал... — я отчётливо видел, что Ильку не особо волновал рассказ её любовника, когда тот отворачивался, улыбка с лица сестрёнки пропадала. — Искали причину такого положения, всех прожигал своим “особым” взглядом, говорил, якобы: “Я всё о тебе знаю”, но доказать ничего не сумел. Старый дурак думал, что кто-то сознается... — со злорадством произнёс Дэрос, затем он мягко убрал руку Ильку с груди, встал и вытащил из кармана серебряный браслет. — Это тебе, — он надел его на руку любовнице, — Когда шёл по городу, увидел его и сразу подумал о тебе... — Красивый! — она обняла Дэроса и наградила его поцелуем, а затем, играясь новым украшением, неспешно заговорила. — Помнишь, я тебе рассказывала, что совсем скоро мы сможем сбежать и зажить новой жизнью? — охотник кивнул, наслаждаясь улыбкой Ильки и целуя её пальцы. — Так вот, время настало, золотой билет, которого я так долго ждала, прибыл в город, — она произнесла эти слова с настоящей, а не притворной улыбкой, попутно откинувшись на кровать; над ней навис Дэрос. — Так, значит, твой нелюбимый родственник прибыл в город? — Илька довольно кивнула и обняла шею парня. По крыше застучали капли дождя, пришлось плотнее прильнуть к дырке для наблюдения и сосредоточиться на голосах. — Да, да, да! — снова и снова она всё громче вскрикивала, словно получала от этого удовольствие, это заставило охотника замереть. — Да, этот монстр Алек уже здесь, — а теперь я ощутил в её словах толику злобы. — Старая карга мне ничего не рассказала, а вот дочь проболталась... — она начала массировать грудь Дэроса. — Теперь осталось всего ничего — доложить об этом кому надо в Оустене... — снова поцелуй. — А именно Серым Капюшонам, которые его разыскивают. — А почему им, его ведь разыскивает твой отец? — К Ланери лучше не лезть, там ничего не получится, тем более там моя мать... А вот с Серыми Капюшонами другое дело, не знаю, что этот “Монстр” не поделил с их организацией, но карга сказала, что они наверняка назначили за него хорошие деньги. По некоторым причинам я не могу отлучиться, чтобы Мара ничего не заподозрила... Уж поверь она в этом спец, и не одного уже мягко вывела на чистую воду. Так что тебе придётся отправится одному. Ты ведь говорил, что у тебя есть деньги на наш побег? — Дэрос кивнул. — Так что воспользуйся ими, чтобы отправиться в Оустен через арку перемещений. — А где мне искать Серых Капюшонов? — неуверенно проблеял Дэрос, двадцать золотых, которые понадобятся на дорогу туда и обратно, он не хотел терять. — У них ведь табличка на двери не висит. Да и я простой охотник... — Не беспокойся, тебя с ними сведёт Дарен, — прервала его оправдания Илька. — Я наверняка знаю, что Дарен с ними работает, он держит элитный притон в Гусином районе, и добывает из клиентов информацию, передавая её другим. Тебе только придётся переодеться во что-нибудь поприличнее охотничьего костюма, — она указала охотнику на его потрёпанный рабочий комплект. — И вот ещё что, чтобы свидеться с Дареном, закажешь у распорядителя “Эльфийские уши”... — Дэрос вздрогнул и с беспокойством посмотрел на Ильку, — Не волнуйся, тебе принесут мясное блюдо из свинячьих ушей, — оторопь не спешила покидать охотника. — Юмор у Дарена такой, он ненавидит всей душой эльфов, и причин никто не знает. Но лучше послушай, через какое-то время к тебе подсядет хозяин заведения, и ты попросишь его свести тебя с Серыми Капюшонами, чтобы продать кое-какую информацию. — А этому Дарену вообще можно доверять? — нежелание встречаться с тёмными личностями так и читалось на лице охотника. — Как сказать... — прикусив ноготь прошептала Илька, кинув задумчивый взгляд за любовника. — Он продавец информации, и не посмеет перейти дорогу Серым Капюшонам. И даже наверняка постарается организовать встречу побыстрее, когда узнает, что разыскиваемая организацией личность найдена, так как он тоже получит за это деньги, — я неподвижно лежал на пыльном полу и слушал заговорщиков. Давать волю ярости, клокочущей внутри меня, было нельзя, пока нельзя. — И помни, проси не меньше тысячи золотых. — А не много? — снова неуверенно произнёс охотник, Илька провела своим указательным пальцем по его груди. — Нет... — она поцеловала его. — И я вообще думаю, что надо просить больше, но это уже на твоё усмотрение... — вот Илька и стала Филиной, её мать точно также играла на гордости и тщеславии барона Ланери. — Тогда я за деньгами! — воскликнул Дэрос, Илька кивнула и снова страстно поцеловала охотника. — Удачи тебе, а я ещё немного понежусь. Отдохну от нравоучений старой грымзы... Мне очень хотелось решить все проблемы одним взмахом копья. Но по некоторым причинам я не мог так поступить, по крайней мере, с названной сестрой. Но Илька заслуживала наказания, только убить я её не мог, так как Мара со временем всё бы поняла, моё появление и странное исчезновение вечно ворчащей особы она бы сложила на раз-два. Илька стала похожа на свою мать, выросла такой же беспринципной тварью, которая заботится только о себе, и которой всегда и всего мало. Меня удивляет то, как она могла стать копией матери после того, что пережила. Смысла следить за испорченной сестрёнкой уже не было, так как её план всплыл наружу. Так ещё мне надо было срочно остановить надвигающуюся проблему. Дэрос обладал духовным даром, хоть и слабым, ну это и не удивительно, так как места были опасными, животные не простыми, и обычный охотник тут бы долго не протянул. Он ощущал беспокойство, но меня так и не заметил, хоть и кидал взгляды на крыши домов. Следуя за Дэросом по тёмным улочкам, я достиг жилого квартала, который располагался под боком гномов. Надо признать, недешёвое место для проживания, Мара, чтобы сэкономить денег, поселилась в обычном рабочем квартале, а этот умудрился затесаться на окраине элитного района. Ровные улицы, сплошь застроенные двухэтажными домами. Мне пришлось спуститься с крыш домов, так как по периметру гномьего квартала были построены смотровые вышки на уровне двенадцати пятнадцати метров, где были установлены дальнобойные лампы с линзами, а при вспышках молний меня могли заметить и без них. Как оказалось, у Дэроса была полноценная семья. Соседских собак, которые учуяли мех лютоволка, удалось успокоить легко аурой умиротворения. Любовник Ильки был многодетным отцом, удалось насчитать пятерых девочек с разницей в пару лет, самой старшей я бы дал лет семь или восемь, дети, проснувшись, забились в маленькую детскую комнату подальше от “любящих” родителей. Жена, которую звали Арда, кричала на Дэроса и требовала с него денег на одежду детям, и спрашивала где он пропадал. Тот в ответ кричал на жену, утверждая, что и так всё отдаёт семье, и сейчас был вынужден работать сверх меры, чтобы прокормить голодные рты, пока Арда бездельничала дома. Скандал набирал обороты и не думал затихать, Арда схватив мокрое полотенце, начала просто и незатейливо избивать мужа, тот, как не удивительно, терпел, прикрывая голову руками, даже не пытаясь ответить. Попытка детей успокоить мать закончилось тем, что досталось им самим. Теперь стало понятно, как Илька смогла заполучить верную “псину”, которая теперь пляшет под её дудку. Она давала Дэросу то, чего он не видел очень давно — любовь и немного ласки, которую тот не получает в семье, и теперь был готов бросить всё ради неё. Надо признать, что дом, внутреннее убранство комнат и одежда на жене и детях говорили, что Дэрос неплохо обеспечивает семью, но Арде, видимо, было этого мало. Но охотник и не подозревает, что Илька точная копия его жены. Та жёсткая и быстрая расправа, которую я хотел совершить над Дэросом, как-то неожиданно помахала мне рукой. Не такой я человек, который убьёт без раздумий, когда узнает человека получше. Но я знал как всё предотвратить, просто это потребует от меня больше усилий и влетит мне в копеечку, но уже ничего нельзя было поделать. Дэрос сумел выскользнуть из дома в четвёртом часу ночи, когда Арду сморило, и её злость сама собой улетучилась, дети уже во всю спали на полу детской. — Кто здесь? — угрожающе зашипел Дэрос, он явно меня учуял, так как отчётливо слышалось тщательно принюхивание. Охотники, используя духовную силу, зачастую усиливали зрение, слух, обоняние и осязание, в отличии от воинов, которые укрепляли в основном тело. Дождь и накидка из шкуры лютоволка оказались вещи не совместимыми, от меня шёл запах мокрого волка. Заначка от жены была сделана в искусственном углублении камня, который располагался на заднем дворике его дома у самой стены гномьего квартала. Смысла бежать я не видел, хотя и хотел разобраться с ним подальше от гномов, в тихом переулке, пока бы тот шёл к арке телепорта. Сам я стоял, спрятавшись в тени дома, используя качества магического меха, но, раз меня позвали, выйду. — Кто ты? И что здесь делаешь? — он говорил тихо, но из-за злости и тревоги практически шипел, словно он пойманный вор. — Это как посмотреть, — я посмотрел в глаза Дэроса и высвободил свою волю. — С одной стороны, я простой житель империи, который пытается выжить в непростые времена, — я начал подходить к нему. — А с другой, я нелюбимый родственник твоей любовницы, который выяснил, что против него замышляют пакости, — охотник опустил руку на пояс, где висел разделочный нож, но я не остановился и всё также медленно подходил к нему. — Илька мне рассказывала о тебе... — он нервничал, а моя воля выводила его из себя ещё сильнее. — Может ты и силён для мага, но ты остаёшься магом, — он сделал рывок, одновременно попытавшись порезать мне левый бок, духовная техника у него вышла ужасного качества, видимо, он ими практически не пользовался. Изгибаюсь и пропускаю режущую кромку ножа мимо себя и тут же наношу правый хук в челюсть Дэроса, он непроизвольно сделал три шага назад и замотал головой. Не ожидал от меня ответной любезности. Как выяснилось, злость никуда не делась, и она просилась на волю, чтобы не убить нароком своего оппонента, я контролировал силу ударов. — Как... Что... — он поднял нож на уровне груди и замахал им, используя духовную энергию, не давая мне атаковать. И когда он попытался сделать второй рывок, я прописал ему уже левый хук и отчётливо услышал хруст в его челюсти. — Кр... — он попытался что-то сказать, но ничего не вышло. Этот охотник явно не обучался орудовать ножом, я быстро просчитал его движения и на одном из взмахов отвёл левой рукой нож в сторону подальше от себя, а правой сломал ему обе лучевые кости. — Хра! — завопил он, когда рука с зажатым ножом неестественно выгнулась. — Не шуми, — зло прошипел я и прописал ему удар поддых, без воздуха в лёгких особо не поорёшь. Он сделал рывок и попытался убежать, понимая, что проиграл, но я не собирался его отпускать. Извлекаю из инвентаря своё копьё и делаю колющий удар, пронзая правую ногу в районе сухожилий. Явного удовольствия от его избиения я не получил, так как понимал, что он просто невольный раб обстоятельств. Делаю замах для удара, испуганный охотник закрывает глаза, но продолжать его избиение на самом деле я не собирался. Когда моя рука дотронулась до головы незадачливого бойца, из кольца активировалось заготовленное мною заклинание магии жизни “Наведение сна”. Под самое утро я вернулся в гостиничный номер с грузом на плече в виде охотника Дэроса. Риз уже во всю бодрствовала, она подготовила к моему возвращению стул и верёвку для пленника. Поспать сегодня у меня не выйдет, так как работы планируется много. Кстати, денег в заначке у Дэроса было немало, двадцать девять золотых и около сотни серебром. Это сколько времени он подворовывал у бригады? Вот тебе и братство охотников, где каждый её член должен трудиться на благо бригады. Изучая город днём, я понял, что Клудан был интересным местом, где вполне гармонично уживались три расы. И это большая заслуга графского рода Газдак, члены этой семьи выполняли роль арбитров, а также обеспечивали охрану в городе. Видимо, со времен бытия главой гномом-полукровки прошло много времени, так как члены семьи могли похвастаться даже заострёнными ушками эльфов. Нареканий на власть действующего графа или на несправедливость решений судей не было слышно, по крайней мере торговцы не жаловались. Примерно треть города была заселена сплошь гномами и эльфами, такие районы охранялись представителями их расы. В свою очередь гномий район, который был самым укреплённым, делился на зоны. Самой главной достопримечательностью города была жилая зона клановых гномов с массивными зданиями, у них была усиленная охрана, вооружённая магическими пистолями и мушкетами, туда не пускали никого кроме представителей клана. Второй по размерам была жилая зона рабочих, охрана присутствовала номинально, так как была организована силами самих рабочих. Ещё одной крупной застройкой были склады с сырьём, они охраняются тщательнее клановых домов. И последней группой были заведения для развлечений и магазины, располагающиеся при входе в их квартал — здесь могли отдыхать представители любой расы. Эльфийский квартал был практически сплошь застроен жилыми домами с красивыми садами, только в центральной части располагались большие магазины: пошив одежды — цены кусались, продажа специй — цены были написаны сразу за килограмм, магический магазин — продавали много свитков магии жизни и природы, последним же был магазин свежих продуктов. Магазин с продуктами меня удивил больше всего — это был огромный крытый двухэтажный дом с множеством колонн из белых пород дерева, который был сразу и теплицей, часть овощей и фруктов лежало на прилавках у входа, но при желании ты мог пройтись между грядок, которые располагались на втором этаже магазина, а первый был отдан для деревьев с фруктами. Остальные части города, в основном принадлежащие людям, меня ничем новым не удивили, кроме чистоты. Общественные туалеты не воняли, а мусор из стоков исправно убирался вовремя. — Вам помочь? — ко мне из-за прилавка вышел один из продавцов-гномов. Его строгий костюм был сшит из дорогой плотной ткани, с кожаными нашивками на локтях. От одежды шёл ровный магический фон. — Да, — кивнул я, разглядывая представленный ассортимент магической лавки клана Закрытого Замка. На полках лежали разнообразные свитки, и я таких ещё не видел, они были исписаны странными символами и что-то понять по ним не представлялось возможным, словно кто-то специально сделал нагромождение разных символов и знаков. Но они выполняли все те же функции, что и свитки, сделанные мастерами людей, и от них ощущалась заключённая мана стихий. — Агарас посоветовал мне обратиться к вам с моим вопросом, — до прихода сюда я искал мастера, который бы продавал магические контракты, но по странному стечению обстоятельств никто этим не занимался. Но мне помог хозяин маленькой мастерской по наложению магии огня и земли на оружие клиентов. — Меня интересуют магические контракты. — Да, вы пришли в нужное место, у нашего клана самый широкий выбор всевозможных магических контрактов, на любой случай в жизни, — я немного непонимающе посмотрел на гнома. — Что значит на всякие случаи жизни? У вас они продаются не пустым, чтобы мы сами внесли в него нужные требования? — Возможно, что вы никогда не видели магических контрактов, написанных рунами? — я кивнул. — Покупая магический контракт, выполненный нашими мастерами и под ваши нужды, мы гарантируем исполнение его условий, так как наш клан использует руны для его создания, а не нестабильную стихийную ману, которая в некоторых местах попросту не сработает. — Но получается, что мастер, который создаст контракт, будет знать, что в нём написано? — сразу заметил я недостаток такого вида. — И кстати, стоимость магического контракта от этого не меняется? — Мастер, создавая магический контракт, также подписывает его, что не позволит никому узнать его суть, — на мой вопрос у гнома уже был ответ. — Всё зависит от того, какие условия предъявляются к контракту, если на него будет затрачено много сил мастера, то стоимость, конечно, будет выше, чем “простого” контракта, сделанного людьми, — на слове “простой” гном выразил всё своё отношение к магическим контрактам, изготовленными людьми. Но если мыслить логически, то не просто так в городе продаются контракты только производства гномов. Конечно, есть вероятность, что они просто выжали своих конкурентов. Но у меня нет желания телепортироваться в другой город, чтобы купить уже мне знакомый магический контракт. — Можно ознакомиться с вашими расценками? — гном кивнул и повел меня к стойке, где стояло ещё двое продавцов. Передо мной положили книгу, где аккуратным почерком были расписаны цены. Были уже и готовые контракты, на доставку посылки на неразглашение личности. Цена начиналась от трёх золотых. Одна руна стоила один серебряный, также были расписаны стоимость за материалы и виды, которые они предлагали, можно было дополнительно выбрать и методы воздействия на заключивших контракт и за неисполнение его. А что самое главное было то, что клан Закрытого Замка предлагал услуги по составлению контракта — стоимость пять золотых, а я помню сколько бумаги исписал и всё равно не уверен до конца в заключённом с Риз договоре. — Сейчас мастер свободен? — Значит, вы хотите написать индивидуальный контракт? — уточнил гном, я кивнул уже подсчитывая, что забранных у Дэроса денег мне хватит максимум на один контракт. — Давайте пройдёмте к свободному мастеру... Представители клана Закрытого Замка не носили бород, их подбородки были начисто выбриты, а я думал, что это касалось только продавцов, но в мастерской, где создавались свитки, молодые мастера-рунологи были без бород и усов. В отдельной комнате, куда меня завели, спиной к хорошо освещённому магическими лампами верстаку сидел стареющий гном. Единственным, чем меня зацепил этот гном, были его глаза, они словно потухли, в них не было видно жизни. — Мастер Шанз, я привёл к вам клиента, — поклонившись, сказал продавец, чьего имени я так и не узнал. — Жанэк, можешь идти, мы сами всё обсудим... — я не мог точно предположить сколько гному, так как особых морщин не видел, но волосы на его голове были тонкими и седыми. — Не часто ко мне приходят клиенты с такой сильной маной не запятнанной стихиями, — произнёс гном, когда продавец закрыл дверь. — Откуда...? — гном, не меняя скучающего выражения лица, прервал меня. — У меня в кабинете много оборудования... — ответил он, но у меня наоборот, родилось ещё больше вопросов, на которые старый гном, скорее всего, не ответит. — Так что вы хотите, чтобы я сделал? — Мне нужен контракт... Гном не стремился ничего обо мне узнать, даже узнав, что действие контракта будет крутиться вокруг моей личности. В процессе того, как я говорил, гном уточнял условия и требования. Затем он попросил меня подождать, развернулся к верстаку и начал что-то писать и зачёркивать на бумаге, как потом выяснил, это было упорядочивание и перефразирование условий, дабы не оставить белых дыр. Гнома даже не смутило условие, что нарушивший будет испытывать адские ментальные боли на протяжении часа при попытке нарушить условия контракта. Ментальный щит на память я также включил в стоимость, но выбрал обычной силы. Из материала выбрал кожу магического медведя, которая могла вместить в себя в полной мере силу всех необходимых рун. Ещё одним сюрпризом для меня было то, что мне не надо заключать два контракта, так как всё можно уместить в один, ещё один несомненный плюс документа, написанного рунами. Через час я заплатил Жанэку пятьдесят три золотых и семь серебряных за магический контракт, который смогу забрать не раньше завтрашнего вечера. Бегство. Глава 18. — Мастер, можно спросить, что он сделал? — решилась спросить Риз, после того как обтёрла влажной тряпкой раны Дэроса. — Но, если не хотите не говорите, — сразу она пошла на попятную, посмотрев на моё задумчивое лицо. — Могу и рассказать... В принципе это будет не таким и большим секретом для тебя, — начал я, создавая заклинание магии жизни “Ощущение хвори” первого круга. — Илька вот с этим вот неудачником, решили подзаработать денег, сдав меня Серым Капюшонам, хотели запросить как минимум тысячу золотых. Но на их беду я об этом узнал... — Риз сразу посмурнела и в её взгляде пропала жалость к привязанному к стулу охотнику. Проверив голову Дэроса заклинанием, я убедился, что пострадала только челюсть, она была вывихнута и сломана. Накладываю обезболивающее заклинание и вправляю челюсть, затем делаю неглубокий надрез и аккуратно совмещаю челюсть в месте перелома, фиксирую получившуюся конструкцию бинтами и накладываю заклинание регенерации. В процессе заживления приходилось, кое-что подправлять. Заклинание “Наведения сна”, оказалось на удивление эффективным, прошло уже два часа, а Дэрос всё ещё находился без сознания. — Зачем вы с ним возитесь? — пока я около часа занимался охотником Риз успела сама себя накрутить. Надвигающуюся на меня опасность она воспринимает как личную угрозу. — Закопать его и всех делов! И эту... эту... — Успокойся, — посмотрел я на ученицу отвлекаясь от раны на ноге Дэроса. — Не спорю, что так было бы легче... — с раной на ноге было похуже, я помимо сухожилий задел кость, которая разлетелась на пару десятков мелких кусочков, наконечник копья вышел с обратной стороны и при обратном движении части кости растянулись по всей ране. — Вот чёрт, теперь придётся поработать пинцетом, — проворчал я и отвлёкся на Риз. — Дэрос хоть и участвовал в заговоре против меня, но он всего лишь посыльный, убить его было бы дурным тоном... — мои слова никак не успокоили ученицу. — Тем более всю кашу заварила Илька, а у Дэроса есть семья и пять маленьких детей. Мне если честно не хочется оставлять детей сиротами. А ты как считаешь? — спросил у Риз. Ученица, услышав про детей потеряла весь задор. Она сама пережила трагедию и думаю, не хочет такого же другим.