Музыка на мгновенье стихла, но я чувствовала, что вот-вот она зазвучит вновь. И действительно откуда-то из леса долетели едва заметный звук колокольчиков и трели. Музыка заиграла вновь, приглашая меня в круг. И я пошла, даже если бы я хотела, то не смогла бы сейчас остановиться. Огонь внутри рвался в разноцветный хоровод, а тело уже двигалось в причудливом танце. Я сама не поняла, как успела оказаться среди девушек. Только сейчас, при освещении собственного пламени, я заметила, что они слегка зеленоватые и с длинными ушами. И удивительно красивые. Девушки улыбнулись мне, и увлекли в общий танец. Не знаю, откуда я знала движения, но двигалась я в общем ритме.

Темп танца все время увеличивался, а вместе с ним раскалялся мой огонь. Я чувствовала, его Силу и неудержимость, чувствовала, что не могу его удержать, что с каждым ударом музыки, что с каждым движением он раскаляется и становиться все нестерпимее. Я начала паниковать и хотела остановиться, но не могла. Ноги сами несли меня в бешеном танце. Вокруг все смазалось. Я видела только след от разноцветных искорок и мой разъяренный огонь. Мир вокруг перестал существовать, даже девушки смазались и превратились в бледные тени, немного подсвеченные каждая своим светом. Был лишь ритм и огонь. Который требовал выпустить его, что бы он танцевал в разрушительном и пожирающем танце. В этот момент я поняла, что жертву тот огонь перерождения не получил, поэтому он всегда будет требовать ее. Я получила магию, но ничего не дала взамен. Каждый раз огонь будет крепнуть и становиться злее. Всю жизнь мне придётся сражаться самой с собой за сохранение Жизней вокруг. Он всегда будет рваться наружу, отравляя меня своей злобой и жаждой жертвы. Всю жизнь я не смогу расслабиться или опустить руки. Иначе огонь вырвется, и я стану одной из тех ведьм, что сходят с ума в жажде Смерти. Они становятся рабами собственной Силы, покорно принося жертвы и думая, что получают удовольствие от мук других и разрушения. Они не способны думать, чувствовать, даже жить. Они могут лишь покоряться и служить собственной разрушительной магии. Сейчас я еще могу покорить свой огонь, но он будет ждать, ждать, когда я не сдержусь, или не смогу его контролировать. Тогда я буду опасна даже для своих любимых и родных. Этого я не могу допустить, я буду бороться. Как юы тяжело мне не было – Огонь внутри никогда не получит свободу, даже ценой моей жизни. Так я решила. Неожиданно музыка оборвалась, а я упала. Вокруг стояла тишина и ночь, а надо мной распустился огромный раскалено белый цветок, с огненными кончиками лепестков, черной серединой и языками пламени вокруг. А еще меня трясло от усталости и я хватала ртом воздух. Ко мне подошел Эрханд, накинул плащ на плечи и очень бережно поднял на руки.

- Натанцевалась? – Спросил он, внимательно вглядываясь в мое лицо.

По правде сказать танцевать мне понравилось. А вот пришедшее понимание не очень. Одно радует, все это мне не привиделось. Сзади обиженно одинокий в воздухе висел цветок. Ни девушек, ни искорок я не видела. Даже магия исчезла. Эрханд усадил меня на лошадь, и влез на свою. Мы тронулись дальше. На прощание, я отправила к цветку пламя, погладила его и усилием воли погасила. Сил оставалось мало, а впереди еще неизвестно сколько ехать. Все напряженно молчали о чем-то. Но выяснять о чем мне сейчас не хотелось, навалилась усталость. Зато одно открытие меня обрадовало. Ни одна рана на теле больше не болела. Даже ребра срослись. Я поначалу не поверила и потрогала бока руками – вполне здоровые ребра обычного человека. Когда и кто успел это сделать, я не знала, но готова была его расцеловать. Немного позже мы выехали на еще одну полянку недалеко от ручья, тут и было решено остановиться на ночлег. Огонь я развела даже без веток. Слишком холодно было, а еще я буквально окружила нас со всех сторон языками пламени. Стало намного теплее. И не мне одной. Лира как обычно занятая приготовлением и ужина скинула с себя покрывало, а Мира к пламени даже лицо подставила. Граэль тоже сел поближе к пламени и нахохлился. Никогда не знала, что драконы мерзнут. Или это он из чувства поддержки? С моей помощью блондинка довольно быстро нагрела воды и приготовила ужин. В это время как обычно мужчины занимались лошадьми, а Раадель собирала ветки под лежаки. Елена даже и не подумала оторваться за весь вечер от чтения, лишь попросила огонь передвинуть за нее, что б лучше подсвечивал, но за это поблагодарила. После ужина ко мне все же подошла Раадель с Некромантом. Одна из-за беспокойства, второй из любопытства.

- Ну рассказывай. – Сказал черноволосый, садясь рядом.

- Что? – Удивилась я.

- Что видела. Что чувствовала, с кем разговаривала.

- А ты что не видел девушек? – Не поняла я.

- Не девушек, а лесных ведьм. – Ответила серьезно Раадель. – Ри, это их лес, но они очень редко, когда показываются путникам.

- Ведьмы? – Удивилась я. – Они совсем на ведьм не похожи.

- Ага, скорее на зеленоватых симпатичных эльфиек. – Ответил весело Эрханд, привязывая очередного коня к дереву и отпуская его пастись. – Это ведьмы – хранительницы. У них не редки связи с низшими эльфами. От этой связи и нередких детей-помесей у них почти у всех ушки длинные и жизнь долгая. Но не в этом суть. Эти ведьмы вредные до ужаса. Они не только не любят путников, они еще и пакостить любят. Но как и сказала светлая: они редко на глаза показываются. Вот навести морок на путника, и столкнуть его в канаву с кольями – это они могут.

- Тебе они что-то показали так? – Не выдержала Ангел.

- Ничего они мне не показывали.- Я вспомнила весь танец, но что бы мне что-то показывали, я не помнила.

- Возможно, они и не показывали. – Протянул Некромант. – Подумай, может тебе музыка была знакома, или одна из девушек, или сам танец? – Я отрицательно покачала головой. – Однозначно тебе помогли, что-то открыли, но может ты просто этого не поняла или не запомнила. Запомни Ри весь танец и хорошо запомни. Ведьмы леса не приходят просто так. Тебя они не просто научили танцевать их ритуальный танец, ты его исполнила.

- И что это за ритуальный танец? – Мне стало любопытно. – Я уже половины не помню.

- Этот танец показал ведьмам Бог леса. Каждый год в середине лета они его танцуют и приносят дары. – Эрханд проверял оружие. – Кто приносит цветы, кто плоды, а кто нерадивых путников. Этот танец ведьмы используют для открытия своей Силы. Ну или если колдовать не получается. Или ведьма слабая, или обучалась плохо, или ответы о своей судьбе захотелось узнать, да даже когда просто делать им нечего – они танцуют свой ритуальный танец. Многие получают Силу, многие ее приручают, некоторые получают ответы на давно мучавшие их вопросы. Суть в другом. Ведьмы помогли тебе в чем-то разобраться. Остаётся открытыми как минимум три вопроса: что они попросят взамен, что ты получила, и что ты с этим будешь делать. А вообще ты им понравилась.

- А ты о них, откуда столько знаешь? – Спросила Раадель.

- Да я этим лесом не раз ходил. Пару ведьм тут знаю, обычно я им подарки какие-нибудь приносил, а тут не до подарков было. Ведьмы обычно действительно путников изживают, а мы вон как-то сдружились. Один год я раненый этими лесами сбегал. Ну не понравилось старосте, что я после выпивки с трактирщиком подрался, и почти всю его стражу побил. Он на меня собак спустил и охоту. Вот собаки и подрали немного. Думал даже до утра не доживу. Ведьмы помогли. Вылечили и на время приютили. Я за это им потом драконьей слюны принес. Специально крюк сделал, что бы их отблагодарить.

- Да ты не одной ведьмы не пропускаешь. – Поддел его Некромант, улыбаясь.

- Нет. Эти и отпор могут дать, да такой, что Царство Мертвых любимым домом покажется. Не знаю я почему они мне помогли тогда. Да и сейчас в темноте позволили по лесу идти и вон Ри, помогли.

- Значит, ты им когда-то помог. – Раадель встала с лежака. – Этим ведьмам нет дела до чьей-то Жизни. Как, в общем и всем ведьмам. Но если ты однажды им помог – они отплатят тем же. Они не злые, но ты прав – убить могут не задумываясь. Если ты удостоился их помощи – значит, они тебе чем-то обязаны. Осталось тебе вспомнить чем.