- Этого всего слишком мало, чтобы Служительница Света помогла Сеятелям Смерти. – Некромант лукаво улыбался Ангелу. – Неужели жалость к несправедливо пойманным? Нет? А может твои ангельские привычки – защищать обездоленных проснулись? Или просто отстаиваешь правоту несправедливо обвиненных. И надеешься спасти наши души и вернуть себе крыло? Раадель, наши Души принадлежат Смерти и Тьме. Не хочешь смотреть как будут растерзаны жители – покиньте поселение раньше заката. Да и я сомневаюсь, что Ри ты оберегаешь только из жалости.

- Когда-нибудь я отправлю тебя в объятья твоей любимой Смерти. – Раадель очень недобро зашипела ему в ответ. – А пока до завтрашнего полудня не смей поднимать мертвых, иначе встретишься с ней раньше.

- Договорились. – Некромант отошел от решетки, подмигнул мне и уже садясь на соломенный тюфяк добавил: – может нам еще и ужин закажешь? – Раадель сжала кулаки до побелевших костяшек, но, не проронив ни слова, удалилась.

- Зачем ты так с ней? – Я подошла к решетке. – Она ведь помочь хочет.

- Ри, она – Свет, а я и ты Тьма. Если она пропитается к нам любовью и состраданием – погибнет. Так что считай и я о ней забочусь.

- Все-таки ты жестокий.

- Увы, таким меня сделало обучение. Иначе я бы здесь не сидел. Ты поймешь когда-нибудь, что иногда жестокость единственный способ сберечь близких.

- А где сестры?

- Спят в других камерах. Им отдых нужен.

- А тебе нет?

- Думаю я еще пару часов смогу продержать мертвеца, а потом с удовольствием высплюсь.

- Какого мертвеца? – Я определенно ничего не поняла.

- Я послал мертвеца охранять сестер. – Некромант мне слабо улыбнулся. – А то, что-то мне местные стражники не понравились. Только Ангелу не говори.

- Хочешь – я посижу с сестрами, а ты выспишься?

- Спасибо. Ты лучше Ангелу помоги. – Некромант стал очень серьезным. – Запомни то, что я тебе скажу, у Ангела возникнут вопросы. Передашь все это ей, она поймет, а если нет, придет и спросит. Кладбище мы проверили, не всякий случай упокоили еще раз все могилы. Она и так догадалась, что где-то здесь есть ведьма. Мы угодили в ее ловушки. Она поставила не одну, и очень хорошие. Большинство мы уничтожили, но след так и не нашли. Духи, что она призывает, действительно обитают на кладбище, но в каком-то сосуде, который она приносит туда. Когда я не знаю. И что это тоже. Судя по магии ловушек, ведьма из лесных, и готовит какой-то ритуал. Ей нужна будет кровь. Мы нашли золу на некоторых могила, и я думаю, она готовиться к пробуждению мертвых. Для этого то и нужна кровь. От мертвых мы узнали, что она околдовала трех девушек, двух из деревни, одну из проезжей семьи. На кладбище она принесла их вещи, что бы местные подумали, что девушки мертвы. Мы нашли одну вещь, от нее веет Жизнью. Хоть и слабой. Ищите или на озере на западе от поселения, или на юге в лесу. Север и восток – Елена успела проверить, там пусто. Даже следа нет. Магию, она хорошо скрыла, использовала обереги из веток заговоренных. Ри, ты можешь помочь Ангелу если почуешь ведьму. Вспомни, что ты чувствовала на полях, и попробуй ее найти. Ангел пусть даже не тратит Силы на поиски магического следа, мы все проверили. Запомнила? А теперь уходи, сюда стражники идут.

Я кивнула и бегом кинулась догонять Ангела. Как оказалось, она ждала меня на улице. Я рассказала ей все, что мне передал Некромант. Как ни странно, но она слушала молча, не перебивая. Только иногда переспрашивала, убеждаясь, что я ничего не путаю.

- Значит, некроманты все-таки наткнулись на ведьму. – Заключила она.

- Мы поможем им? – спросила я.

- Ну, можно конечно их оставить, но не думаю, что ни староста к ним не полезет, ни Некромант не вытащит сестер. Что то, что другое закончиться плохо. Нам надо найти ее, хотя бы ради людей. Да и готовящийся ритуал мне не нравиться.

- А что есть ритуалы, которые нравятся? – Я, передразнивая Некроманта, поддела ее.

- У Некроманта нахваталась? – Ангел тепло мне улыбнулась, а от ее злости не сталось и следа. – Ладно, пошли выручать их, а то пропадут.

Мы отправились сначала на озеро, потому что как сказала Ангел, его обыскать легче. Почти до вечера мы искали логово, но ни я, ни Ангел ничего не чувствовали. Мы вернулись в поселение расстроенные и уставшие. Немного передохнули, подкрепились в трактире и снова отправились на поиске, но уже в лес. Уже было далеко за полночь, но ничего мы так и не нашли. Я злилась, но ничего сделать не могла. Мы обшарили всю округу, но ведьмы следов нигде не было. Мы зашли на кладбище – тоже безрезультатно. Несколько раз обошли вокруг поселение. И еще раз отправились в лес. Первые лучи солнца уже коснулись деревьев, а мы все блуждали по лесу. Я была очень уставшей и предложила сделать привал. Ангел хоть и была раздосадована неудачей, но возражать не стала. Мы устроились под деревьями, на корнях, обтянутых со всех сторон мягким мхом. Ноги гудели, а глаза слипались. Что бы не уснуть я стала осматриваться вокруг, и заметила редкий кустарник. Бабушка рассказывала, что он придает сил, если пожевать ветки, и отлично служит оберегом от магии. Я тут же пошла к кустарнику, такой экземпляр встретишь не часто, и не запастись им – было бы неправильно. Вот только при приближении заметила, что не я одна его нашла. Некоторые ветки были срезаны и оборваны листья. Срезы еще были сырыми и не засохли, а значит, их оставили совсем недавно.

- Раадель. – Окликнула я спутницу. – А скажи, кто мог ночью собирать травы?

- Ведьмы или целители. Простой народ в них не понимает. А что?

- Да тут кустарник редкий и ободранный. – Раадель подошла ко мне, и стала изучать куст.

- Слушай, а это идея. – Она достала нож и отрезала ветку ниже среза. – Некромант сказал, что ведьма использует обереги. Это растение как раз хорошо подходит для их изготовления. Ведьма, если его нашла, обязательно бы им запаслась. – Она посмотрела на набранные мною листья и веточки. – Ну прям как ты. Если ведьма сделала оберег, возможно, найти его найти по связи между растением и оберегом.

- И ты сможешь увидеть этот след? – Бабушка как-то рассказывала, что пока у дерева еще течет сок можно найти отрезанную часть, что дерево пока сырой срез еще не теряет связи.

- Да. – Раадель сложила ладони с веткой и закрыла глаза.

Ее руки засветились голубым светом. Несколько мгновений я стояла с широко раскрытыми глазами и ждала чуда. Но вместо этого от рук Ангела ко мне потянулись голубые лучи. Почти все они вели к моей сумке с растением. Я уже начала расстраиваться, что даже так мы не найдем ведьму, когда от рук спутницы потянулся еще один еле заметный лучик. Он уходил вглубь леса. В страхе, что след совсем пропадет мы кинулись по лесу бегом. Чем выше вставало солнце, тем тяжелее было рассмотреть его в листве, да и связь постепенно слабла. Мы углубились уже достаточно далеко в лес, когда лучик стал незаметным. Раадель остановилась, закрыла глаза и уверено зашагала дальше. Я была уверена, что она приведет нас к логову, но, увы, мы остановились посреди очередной поляны и не представляя, куда идти дальше. Я привалилась к ближайшему дереву, что бы отдохнуть от пробежки и перевести дыхание. Солнце поднялось уже достаточно высоко, а значит, староста скоро поведет некромантов на казнь. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Еле уловимый запах гнили пощекотал нос. Я подскочила на ноги.

- Раадель, она близко! – Я оббежала вокруг дерева, втягивая носом воздух.

- Только не говори, что ты ее почуяла. – Раадель встала, доставая меч.

- Ну или это ведьма, или за теми деревьями что-то сгнило. – Я указала в сторону, откуда запах был сильнее. Раадель кивнула и пошла в указанном направлении. Мы еще больше углубились в лес, и вышли на какие то развалины.

- Что это? – Спросила я, оглядывая руины.

- Старый Храм, остающийся еще со времен, когда люди приносили жертвы Богам. Он старше Первой войны с Богами. – Ангел провела рукой по древней кладке. Невысокое каменное сооружение на половину разрушенное и полностью окруженное зеленью. – Его возвели эльфы, в надежде, что дары, приносимые сюда, умилостивят Богов.