- А куда мы едем? – Конь недовольно фыркнул, когда мои дрожащие пальцы вцепились ему в гриву, управлять им пока не представлялось возможным, поэтому повод так и остался в руке Ангела.

- Обратно на север. Здесь только одна дорога, через поселение, а там, скорее всего, поставили поисковое заклятье. Поедем искать другую дорогу к порту. Поехали.

Лошади довольно резво зарысили, а потом и вовсе понесли нас галопом. Дорога от затяжных дождей раскисла и чавкала под копытами жеребцов. Когда совсем уже стемнело Раадель наконец – то объявила привал, развела костер и расседлала лошадей. Я почти не шевелилась, было плохо, сильно болела голова, руки и ноги дрожали, несколько раз даже кровь из носа бежала тоненькой струйкой. Немного позже прилетел Граеэль с большой рыбиной в лапах. Ангел хмуро на него смотрела, но ничего не говорила, а мое состояние не позволило бы разбираться с ними, поэтому я просто немного поев, легла спать. Сон глубокий и вязкий тут же навалился свинцовой тяжестью на все тело. Радовало только то, что сновидений не было, но стоило закрыть на мгновенье глаза, как тут же совсем рядом раздался топот копыт. Я, с трудом разлепив глаза, обнаружила, что по дороге мимо нас скакал вооруженный конный отряд. В нем было человек пятнадцать – двадцать, все в серых железных доспехах и со знаменами замка, которому служат. Замыкали отряд рыцарь в черных доспехах на сером коне, два знаменосца и еще два всадника. Рыцарь, увидев нас, поднял руку вверх со сжатым кулаком, и остановил лошадь. Один из последних всадников крикнул отряду об остановке.

- Доброе утро дамы. – Рыцарь подъехал к нам. – Могу ли я поинтересоваться, куда вы держите путь и не нужна ли вам помощь?

- Доброе утро. – Ответила Раадель. – Мы держим путь на север, остановились по причине того, что моя спутница приболела в дороге.

- Тогда я могу предложить услуги своего лекаря и сопровождения, потому что мы тоже держим путь на север. Не стоит двум юным девушкам путешествовать одним в наше неспокойное время.

- Спасибо, но я думаю, мы сможем сами добраться, тем более нам немного осталось. – Раадель смотрела на него с неким напряжением и опаской.

- Что ж не стану настаивать, но позвольте хотя бы разделить с вами завтрак и обогреться у вашего костра, мой отряд уже давно в пути. Да и вам будет спокойнее.

Раадель немного помешкала, но потом согласилась. Рыцарь кивнул всадником, и спрыгнул с лошади. Его отряд, съехав с дороги, расположился немного в стороне от нас, а рыцарь и двое всадников расположились около нашего костра.

- Что заставило столь юных особ податься на север? – Спросил рыцарь, улыбаясь Раадель.

Я с любопытством рассматривала незнакомца. Широкоплечий, в черных доспехах, с прямой спиной, с твердым приподнятым подбородком, широкими скулами, черными волосами, спадающими ниже плеч, и твердым взглядом карих глаз. На его правой щеке был шрам, начинающийся чуть выше брови и заканчивающийся на скуле. Похоже, глаз остался целым только чудом. Все его движения были твердыми, что, несомненно, подчеркивало его мужественность. Даже улыбка, с которой он разговаривал с Раадель, не делала его лицо мягче. Черные доспехи лишь подчеркивали его угрожающий вид. Мужчина, воин, командир – его слушались без вопросов, он отдавал четкие приказы, и думаю, никто бы не решился с ним спорить, и похоже он занимал довольно высокое положение в замке, которому служит. Мужчина сидел свободно, но в тоже время собранно, не выпуская отряд из виду и не убирая меч. Воин готовый к нападению, готовый кажется к чему угодно.....

- Семейные дела. – Раадель недоверчиво на него смотрела, даже ни разу ему не улыбнулась. Было видно, что рыцарь по каким-то причинам ее не нравиться.

- Север опасен даже для опытных воинов. – Незнакомец понял, что ответной улыбки у Ангела он не вызовет, поэтому улыбался уже мне, что невольно вызвало ответную улыбку. – И все же я предлагаю снова свои услуги по сопровождению. Вам так будет безопаснее.

- Благодарю, но мы все же откажемся. – Раадель встала, собирая сумку, и показывая всем видом, что она то уж точно не нуждается в охране.

Войны разогрели на нашем костре воды, умылись, поели и тоже стали собираться. Рыцарь больше не предлагал свои услуги, целиком сосредоточившись на разговоре с одним из приближенных всадников. Лошади уже были заседланы и сумки собраны, когда со стороны дороги раздался громкий хлопок, и заклубился дым. Воины в одно мгновенье обнажили оружие и окружили Рыцаря, прикрывая его с боков и сзади.

- Ваша Светлость! – Закричал какой-то пожилой мужчина в черном плаще. – Маги напали. Три мага скачут со стороны дороги, сработала ловушка и пока задержала их, но они с ней вот-вот расправятся.

- Похоже, кто-то решил испортить мне путешествие. – Брови рыцаря сошлись на переносице, делая его лицо более угрожающим. Мужчина слишком уж спокойно поднялся, обнажая меч – Дарнал, ты сможешь прикрыть нас от их магии? – Пожилой мужчина кивнул ему в ответ. – Посмотрим, какие из них воины. Дамы, прошу вас сесть на лошадей и отъехать подальше по дороге, вы не должны пострадать из-за нападения на меня. Ларк, – обратился он к одному из приближенных воинов, – сопроводи дам до поста стражи.

- Мы сами можем доехать. – Раадель уже сидела на коне. – Отбивайтесь лучше сами.

Из дыма в это время раздался второй хлопок, сам дым закрутился и рассеялся, открывая всадников. Колдуны, в черных плащах скакали в нашу сторону, распуская вокруг себя разноцветные сгустки магии, и, похоже, три первых колдуна это была лишь часть – сзади за ними скакал отряд человек в двадцать. Раадель окрикнула меня и пришпорила лошадь. Мы проскакали дальше по дороге, но до поста стражи так и не доехали.

- Думаешь это за ним охота? – Спросила я, останавливаясь рядом с Ангелом.

- Нет, это по твою душу.

- Откуда ты знаешь?

- Они по поисковому заклятию скакали. Маг не обратил внимания, но заклятие тебя ищет. – На месте остановки вовсю кипел бой. Взрывались заклинания, разлетались всполохи и искры. – Нам лучше уехать сейчас. Маги может и не смогут одолеть всадников, но объяснить то всегда можно кого ищут.

Не успели мы повернуть лошадей, как раздался громкий взрыв, от которого место боя заволокло. Дым и поднятая пыль постепенно рассеялись, открывая раскиданных всадников, колдунов и новый отряд, скачущий еще пока вдалеке на помощь магам. Всадников и рыцаря от взрыва раскидало в разные стороны, немного оглушило, и вид у них был явно перепуганный, новому отряду преследователей не составило бы труда их просто снести, пока они не оправились, поэтому единственная возможность им спастись – отступить. Рыцарь тоже это понял, поэтому приказал оседлать лошадей и скакать на север, по пути приказав и нам ехать с ними. Выбора у нас особого не было, поэтому пришлось подчиниться. Погоня продолжалась до самого вечера, маги следовали по пятам, но все же расстояние не позволяло им достать до нас. Колдун в отряде рыцаря на ходу ставил ловушки и обманки, в надежде задержать преследователей. Несколько раз это срабатывало, давая нам небольшой отрыв, в остальных случаях маги попросту сносили ловушки. Когда солнце уже стало садиться, нам на встречу выехал вооруженный отряд, с такими же флагами, что и у всадников. В отряде было пять или шесть магов. Рыцарь, соединив свои силы, развернул лошадей, и дал бой нашим преследователям. По его приказу, двое всадников доставили нас на ближайший пост стражи, который тоже, судя по развивающимся флагам, принадлежал замку, что и всадники. Нас накормили и предложили комнату для отдыха – не большую, зато чистую с двумя кроватями. Погоня сильно утомила, поэтому ни я, ни Раадель не стали возражать. Уже глубокой ночью стихли последние взрывы и отблески магии.

- Магов отогнали. – Сказала Раадель, входя в комнату. А я все время пока ее не было лежала на кровати, силясь победить головокружение, слабость и сон. Раадель ушла сразу после ужина, что бы успеть предупредить, если все-таки всадники проиграют, и нам надо будет срочно уезжать. – У них потери небольшие. Трое или четверо ранены, один мертв. У всадников потерь больше. Трое убитых и больше раненых. Подруга твоя отобрала сильных магов, и пустила по твоему следу. Нам не удастся проехать этой же дорогой, маги не отступят.