Раадель после ужина снова ушла на кухню договариваться о съестных припасах в дорогу, а после в Храм, оставив меня с Граэлем наедине. Поговорить с ним, пока он не превратиться в Дракона – было невозможно. Поэтому я решила прогуляться по поселению, может, удастся купить подарки семье. Все-таки не каждый день домой возвращаюсь, да и товары с материка не часто увидишь у нас на острове. Поселение было довольно крупное, примерно как Бродвиг, а возможно и больше, поэтому многие лавки должны были работать до поздней ночи. Улица, умытая дождем, встретила холодом и песнями. Граэль следовал за мной, перелетая с крыши на крышу. На улицах зажгли фонари, воздух был чистым и свежим. Как я предполагала лавки, несмотря на позднее время, еще работали, заманивая посетителей яркими огнями и приветливо распахнутыми дверями, благо народу на улицу после дождя высыпало довольно много. Мне повезло: в первой же лавке нашлись сладости, которым мои сестры и братья будут несказанно рады. А вот дальше удача повернулась другой, не особо лицеприятной, стороной. Обойдя три торговых улицы, подарки просто отказывались находиться или попадаться на глаза. Здесь продавалось все: от предметов обихода до массивных статуй из мрамора на любой вкус, да только самое необходимое итак есть, а статуи – кому они вообще нужны? В самом конце одна зевающая лавочница подсказала, что на центральной площади есть гостевой дом для богатых постояльцев, дочери хозяина дома ткут изысканную ткань с очень редким и красивым рисунком и продают ее относительно не дорого. Поблагодарив женщину, я направилась на главную площадь. Тем более все равно пришлось бы туда идти за Раадель, да и посмотреть на саму площадь. Все улицы в подобных поселениях ведут к площади, поэтому я развернулась и пошла в противоположном направлении от ворот по мощенной камнем улице.
Центральная площадь была здесь очень большая, вымощенная камнем с бордюрами по бокам и даже небольшими клумбами по кругу. С одной стороны полукругом стоял дом старосты. Каменное трехэтажное строение занимало пространство между двумя крупными улицами. За домом старосты была скала, и создавалось впечатление, что сам дом вырезан из скалы и является ее логическим продолжением. С другой стороны стоял храм, не менее грандиозный, чем дом старосты, но выложенный из неизвестного мне белого камня. Храм и дом старосты стояли друг напротив друга, и любой оказавшийся на площади чувствовал себя маленькой частичкой, зажатой между двумя гигантами. С одной стороны, откуда вышла я, между улицами начинались торговые ряды, а с другой стоял тот самый гостевой дом, за которым начинались дома более состоятельных жителей. Я направилась к гостевому дому, невольно любуясь убранством домов жителей этого квартала. Дома были дорого отделаны и по высоте не уступали дому старосты. Многие были с ковровыми дорожками и позолоченными перилами, личными гербами и другой атрибутикой богатых домов. У некоторых даже были роскошные сады с неизвестными мне деревьями и кустарниками. А сама улица была выложена гладким камнем и утопала по бокам в клумбах с цветами и раскидистыми кустарниками. Такого уж точно на острове не встретишь, даже в мечтах! Перед гостевым домом стояла роскошная карета, запряженная шестеркой отличных лошадей, чья шерсть лоснилась даже от отблесков факелов. На карете был позолоченный герб. Нехорошее предчувствие и ощущение, что где-то он попадался на глаза, тут же замаячили как надоедливая муха. Сзади на карете стояли слуги в форменной одежде дорогого пошива, ожидая хозяев. Сбруя на лошадях, так же как и сама карета была отделана золотом, и имела гербовые знаки. Где-то я видела этот герб, но где? Да и форменная одежда показалась знакомой. В глубине сознания словно маятник раскачивалась тревога. Я отмахнулась от нехороших мыслей и отправилась к ближайшему слуге, ожидающего около двери. Слуга окинул меня взглядом, оценил и даже не подумал открывать дверь. Видать решил, что денег мне не хватит тут даже на кружку воды. Выслушав короткое объяснение, что вода и уж тем более в кружке, собственно говоря, никому не нужна, слуга улыбнулся, и объяснил, что бы купить ткань надо обойти дом, и войти в черный вход, там всегда сидит охранник, который и проводит к девушкам.
Я поблагодарила слугу и уже хотела уходить, как из дверей выбежал слуга в такой же форме, что и на карете, поспешно отворил двери. Что бы не быть сбитой расторопливым слугой, мне пришлось отскочить в сторону веранды, и тут же я оказалась зажата между креслом и дверью. На широком крыльце дома стояли мягкие плетеные кресла и небольшой столик, огражденные перилами. Стараясь не задеть ничего, я прошла немного вглубь по крыльцу, не создавая никому помех, а когда обернулась к дверям, мое сердце пропустило удар. Оно вообще перестало биться, а я перестала дышать. В дверях стояла Эльфийка, та, что приказала убить меня. Пока она меня не замечала, отдавая приказы своим слугам. Один незамедлительно кинулся бегом по площади, спеша исполнить приказ. Мужчина сзади нее, что-то сказал. В ответ она кивнула головой и стала спускаться по широким ступенькам крыльца. Я стояла и не шевелилась, пока она меня не замечала. Уже перед самой каретой, когда слуга покорно отворил перед ней дверцу кареты, она обернулась в сторону мужчины, идущего за ней, что-то сказала и.... Заметила меня. Взгляд ее стал моментально злой и колючий.
- Ты? – Зарычала она. – Поймать девчонку! – Ее крик почти громом прокатился по каменной площади. Никогда б не подумала, что представители Эльфов так умеют кричать.
Слуги мгновенно кинулись ко мне. Я отреагировала почти так же быстро, как и они. Попросту вскочила на одно из плетеных кресел и перепрыгнула через перила. Отбитые ноги приятнее, чем отрубленная голова. С двух сторон от кареты ко мне кинулись слуги, отрезая путь к спасению. В прошлый раз я хорошо усвоила, что кричать бесполезно, придется убегать. Я с разбегу запрыгнула на место возницы и что есть силы, держась за поручни, пнула ближайшую лошадь по бедру. Последняя заржала, пытаясь встать на дыбы, и срываясь в бег. Остальные кони не стали особо возражать, поэтому поддержали родственницу и зарысили по площади. Я взяла повод и кнут и, прикрикнув на лошадей, разогнала их в галоп. Похоже, Эльфийке придется обойтись пока без кареты. Я резко повернула лошадей на узкую улочку. Карета была сделана для удобства путешественников, и дабы показать их величие и богатство, но она была слишком громоздкой, поэтому на повороте задела край здания, отчего позолоченные задние поручни отлетели, так же как и крюки для ремней, державших багаж. На улицу полетели, раскрываясь сумки и сундуки. По всей улице пестрыми пятнами разлетелись дорогие платья, обувь, перчатки, украшения. Теперь мне точно лучше ей не попадаться. Я притормозила лошадей, спрыгнула в проулок и хлыстом саданула первых коней, те заржали и кинулись галопом дальше. Насколько я помню, эта улочка ведет к воротам, а значит, лошади выскочат за ворота. Скорее всего, за мной она послала погоню, пока она поймает карету с лошадьми, мы успеем выскочить с города. Второй раз оставаться в поселении с закрытыми воротами мне не хочется. Тень проулка должна помещать погони меня заметить. Недалеко в проулке приземлился серый орел.
- Некогда объяснять. Найди Раадель, приведи ее на восточную улицу к воротам. Быстро!
Мимо проулка проскакал конный отряд. Значит, времени совсем мало. Я кинулась по проулку на соседнюю улицу, оттуда к нашему трактиру. Заскочив на конюшню и отдав приказ срочно седлать лошадей, я кинулась через две ступеньки наверх в комнату. Собрать сумки, отсыпать трактирщику золото и варварски сгрести с ближайших подносов пироги, мясо и хлеб. Только бы успеть! Конюх молча держал лошадей под уздцы около крыльца, так же молча закрепил сумку Раадель, и ничего не спрашивая принял оплату и побрел обратно в конюшню. Ангела я нашла довольно быстро: она ждала, нервно отстукивая по углу дома пальцами.
- И что на этот раз? – Завидев меня, она перестала отстукивать по дому.
- Не сейчас. Уходим! – Я перекинула ей повод и взлетела в седло, Раадель спорить не стала, только молча запрыгнула в седло. Раздался сигнал труб, приказывая затворить ворота. Мы ударили жеребцов по бокам и уже перед самым закрытием успели выскочить. Вновь нам повезло! Неожиданно перед мордами наших лошадей появился серый орел, вцепился когтями в оголовье моего коня и потащил его в бок с дороги. Раадель повернула за нами, выкрикивая угрозы расправы над одним пернатым. Перепуганный конь не слушался повод, и несся по лесу как сумасшедший. Кое как я все-таки смогла заставить остановиться животное, но мы уже были на приличном расстоянии от дороги под прикрытием деревьев.
