Я пришла в себя, и обнаружила, что связана. Голова жутко болела от удара, было холодно и очень болела рана на плече. Рядом никого не было, вокруг было тихо. Солнце сюда не пробивалось, отчего становилось еще холоднее и страшнее. Я нашла глазами свою сумку, вокруг которой валялись фляжки, тряпки, мешочки с травами, неподалеку от нее лежали ножны с мечом и кинжал. От вида такого безобразия я хотела возмутиться, но боль в плече напомнила, что лучше промолчать. Я смогла сесть, чем вызвала новую головную боль. С боку раздался шорох приближающихся шагов. После встречи с пиратами я была готова ко всему, но вид хрупкой молодой женщины, меня немного смутил. Обычная женщина в черном плаще, с мечом на поясе, коротким луком в руках и наручами на запястьях. Не высокого роста, каштановыми волнистыми волосами, карими глазами и миловидным лицом, на котором красовались немного пухлые губы как у младенца, длинные и густые ресницы. Женщина была без единого изъяна. Странно, но я ожидала, что сейчас из-за дерева выйдет какой-нибудь разбойник, отберет у нее меч, дабы не поранилась и расхохочется от моего изумлённого лица с открытым ртом. Но разбойник не выходил, а девушка стояла и молча, изучала меня взглядом. Более того, лук она держала крепко и по хозяйски, что говорило о том, что пользоваться она им умеет. Получается, это она меня подстрелила?

- Долго любоваться будешь? – Не выдержала девушка, от чего я вздрогнула. – Кто ты? Для ведьмы ты слишком молода.

- Ага, а ты для убийцы слишком мила. – Сорвалось у меня с языка. Я села удобнее, старясь рассмотреть девушку. Где – то я ее видела, но столь хрупкую девушку не встретишь на острове. А на материке я видела только работорговцев и кентавров. Где ж тогда я с ней встречалась? Может в Бродвиге? Мало там пришлого народа встречается?

- Я не убийца. – Сказала она, прерывая ход моих мыслей. – Я лишь выполняю свою часть договоренностей. Ты зря сюда приехала. Хозяева леса знаю о тебе, и о том, что ты срубила дерево.

- Хозяева ласа? – Фыркнула я – Слушай, а если ты меня развяжешь, и я просто убегу? Я никому не скажу, что видела тебя и уж точно не захочу возвращаться сюда.

- Тебя учуяли, когда ты пересекла границу, теперь не тебе решать уйдешь ты или нет. А сейчас спи и не мешай мне.

- Спасибо выспалась. А нельзя...

- Нет нельзя! – Она подняла руку в мою сторону. – Спи!

- Не хочу я ...... – Я провалилась в сон.

Мне снился кошмар. Кто-то преследовал меня, а я пыталась убежать. Я спотыкалась, падала, разбивала руки в кровь, снова вставала и бежала. Вокруг был лес черный и немой, он пытался поглотить меня туманом. Было чувство, что если я сдамся, если остановлюсь, то туман заберет меня, растворит в этом черном лесу. Я убегала и кричала, звала на помощь, а потом споткнулась, и туман накрыл меня. Я закричала опять, и проснулась. В лесу стало темнее, рядом горел огонь. Недалеко от костра сидела девушка ко мне лицом и затачивала меч. В свете огня она не утратила своей миловидности. Правильные черты лица, густые волосы, волной спадающие до плеч, хрупкая фигура. Только глаза грустные. Она была идеальна. Не бывает таких идеальных людей. Да еще и в таком жутком лесу.

- Я не изваяние, что б меня так пристально рассматривали. – Сказала она, не отрывая взгляд от меча.

- А мне больше делать не чего. – Ответила я, все же где то я ее видела. – Только сидеть и смотреть на тебя.

Она пожала плечами и вновь сосредоточилась на своем занятье, словно ей ничего не стоит держать людей связанными в лесу. Этот лес сильно отличался, от того, где была я раньше. Тут было темно, воздух был тяжелый и спертый, не было пения птиц, не росли кустарники. Даже ветра не было, была лишь тишина, страшная и непоколебимая. И это пугало. А еще пугало то, что кентавры до сих пор не появились. Бой давно должен был закончиться, а братья – ни Ханор, ни Эльнар не бросили бы меня одну в лесу. Если они не ранены. Или ранен Райзар. Я переживала за кентавров, а единственным кто мне мого хоть что-то сказать была девушка передо мной, но разговаривать она явно не хотела.

- Послушай. – Начала я. – Я знаю, я тебе не нравлюсь и зашла куда – то не туда, но я даже понятия не имею где я. Мы ехали с кентаврами и на нас напали. Некоторые из моих друзей ранены, и я должна помочь. Пожалуйста. Мне бы только раны им обработать.

Девушка внимательно слушала, смотря на меня как на умалишённую.

- Меня, конечно, удивило то, что ты приехала с кентаврами. – Начала она, откладывая меч. – Да еще и прыгала с одного на другого. Но с чего ты взяла, что кентавры остались там же где шел бой? Кентавры ненавидят людей, особенно людей Толрига. Мне было любопытно наблюдать, что ты приехала на кентавре, и стала их защищать, а они тебя. А еще удивительнее, что их вожак приказал искать тебя, несмотря на уходящее племя. Они искали до темноты, а потом увидели хромую лошадь, выходящую из леса, а на седле кусок твоей туники. Более того сыновья вожака и один пегий разведчик рвались в лес за тобой, но им вход сюда равносилен Смерти, поэтому вожак их не пустил. Теперь и ты рвешься обработать их раны. Убедиться, что все живы, даже те, кто был повержен, но кого ты спасла. Что заставило кентавров поменять мнение о людях?

- Считают, что обязаны мне жизнью. А вход им равен Смерти из-за тебя или твоих хозяев?

- Они не мои хозяева. Они хозяева леса. И да, из-за них. В лесу есть стражи, которых не победить кентаврам. Я могу здесь находиться, только в обмен на стражу с моей стороны леса. А ты вторглась в их владения, да еще и дерево вырубила.

- У них, что все столовое серебро своровали, что они так гостей не любят? – Меня начали раздражать эти невидимые хозяева.

- Нет, только сожгли лес, разрушили город и Великий храм их родной Богини. Обрушили мор на головы хозяев и украли реликвию, а еще выжгли всю священную рощу.

- И что за изверги тут в гостях были?

- Люди. Точнее ведьмы. Еще в давние времена, когда было перемирье между Тьмой и Светом. Когда было перемирье между тремя расами: людьми, эльфами и гномами. Здесь была спрятана реликвия, которую и выкрали ведьмы, а священная роща была для нее укрытием.

- Легенды о создании Мира, рождение Света и Тьмы. Да меня и сестер с братьями пугали в детстве такими историями, отец рассказывал или бабушка. А тут есть кто-нибудь, кто видел этих ведьм? Или тоже книжек начитались?

- Да, рощу сожгли при нынешнем правителе Великих Северных Лесов.

- Эльфы! – Выдохнула я.

- Да, они и являются хозяевами этого леса, точнее этой границы, которая защищает их от повторного нападения людей.

- За что тогда они ненавидят кентавров? Ведь они потеряли свой дом, и хотят найти убежище. И уж точно не жгли рощу......

- Они не ненавидят кентавров, они защищают свою территорию, что бы не произошло того, что случилось с кентаврами. Люди Толрига не за один год отняли земли кентавров. Много лет назад семья Толрига была приближена к Князю. Отец Толрига, был не со знатной семьи далеких северных Лордов, но сумел подняться с одного замка Нуис до княжеских собраний. Мать Толрига, была родом из боковой линии от старого Князя. Их брак был расчетом, с одной стороны успешный Лорд северных земель, с другой семья Князя. Князь выдал замуж мать Толрига, обеспечивая себе порядок и верность на севере. У них был всего один ребенок – Толриг. Он рос при княжеском дворе, утопая в драгоценностях и внимании. Но мать Толрига захотела большего. Она захотела править наравне с Князем. Тогда она и начала шантажировать сына Князя беременностью своей фаворитки. За молчанье она требовала титул Тень-Княжны, которая по власти приравнивается к жене князя, или правящей матери-регенту при сыне-Князе. Про это узнал Князь и приказал магам избавиться от ребенка, заодно и фаворитки. Маги сделали свою работу, обнаружив заодно, что отец ребенка вовсе не наследник, а какой -то безродный мужчина.

В то время отец Толрига восстанавливал родовой замок Нуис. Кентавры с радостью работали на Смотрителя замка. Они доставляли бревна, ткали одежду, переправляли камень, укрепляли стены. Замок был отремонтирован, когда пришло известье, о предательстве матери Толрига. Князь отнял все титулы у родителей Толрига. Маги при Князе выяснили, что отец Толрига не знал о заговоре, он хотел перевезти семью из столицы в родовое гнездо, и там заняться воспитанием сына, который не хотел вникать в дела семьи, лишь смолоду тратил деньги и принижал людей и хотел жить в столице с матерью. Доходило до избивания служанок, только за то, что они ниже по факту рождения. Мать Толрига казнили, а у отца отняли имущество, земли, титул и вернули отца с сыном в родовой замок. Сам Толриг был уже достаточно взрослым и помнил ту роскошь, с которой жили они с матерью, он проклинал ее, а заодно и отца, за то, что он отдал титул и земли без боя. Князя убили, и на престол взошел его сын. Толриг отправился в столицу, просить вернуть земли, он при молодом Князе проклинал мать- предательницу и клялся, что не знал о заговоре. Но маги – дознаватели еще тогда выяснили, что мать с ним делилась планами. Толригу было отказано, и он еще злее вернулся в замок. Племя отца Райзара, так же как и другие кентавры торговали со старшим Лордом. Толриг позарился на их земли и не редко обвинял кентавров в том, что они низшая раса, и должны как кони стоять в сарае, а не иметь собственные земли. Армия замка подчинялась Лорду замка, которым был отец Толрига, но наступил момент, когда его отец умер, а титул и замок перешел к Толригу.