Раздался звонок в дверь. Волков перелистнул планшет на экран камеры. Перед дверью стоял его друг Флак Метин.

  - Дружище, беда у меня выручай, - Метин смотрел в камеру чуть не плача. - Впусти, а?

  Дверь беззвучно открылась и Волков, впервые за три года учебы, захотел на своего обнаженного подопытного накинуть халат, но сдержался.

  Метин вошел в помещение.

  - Дружище, - повторил он, еле сдерживая ухмылку на жирном с узкими глазками лице. - дай в долг на пару часиков свою лягуху.

  - А с твоими, то что? - недоуменно спросил Волков.

  - Да, понимаешь, такое дело... - Метин замялся и все-таки широко улыбнулся. - последний третий экземпляр, как в миксере перемололся в фарш. Под конец операции, понимаешь, дружище, уже и почки у него вырезал и на место пришил. Только колпак осталось открыть и разбудить тварь. Так нет, модули перепутал местами и всю лягуху, как в блендере... Может дашь свою, а с меня банкет после зачета.

  - Ты точно отладил программу? - Волков недоверчиво смотрел в лицо собеседника.

  - Зуб даю, - ответил тот, но уже более серьезно. - Ну, так как, по рукам? Ты ж отличник, тебе все равно положено четыре. Ты выкрутишься, а мне крышка, если не сдам.

  - Ладно бери, - Волков махнул рукой, повернулся и показал пальцем за спину. - Пойдешь с ним.

  Лягушка неуклюже спрыгнула с операционного стола и поплелась в сторону выхода, тяжело передвигая ногами.

  - Только это... - тихо проговорил Волков.

  - Чо? - также с ехидной ухмылкой спросил Митин.

  - Аккуратней с ней. Она мне еще нужна.

  - Верну полностью, обещаю.

  Дверь закрылась, и студент остался один. Натан сел на стул, поставил планшет на стол, но сосредоточиться уже не мог. Мысли путались в голове, и странное чувство беспокойства не покидало тело. Уже через несколько лет, он видел себя врачом, работающем на орбитальной станции "Кадуцей". Еще через десять лет у него уже своя маленькая станция в составе университета. Еще десять лет, и он уже профессор, преподает дисциплины, показывает, таким же, как и он был когда-то, студентам, как препарировать подопытных лягушек с зеленой планеты. Какие части тела можно использовать в косметике, медицине, а какие употреблять в пищу, а главное, пользу, какую они могут принести в современной хирургии... Тут он, вновь, вспомнил голубые глаза своего подопытного, вспомнил его растерянный глупый взгляд и что-то защемило у него в груди. Он выпил успокоительное, сложил руки перед собой, положил на них голову и незаметно уснул.

  Спал не долго. Сработал будильник. Волков поднял голову и впервые вся эта обстановка помещения показалась ему противной, зловонной и гнетущей. Ему захотелось, как можно скорее покинуть это место, выйти хотя бы в коридор, чтобы не чувствовать запаха медицинских препаратов витающего в воздухе. Волков подошел к двери, но та открылась сама.

  На пороге стояла его лягушка с белым полиэтиленовым пакетом, который тот держал на уровне груди двумя руками. Был он еще более бледным и изнеможенным, местами измазанный своей же розовой кровью. Лицо у него было отекшее с поблеклыми, казалось, неживыми глазами.

  Лягушка несмело протянул ему пакет. Волков принял его и отступил в сторону.

  - Ложись на стол, - но вместо приказного тона, Натан произнес эту фразу уже больше с просьбой, чем с указом.

  Чуть не падая, лягушка кое-как дошла до стола. Волков, отложив пакет, помог ей лечь на спину, иначе самостоятельно она этого бы не сделала. На спине у нее была повязка от только что проделанной операции, которую студент не стал срывать.

  Зазвенел звонок. Волков подошел к другому столу и провел пальцем по планшету. На экране был все тот же Митин.

  - Ну, все, дружище, можешь меня поздравить, - радостно сообщил тот. - Зачет. Правда пришлось чутка смухлевать, выдав твоего за своего. Ну, главное дело сделано.

  - Поздравляю, - вяло ответил Волков.

  - Как те мой презент?

  Натан раскрыл пакет и его чуть не вытошнило. В розовой жидкости плавало два темно-синих сгустка.

  - Извини, пришивать на место не понадобилось, - Митин расхохотался. - А так вернул лягуху полностью и живым, как договаривались. Так, что давай вырезай ей мозг и вечером на банкет.

  Экран погас. Его место заняли модули программы. Волков выкинул пакет в ведро и вернулся к лягушке.

  - Больно не будет. Ты ничего не почувствуешь, - сказал он и, в очередной раз, заглянул в ее большие голубые глаза и увидел, то чего никак не должно быть - настоящие слезы. - Я сделаю все неправильно.

  Волков взял планшет и перевел операционный стол в ручное управление.

  - Первая программа фиксирует конечности, - начал он повторять заученное, нажимая на соответствующие кнопки. - Вторая изолирует пациента стеклянным колпаком. Третья дезинфицирует. Четвертая...

  Из механической клешни высунулся скальпель и аккуратно перерезал подопытному артерию. Прозрачное стекло на несколько секунд стало розовым, пока дренажная система не очистила его. На экране планшета появился красный модуль с надписью: "Пациент мертв".

  - Голубчик мой! Что с вами? - в планшете появилась голова профессора. - Мой лучший ученик нарушил семнадцать протоколов. Это не допустимо! Вы, часом, сами-то не больны? Может, вам таблетку?

  - Я... я посмотрел в глаза подопытному...

  - И что же вы там увидели? Вернее, что же вы наделали! Я же вам говорил, что нельзя всматриваться в глаза этих созданий! Ни в коем случае! Теперь вы мне будете говорить, что они чувствуют боль, что у них есть душа! Брехня все это, голубчик, мы изучили их вдоль и поперек. Это просто мясо, неспособное к развитию, обычное бесхвостое земноводное с человеческий рост. Так что сосредоточьтесь и продолжайте работу. Я крайне расстроен. Я пришлю вам еще одну лягушку. И, главное, не смотрите им в глаза, имейте силу воли!