Через час объявили перерыв и все вышли в просторный вестибюль. В углу имелся небольшой магазинчик крымских вин. Если уж я тут оказался, глупо не попробовать все блага, которые предоставляет этот благословенный край. Тем более знающие люди советовали покупать вина именно в магазинах при хороших гостиницах — так легче избежать подделок. Я направился в магазинчик. У стойки с коллекционными винами находилось несколько человек. Один силуэт показался мне знакомым. Я подошел поближе. Знаете, кого я увидел?
Давешнюю «русалку»!
Вот это встреча! Правда, теперь она выглядела очень строго — в темной юбке и дорогой блузке, волосы были собраны на затылке, нос украшали очки в изящной оправе. Однако я узнал ее сразу. И, разумеется, немедленно подошел.
Девушка, судя по всему, совершенно не разбиралась в винах. Она сосредоточенно изучала этикетки, ставила бутылки обратно, затем как-то растерянно осматривала другие…
— На вашем месте, я бы выбрал вот это… — подал я голос.
Она повернула голову и, увидев меня, улыбнулась. Честно говоря, я ожидал такого же отторжения, как и вчера…
— Да-да, именно это, — продолжал я, вынимая бутылку из деревянного гнезда. — «Черный доктор» урожая 1991 года. Я слышал, это был очень удачный урожай.
Разумеется, я не имел ни малейшего представления, каким был на самом деле урожай этого знаменательного года, но какая разница, когда тебе нужно произвести впечатление?
— Правда? — опять улыбнулась она.
Я кивнул с видом опытного дегустатора вин:
— Да. В том году наблюдалась сильная солнечная активность. Это придало урожаю винограда необычайно тонкий вкус. Что, разумеется, благотворно повлияло на букет вина… Кстати, здравствуйте.
— Добрый день, — сказала она, — мы с вами, кажется, вчера расстались не очень…
— Да, — подтвердил я, переводя взгляд с запыленной бутылки на нее, — и я не привык, чтобы меня неожиданно окунали головой в море. Даже такие симпатичные девушки, как ты!
Вчера я был не в лучшей форме. А сегодня должен взять реванш.
Она снова улыбнулась:
— Надеюсь, вы не будете мне мстить за вчерашнее?
— Как это — не буду? Разумеется, буду.
— И как вы собираетесь это делать?
— Очень просто. Я умыкну тебя из этого скучного места.
— Если честно, — доверительно наклонившись ко мне, сообщила она, — я сама об этом мечтаю.
— Но это лишь первая часть мщения… — загадочно подмигнул я.
— А-а, — протянула она, — а что же будет потом?
— А это ты сама увидишь, Марина. Кстати, ко мне тоже можно обращаться запросто, на «ты».
— Хорошо… Значит, вы… ты предлагаешь вот это вино?
— Именно это. Я тебя угощу этим вином. Это и будет второй частью моего мщения.
Тон у меня был уверенный и, главное, не оставляющий ни малейшего сомнения в том, что я совершу то, что вознамерился. Я взял бутылку и вынул из кармана бумажник. Сколько стоила бутылка этого вина, уточнять не стану. Просто потому что мне все равно не поверят. А если и поверят, то решат, что ваш покорный слуга сошел с ума. Но прошу поверить мне на слово — в данной ситуации игра стоила свеч.
— Ну что же, — сказала она, — я согласна. Но оставляю за собой право выбрать место, где мы будем его пить. Договорились?
— Договорились, — легкомысленно согласился я. Если б мне знать, какие события последуют за этим…
— Мы пойдем в парк.
Я кивнул.
— Только мне нужно переодеться. Я же не могу гулять по городу в таком виде.
— Мне тоже нужно сделать то же самое, — отозвался я.
Да, в строгом деловом костюме можно было находиться исключительно в кондиционированном помещении гостиницы.
— Тогда встречаемся тут через двадцать минут?
— Надеюсь, мне не придется бессмысленно ждать, как вчера, в ресторане?
Марина хихикнула:
— Честное слово, я не могла…
— Хорошо. Кто старое помянет, тому глаз вон… Через двадцать минут встречаемся тут, в холле…
На этот раз она не обманула. Переодевшись в легкое летнее платье, она уже ждала, когда я спустился в холл. Я взял с собой сумку-термос, чтобы вино не нагрелось, и два бокала. Марина же несла довольно объемистый прямоугольный кофр.
— А это что? — спросил я, указывая на кофр.
— Фотокамера. И принадлежности.
— А-а, я помню. Ты вчера тоже была с фотоаппаратом.
— Да… Я на досуге занимаюсь фотографией.
— Неужели у моего коллеги адвоката бывает досуг?
— Сколько угодно, — рассмеялась она.
Мы вышли из гостиницы и направились к морю.
— Мало клиентов?
— Я специализируюсь на защите авторского права. Ну и сам понимаешь, у нас в стране это понятие не очень развито. Вот и приходится подрабатывать.
— Значит, для тебя работа адвокатом нечто вроде хобби? Или же хобби все-таки фотография?
— Трудно сказать. Я вообще любую деятельность воспринимаю как хобби…
Вот так, болтая о разной ерунде, мы добрались до парка у моря, где расположились в тени на одной из свободных скамеек. Марина тут же вынула свой фотоаппарат, стала снимать морской пейзаж, расстилающийся внизу. Потом мы пили вино (оно действительно оказалось просто замечательным), потом зашли в какое-то кафе… День близился к концу, и я решил, что пора активизировать свои действия, тем более, кажется, Марина была совсем не прочь.
— Давай погуляем вон по той аллее? — сказала она, указывая в дальний угол парка.
Я, честно говоря, без особого энтузиазма отправился за ней. Тем более, как мне показалось, Марина была чем-то озабочена, хоть и пыталась это скрыть. Мы гуляли по аллее, с которой открывался вид на весь парк. Марина время от времени щелкала фотоаппаратом…
Аллея заканчивалась широкой тропой, которая поднималась по склону небольшого холма.
— А все-таки куда ты вчера скрылась, когда появилась яхта? — спросил я. Ответа не последовало. Я обернулся. Девушка исчезла…
Вот те раз! Интересно, куда она могла подеваться? Еще минуту назад она была здесь.
Я огляделся… Марина как сквозь землю провалилась. Зато по аллее в мою сторону двигались два здоровых мужика, лица которых выражали твердую решимость. Кроме того, они как-то странно глядели на меня. Интересно…
Они подошли ко мне и встали так, чтобы отрезать оба пути — вверх по аллее и вниз.
— Где она? — спросил один, явно главный.
— Кто? — недоуменно поинтересовался я.
— Не надо шлангом прикидываться. Это тебе мой совет. Где чувиха, я спрашиваю?
Что я мог ответить, если сам не знал, куда подевалась Марина. Однако я и не собирался отвечать на странные вопросы незнакомых, да еще и агрессивных мужиков.
— А вам какое дело? — ответил я довольно вызывающе.
— Значит, есть дело. Значит, она убежала и аппаратуру свою прихватила? Да? — допытывался он.
Честно говоря, самым правильным было согласиться. Марина действительно, судя по всему, убежала, прихватив свой кофр.
— …А тебя, значит, разбираться оставила. Что ж, тем лучше. Мы у тебя все и выясним, что да как.
— Мы с вами на брудершафт вроде не пили, — заметил я, — так что прошу на «вы».
Мужики переглянулись. Судя по всему, их разозлил не мой тон, а непонятное слово «брудершафт», которое я употребил. Старший криво улыбнулся и поднял руку. Ну остроты реакции мне не занимать, я сразу отошел чуть назад и сгруппировался…
— Витя, смотри, вот сумка какая-то, — подал голос второй, — может, это и есть ее аппараты?
Странно, что я с самого начала не заметил Маринин кофр, который лежал в траве. Я потянулся к нему, но второй мужик меня опередил.
— Да, — сказал он, открывая кофр, — вот аппарат.
— Тебе повезло, — произнес Витя, — мы тебя не тронем. А сумку возьмем.
— Ну нет, — твердо сказал я, — так не пойдет. Сумку я вам не отдам. Что вам надо?
Они как-то странно улыбнулись.
— Либо ты лопух, либо действительно не в курсе, — процедил сквозь зубы Витя, — чеши-ка отсюда подобру-поздорову…
В их поведении была какая-то странная уверенность. Я же почти ничего не понимал. Но, с другой стороны, отступить просто так не мог. Я шагнул ко второму мужику и схватил ремень сумки. В тот же миг в миллиметре от моего носа просвистел кулак. Я еле успел увернуться и снизу ударил в челюсть второго. Тот от неожиданности разжал руку. Кофр оказался у меня. Но в ту же секунду я ощутил страшный удар по шее. Очевидно, тот, кого звали Витя, бил ребром ладони. И бил, надо сказать, мастерски. Я согнулся в три погибели и получил пару сильнейших ударов в живот.
