Профессор с грустью заглянул в пустую бутылку и печально спросил:

— А больше нет?

— Это был опытный образец. Мы планировали его распылять. Эффект ожидался как от перцового баллончика. — ошарашенно пояснил стажер, который стоял рядом со столиком, за которым сидел Владимиром и Профом, в защитном кожаном костюме и огромных очках.

— Да? По мне так слабовато. — пожал плечами Владимир. — Уровень крепкой перцовой настойки.

— Ну, на испытаниях медведи шарахались, — поправляя очки произносит стажер.

— Медведи не показатель, — кивает Проф. — Еще что-то есть?

— Есть, но это не моя разработка. Сейчас автор изделия появится, — кивает в сторону двери парень.

Проф досадливо вздыхает и смотрит в пустую рюмку.

— Ты чего нос повесил? — начал допытываться друг.

— Да, так. Висит тут одно дельце у меня мертвым грузом. — Проф взял рюмку в руки и взглянул через стеклянное донышко на друга. — Ты знаешь, был один поэт давным-давно. И у него был замечательный стих.

В моей душе лежит сокровище,

И ключ поручен только мне!

Ты право, пьяное чудовище!

Я знаю: истина в вине.

— Ты поэт? — удивленно вскинул брови Владимир.

— Нет, это не мое. Это Блок.

— Блок? Этого я знаю, но причем тут его стихи?

— К тому, что самая чистая и абсолютная истина не в вине.

— А в «Оптической протирке»! Это же почти чистый спирт!

— Нет. Она на дне. — Профессор перевернул рюмку к Владимиру так, чтобы ему было видно дно рюмки. — Что ты видишь?

— Дно.

— И что это значит?

— Что она пустая.

— Вот это и есть единственная истина. Четкая, непоколебимая и самая настоящая.

Владимир взял в руки рюмку и хмыкнул.

— А ведь верно. Истина на дне, — он тихо засмеялся, а когда успокоился спросил: — А что же за дело у тебя зависло.

— Турнир, — вздохнул Проф. — Мне надо выиграть турнир Мальты.

— Зачем? Ты сдурел?

— Нет. Есть команда, есть «знающие» люди. Мне надо вкачать исцеление и благословения до максимального ранга.

— Не страдай ерундой, — усмехнулся Владимир. — Там же сплошь донатные перекачки. Там профессиональные задроты и…

Тут мужчина умолк и по другому взглянул на собутыльника.

— Лев, зачем тебе турнир?

— Это сложно, — попытался отмахнулся Проф. — И слишком лично. Однако, другого варианта я не вижу.

— Если не хочешь — не говори. Дело твое…

— Ты не понял. Тут действительно все сложно…

— Что там может быть сложного? Денег надо? Славы? Кому-то доказать, что ты что-то можешь?..

Профессор спрятал взгляд в пустой рюмке и не ответил. В этот момент в комнату вошел молодой взлохмаченный парень с увесистым плотным мешком.

— Добрый день! — поприветствовал он с порога и без вступлений начал отчитываться о новой разработке: — Я рад вам представить наш новый проект! «Тараканы в банке» при первых же экспериментах дал поразительные результаты. В качестве ингредиентов были использован 96 % спирт и…

Тут парень достал из мешка литровую пузатую бутылку из прозрачного стекла, наполненную светящейся жидкостью.

— …И светлячки. Эффект, как вы понимаете, получился довольно предсказуемый, но тем не менее. Данную жидкость можно использовать как осветительный элемент. — Мужчина взял бутылку в руки и хорошенько встряхнул. — Достаточно лишь хорошо взболтать!

Осветительная спиртосодержащая жидкость тут же усилила свечение до силы вполне приличного прожектора. Свет заставил «дегустационную комиссию» зажмуриться.

— А выключить ее как?

— Вот, с выключением мы пока не придумали. Пока лучший способ ее охладить, но в походных условиях это не всегда возможно. — Парень достал из кармана небольшую тряпицу, которую одел на бутылку. — По этому мы не стали изобретать велосипед и решили изготавливать небольшие чехлы для этих бутылок. Нужен свет — вытащил из чехла и встряхнул. Не надо — надел чехол обратно.

— Логично! — кивнул Проф.

Володя же поставил пустые рюмки перед парнем. Тому намеков не требовалось. Он налил полные рюмки и сделал пару шагов назад, опасливо поглядывая на чокающихся Профа и Владимира.

— Вермут? — причмокивая после опрокинутой рюмки спросил профессор. Он прикрыл глаза и пытался уловить все нотки недооцененного по его мнению напитка.

— Вермут, но градус выше, — соглашается коллега, так же прикрыв глаза.

Тут они одновременно открыли глаза и из них ударил яркий холодный свет.

— Какого черта?! — одновременно крикнули собутыльники и зажмурились обратно.

После следующего открытия глаз свет был не настолько яркий и они щурясь смогли разглядеть друг друга.

Ничего страшного не произошло, никаких изменений, кроме смены значка с дальнего света на ближний, как в автомобилях.

— Это стандартное действие, — попытался объяснить стажер.

— И как долго это «действие» действует? — с сомнением поинтересовался Владимир.

— Ну-у-у, около часа, все зависит от дозы…

— А выключить его как-то можно? — спросил Проф и озабоченно добавил. — Как бы нас фармить с таким эффектом не начали.

— Выключить можно, но только вместе с сознанием…

— Это как? — спросил Володя и заглянул в пустую рюмку.

— Табуретом по голове, — усмехнулся хирург на пенсии. — Наркоз «Рауша»!

Владимир задумчиво посмотрел на светящиеся капельки и вздохнул:

— Нужно доработать!

— Согласен! — одобрил решение друга профессор. — Главное уметь вовремя остановиться!