========== Чтобы взлететь, нужно упасть. ==========

Предисловие

Жизнь никогда не казалась мне лёгкой. Что в детстве, что потом, когда я обучалась королевскому ремеслу и даже после, когда я стала королевой. Я всегда знала, что если бы не близкие мне люди, я бы давно сломалась. Но этого не произошло, потому что мы были вместе и пережили это всё с помощью друг друга. Сейчас, когда произошло то самое, я с грустной улыбкой вспоминаю прошлое. На глаза постоянно наворачиваются слёзы. То радости, то грусти. Сколько бы я могла изменить, если бы знала о своём будущем? Могла ли я предугадать, что произойдёт со мной? Нет, не могла.

Никак, ибо жизнь приготовила для меня свою историю.

— Наше королевство было открыто сотни лет назад. Путники, что набрели на это прекрасное место остались жить тут, в этих прекрасных землях. Они торговали множеством драгоценных камней, и настолько разбогатели, что построили собственные королевства. Люди служили путникам. И те стали королями объединённых стран.

Парень, что построил собственный дворец в пещерах гор, где было множество рубинов — стал королём Рубиусом. Тот, что поселился в изумрудных лесах — стал изумрудным королём Смарагдусом. Третьей королевой была Сапфира. Она поселилась там, где после заката небо становилось ярко-синим. Королева Адаманта, королева алмазов, поселилась у хрустальных озёр. Король жемчуга Марагаритас и королева аквамарина — Таласия построили королевства на берегу Южного моря. Вшестером они правили союзом королевств — Ларадесом. Это огромная страна, что делится на шесть равных королевств. И все они вместе поддерживают мир и покой.

Это ежегодная речь для жителей королевства, которую торжественно произносят на день объединения Ларадеса. Но в этот раз было исключение, и её произносили по другому поводу. Принцессу Аквамарии зовут Эйлал. Именно она потомок той самой королевы Таласии и будущий правитель Аквамарии.

Девушка стояла на огромном балконе дворца родителей. Её отец стоял, кидая конфеты и монеты с балкона. По бокам сыпалось конфетти. Мама стояла, маша рукой народу, что собрался на площади внизу. Эйлал стояла по другую сторону отца, сжимая складки атласного платья и улыбаясь. Солнце ярко освещало всю Аквамарию. Вдалеке, за городом блестело и серебром переливалось море, отражая яркие лучи. Морской бриз обдувал лицо даже здесь, в замке. Граждане шумели внизу, восхваляя короля.

Ей было всего пятнадцать. И сейчас она стала преемницей трона. Уже сегодня она должна была уехать из дому в леса Изумрудии. Чтобы готовится вместе с другими наследниками стать достойными правителями, как-то делали уже очень много лет.

Теперь нужно было прошествовать к берегу моря, и устроить банкет. Только уже без принцессы. Это торжество было в честь её отъезда. Вся королевская чета вернулась во дворец. Везде все полошились, слышались рассеянные крики прислуги и спешный стук их туфель по начищенному паркету.

— Ваше высочество! Вещи собраны, скоро будет подана карета. — Эйлал вздохнула, демонстративно отвернувшись в другую сторону.

— Эйлал, надеюсь, ты не выпадешь из кареты во время шествия?

— Папа. Если я не могу нормально поехать в карете, то вся Аквамария еще не видела такой ужасной королевы.

— Надо было учиться королевскому поведению с рождения. — Укоризненно сказала мама.

— Лулу, хватит. У неё пять лет, чтобы учиться всему этому. — Помахал рукой перед лицом отец. Он всегда был радостнее и довольнее королевы. Её маме постоянно чего-то не хватало для счастья. Даже когда отец, будучи лишь принцем Аквамарии выбрал её среди других девушек королевства себе в жёны, она не особо радовалась. До пятнадцати лет Эйлал совсем не занимались. Просто говорили «Сиди тихо». И вот, теперь ей высказывают, что она ничего не знает и ни к чему не готова. Девушка совсем не была стратегом. Не увлекалась элементарным чтением. Всё, что она делала в своей жизни, это улыбалась с балкона подданным и сутками жила у моря.

А теперь ей предстояло учиться всему, что она пропустила.

Эйлал спустилась во внутренний двор дворца. Народ с визгом встречал её, провожая в путь. Принцесса мялась, ступая по конфетти, и всему, что недавно разбрасывал её папа. Карета была большой, но крайне неудобной. Сидения были жёсткими, да и вообще в ней было неуютно. Она еле забралась в неё через узкую дверцу и устало выдохнула. До Изумрудии нужно было ехать не меньше недели. Что ей делать в это время? С этим ответом Эйлал терялась.

Она развалилась на кушетке. Каблуки туфель почти высовывались из открытого окна. Полупрозрачные занавески высовывались из него, то ли развеваясь на ветру, то ли дёргаясь от качки. Именно так девушка провела поездку, со скукой, а иногда и с интересом смотря на вид, простиравшийся по пути. Даже стража не заговаривала с ней, от чего она умирала от скуки. Пришлось проспать половину пути.

— Принцесса, пора вставать. Мы приехали. — Эйлал разлепила аквамариновые глаза. В карете было слишком темно, от чего перед глазами плясали разноцветные круги. Она села, зевая. Создавалось ложное присутствие тепла после сна. В окно, наблюдая за Таласией, смотрел стражник.

— Сколько сейчас времени?

— Почти три часа ночи. — Стражник высунулся из окна обратно на улицу. Эйлал выглянула туда же, встав с кушетки и высовываясь наполовину. Вокруг было полно тёмных деревьев. Жутко. Она поёжилась, убирая все складки платья и ловко выпрыгивая из кареты. Стража Аквамарии уже беседовала со стражей Изумрудии. Девушка огляделась вокруг, оставшись одна. И что ей делать? Она неуверенно подошла к куче солдат.

— Принцесса Эйлал, рады видеть вас. — Стража почтительно склонилась. Девушка присела в реверансе, здороваясь в ответ. Всё, что она знала из манер. Ей было не по себе на улице. Ещё и эти деревья, жутко шелестящие на ветру…

— Куда нам направиться? — Спросила она, смотря на стражу. Та, кажется, ещё не наболталась с коллегами.

— Мы сопроводим вас в покои замка. У вас будет время отдохнуть после дороги. — Эйлал вздохнула. Как ей отдыхать, если она проспала не меньше двенадцати часов? Стража в зелёной форме и луками на спинах проводила её до дворца.

Он был такого же размера, как и их, в Аквамарии. Только украшен был не голубыми камнями, ракушками или хрусталём. Нет, он был украшен золотом и изумрудами! Это выглядело так вычурно и непривычно, что девушка чувствовала себя некомфортно. Хотя, именно так ей Изумрудию и описывали.

Её повели по незнакомым коридорам замка, где все стены были из бледного кирпича, и на каждые пять метров висело новое полотно или картина. Слишком. Вычурно. Покои оказались меньше, чем думала Эйлал. Всё по стариной установке. Довольно большая комната с двумя огромными окнами. Кушетки и комоды. Кровать с балдахином, шкафы с множеством книг. Письменный стол и балкон. Эйлал первым делом побежала на балкон, пока служанки разбирали её вещи.

Там было высоко. Хотя, вид по-прежнему был слишком жутким. Темно, и потому ничего не понятно. Эйлал вернулась в комнату, закрыв дверь, и села на кровать. Служанки стали расчёсывать её после весёлой поездки. Вот уж кто-кто, а никто так не драл ей волосы, как они! Половина осталась на расчёске, оставляя Эйлал только гадать, насколько же она им не понравилась. Служанки ушли. Девушка сидела на кровати, рассматривая такую незнакомую комнату, и пытаясь принять, что здесь ей нужно будет жить не меньше пяти лет. Но скоро та стала зевать. Интересно, почему она спала столько времени, но сейчас клюёт носом? Как итог — она снова уснула, поддавшись в объятия мягкой кровати.

— Что вам нужно… — Спросила Эйлал сонным голосом.

— Принцесса Эйлал! Пора вставать. Скоро все наследники Ларадеса соберутся. — Девушка разлепила глаза, смотря в стену. После чего она села на кровати, впуская слуг. Пришли две служанки и ещё один парень — шатен. Тот был высок, а голубые глаза смотрелись совсем по-другому на загорелой коже, нежели на её, бледной.

— А ты кто?

— Принцесса! Я ваш почтмейстер Ларадей! Я приехал с вами из Аквамарии, чтобы помогать.