- Привет принцесса, как тебя зовут, - улыбнулся я ей.

- Алль, только я не принцесса, - серьезно ответила она. - А вы волшебник?

- Немножко волшебник. Дедушка сказал, что ты болеешь. Что у тебя болит? Что беспокоит? Как себя чувствуешь?

- Мне тяжело ходить и дышать. А если сильно вздохну, то потом кашляю с кровью. Голова кружится, в глазах иногда темнеет и постоянно холодно.

Пришел старик с водой. Обмыв руки, я спросил у старика:

- Давно она болеет?

- Уже скоро полгода будет. Вначале ей не сильно плохо было, а теперь с каждым днем все хуже и хуже.

- Это плохо, - покачал головой я. - Магией легко лечить свежие раны и болезни. На такие запушенные нужно много зелья, даже не знаю, хватит ли у меня его. Но я попробую.

Зашел Толик, увидел в каких количествах, я смешиваю эликсиры и зелья. Укоризненно покачал головой.

- Ты так весь наш запас используешь, - бубнил он, разлаживая наши меховые подстилки на пол.

В полученную смесь я вылил всю флягу заживляющего раны эликсира. Увидев такое расточительство, Толик только многозначительно покашлял. Старик округлил глаза, видя какое количество эликсиров я смешал.

- Господин волшебник, сколько стоят все эти эликсиры? - спросил старик дрогнувшим голосом.

- Не больше пяти золотых, но пусть это тебя не беспокоит, я не возьму с тебя денег, - ответил я, продолжая приготовления.

Обильно смочив перевязочную ткань полученным коктейлем, я перевязал ею грудь и спину девочки. Нашептывая заклинания, протянул девочке кувшин с оставшейся смесью.

- Выпей все и повторяй тихонько слова, которые я тебе скажу сейчас на ушко, пока не заснешь.

Девочка заснула быстро, и мы расположились за столом перекусить. После случая в лесу хотелось хорошо выпить вина. Я предложил, Толик не отказался. Старик достал с печи котелок с кашей. Еда простая, но вкусная. Мы добавили на стол вяленого мяса, головку сыра и бурдюк вина.

- Чего стоишь в углу, - позвал старика Толик, - чай не наказанный. Бери чашку, ложку, садись к нам, ужинать будем. Нам третьего не хватает, чтобы бурдюк вина раздавить.

Старик не понял, зачем нужен третий и зачем нужно давить бурдюк, но пожелание господ выполнил быстро. Толик разлил одно из самих дорогих вин королевства в три чашки, произнес тост:

- За здоровье девочки.

Чокнувшись с Толиком и стариком, я выпил свое вино. Старик, не понимая нашего ритуала, подражая нам, тоже произносил пожелания и чокался. Бурдюк благородного вина закончили быстро. Толик выложив серебряную монету на стол, предложил старику сгонять в ночной магазин за вином. Старик денег не взял, но через пять минут появился с небольшим бочоночком вина. Местное вино было значительно хуже по вкусу, но крепостью не уступало. Ужин перерос в ночную попойку. Старик, не забывая чокаться, постоянно благодарил нас за доброту. Я рыдал на плече у Толика, каясь в убийстве лучника в лесу. Толик со стариком меня успокаивали.

- Да ты хоть представляешь, скольких я положил? - успокаивал меня Толик, пытаясь что-то пересчитать, загибая пальцы.

- Это же были известные во всей округе душегубы, - успокаивал меня старик, - тебе добрые люди еще спасибо скажут.

Уснули под утро, прямо возле стола на своих лежанках.

Проснулся я далеко за полдень. В доме было пусто. Выйдя во двор, я увидел маленькую Алль, которая усердно вычищала наших коней. Увидав меня, старик упал на колени.

- Помогай тебе добрый Эндрю, во всех твоих делах. Да не видеть тебе, не болезней, не печалей….

Я поднял старика.

- Давай пропустим все это. Девочка здорова? Вот и славно.

- Здорова, добрый господин, полностью здорова.

- Ты лучше скажи, где мой компаньон?

- Ушел припасов купить, вас велел не беспокоить. Я ему предлагал, своих припасов собрать, но он отказался.

Подбежала девочка.

- А я, ваших коней вычистила.

- Вот молодец, держи две монетки за это, - протянул я ей две серебряных монетки, - как себя чувствуешь?

- Очень хорошо, хочется бегать и петь, - ответила Алль, - только денег не надо, я сама решила коней почистить, чтобы вам приятно было.

- Бери, бери, - настоял я, - а то кони рассердятся, они у нас норовистые.

Во двор зашел Толик. Через плечо у него висело два полных мешка.

- Привет собутыльник, как самочувствие? Похмелиться не хочешь? - улыбнулся мне Толик.

- Вина три дня в рот не возьму, - поморщился я, - если я сейчас хоть глоток этой гадости выпью, то меня потом в дороге укачает.

- Сегодня уже никуда не поедим, - успокоил меня Толик, - завтра с утра пораньше выедим. Нам осталось до цели меньше суток дороги.

- Старик, в том направлении ближайшая деревня на каком расстояний? - указал рукой направление Толик.

- В этом направлении деревенские не ходят, - ответил старик мрачным голосом, - через день пути в этом направлении начинается гиблая долина. Мало кто оттуда выходил живой. Господам лучше обойти это место. Я проведу вас обходной дорогой.

- Мы хотим посетить именно эту долину. Можешь рассказать, чего нам опасаться там? - спросил Толик.

- Я никогда не был в гиблой долине, - помолчав, проговорил старик, - мой отец рассказывал, что там собирается вся нечисть нашего мира. Древние заколдовали долину, чтобы нечисть не могла покинуть ее и тревожить наш мир. Глупый Полл ходил туда. Был он молод, горяч. Поспорил с друзьями, что проведет ночь в гиблой долине. Вернулся через два дня, совсем седой и с выбитым глазом. С тех пор стал немного не в себе. Рассказывал про чудовищ, которые хотели сожрать его душу.

- Этот Полл, еще жив? Можно с ним поговорить? - спросил я.

- Если господа желают, я приведу его, - поклонился старик.

- Желают, - ответил Толик, - веди сюда этого Полла.

Алль готовила нам жаркое с молодого барашка. У деревенских мясо на столе большая редкость, но Алль лихо справлялась с ним на жаровне. По дому пошел приятный запах, нагоняя аппетит. Старик с Поллом пришли в аккурат к тому моменту, как Алль подало жаркое на стол. На столе уже дымилась запеченная рыба, а Толик нарезал свежий хлеб и сыр. Мы предложили всей честной компании отобедать с нами. Местные не могли позволить себе такое изобилие даже на праздник, поэтому толпились в дверях, не решались сесть за стол. Мы же вдвоем с Толиком столько еды не съедим и за два дня.

- Давайте не тратить время зря. - Сказал я, насильно усаживая Алль за стол и кивком указывая мужикам на их места.

- Принцесса, тебе сейчас нужно больше кушать, - с напускной строгостью приказал я, накладывая ей в тарелку самые красивые кусочки.

- А жаркое знатное получилось, - нахваливал Толик, - под такую закусь грех вина не выпеть.

- Я сегодня не пью, - отрезал я.

Мужички оживились, подставляя свои стаканы. Общее застолье объединяет и роднит людей, поэтому через время завязался разговор. Полл, оказался вполне адекватным человеком. Встречал я людей и мене сообразительных, чем Полл и с большими тараканами в голове и никто не давал им таких прозвищ. Он был не дурак хорошо выпить и поесть, а по мере поглощенного, становился все более разговорчивым.

- Я то по долине не больше двух часов ходил, - продолжал Полл свой рассказ, не забывая при этом, во время подставлять свою чашу, - а мне говорят, что меня два дня не было. Но ужаса натерпелся, никому не пожелаешь. Все там против человека и звери и растения и земля сама. Только привязаны кошмары к своим местам. Вырвешься от чудовища, а оно тебя не преследует, вернется назад и смотрит. Будто говорит: “только сунься ко мне - порву”. Если воздух становиться вязкий как кисель и вдыхается тяжело, то бежать с того места нужно. Замешкаешься, придавит, что-то невидимое к земле - не шелохнуться, не вздохнуть, так и лежишь, пока не пройдет. А было иду мимо бревна, а оно в змею толстую превращается. Обвила она меня за пояс и ноги заглатывает. Я на одних руках выполз оттуда. Отполз от логова ее, она в бревно опять перекинулась и лежит на прежнем месте. Куст был еще живой, проходишь мимо такого, а он возьмет и наброситься на тебя, намериваясь к себе затащить. Один из таких мне глаз выбил!