— С наступающим! — крикнула нам какая-то молодая светловолосая девушка в шапочке Деда Мороза. Я обернулась, поблагодарив ее и поздравив в ответ. Та лишь широко улыбнулась, продолжив свой путь.

Весь город сверкал от ярких новогодних огоньков, а воздух искрился от волшебства. На несколько мгновений мне даже показалось, что я попала в чудесную, добрую сказку.

Время, проведенное с ребятами, пролетело незаметно, вскоре мне пришлось возвращаться домой. Наташа страшно расстроилась из-за того, что я не смогу остаться с ними подольше:

— Не хочу прощаться с тобой так рано! — воскликнула она, крепко обняв меня, — Обязательно погуляем еще на каникулах! — добавила она, внимательно посмотрев на меня.

— Разумеется, — отозвалась я, улыбнувшись.

— Я провожу тебя, — вызвался Матвей. Я подозревала, что он хотел сказать мне то, что не сказала на Новогодний Бал. От этой мысли мое сердце ускорило бег.

— Не откажусь, — произнесла я.

— А мы с Максимом тогда еще немного погуляем, — весело сказала Наташа, толкнув парня локтем в бок и по-заговорщически подмигнув ему. Тот в ответ лишь кивнул, а его губы тронула легкая улыбка.

Мы лишь кивнули, а после направились в сторону моего дома. На удивление, Матвей не сказал мне ничего особенного — мы разговаривали на привычные для нас темы. До тех пор, пока мы не добрались до моего жилища. Тогда-то парень достал из кармана своей куртки какую-то небольшую коробочку.

— Крис, у меня есть для тебя небольшой подарок, — проговорил он, загадочно улыбнувшись. Мое сердце бешено стучало.

Матвей открыл коробочку, и моему взору предстал браслет, украшенный множеством подвесок. Все они так или иначе были связаны с Новым годом — этим прекрасным, волшебным праздником. Он… Он такой красивый!

— Матвей… Это… Очень мило с твой стороны! — проговорила я, а мои глаза ярко сверкнули в темноте, — Спасибо большое тебе! — добавила я, и после этих слов крепко обняла своего друга.

— Не благодари, — отозвался он, когда я отстранилась от него. Вот он взял мою руку в свою руку и надел на нее свой подарок.

Я прекрасно осознавала, что это — попытка завоевать мое сердце. Наверное, после всего этого я должна была по уши влюбится в Матвея, но… Это не так.

— И еще… — еле слышно прошептал он, заглядывая мне в глаза. Кажется, я прекрасно понимала, что он хочет мне сказать, и знаете, я не хочу этого слышать. Хочу, чтобы мой день начался заново… Потому что я не хочу разбивать сердце этому парню и рушить нашу дружбу, которой я сильно дорожу.

— Кристина, ты мне уже давно нравишься, — добавил он, опустив взгляд, — В общем, я не мастер красивых речей… Но ты будешь моей девушкой? — спросил он, отчего я невольно вздрогнула. Вот и что я ему сейчас скажу?

Я подумаю? Мне надо все решить? Или же сказать ему что-то в духе: «извини, но ты не для меня, я не люблю тебя и не думаю, что когда-то полюблю»?

Все-таки первый вариант привлекал меня больше всего.

— Я… Мне нужно время для того, чтобы подумать над этим, — проговорила я, опустив взгляд и упорно рассматривая землю под своими ногами.

— Да, хорошо, я подожду, сколько угодно, — отозвался он, заметно погрустнев и пожав плечами.

========== 60 ==========

Весь вечер я думала о том, что сказал мне Матвей. Я думала, что мне ответить ему. И ничего не смогла решить, не знала, как мягко объяснить ему всю ситуацию и остаться в полном порядке.

Возможно, это он убил меня, теперь я не исключаю и этот вариант. Впрочем… Я сильно в этом сомневаюсь. Мой друг — весьма самоуверенный и амбициозный человек. Мне прекрасно известно, что он не очень-то и уважает своих родителей и хочет поскорее уехать от них. Он хочет зарабатывать деньги самостоятельно, он хочет открыть свой бизнес. Я знаю, что у него есть свои цели в жизни, и он не настолько глуп, чтобы все это перечеркнуть, убив девушку, которая ему отказала.

Жаль, что наша дружба после этого не будет прежней.

Когда до наступления Нового года осталось всего лишь полчаса, я все-таки решилась на то, чтобы написать сообщение Матвею:

«Я долго думала над твоим предложением и теперь готова дать тебе свой честный ответ. Возможно, он разобьет тебе сердце, и я причиню тебе боль, но и зато я скажу правду. Она всегда лучше сладкой лжи, не так ли?

Извини, но я не разделяю твоих чувств. Матвей, ты для меня — хороший друг, которого я очень ценю. Я всегда буду рядом с тобой и помогу тебе, если ты будешь в этом нуждаться. Я люблю тебя, как друга, но не как парня.

И я надеюсь, что после того, как я отправлю тебе это сообщение, мы останемся с тобой друзьями. Лучшими друзьями.», — мои руки дрожали, а сердце бешено стучало. Вот я нажала кнопку «отправить», и отложила телефон в сторону, ожидая ответ.

Минуты тянулись бесконечно долго. Я нетерпеливо ходила по комнате, дожидаясь долгожданной смс.

И, наконец, Матвей ответил. Я сразу же схватила в руки телефон, поспешно открывая сообщение:

«Я не могу заставить тебя полюбить меня. Но это не значит, что наша дружба на этом закончится.», — таков был текст. Наверное, я должна была вздохнуть с облегчением, подумать, что ничего не изменится, но на самом деле это далеко не так. Просто-напросто этот парень не мог бы ответить мне иначе.

Но обычно в таких ситуациях друзьями не остаются.

«Значит, друзья?» — написала я, и через несколько минут получила утвердительный ответ. Вот я отбросила в сторону телефон, взглянув на часы. Новый год наступал на пятки старому году, осталось всего лишь несколько минут до него.

Я постаралась выбросить из головы все свои мрачные мысли, мне необходимо думать только о хорошем. Ведь как Новый год встретишь — так его и проведешь, не так ли?

— Кристина, пора садиться за стол! — окликнула меня мать.

— Да-да, я иду! — ответила я ей, а после направилась в зал, по центру которого стоял праздничный стол.

И под бой курантов, тогда, когда старый год сменяется новым, я загадала одно-единственное желание. То, чего я хотела больше всего на свете. То, во что я верила. Я пожелала, чтобы весь этот кошмар закончился, чтобы я смогла наконец-то пройти сквозь эту стену и остаться живой. Не бояться смерти. Стать писателем. Я хочу, чтобы у меня было будущее. Я не хочу умереть той теплой весенней ночью. Я не хочу терять людей, которые дороги мне.

Я еле слышно вздохнула, надеясь, что мироздание исполнит мое новогоднее желание.

***

Матвей злился. Злился на эту Кристину Березову, которая все-таки отказала ему, которая написала, что не любит его, не смотря на все, что он сделал для нее. Он поддерживал ее, он помогал ей, он делал все для того, чтобы она чувствовала себя счастливой. Если бы не он, то эту девушку многие бы сейчас недолюбливали. Если бы он не пригласил ее на эту вечеринку, то Кристина никогда бы не познакомился с Наташей, которая стала ее хорошей подругой.

Матвей уговорил ее пойти на Новогодний Бал и позаботился о том, чтобы этот вечер оказался для нее хорошим.

Но все без толку. Эта девушка раз за разом отправляла его в «френдзону», и это ужасно злило Матвея.

Он тряхнул головой, отгоняя мысли о ней. Ему не стоит встречать Новый год с такими мрачными мыслями.

Правда, иначе не получится, ведь весь дом полон гостей. Друзья родителей, которые напились так и не дождавшись боя курантов. Некоторые уже давно спали, уткнувшись лицами в тарелки. Другие же несли свой пьяный бред. Матвей же закрылся в своей комнате, стараясь не обращать на них никакого внимания.

Вот он глянул на часы: совсем скоро полночь. Наверное, ему пора за стол.

Он молча занял свое свободное место. Под бой курантов он загадал свое желание: чтобы все его планы стали реальностью, чтобы он устроился на работу и навсегда уехал из родительского дома. Чтобы он больше никогда не видел их пьяные лица и их друзей. Он хотел быть свободным. И Кристина Березова больше не входила в его планы.

Может быть, она будет его подругой, но их отношения, не смотря на ее надежды, не будут прежними. Потому что он не собирается бегать за ней, он убьет в себе все свои чувства.