Но чему было обязано столь необычайное внимание к герою нашего рассказа Гераклиту Галилееву?

Очень просто. Не он ли дал человечеству свое великое открытие Лунатина, которое возродило мир и прославило нашу священную страну?

* * *

Да, Лунатин. Так были названы маленькие желатиновые пилюли с лунными лучами, которые возвратили человечеству его давно потерянный романтизм. Лунатин продавался во всех аптеках и магазинах гигиены и санитарии наряду с одеколоном, лезвиями для безопасных бритв, противомозольньгми средствами и косметическими эликсирами для ращения волос.

Желатиновые пилюли Лунатина во многом походили на пилюли касторки - с той только разницей, что под тонкой прозрачной оболочкой их блестело опаловое и густое, как сироп, сияние. На вкус они были сладковаты, а запах их напоминал благоухание полевой фиалки. Они порождали сентиментальное настроение и оказывали чудесное воздействие на сухой, практический дух современного человека. Достаточно было проглотить одну пилюлю Лунатина, чтобы мгновенно отрешиться от двойной бухгалтерии и захлебываться стихами Верлена, перестать думать об экспорте кишок и ронять слезы под звуки какого-нибудь вальса Шопена. При этом лунные пилюли были совершенно безвредны, потому что действие их длилось только два часа. После этого человек опять возвращался в свое нормальное состояние и с упорством принимался за прежнюю свою работу, не вспоминая в дальнейшем о лунном трансе своей души.

Само собой понятно, что самое большое количество Лунатина принимали влюбленные. Они глотали по пять пилюль сразу и говорили с пафосом о своей самозабвенной любви. Случайное прикосновение к волосам возлюбленной или к плечу возлюбленного пробуждало трепет великого блаженства. Поцелуй становился в ряд между семью смертными грехами и делался восьмым.

За влюбленными следовали офицеры. Те принимали по две пилюли одновременно и вызывали на дуэль всякого, кто, поглядев на них, не улыбнулся приветливо.

На третьем месте шли знаменитые мировые дипломаты из Лиги Наций, принимавшие Лунатин всегда, как только речь заходила о мире или подписании какого-нибудь соглашения. Тогда на них находило удивительное благодушие и они по-приятельски хлопали друг друга по плечу и точно так же, как влюбленные, клялись друг другу в вечной любви.

Четвертыми по очереди были врачи. Для них Лунатин был необходимым вдохновляющим средством, когда им приходилось составлять географические карты или сыграть публично на скрипке.

Наконец, пятое и последнее место занимали все остальные люди, до адвокатов включительно, которые принимали чудодейственные лунные пилюли по различным поводам и случаям: на свадьбах, похоронах, в дни рождений и именин, на суде, в кофейных, в садах и даже банях.

Весь шар земной оглашался ночными серенадами.

Фабрики гитар и мандолин работали с лихорадочной быстротой.

Классический реверанс опять занял свое место в салонах.

Похищения женщин участились.

Самопожертвование стало модой.

Старые сентиментальные романсы перепечатывались в миллионах экземпляров.

Лунатин!.. Лунатин!.. Лунатин!..

Это был своеобразный символ воскрешенной романтики и сигнальный зов для галантных приключений и рыцарских подвигов.

РАЗГОВОР МЕЖДУ АВТОРОМ И ЧИТАТЕЛЕМ

Мужайся, любезный читатель, и слушай хладнокровно. Вот мы уже подошли к концу нашего повествования, и тебе необходимо узнать об одной печальной детали. Не волнуйся. Будь тверд и прими спокойно весть о трагической смерти трех известных астрономов Калифорнийской обсерватории на Вильсоновых горах.

- Как, неужели профессор Тамбуко Бойдерчильд и его помощники погибли?

- Да, профессор Тамбуко Бойдерчильд и его помощники Глюк Дэнхем и Хоруард Цвинкляйт повесились на громадном телескопе обсерватории.

- Господи! Скажите поскорее, почему же они повесились?

- Потому, что они втроем были безумно влюблены в луну и не могли пережить ее гибели.

- А что же случилось с луной?

- Не догадываешься? В конце концов наш герой выжал ее, как лимон. Однажды ночью она показалась совершенно измочаленной и мутной за облаками, завертелась беспомощно в небесной вышине и покатилась куда-то на запад. Некоторые полагают, что она утонула в Атлантическом океане.

- Какая ужасная космическая катастрофа! Неужели после всего этого Гераклит Галилеев продолжает жить?

- О да. Сейчас он подбирается к Венере и, наверно, скоро начнет эксплуатировать и ее. Такие ли чудеса мы еще увидим?!

1932