— Зачем?

— Надо, — буркнула она, отобрав альбом и, взяв его лицо в свои руки, придирчиво посмотрела в глаза. — Какой, однако, цвет бредовый, — посетовала она. — То ли каре-зелёный, то ли серо-зелёный…

Спроус сидел, не двигаясь, завороженно всматриваясь в серо-зелёные глаза девушки.

— Так, ладно, — она отпустила парня и упала на подушки, смотря в потолок. — Я дорисую пастелью и тогда смогу передать цвет твоих глаз в точности… наверное.

Он тихо рассмеялся.

— Ад, ты всегда рисуешь первых встречных?

— Ад? — в глазах девушки заблестели смешинки. — Мне нравится. Хм… ну, раз ты уже так фамильярничаешь, то это значит, что мы друзья. Логично? Логично. Тогда я буду звать тебя… — она задумалась и убрала рыжую прядь со лба.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком настенных часов и дыханием двух людей.

— Олень! — воскликнула девушка и села в постели так резко, что чуть не столкнулась с парнем носом.

— Олень?..

— Ага, — она довольно улыбнулась. — Бэмби местного разлива.

Парень фыркнул и поднял брови, намекая на продолжение предложения.

— У тебя глаза большие, как в том диснеевском мультфильме про оленя, — объяснила девушка и усмехнулась. — И, тем более, только олень может сидеть в одной комнате с девушкой, которая болеет гриппом, не боясь заразиться.

Через несколько секунд они хохотали уже вместе.

***

Она, да и он, не знали, когда их отношения переросли в нечто большее, чем дружба. Просто в какой-то момент он предложил встретить Рождество вместе, а она, не думая, согласилась.

Тогда он пришёл в её двухкомнатную квартиру с ёлкой и бутылкой вина. А она, смеясь, снова назвала его оленем и кивнула на почти такую же ёлку, стоящую посреди гостиной.

— Поставим на кухне, — распорядилась она.

Они едва не перебили как минимум половину ёлочных игрушек, пока пытались украсить хвойное деревце к Рождеству.

— Хочешь повесить ангела? — поинтересовался он, подразумевая собой ёлочную верхушку в виде фарфоровой девочки с нимбом и крыльями, держащую свечку.

— Ало, Бэмби, во мне ровно метр шестьдесят, а ёлочка как минимум метр восемьдесят.

Фыркнув, он всучил ей в руки ангела и, обхватив за талию, поднял.

— Пусти, придурок, уронишь! — визжала она, периодически хлопая его по спине и смеясь. В итоге ангел был приговорён к повешению, что несказанно порадовало обоих. Ближе к восьми-девяти вечера они уселись за стол с твёрдым намерением много съесть и мало выпить. Как и ожидалось, получилось наоборот.

Ближе к полуночи они перебрались в гостиную — смотреть тот самый диснеевский мультфильм про оленя и допивать третью бутылку вина. По ходу опустошения бутылки тормоза слетали напрочь.

— А что ты сделаешь, если я тебя поцелую? — поинтересовался Коул, лениво следя за передвижениями большеглазого оленя на экране.

— Ммм… Ну, тут два варианта. Первый: я разобью о твою голову бутылку, — пробормотала девушка, борясь с сонливостью.

— А второй?

— Я тебя изнасилую.

Стоит ли говорить, что дело закончилось постелью?

***

С утра Аманда стояла на кухне, прислоняясь боком к открытой дверце холодильника и пробегаясь взглядом по полкам. Вроде много всего, а вроде и ничего нет. Решив ограничиться недоеденным салатом, она достала контейнер с полки и, захлопнув дверцу, тихо взвизгнула.

— Спроус, ты бы меня так больше не пугал, а то я барышня нервная, немного истеричная, и инфаркт могу словить, — поставив контейнер на стол, объяснила она. — Сейчас дам таблетку от головы.

— От головной боли, — поправил её парень, морщась от громких звуков.

— Не важно, — отмахнулась она, кидая ему коробку с анальгетиком.

— Как я понял, футболку я назад не получу? — поинтересовался он скорее для проформы. Оба ведь знали ответ.

— Неа, она удобная, — девушка потянулась, обнажая бёдра и сладко зевнула.

— Какого чёрта ты вообще такая бодрая? — немного завистливо поинтересовался он, скользя взглядом по девичьей фигуре.

— Нуу, — протянула она, вновь потягиваясь. — Быстрый обмен веществ, большее количество пищи в желудке при приёме алкоголя, наследственность…

— Ведьма?

— Ведьма.

Несколько секунд они сохраняли деланно серьёзное выражение лица, а потом маски сдали и хохот уже в который раз разнёсся по некогда тихой квартире.

***

— Мы встречаемся?

Рыжая, собирающая вещи по периметру своей спальни и чертыхавшаяся, удивлённо подняла на него глаза.

— Вообще-то, мистер Олень, по закону жанра всех сопливых мелодрам, это я должна спрашивать.

Парень задумался и, потянувшись на кровати, зевнул.

— Куда ты собираешься?

— У тебя во время секса мозг атрофируется? — елейным тоном поинтересовалась она. — В институт, придурок. Я ещё учусь.

Он неопределённо пожал плечами и снова посмотрел на девушку, которая уже застёгивала на себе джинсы, стоя при этом босиком и в лифчике.

— Так мы встречаемся?

Она задумалась, натягивая на себя свитер.

— Скорее да, чем нет.

— А более определённо?

— Да встречаемся, встречаемся, олень ты мой, — она засунула в рюкзак альбом и несколько тетрадей. — Буду часам к четырём, не раньше.

Бегло чмокнув парня в щёку, она вылетела из комнаты. Через несколько мгновений хлопнула дверь.

***

— Ты ненормальная.

— Это ещё почему?

— Только ты можешь принести в кинотеатр плед.

Аманда, приподняв брови, перестала вытаскивать из своего рюкзака плед и посмотрела на Коула.

— Спроус, ты взял два ведра попкорна, пачку чипсов, умудрился пронести сюда конфеты и бутылку колы в два с половиной литра. Кто из нас здесь умом тронулся?

— Я ни разу не видел человека, идущего в кинотеатр с пледом, — развёл руками брюнет, из-за чего пакет с конфетами упал на пол, едва слышно хлопнув.

— Я ни разу не видела человека, жрущего в таких количествах, — передразнила парня рыжая, заворачиваясь в плед. — И вообще, мы пошли не на детектив, как планировали сначала, а на ужастик, а дома я смотрю их только так.

— Боишься? — усмехнулся парень.

— Одеяло зубами зажимаю, чтобы не орать громко, — пояснила девушка, кутаясь.

Через двадцать минут просмотра фильма правая часть пледа перекочевала к сидящему рядом Спроусу.

***

— А теперь объясни мне, олень, зачем мы сюда идём? Ай. — девушка споткнулась об очередной камень и нахмурилась.

— Извини, — парень осторожно сжал её запястья. — Мы почти пришли.

— Если ты увёз меня куда-то на Кудыкины горы, я предупреждаю сразу…

— Знаю-знаю, ты меня четвертуешь, — пробормотал брюнет, придерживая Аманду за талию.

В какой-то момент он остановился и кивнул, забывая, что она его не видит.

— Снимай повязку.

— Говорила мне мама, не ходи с чужими дядями… — ворчала Грейсток пытаясь справиться с ленточкой, о цвете и истинном предназначении которой она могла только догадываться

Выругавшись, она сорвала с себя ленточку и замерла. Это было то самое место. Чёрт, она не могла даже ему объяснить, как оно выглядит. Она рисовала его в своих мечтах, рисовала его на бумаге, но и подумать не могла, что когда-то найдёт что-то настолько схожее.

— Восхитительно, — шепнула она, озираясь.

— Почему шёпотом? — так же тихо поинтересовался Коул.

— Я боюсь спугнуть тишину. Здесь есть волшебство, я просто чувствую это…

Он тихо засмеялся и обнял её со спины, раскачиваясь. Ради её улыбки и этого слегка фанатичного блеска в глазах он готов был на всё. Спроус уткнулся носом в мягкие рыжие волосы, вдыхая знакомый аромат жасмина и миндаля.

— Выходи за меня? — прошептал он.

Девушка застыла и через мгновение повернулась к нему.

— Ты серьёзно?

— Ну да. Прости, что без кольца, но когда я его выбирал, то почему-то подумал, что если оно тебе не понравится, то…

— Какой же ты всё-таки олень, Спроус, — мягко сказала она, прикрывая ладошкой его рот.

Коул осторожно взял её руку и прикоснулся к безымянному пальцу губами.