К концу месяца я была вымотана как морально, так и физически. Впрочем, оно того стоило: оба Мастера оставили адреса, наказав писать им об успехах, и достаточно убористый список литературы. Некоторые книги я видела в Публичной Библиотеке Нарбонны, так что у меня появлялся лишний повод для поездки в этот город. Остальные преподаватели сдержанно хвалили, просили не надрываться и замечали, что контракт подписан на несколько лет вперёд, так что подобные экзекуции ждут меня на каждых каникулах. К тому же, как только начинался учебный год, раз в две недели данный ими список литературы должен будет обновляться. Так что меня так же предупредили, что связь будет вестись через сов. Ответ на эти письма строчить не обязательно, но вот если появятся вопросы — писать можно и нужно, так что они будут ждать.
Счастлива ли я была? До умопомрачения. Программа третьего курса по этим предметам была уже пройдена, причём в достаточно углубленном варианте. Мне оставалось только оттачивать своё мастерство, разбирая каждую тему более подробно. Но это уже постепенно и с данной мне литературой. В любом случае, эссе у меня уже были практически готовы, если не по всем темам, то по многим: учителя гоняли так, что мама не горюй.
Но не стоит думать, что я была прямо-таки каким-то вундеркиндом. Каждый волшебник, который действительно захотел бы учиться — я говорю действительно захотел бы, подразумевая, что это желание пришло осознанно и не было никем навязано — то школьные семь лет обучения можно было усвоить за два-три года. Но, учитывая то, что мне приходилось сидеть на занятиях, которые были устроены по принципу «объясняем до того, как самый тупой поймёт», я вполне себе могла уложиться в пять отпущенных мне лет, в конце сдав экзамены, как я предполагала, на отлично. Так что какого-то пиетета перед собой требовать было глупо. Я всё так же оставалась Лилией Каркаровой, в прошлом Лили Эванс, которая для остальных была не по годам умной, а для родителей грозила навсегда остаться маленьким ребёнком. Ничего не изменилось, и рассчитывать на какие-то метаморфозы не приходилось.
Поговорив с родителями, я исподволь склонила их к поездке в Нарбонну. Нана повздыхала, поохала, но всё-таки согласилась: она скучала по своим тамошним друзьям, да и погода на побережье Франции была намного лучше, чем здесь, на Туманном Альбионе. Так что сборы заняли всего сутки, и утром пятого августа мы отправились международным портключом, призванным доставить нас прямо на порог нашего домика в волшебном городке.
***
Можно сказать, я была счастлива. Причём целиком и полностью, буквально до чёртиков. Игорь и Нана пропадали каждый день на каких-то обедах-приёмах-ужинах-раутах, в то время как я могла спокойно брать книги из домашней — или же Публичной — библиотеки, прихватывать с собой клетчатый плед и идти на уже облюбованное место.
В первые два дня было тихо. Ни Птолемеи, ни Эмануэля не наблюдалось. Впрочем, отсутствие второго меня даже немного радовало: какая могла быть учёба, когда на горизонте появлялся интересующий меня человек? Он мог дать намного больше знаний, чем книги, которые я держала сейчас в руках, и этого было не отнять, это привлекало и, надо сказать, не шуточно так отвлекало. Так что я была рада, сидя на своём личном проклятом пляже, расположившись на тёплом песке, который кончался только в нескольких местах галькой, чаще всего уходя глубоко под воду всё тем же рыхлым и мягким ковром, и читая. Изредка гоняла домовушку домой за перекусом, возвращаясь зачастую домой только под вечер.
Птолемея появилась через пару дней. Просто когда я пришла в одно утро на пляж, она уже была там. Смотрела чуть хмуро и выжидательно, словно считывая реакцию. Словно наблюдая, решусь ли я продолжить знакомство.
Но что мне могло помешать? Предрассудки общества? Личные догмы? Родители? Каких-то внутренних рамок и запретов у меня не наблюдалось, а на мнение остальных мне было глубоко параллельно, так что я улыбнулась, скинула корзинку и ботинки на песок, и медленно, стараясь не спугнуть, помахала ей рукой.
Птолемея не двигалась, пока я осторожно подходила к своей давней знакомой, слегка замочив ноги. Край подола моего платья уже промок и немного лип к ногам, но я не обращала на это ровным счётом никакого внимания. Остановившись на расстоянии в вытянутую руку от морского существа, я раскрыла руки для объятий и склонила голову набок, выжидательно смотря на неё.
Несколько секунд ничего не происходило, так что я уже успела усомниться в правильности своего поведения. Она шарила по мне взглядом, пока её глаза не прикипели к моей цепочке, на которой висел её прошлогодний подарок. Секунда — и меня прижимают к себе, обнимая. От неё не пахло рыбой или тиной, нет, я чувствовала запах морской соли, мокрых волос и ещё чего, что я не смогла определить.
— Я думала, ты меня бросила, — пробормотало существо, всхлипывая.
— Как я могла бросить своего друга? — улыбнулась я, утыкаясь носом в её волосы.
Русалка хохотнула и отстранила меня от себя, блестя глазами.
— Здравствуй, чудовище.
Только сейчас я поняла, как скучала и по этому странному акценту, и по приветствию, и даже по этим тёмно-синим глазам с вертикальными зрачками.
— Не чудовище, а большое чудо. Здравствуй.
С Эммануэлем мы встретились ещё через трое суток. Я сидела на своём клетчатом пледе, перелистывала страницы книги и скучала. Птолемея предупредила, что у неё сегодня и завтра дела — она плывёт куда-то с сестрой. Девушка — если её можно вообще было так назвать — скалилась в улыбке и обещала подарить мне после их «прогулки» что-нибудь интересное. Я долго думала, что оставить на память о себе, так что в моей корзинке теперь покоился золотой медальон на тяжёлой цепочке, когда-то купленный на косой аллее как защитник от ментальной магии, который я по итогу носить не стала — смысла как такового не было.
Появился он бесшумно и, как всегда, неожиданно.
— А вот и моя чуть-чуть мёртвая девочка, — прошелестело сзади меня, заставив хихикнуть и обернуться.
Он сидел сзади, скрестив ноги и уперевшись в них локтями так, чтобы суметь положить на ладони голову. И улыбался.
— А вот и мой чуть-чуть священник, — улыбка вышла действительно настоящей. — Скучал?
— Если только немного, — лукаво ответил он, возвращая улыбку. — Что читаешь?
Я была счастлива.
Комментарий к Глава 27
ссылочка на группу: https://vk.com/TheAcademyOfMiracles
яндекс-кошелёк: https://money.yandex.ru/to/410016757263075
вдруг кто-то решит подкормить муза)
а ещё у автора появился тематический инстаграм. пощу фотографии и коротенькие рассказики с ними, ну а ещё не против поговорить за жизнь в директе.
просто прошу поддержать, на соточку выложу новый рассказ)
ссылка: https://www.instagram.com/sanaa_mulkvisti/
ник: sanaa_mulkvisti
========== Глава 28 ==========
улыбайся мне до самой боли.
улыбайся даже с сонными глазами.
улыбайся.
Это лето больше всего запомнилось мне долгими прогулками, запахом морской соли и странными разговорами. Действительно странными.
Мы обсуждали всё на свете. Русских классиков, картины эпохи Ренессанса, классическую музыку и джаз, магические искусства и новейшие исследования в области, скажем, Нумерологии. Порой разговор сворачивал в совершенно неожиданные направления. Например, мы говорили о фисташковом мороженом, сочетании розового и голубого, о домашних пирогах и дельфинах. В какой-то момент он назвал меня ребёнком, щёлкнув по носу, что безумно меня разозлило.
— Молодой человек, — хмуро сказала я, смотря в светло-серые, почти что прозрачные, глаза. — Имейте уважение, я старше вас где-то в два раза.
Эммануэль тогда только довольно улыбнулся, лукаво блеснув глазами, и снова щёлкнул меня по носу.
— Расскажешь?
— Только если пообещаешь, что это больше никуда не выйдет.
Блондин понимающе улыбнулся и кивнул.
— Дать клятву? — с готовностью спросил он, уже доставая свою волшебную палочку.
