Итак, мистер Реддл — при воспоминании о нём мои губы скривились в усмешке, которая смотрелась больше жалко, чем насмешливо — провёл некий ритуал отторжения, который заставил магглов полностью отказаться от меня, как от дочери, а меня попросту забыть об их существовании. Но что-то пошло не так, я помнила, причём очень даже хорошо, а вот они уже отказались. Впрочем, магия эмоции таки подавила, но лучше от этого не становилось. Том просто не рассчитывал, что магия во мне настолько сильна.
Ну вот. А я ведь себя винила. Мол, стерва, мразь, родителей бросила. А виноват тот, на кого я и подумать не могла. Впрочем, как и всегда, предаёт тебя лишь тот, от которого ты ожидаешь этого меньше всего. Закон, передающийся из поколения в поколения, из века в век.
Нет, я изначально не питала иллюзий относительно Тома. Не думала и о том, что я интересна ему, как человек, как личность. Но всё-таки не ожидала, что он будет играть так грязно. Просто для того, чтобы заполучить меня.
Родителей я уже простила, и тех, и других. Эвансы были не виноваты, а у Каркаровых понятие счастья достаточно извращено. Возможно, это самое «счастье» мне пытался устроить Игорь, а Нана об этом даже не догадывалась. В таком случае, лучше сначала поговорить с мужчиной, и только потом решать, говорить ли мне о сложившейся ситуации матери. В конце концов, она действительно сильно любила меня, и я порой боялась, что её материнские чувства слишком сильны. Настолько, что женщина могла пойти на что угодно ради родного — пусть даже и по магии — дитя. И я солгу, если скажу, что меня это не пугало.
Если в общих чертах, Реддл провёл ритуал, чтобы привязать меня к моей новой семье и отсечь возможность возвращения к старой. Вот уж не знаю, чего он так боялся, ведь планов побега я никогда не строила, да и поведение моё никак нельзя было назвать неуважительным или, например, вызывающим. Да Мерлин, я не давала даже повода думать, что сбегу!
С горечью размышляя над тем, что происходило, я ощущала себя полной идиоткой. А ведь могла бы и не догадаться, могла бы и не связать письмо Эвансов и резкое появление в моей жизни Тома в больших количествах. В шестнадцать мы были бы уже помолвлены, в семнадцать я стала бы миссис Гонт, ведь Реддл уже начал биться над введением себя любимого в угасающий Род. И была бы счастлива, наверное. Возможно даже бы любила. Но…
Но эта история не терпит сослагательного наклонения. Да, мне было бы хорошо с этим человеком, но это была бы лишь иллюзия счастья. На самом деле, я жила бы в постоянной лжи, просто в огромной паутине из неё.
Покачав головой, я поёжилась от неожиданного сквозняка, прошедшего по полу. Да, пожалуй, стоит всё же перебраться в кровать, если я не хочу заболеть. И, пожалуй, перестать думать в сослагательном наклонении, пока я всё-таки не сошла с ума.
Конечно, было дико жалко и обидно, что всё так вышло. Мысленно, в глубине души, я уже давно простила Тома, хотя бы потому, что понимала его намерения и отчасти разделяла их, ведь, будь я на его месте, поступила б точно так же, если не более жёстко. Короче говоря, сил злиться на этого человека у меня просто не было.
Силы вообще пропали. Причём я была истощена не столько магически, сколько морально.
Предательство. Такое неожиданное, буквально нож в спину. Обидно становилось просто до слёз, я ощущала себя именно обманутым ребёнком, словно мной попользовались. Умом-то понимала, что у Реддла тоже извращённое понятие счастья, но… смириться с подобным я не могла.
Потянувшись, я всё же встала с пола и перебралась в постель.
Как говорила героиня небезызвестного романа, я обо всём подумаю завтра. А сейчас нужно просто поспать.
— Дорогая, если бы я знала…
— Всё в порядке, — я неуверенно улыбнулась и обняла всхлипывающую женщину. — Давай ты просто пообещаешь мне, что я сама выберу того, за кого мне выходить?
Нана судорожно кивнула и подняла на меня заплаканные глаза.
— Клянусь…
Белое свечение только подтвердило её слова, так что я лишь удовлетворённо кивнула.
Итак, обряд вспять уже не повернуть, что хорошо и плохо одновременно. Плохо то, что я, мать его, потеряла собственных родителей и хорошего друга, а хорошо то, что магия уже залечила практически все раны, по крайней мере душевные, так что перенести подобное мне было не так уж и тяжело.
Да, гадко. Да, ужасно. Но это жизнь. И она диктует свои правила. Но стоит ли по ним играть? Стоит ли играть вообще?..
Приходилось мириться с многим. Например, с моим положением в обществе, с желаниями других людей, с ощущением вечной усталости из-за большой нагрузки. Умом я понимала, что Том мог размазать меня по стенке, мне на руку сработал эффект неожиданности и какая-то доля вины, которую испытывал мужчина за свой поступок, который всё же отчаянно не хотел признавать проступком. Но ведь я уже многого добилась, считай не дала прорваться на свою территорию взрослому магу, плюс смогла дать ему отпор, пусть и слабый, но отпор.
Извинения он всё же принёс, вместе с огромным букетом белых роз и каким-то шоколадом. Подобное заставило меня только фыркнуть и покачать головой.
— Твои завуалированные намёки на слова «прости меня, идиота», конечно, трогают… но я ненавижу белые розы, Том. У меня на них аллергия.
Нана, которая присутствовала теперь при каждой нашей встрече, усмехнулась и наклонилась над своей вышивкой, пряча улыбку. Реддл просто скрипел зубами. Ну уж нет, мой хороший. Я не буду играть ни по чьим правилам, кроме своих собственных.
Рождество всё приближалось, а времени было всё меньше. В конце концов Нана просто выдернула меня из семейной библиотеки под угрозой полного запрета на книги вплоть до моего возвращения в школу.
— Я, конечно, поддерживаю твоё желание учиться, моя хорошая, — заверила меня женщина, — но всё-таки не стоит слишком напрягаться. Ты и так остаёшься лучшей на курсе, ты уже знаешь на «Удовлетворительно» программу следующего курса и даже сверх него… так может, пора отдохнуть?
Пришлось согласиться.
Косая аллея встречала нашу семью праздничной сутолокой и многоголосой толпой. Всюду витало ощущение праздника. Я вертела головой, крепко держась за руки обоих родителей, идя между ними, и со скрытым ужасом понимала, что прошёл уже год моей жизни в этом мире. Подобное было ужасно трудно принять, осознание этого факта ударило по мне, словно какое-то Откровение. Но так оно и было. И, стоит заметить, что времени я зря не теряла. Училась, знакомилась с интересными людьми, да и просто веселилась.
Я покупала подарки родным и друзьям, сквозной кошель, связанный с моим личным детским счётом в Гринготтсе, всегда был при мне, но старалась не отходить далеко от Наны и Игоря. Всё-таки потеряться в такой толпе мне не улыбалось.
На Рождество принято было дарить что-то не особенно дорогое, но милое и приятное. Таким образом я походила по сувенирным лавкам, зашла в лавку, ассортимент которой можно было грубо обозвать магическими канцелярскими принадлежностями, а потом посетила и кондитерскую, собирая своим друзьям примерно одинаковые подарочные наборы. Один бумажный пакетик из плотного материала, который я дома планировала расписать вручную, содержал в себе набор сладостей, который я так же составляла в зависимости от предпочтений получателя, зачарованный блокнотик и милую безделушку — снежный шар. Только два раза я выбилась из общего распорядка: в лавке с цветочными семенами я совершенно случайно увидела хрустальные нарциссы. Стоила такая прелесть не так уж и много, а аналогия проводилась слишком чётко. Они выглядели так же, как и моя подруга: обыкновенно-необыкновенными, завораживающими, привлекающими к себе внимание. Короче говоря, я не смогла устоять.
Кстати говоря, Каркаровы мою дружбу с Блэками поощряли, так что, естественно, были не против чуть больших трат на подарок для подруги. Наверное, для действительно хорошей подруги, учитывая то, что я даже рассказала ей правду о себе.
Ах, да, второй раз настиг меня, когда я проходила мимо магазина игрушек. Проходить-то я проходила, но у витрины резко затормозила. Из-за стекла на меня смотрел огромный, в половину меня ростом, плюшевый олень. Олень был в круглых очках, в вязанном свитере с узором из ёлочек и выглядел совершенно счастливым. Меня накрыло таким смехом, что Нана несколько минут не могла понять, что, собственно, происходит. Кое-как успокоившись, я попросила зайти за игрушкой. Абсолютно обычной, не магической мягкой игрушкой. Мама для приличия немного поломалась, но в итоге согласилась и на эту покупку. А я уже знала, кому отправлю её, как только придёт время рассылать подарки.
