Глядя в её растерянное лицо, я едва не расплакалась. Сил хватило лишь на то, чтобы подойти к ней и осторожно обнять, уткнувшись носом в знакомо пахнущее платье.

— Прости, пожалуйста, — шепнула я. — Наверное, из меня выходит отвратительная дочь…

Женщина шмыгнула носом и осторожно погладила меня по голове.

— Там, у них, тебе будет лучше, — тихо сказала она, продолжая ласково водить своей ладонью по моим волосам. — Они из родного для тебя мира, Лилс, так что ни я, ни папа не держим на тебя зла. Только не забывай нас, пожалуйста…

Слёзы тогда сдержать всё же удалось.

Ещё один непростой разговор произошёл с Наной, прямо накануне нашего с ней отъезда. Мы сидели в моей комнате: я читала Историю Хогвартса и подчёркивала кое-какие места простым карандашом, а женщина в это время гладила одной рукой устроившегося на её коленях Мефистофеля, читая томик стихов Есенина на русском.

В какой-то момент мысли в моей голове ушли настолько далеко от Хогвартса и его истории, что следить за текстом стало просто невозможно. Несколько секунд я тупо смотрела на только что прочитанный абзац, понимая, что я совершенно не помню то, что прочитала минутой ранее. Страдальчески вздохнув, я оттолкнула от себя книгу и потянулась.

— Дочитала? — улыбаясь, спросила Нана, отрывая взгляд от книги.

— Нет, — я зевнула и уселась удобнее, скрестив ноги, и посмотрела на женщину. — Нан… мы можем поговорить? Серьёзно.

— Ладно, — немного напряжённо отозвалась женщина и отложила от себя томик в мягкой серой обложке.

Тофик потянулся, забавно сморщил носик и спрыгнул на пол, медленно ковыляя к двери из комнаты. За прошедшие несколько месяцев он значительно подрос и даже пополнел. Игорь с удовольствием рассматривал моего кота и говорил, что у меня будет самый толстый котяра в Хогвартсе. Нана улыбалась и молчаливо соглашалась.

Я покачала головой. Мысли снова разбегались, а мне нужно было кое-что выяснить.

— Я… в последнее время я заметила, что внешность… она…

— Меняется, — немного нервно согласилась Нана и кивнула. — Тебя это… расстраивает?

— Не то чтобы, — я пожала плечами. — Но немного напрягает. Хотелось бы узнать, почему.

На какое-то время в комнате воцарилось молчание. Я услышала шаги в коридоре и с досадой поняла, что не могу определить, кто это. Когда-то прочитала, что в семье человека можно узнать даже по звуку шагов. Невидимый мне человек прошёл мимо двери моей комнаты, так что Нана выдохнула чуть более спокойно; скрипнула старая лестница.

— Когда я приняла тебя в Род, никто не знал, какую роль отведёт тебе сама Магия. И я, и Игорь переживали, ведь ты могла образовать совершенно независимую от нас ветвь, и тогда тебе пришлось бы намного тяжелее. Но Магия… она решила по-другому.

Казалось, женщина не могла говорить дальше. Я давно заметила, что всегда уверенная в себе Нана терялась порой именно передо мной, будто боялась сказать что-то лишнее. Что-то, что может меня обидеть или хотя бы расстроить. С такой чуткостью ко мне относились впервые за обе жизни, так что это было… непривычно. И я пыталась платить ей тем же, такой же ненавязчивой заботой и чуткостью. Вроде пока что получалось.

Мысль, так часто отгоняемая ранее, появилась вновь. Боясь ошибиться, я глубоко вдохнула и выдохнула. А теперь без паники. Спокойно. Уверена, Нане сейчас намного тяжелее.

— Я твоя дочь.

Не вопрос. Утверждение.

Каркарова болезненно вздрогнула и быстро заговорила:

— Поверь, я не собираюсь отбирать тебя у семьи… Это не от меня зависело, Лили, ты должна понимать! Магия… обряд… мы даже не догадывались, что такое может случиться!

Я молча встала с кровати и подошла к Нане, обнимая женщину и пытаясь успокоить ту бурю эмоций, которую вызвало её заявление во мне самой.

— Я понимаю. И ни в коем случае не виню тебя, правда.

Женщина счастливо выдохнула и неуверенно улыбнулась.

— Могу рассказать подробнее, если хочешь.

— Не надо, — я покачала головой и снова устроилась на кровати. — Только скажи, кто числится отцом?

— Игорь, — легкомысленно ответила Каркарова и усмехнулась, видя мою реакцию. — Говорю же, Магия сама решает, что делать. И по каким принципам она действует, никто так и не понял. Так что сейчас я миссис Каркарова, законная супруга Игоря, а ты…

— Не продолжай, — борясь со смехом, взмолилась я.

М-да… Новости действительно шикарные, чего уж тут… Но теперь понятна эта тяга к домашнему очагу, понятно нежелание оставаться с Эвансами. Магия, считай местное божество, решила всё по-другому, «выбрав» мне родителей.

Впрочем, так ли это важно? Меня любили, обо мне заботились, мою тайну бережно хранили… чего ещё я могла требовать от жизни?

***

На пороге дома нас встречал Игорь. Он же вызвал домовиков, распорядился насчёт нашего багажа и обнял каждую из нас по очереди. Нана, кажется, успела шепнуть ему что-то вроде «она знает», так что теперь Каркаров, казалось бы, чувствовал себя немного свободнее.

— А вот и наши путешественники, — немного едкое замечание, донёсшееся с лестницы, заставило меня улыбнуться.

— Никогда не поздно исследовать новые горизонты, мистер Реддл.

— Просил же, просто Том, — нахмурился Лорд. Он улыбнулся Нане и осторожно пожал её протянутую руку. — А я уж было подумал, что ты решила убежать.

— От вас поди убежишь, — ворчливо заявила я, стаскивая с ладоней перчатки и отдавая их в ладони тут же появившейся Элис. — Тебе же будет скучно без нас, Том, неужели не так?

Мужчина ничего не ответил, лукаво сверкнув глазами и осторожно пожав протянутые пальцы.

Ужинали все вместе. Есть, честно говоря, не особенно хотелось, но эклеры домовушки-кухарки действительно того стоили. Когда все расположились в гостиной за чашкой чая и выпечкой, я кидала нетерпеливые взгляды то на Тома, то на Игоря. Молчат, партизаны…

— Ещё немного, и ты просверлишь в нас дыру, — хохотнул Каркаров, а, дождавшись кивка Наны, белозубо ухмыльнулся. — Спрашивай.

— Кто?

Том нахмурился и дёрнул плечом, видимо, отгоняя неприятные воспоминания.

— Тот, от кого особенно не ждали. Тебе говорит о чём-то имя Юджин Роули?

Я откинулась на спинку кресла и задумчиво уставилась в потолок, сжимая в руках чашку из белого фарфора. Сервиз у Наны был безумно красивым: белые чашки из действительно тонкого, но прочного материала, расписанные голубыми и тёмно-розовыми цветами. Кажется, это были незабудки.

Роули… Роули…

— Фамилия есть в священных двадцати восьми, — задумчиво протянула я, морщась. — Ну конечно! Роули! Торфи — или Тоффи, не помню точно — Роули напал на Гарри Поттера в маггловском Лондоне! Он был там с Долоховым по приказу Волан-де-Морта… прости, Том.

— Всё в порядке, — заверил меня Реддл и едва заметно улыбнулся.

— Значит, его отец? Или дядя?

— Отец, — ответил Игорь. — У этого подонка осталась жена и маленький сын. Его, кстати, Торфинн зовут.

— Почти угадала, — отмахнулась я. — Ну так что там с Роули?

— Со старшим или младшим? — ехидно поинтересовался Реддл.

На мой укоризненный взгляд мужчина снова улыбнулся и пожал плечами, якобы заранее соглашаясь со всеми эпитетами, которыми я могу его наградить.

— Ладно, не будь так жестока, Лилс, получишь ты свою информацию. — Реддл выпрямился и тут же нахмурился; шутливый тон был забыт, а пальцы плотнее обхватили чашку. — Не так давно в наши ряды влился Юджин Роули. Естественно, не в ближний круг — я не мог допустить нахождение рядом с собой человека, которому доверяю лишь частично — и то только исходя из его рекомендаций и статуса крови. Роули показывал себя безынициативным, но согласным на любое задание человеком. Мы часто использовали его для сбора информации или для закупки каких-то вещей: ингредиентов, книг, изредка — артефактов общего потребления. В общем, ничего серьёзного мы ему не доверяли.

— И правильно, — фыркнула Нана, но Реддл её будто бы и не слышал.

— Вчера выяснилось много интересного. Он спелся с девчонкой из Ордена Феникса — новой группировки, созданной Дамблдором, якобы в поддержку действующего правительства. Её деятельность не афишируется, а следы тщательно подтираются. Мы пока разбираемся с мотивами группы, но об этом после… всё, что тебе пока надо знать, Лилс: идёт активное упрощение школьной программы и продвижение магглокровок на места в Министерстве. Девчонка… Кристэн Уоттэри. Ваттери? Не помню фамилию, хоть убей.