Знаю, что с моей стороны это неуважение по отношению к тем, кто сейчас за меня переживает и борется за мое здоровье… Но, меня в самом деле притягивает этот сон… Сон, в котором я могу быть вместе с Нэдзуми и не чувствовать страхов реальности.

Страх потерять себя. Страх потерять его… И не найти в мире, который может рухнуть в любой момент.

Мне достаточно открыть глаза во сне, чтобы обнаружить рядом его. Мне не нужно идти, бежать, теряться, мчаться. Нет необходимости идти туда, не знаю куда. Просто потому что это сон. Если подчинить сон своему сознанию, то можно им управлять.

Итак, я во сне. Да здравствует царство настоящей власти!

Только вот не могу понять, почему я не слышу звуков? Куда делись шуршания листвы и травы, где голос неба? Вокруг меня нависает оглушающая тишина, образуя ощущение бесплотной пустоты.

Медленно прихожу в себя. Туманная пленка сползает с роговицы глаз, и я, наконец, могу четко видеть.

Но… что это? Место, где я сейчас нахожусь, слабо похоже на внутренний мир Нэдзуми, да и даже на астральный сон не смахивает. Я повис в воздухе, вокруг меня действительно подобие пустоты. Ее грани переливаются всеми существующими во вселенной цветами, наполняя пространство внутри темной дымкой.

И это все, что доступно моему взору. Куда бы я ни взглянул, везде дорога в бесконечность.

Может я сбился с пути? Потерял дорогу в сон?

- Есть кто-нибудь здесь?

Глупо спрашивать у пустоты, но у меня не остается другого выбора.

Кажется, мой зов услышан. Потому что грани пустоты вдруг разделяются, словно разрезанные пополам, и из образовавшейся черной дыры сказочным образом появляются ворота.

Массивные врата из бамбука, которые чаще всего можно увидеть при входе в буддийский храм. Они до самого верха украшены религиозными атрибутами и печатями, которые изливают черный, призрачный свет.

Внезапно словно из ниоткуда раздается глухой стук барабанов и завывания монахов при чтении молитв.

Мне чуть страшно, но я же понимаю, что нахожусь во сне. Поэтому можно смело открывать лицо навстречу происходящему.

Под звуки молитвенного напева к вратам начинают медленно стекаться лучи света. Чем громче слышится чтение, тем быстрее искры достигают подножья врат и попадают в воронку, образуя нечто оформленное.

Быстрее, еще быстрее, ураганный ветер подгоняет движение. Я еле удерживаюсь на ногах, удивляясь, как меня еще не унесло в небытие.

Вспышка ослепляющего света накрывает волной все пространство, и я вдруг падаю на колени от острой боли, пронзившей все тело. Такое ощущение, словно меня поместили в чан с кислотой.

Ещё мгновенье – и свет гаснет, вновь создавая вокруг атмосферу пустотности.

Ощущаю на себе чей-то тяжелый, упорный взгляд и опасливо поднимаю голову.

О, Боги, что это?

Передо мной так же весит в воздухе, словно охраняя врата, необычное чудовище – пятнистая шкура, тело медведя, хвост коровы, глаза носорога, тигриные ноги и хобот слона.

Неужели... это мифическое создание? Баку?

Но что оно здесь делает?

- Я здесь, чтобы защитить врата бездны и твой сон. – Отвечает создание, словно прочитав мои мысли.

- Зачем? – Мне хочется оказаться ближе к этому существу, но пустота не позволяет мне передвигаться, просто не дает возможности сделать даже малейшего движения.

- Чтобы удержать тебя от страшных бед и сохранить твое сознание чистым. – Баку говорит, не раскрывая пасти, его голос словно бы исходит изнутри. – Меня призвали сюда, чтобы я закрыл врата астрального мира и не пропустил тебя.

- Кто тебя призвал?

- Хозяин.

- Кто он??

- Мне не велено говорить тебе этого.

- Но…

- Послушай, юнец. Я поглотил твой кошмар, твой астральный сон, и запечатал врата для тебя навсегда. Ступай обратно, тебе вход закрыт.

- Но… Почему же???

Баку склоняет морду и грозно смотрит на меня. В его мутных глазах я чувствую власть и угрозу.

- Ты слишком пристрастился к перемещению в астрал, юнец. Отныне вход в чужой внутренний мир для тебя закрыт. Не думай, что я пытаюсь помешать тебе. Моя задача – уберечь тебя…

- От чего уберечь???

Мне это не нравится, совсем не нравится. Почему я не могу попасть в свой сон?? Почему кто-то мне противостоит?? Я всего лишь хочу увидеть Нэдзуми, помочь ему, что в этом плохого?!

- От гибели во сне. – Голос Баку громыхает, эхом пульсируя в гранях пустоты.

- Я ни за что не погибну, пока не спасу своего друга!

- Ты никогда его не спасешь!

Что? Что оно сказало?..

- Ты только обретешь смерть вместе с ним! Никакого счастья – только мучения и смерть! У тебя есть другой мир, из которого выпал твой друг. Ваши пути разошлись, юнец, тебе лучше…

- Ты ничего о нас не знаешь!!! – Я почти кричу.

Кричу от беспомощности, безвыходности, нежелания принимать все, как оно есть. Закусываю губы, но не чувствую боли, сжимаю кулаки, но не чувствую напряжения.

Нет. Не хочу, так… не хочу!!

- Юнец. – Баку становится еще выше, теперь он как четверо меня. – Ты стоишь на распутье сна с дорогой, которая для тебя закрыта. Здесь теряются души. Так как это уже не сон, но еще и не астрал. Портал закрыт, ступай в свой обычный человеческий сон, смертный.

И что, это все? Я должен вот так все бросить и просто уйти?

Нет уж... я так не хочу… слишком долго я ждал встречи с Нэдзуми, пусть даже и во сне. Я не могу уйти просто так, я должен его спасти!

- Что мне нужно сделать, чтобы врата в астрал открылись? – наконец, спрашиваю я.

Баку словно усмехается, его морда не имеет мимики, но я чувствую его хитрую ухмылку.

- Тебе нужно сделать невозможное – победить меня. Еще никому из людей это не удавалось. Так что, ступай, юнец.

Ни за что! Я не хочу возвращаться в серую реальность, я не хочу прямо сейчас проснуться и обнаружить боль по всему телу.

- Нет. – Вырывается у меня сквозь крепко сжатые зубы.

- Что?

Я просто хочу увидеть его. Помочь ему. Потому что он – мой мир.

- Я не пойду обратно. Я буду идти только вперед.

Я иду к тебе, Нэдзуми.

Меня охватывает истерический припадок, я чувствую, как меня колотит крупной дрожью.

Но я не могу иначе.

С хриплым криком кидаюсь на Баку, но меня тут же отбрасывает энергетическим барьером в сторону, и мне ничего не остается, как вновь зависнуть в воздухе.

Больно. Мне больно. Я словно впадаю в оцепенение, разряды тока, подобно колючей проволоке, вьются вокруг меня.

- Я – один из богов! Я создание мифа, сильнее меня только высшие боги!

Нет. Этот голос меня не остановит. Я бросаюсь во второй, в третий раз, но с тем же плачевным результатом.

Мое тело вновь отшвыривает, а душу одолевают адские боли.

- Глупец! Тебе не побороть меня!

Я не успеваю поднять взгляд на Баку. Дымка пустоты вдруг обвивает меня и сжимает в своих объятиях, подобно тугим веревкам. Я вот-вот начну задыхаться, перед глазами все плывет. Пустота втягивает меня как в воронку посреди океана.

Это… конец? Неужели я вот так глупо проиграю?

И я... больше его не увижу?..

Никогда?

Нет... так не должно быть!

Нэдзуми!

Как же больно на сердце… душа вот-вот задохнется.

«Выпусти меня»

Кто? Что? Чей это за голос?

Такой грубый, грозный, словно звучит из недр земли.

Будто огонь вспыхнул вокруг меня, я резко поднимаю свою голову с широко раскрытыми в безумии глазами, надеясь, что меня окончательно не засосет в воронку.

«Сион, ну же, выпусти! Иначе мы никогда не сможем вернуться на эту тропу!»

Мы? А кто ты?

«Я – твоя настоящая сущность»

Настоящая сущность?

«Именно. Я скрыт в твоем подсознании с самого рождения, запечатан любовью твоей матери и самим Богом. Чтобы ты мог найти себя сам. Однако ты не всегда сможешь справиться в одиночку, без меня»

Что ты предлагаешь?

«Я куда сильнее тебя, во мне есть нечеловеческая мощь, о которой ты можешь только мечтать. Я могу тебе помочь»