Подойдя к краю балкона, я окинул взглядом блестящие в лунном свете макушки высоких деревьев и глубоко вдохнул свежий воздух наполненный ароматом опавшей листвы и хвои. Судя по тому, как ведёт себя мой названный жених, Джозефа вряд ли можно напугать отвратительным поведением, его вряд ли напугает хоть что-то из того, что я могу вытворить, но зачем тогда им вообще понадобился именно я? Официального титула меня лишили, сейф пуст, я даже фамилию свою после свадьбы потеряю… Поттер ошибся — Флинты явно преследуют какие-то другие цели. Ещё этот сальный дядюшка. Я поежился, вспомнив изучающий взгляд его чёрных глаз и принял решение вернуться в постель, пока совсем не отморозил уши, пожалев, что забыл волшебную палочку в кровати. Последний раз пробежав взглядом по верхушкам кустов, обрамляющих каменную дорожку под моими окнами, я замер когда заметил блеск золотых пуговиц среди плотной растительности.
Что ещё за хрень?
Приглядевшись, я смог разглядеть в темноте едва различимый высокий тёмный силуэт, скрывающийся среди теряющих листву ветвей. Неужели слежка? Боятся, что я сбегу? Но я же не дурак, я не хочу смерти собственной матери. Тогда зачем? Я медленно сделал шаг назад, потом ещё один и ещё… Пока совсем не скрылся из поля зрения таившегося внизу волшебника и бесшумно закрыл стеклянные двери спальни. Сломя голову я бросился к кровати, схватил волшебную палочку и набросив на балкон сетку самых сильных запирающих чар, что знал, прижался спиной к противоположной стене. Чтобы хоть как-то успокоить бешено бьющееся сердце, я достал из чемодана успокоительную настойку и накапал горькое зелье прямо в рот. Поморщившись от тошнотворного вкуса, я кинул склянку обратно в чемодан и зацепился взглядом за серый кашемировый свитер. На глаза навернулись непрошенные слезы, которые я незаметно смахнул рукой-никто мне здесь не поможет, никто. Проглотив образовавшийся в горле ком, я натянул свитер принадлежащий Поттеру прямо поверх пижамной рубашки, засунул под подушку волшебную палочку и, погрузившись в собственные скорбные мысли, забылся беспокойным сном.
***
Проснувшись следующим утром, я поморщился от яркого солнечного света и бросив быстрый темпус понял, что бессовестно проспал завтрак. Ну и пусть, была бы моя воля вообще бы туда не спускался. Пересилив себя и встав наконец то с кровати, я первым делом выпил зелье для сокрытия своего настоящего запаха и щедро распылил на себя омежью настойку. Этот запах чистоты начинал нравиться мне все больше и больше. Заглянув в чемодан, я лениво выудил ужасный вязаный красный свитер с жёлтой буквой «Р» на груди и придирчиво его осмотрел: пара дырок в районе локтя, проеденный молью ворот и растянутые шерстяные манжеты. То, что нужно. Удовлетворённо хмыкнув, я натянул его через голову и пригладил руками наэлектризовавшиеся волосы. Надеюсь сегодняшний мой образ порадует Джозефа гораздо сильнее вчерашнего. Засунув волшебную палочку в задний карман джинс, я взял в руки осколок волшебного зеркала и привычно покрутив его в пальцах спрятал в тот же карман. Мерлин… И почему я так и не научился вызывать телесного патронуса. Может послать Поттеру письмо с совой? Здесь же должна быть совятня? Нет, Малфой. Ты здесь всего лишь один день, ничего плохого ещё не произошло, а ты уже впадаешь в крайности. С этими мыслями я вышел из спальни и отправился на завтрак. Проходя длинными плохо освещенными коридорами, я неспешно разглядывал вычурные картины, пока не увидел впереди приоткрытую дверь и сбавил шаг.
— Он нам не подходит. — голос первого мужчины был вкрадчивым и почти шептал.
Я замер посреди коридора и обратился в слух.
— Что значит не подходит? — второй же был явно недоволен мнением своего собеседника.
— Джозеф, посуди сам, мы не можем пойти на такой риск.
— Риск? Мерлин… Ты меня не слышишь? Ладно, иди. Вернёмся к этому вопросу после игры.
Услышав быстрые приближающиеся к двери шаги, я наколдовал дезиллюминационные чары, затаил дыхание и вжался в стену. В этот момент тяжёлая деревянная дверь резко распахнулась и в коридоре возник дядюшка Гаррет, в нос ударил концентрированный запах табака, заставляя меня поморщиться.
Мужчина на секунду остановился и заинтересованно принюхался. Мерлин, какой же я дурак, совсем забыл про запах! Оглядев холл блуждающим взглядом, Гаррет криво улыбнулся и проследовал мимо, как бы невзначай задел своей рукой мою ладонь, но будто не заметив этого быстрым шагом преодолел коридор и скрылся за углом. Сердце бешено колотилось, я оперся рукой о стену и, проследив взглядом за его высоченной фигурой, поежился и натянув рукава свитера до самых кончиков пальцев, отменил чары и стремглав бросился вниз, в обеденную залу. Мерлин, он точно меня заметил, точно! Но почему не выдал? Теперь он не нравится мне ещё больше, скользкий дядюшка Гаррет. Спустившись вниз, я не обнаружил за обеденным столом никого кроме скучающего Маркуса. Он медленно жевал яичницу, периодически вздыхая, но увидев меня воодушевился и нетерпеливо заерзал на стуле:
— Ты поиграешь со мной в квиддич?
— И тебе доброе утро. — буркнув приветствие себе под нос, я уселся с другой стороны стола и машинально налил в фарфоровую чашку крепкий кофе, но с помощью палочки тут же заставил напиток исчезнуть. От проникшего в нос манящего запаха в груди возникло непрошенное щемящее чувство — кофе и Поттер имели в моей голове слишком тесную связь. Справившись с наваждением, я окинул взглядом стол полный разной еды, положил на тарелку жирный стейк и жадно впился в него зубами.
— Так ты проиграешь со мной в квиддич?
— Нет. Я не играю.
— А я играю.
— Отлично.
— Папа сказал, что скоро меня возьмут в сборную, если мы…
— Маркус!
Обернувшись на прервавший речь парня громкий голос, который эхом отразился от высокого потолка, я встретился взглядом с разъяренным Джозефом.
— Я же сказал тебе привести себя в порядок! — выхватив палочку, он трансфигурировал мой драный свитер в белую рубашку, а джинсы в чёрные брюки. Холодок пролетевший над головой означал, что изменения коснулись и моей небрежной причёски.
— Джозеф, оставь парня в покое. Какое тебе дело в каких обносках он таскается? — в этот момент в зал вальяжной походкой зашёл Гаррет облаченный в лёгкий костюм серого цвета и небрежно оперся о плечо мистера Флинта.— Главное не то что снаружи, а то, что внутри.
— Действительно. — Джозеф нервно скинул его руку со своего плеча и наколдовал себе стакан воды. — Странно было бы услышать что-то другое от человека чьё лицо больше похоже на задницу гриндилоу!
— Гриндилоу! — восторженно отозвался эхом Маркус и громко расхохотался.
— Я в этом больше не участвую. — оглядев свой новый наряд я встал из-за стола и на ходу принялся расстегивать пуговицы рубашки. — Я буду носить то, что нравится мне, а не то, что кажется вам уместным.
Направившись в сторону лестницы ведущей на второй этаж, я окончательно снял рубашку и бросил её под ноги будущему тестю, но был остановлен громоподобным: «Стоять!».
— Сегодня вечером состоится приём, на котором будет объявлено о вашей с Маркусом помолвке. Так что, будь добр привести себя в порядок, иначе этим займутся мои домовые эльфы.
— Как скажете, папА’. — не оборачиваясь, я бегом бросился вверх по лестнице и остановился лишь когда достиг двери собственной спальни. Единственное чего мне сейчас хотелось это спрятаться в своей комнате и никогда больше не видеть никого из этих «милых» людей. Прислонившись к двери спиной, я закрыл глаза и пару раз глубоко вдохнул, чтобы выровнять загнанное дыхание, но когда вновь их открыл дернулся от неожиданности — передо мной стоял довольный дядюшка Гаррет.
— Что вам нужно? Что вы за мной все время таскаетесь?
— Что мне нужно? — мужчина криво усмехнулся и потянулся руками за спину.
— Не делайте глупостей… Я видел вас вчера под своим окном. Я все расскажу. — я сжал волшебную палочку в руке и одним рывком прижал мужчину к стене, приставив деревянный кончик к его обезображенному шрамами горлу.
