— Привет, лунатичка. Что, вновь к фестралам пошла?

Спустя какое-то время среди студентов за ними закрепились эти клички, и девочки решили ничего не менять.

— Нет. Не в этот раз. Они ещё не готовы меня видеть. У них появились маленькие лошадки. Сейчас я хочу найти морщерогих кизляков.

— Киз.. кого? — иногда фантазия Луны все же ставила ее в тупик.

— Кизляков. Морщерогих, — пояснила она, словно ей было совсем не трудно это. — Папа утверждает, что они очень пугливые животные, но зато замечательно умеют самоисцеляться. Для того, чтобы их позвать, нужно напевать какую-нибудь мелодию, только не очень быструю, лучше всего — вальс.

— Ну, конечно, — хмыкнула Мария, не пытаясь отговорить приятельницу. — Удачи с поисками. Если что, зови меня. Я помогу тебе. Хотя предупреждаю сразу, твои животные меня не слишком любят.

— Я знаю, Мари, — хихикнула Луна Лавгуд. — Они постоянно бегут от тебя. Но спасибо за помощь.

— Кстати, Луна, — вдруг остановилась девушка. — У тебя есть омнинокль?

— Конечно, есть, Мария. Как же без него искать нарглов? Тебе он нужен? Я могу дать сегодня вечером.

— Спасибо большое, Луна. Ты чудо.

— Всегда пожалуйста, Мари, — улыбнулась блондинка и медленно побрела дальше к границе леса, то и дело смотря себе под ноги и продолжая мурлыкать под нос какую-то мелодию.

— Минус одна проблема. Я достану твои листья, дерево, — пообещала иве Мари, возвращаясь в замок.

***

Собственно, с того самого дня, когда Мария рано утром увидела больного в очередной раз профессора Люпина идущего от той самой ивы, и началось ее горячее желание разузнать все тайны этого дерева.

После очередного похода в Хогсмид — в этот раз Мари пригласил друг близнецов Ли, она прикупила пива и направилась к Хагриду. Тот очень радушно принял свою подругу и под чай (а для кого-то не совсем чай) простодушно поведал про тайну Дракучей Ивы. Стоило лишь намекнуть полувеликану о том, как Мари переживает за метлу Гарри Поттера, который тот потерял (акцентировать внимание на том, что на Рождество парню прислали, подумать только, саму Молнию, она не стала) в ветвях этого дерева, посетовать на ненужность странного растения, как Хагрид все рассказал. Из него вышел бы отвратительный шпион. Нет, профессор Рубеус Хагрид все таки умел дозировать информацию, но от него Мари узнала о том, что эта ива не просто ива, она охраняет ход и вырубить ее никак нельзя, особенно сейчас. Почему сейчас Мария так и не поняла.

Конечно, Хагрид опомнился и спешно перевел тему на так любимых Мари фестралов. Девочка не сопротивлялась. Она уже узнала, что ей нужно.

А едва отсидев на следующий день занятия, Мария поспешила к дереву. Усевшись на холодной земле, девочка поднесла к глазам омнинокль Луны. Ветви колыхались, отряхиваясь от снега, налипшего на ветвях. Поскольку сама Дюпен Чен была далеко, ива не пыталась разодрать в клочья юную волшебницу.

Неожиданно ее привлекло другое. Рыжий мохнатый кот Гермионы Грейнджер Живоглот куда-то семенил. Дойдя до кромки леса котяра выпустил какой-то сверток из пасти. Из леса тут же выскочил старый знакомый — Бродяга. Было такое ощущение, словно кот и пес общаются друг с другом. Мари хихикнула. Сама она забыла припасти какую-никакую вкусняшку для бродячего пса.

Похоже, ее так и не заметили. Кот поспешил обратно, а вот пес направился в сторону ивы. Он как-то опасливо заозирался, а после выудив момент когда ветви дерева находились высоко, ринулся к ним. Мария была готова бежать на выручку, однако Бродяга был действительно умным созданием. Подхватив старый обломок ветки, он мотнул головой и дерево замерло.

Под ним легко угадывалась зияющая дыра. Едва пес проскользнул внутрь, ветви вновь пришли в движение, а Мари уже знала чем займется на грядущий выходной.

Услужливые домовики дали девочке корзину с различным провиантом. Мари уже по дороге слопала бутерброд. В сумке, перекинутой через плечо, теперь лежали не учебники, а контрафактная волшебная палочка, уменьшенная доска для скейта с полу нанесенными на нее рунами и дополнительная литература по этой теме.

Пока ученики отсыпались в свой законный выходной, Мария уже спешила по двору замка. Ива повела себя предсказуемо. Но теперь Мари знала, как поступить. Отлевитировав небольшую палку прямо к стволу, девочка с силой ударила по едва заметному выступающему вперед отростку. Времени было в обрез. Мария тут же двинулась вперед. Едва ее ноги (а Мари решила залезать ногами вперед) оказались в тоннеле, как дерево вновь ожило. Девочка напряглась и протолкнула все остальное туловище, не заботясь о чистоте мантии.

Она правильно поступила, решив лезть подобным способом. Тоннель расширялся и немного углублялся. Если бы она сделала по-другому, то вероятнее всего, оступилась и проехалась бы носом по холодной земле.

Было темно. Даже люмос не слишком справлялся с таким полумраком. Тоннель все тянулся и тянулся. Мария уже было хотела повернуть назад, но, во-первых, она не знала как выйти назад (хотя смутные идеи все же были), а во-вторых, жажда разгадки все еще манила ее. Спустя минуту, юная гриффиндорка уже хвалила себя за стойкость. Тоннель прекратился, оканчиваясь простой деревянной дверью. Даже не запертой. С той стороны оказалась комната — пыльная и разоренная. Обои клочьями свисали со стен, весь пол в грязи, мебель сломана, словно кто-то ее крушил, окна заколочены досками.

Мария протиснулась в проем и огляделась. Комната была пуста, но справа виднелась открытая дверь, ведущая в полутемный коридор. Окна были заколочены и тут. Жутковато, но оригинально. Интересно, где Мария оказалась? Ее логика твердила, что это за пределами Хогвартса. Некий дом в Хогсмиде. Поскольку тоннель, ведущий в Сладкое королевство был похожей протяженности.

Еще раз оглядев разбитое деревянное кресло на трех ножках и с выломанными подлокотниками, Мари двинулась вперед. Шаткая, но вполне себе целая лестница вела наверх. Почему-то скрипнули половицы. Мария покрепче прижала к себе сумку и сжала палочку. Там кто-то был. И явно не привидения.

Все вокруг покрывал толстый слой пыли, но на полу виднелись следы животных. Мари облегченно выдохнула. Она поняла кто творил эти звуки. Так и оказалось. Поднявшись на темную площадку, девочка загасила свет. Из приоткрытой одинокой двери раздавалось какое-то движение и басовитое мурлыкание.

Твердой рукой выставив перед собой волшебную палочку, Мари ударом ноги широко распахнула дверь. На великолепной кровати с пыльным пологом на четырех столбах возлежал Живоглот. Домашний питомец Грейнджер. А рядом с ним грыз косточку знакомый Марии Бродяга.

— Привет что ли, — обратилась она к животным, хихикнув. Ну надо же, испугаться домашних питомцев. — Как поживаешь, Бродяга? Хочешь есть? Неплохо устроился кстати. Эй, Глотик, тебя хозяйка не потеряет?

Но котяра проигнорировал вопрос. Вместо этого он уже подошел ближе, уткнувшись в содержимое корзины.

— Не все вам, троглодиты, — рассмеялась девочка. — Я планировала провести здесь целый день, так что оставьте и мне кусочек. Кстати, а где мы?

Невероятно понимающие животные тут же оказались у единственного не заколоченного окна. Вернее, заколоченного, но несколько досок у него отсутствовало. Мария узнала лежащий вдали Хогсмид. Она оказалась права.

— Визжащая хижина?! — удивлению ее не было предела. Дом с привидениями, местная страшилка для учеников. Мария отыскала отличную берлогу. Осталось только немного навести тут порядок.

— Тергео.

***

— Подожди, Бродяга, — фыркнула Мари, отталкивая любвеобильного пса от себя. — Сейчас, я наложу согревающие и дам тебе поесть.

Тот послушно присел, внимательно следя за ее действиями. Теперь Мария старалась в свободное время выбираться сюда, для разнообразия так и не открыв своей тайны никому. Сегодня рыжего кота не было.

Мари подошла к старому шкафу. Открыв дверцу, на самой нижней полке за коробками она вытащила небольшой футляр.

— Только тсс. Это моя тайна, — хихикнула она Бродяге, указывая на свободную палочку из Франции. Ту, что она приобрела у Олливандера девушка эксплуатировала в школе. — Нам же не нужно, чтобы кто-то знал, что я за территорией школы в будние дни, да?