— Тебе нужно отдохнуть, Мари. Поспи хоть немного, — рядом с ней остановился Гарри.

— Мне нужно побыть одной, — огрызнулась девушка с отчётливыми синяками под глазами, обгрызанными ногтями и подпаленными волосами.

— Поговори со мной. Говорят, это помогает.

— Я не в настроении говорить. Ты сейчас должен быть там, должен ремонтировать мосты, которые почти спалил, вместо того чтобы сидеть здесь и пытаться залезть мне в голову.

— Он был дорог тебе. Потерять его было трудно, но… сейчас нужно делать что-то. Отдохни. Сколько ты уже не спишь?

— Он не мёртв, Поттер. Не смей так говорить. Мне нужно вернуться на поле и помогать… искать.

Гарри подробно рассказал ей всё, чему свидетелем в Визжащей хижины он стал. А также то, что случилось после в Запретном лесу и даже слова Дамблдора ТАМ. Но ни что из этого не служило ей утешением.

— Визжащая хижина сгорела. Хогвартс наполовину разрушен. Я последний кто видел его живым. Прости…

— Но это не значит, что он мёртв. Северус не мог оставить меня одну. Я не сдамся. Я верю, что он выжил. Выжил всем назло. Тебе ли не знать, Гарри, что делает вера.

— Знаю. Уничтожает надежды.

Поттер устало потёр глаза. Возможно он хотел сделать что-то ещё, но не решился.

— Мы будем ждать тебя в замке, Мария. Я надеюсь, ты придёшь к нам. Прости, что не до конца верил тебе всегда. Насчёт него, — пояснил парень. — Я расскажу всем о его поступке. С него снимут все обвинения. Мадам Помфри уже подтвердила, что весь этого год С… профессор Снейп помогал ей, снабжал лечебными зельями. Ему дадут Орден Мерлина.

— Просто уйди, Гарри. Оставь меня в покое. Прошу тебя, — сорвалась на плач Мари. Голова безвольно опустилась на ладони. Шаги Поттера затихли. Но эта пугающая тишина была ещё хуже.

Мария пришла туда, где раньше была Визжащая Хижина. Её тайное убежище. Теперь на её месте находилось пепелище. Она не хотела никого видеть сейчас. Даже Луну. Та понимала её. Она обнимала своего отца в тот момент, когда Мари решила вернуться сюда.

Она опустилась на колени, невзирая на грязь и пепел. Он был ещё тёплый. С момента пожара прошло не больше суток.

— Пожалуйста. Дай мне знак. Ты обещал, что мы будем вместе. Я поверила тебе.

Она взмахнула палочкой, являя портрет своего отца. Таким она запомнила его в последний раз. Привыкший ĸ одиночеству, он смотрел на окружающих c насмешкой и презрением, скрывая под своей чёрной мантией раны, так и не зажившие до самого конца. Высокомерный тон и хладнокровие являлись лишь щитом от тех, кто мог раскрыть его единственную слабость.

— О, папа, мне так тебя не хватает. Я… я скучаю. Целую сто тысяч раз.

Но ответом ей была лишь тишина.

***

Ничего не изменилось. Ни на этот день, ни на следующий. Павших похоронили. Преступников осудили и заперли в Азкабан. Тот был без дементовров, так что условия содержания были ещё ничего. Поттер почему-то вступился за Малфоев, Мария тоже. Она была уверена, что Севрусу будет приятно, что его друзья на свободе. Она рассказала о помощи им в Малфой-мэноре, а Гарри добавил про то, что леди Нарцисса его не выдала. Драко Малфой в самом конце всё же принял верное решение и отказался бежать из Хогвартса.

2 мая. Великий день битвы за Хогвартс. Этот день станет национальным праздником для одних и днём скорби для других. К школе потянулись многие неравнодушные волшебники. Совместными силами стали восстанавливать то, что стало спасением для многих. Мария не хотела принимать в этом участие. Не хотела находиться среди улыбающихся лиц друзей, слышать их шутки и весёлый говор. Они начали оправляться от ран так скоро. Мария уехала бы во Францию, но Луна просила её остаться с ней. Мари любила её, поэтому согласилась. На какое-то время. Полумна нежно обнимала её, словно понимая то, что она чувствует. Девушка прошептала ей на ухо, что она всегда будет ждать её.

Мария поняла, что это значит, когда проснувшись посреди ночи осознала, что хочет уйти обратно. Она не желала оставаться в Хогвартсе. Луна знала, что она так поступит. Знала, понимала и принимала её желание.

Выйдя из замка с одной лишь палочкой в руке, Мария Принц аппарировала прочь.

Темно. Фонари здесь не работали, кажется, лет десять. Она стояла на пустой дороге, вбирая ночной воздух глубже в лёгкие, пока не закружилась голова. Пока отражения звёзд в пустых, как и лежащая перед ней дорога, глазах не покачнулась. Ночная сырость, кажется, стала уже второй кожей, медленно просачивалась в погрубевшую ткань мантии, обволакивала руки и ноги, с каждой секундой начинающих дрожать всё сильнее.

Она побежала, чтобы не упасть, ведь падать нельзя, но и бежать, как оказалось, тоже не получалось. Просто некуда. Мария безнадёжно застыла на одном месте, ощущая, как тишина скребёт по барабанным перепонкам. В этой грёбаной пустоте тишина оглушает, давит, выворачивает все внутренности. Позади послышался кошачий визг и какой-то грохот. Но она даже не замечает этого.

Громче. Громче. Громче. Сердце отбивает ритм почище барабана. Мари озирается по сторонам, но вокруг никого нет. Ожидаемо. Только она и тишина. Теперь и она тоже живая. Но почему-то совсем не замечает, как во всю буйствующая весна цветущими красками дышит в спину. Глаза с дикой обречённостью глубоко внутри уже совершенно ничего не видят. Уши закладывает бесконечной тишиной, а ноги, уставшие от долбанного порочного круга, уже по колено погрязли в людской грязи.

В голове таким невообразимо необходимыми искрами мерцают знакомые образы, лица, отчётливо отдаются голоса, но на губах замирает не успевший сорваться возглас ужаса от ясного понимания того, что его нет. Она осталась одна. Некогда затхлый, а теперь ставший вторым кислородом дым сигареты растворяет страх, надменно просачивается в лёгкие, мерзко гнусавя никотину «убей». Но дым не знает, что опоздал.

Темно. Она в одиночестве стоит на пустынной дороге такой же пустынной улицы и смотрит на тёмный силуэт дома. Мария выкуривает сигарету за сигаретой, прежде чем решиться сделать этот шаг. Дом даже не требует ключа. Она просто касается ладони ручки двери и ощущает отклик. Дверь отворяется.

Внутри пусто и безжизненно. Мари зажигает люмос, медленно проходя по знакомому коридору, заглядывая в каждую комнату. На глазах вновь наворачиваются предательские слезы. Она ведь даже не попрощалась с ним. И абсолютно уверена, что портрет свой Северус не заказывал.

— Бабушка. Бабушка Эйлин, — тихо шепчет Мари пустой картинной раме, но та не откликается. Она редко появлялась здесь по какой-то причине предпочитая проводить время в известной только ей компании.

Второй этаж оказался ничем не лучше. Также тихо и темно. Мария уже и не знает, зачем пришла сюда. Что хотела обнаружить? Доказательства чего увидеть? Убедиться в том, что это всё? Что её друзья правы?

Возможно, уехать во Францию на какое-то время будет самое то. Останется только разобраться с экзаменами. Но Мария уже была оповещена профессором МакГонагалл. В связи с неполным прошлым годом как для неё, так и для некоторых учителей, им придётся вернуться в Хогвартс. Естественно, те, кто хотят получить полноценное образование с корочкой. Но ей также передали, что те, кто сражался на войне, без труда поступят туда, куда хотят, в любое высшее заведение на территории магической Великобритании. Проблема теперь была лишь в том, что став полноценной гражданкой Англии и получив наследство и род в придачу, Мария больше не желала оставаться здесь. Возможно, она всё-таки окончит Хогвартс и уедет домой, как всегда хотела Анна. Возможно, это на самом деле будет выход из ситуации.

«Это моя вина». Мари натыкается на маггловские снимки, сделанные несколько лет назад купленным полароидом. Там она счастлива. Там она катается по этому дому на скейте. Там смеётся над угрюмой миной Северуса. Там колдует, заставляя персик стать ананасом. Там на кадрах везде появляется его лицо, такое спокойное и серьезное. А сейчас окончательно хватает лишь несколько мгновений осознать, что человек, изображённый рядом с ней теперь мёртв. Он больше не очнётся. И это, совершенно точно, её ошибка. Она прячет лицо в ладонях. Она так устала от войны. Это её вина. Даже прощаясь, Мария не сказала, что любит его. Не подозревала, что единственное, что сильнее любви — смерть.