После возвращения Рига они все вместе поужинали. Еда была вкусной: сытный мясной гуляш с овощами, горсть мелких сладких фруктов и свежий хлеб, выпеченный ранним утром в деревне. Поели плотно, даже Энитан. Позже наступило время рассказов о деревенской жизни, на этот раз Риг расспрашивал об огромном количестве людей.

В этом доме еще ни разу не было так оживленно с момента попадания сюда Энитана, и он слегка утомился. Риг заметил его состояние и настоял на том, что уже пора ложиться спать, и Энитан не стал спорить, так как слишком устал. На полу крохотной лачуги почти не осталось свободного места от расстеленных Ригом матрасов, но компания подобралась дружелюбная, и Энитан ничуть не возражал. Под тихие перешептывания и с Ригом под боком он провалился в сон.

Проснулся Энитан рано, когда уже все зашевелились. Риг копался в очаге, а Сар и Киф собирали и складывали в рюкзаки свои немногочисленные вещи. Дэньял стоял у открытой двери, вглядываясь в небо.

- Облака нынче высокие и тонкие, - сообщил он. – Безопасно для путешествия.

- Безопасно не бывает никогда, - проворчал Риг.

- Достаточно безопасно.

Энитан медленно - и все еще с трудом – сел и потер глаза.

- Вы так скоро уходите?

Ответ Кифа его удивил.

- Да. Тут слишком много народу, и нам не хотелось бы мешать твоему выздоровлению.

- Да все нормально. Ничему вы не мешаете. И я уже почти в порядке, - Энитан понимал, что Риг не так уж часто и подолгу видится с друзьями, и ему не хотелось, чтобы из-за него Риг лишился их компании.

Риг оглянулся через плечо.

- Тебе все еще надо побольше отдыхать. Не стоит торопиться с такими заявлениями.

Дэньял улыбнулся Энитану.

- Мы вернемся за тобой через пару недель и принесем тебе одежду. И пару ботинок.

- Вернетесь за мной? Зачем? – Энитану казалось, что он все время не успевает уследить за темой разговора.

- Чтобы отвести тебя в деревню, конечно же. Хм, надо будет построить тебе дом, но до этого момента любой из нас с радостью разделит с тобой свое жилище. Мне было бы приятно, если бы ты остановился у меня, - он сверкнул откровенно флиртующей улыбкой.

- Вы хотите, чтобы я пошел в деревню?

- Само собой, - в голос сказали все. Кроме Рига. Он хранил молчание.

- Мы же говорили тебе, - Дэньял указал на свой лоб, - что это не имеет никакого значения. Ничего из твоего прошлого не имеет значения.

Это не было правдой. Убийство имело значение, так же как и предательство. Но Энитан не стал озвучивать свои мысли.

- Откуда тебе знать, что ты мне нравишься? Что если я чудовище?

Дэньял склонился к нему так низко, что их глаза оказались на одном уровне.

- Когда я жил в городе, я творил много плохих вещей. Но упав… Знаю, ты считаешь это карой, но все совсем не так. Это перерождение. Шанс превратиться в кого угодно. Мне нравится, кем я стал. И ты сможешь сделать то же самое.

Он так убедительно говорил, что Энитан почти поверил. Может, он никого и не убивал, но и не достиг в городе ничего путного. Мажор, обожающий драться и трахаться. И чрезвычайно гордился своими достижениями. Но Минна была права в одном: все эти его навыки – пустой звук для остального мира. Он не имел значения. А здесь, в Холмах, он мог бы измениться. Мог найти способ стать полезным членом общества. Он мог бы…

Но нет. Произошедшее очистило его, сломало, но не сделало лучше. У него не могло быть будущего в Холмах. Все, что оставалось – удостовериться, что Минна заплатила за содеянное. Последней и единственной его задачей была месть.

Должно быть заметив тень сомнений на лице Энитана, Дэньял нахмурился и коротко обнял его за плечи.

- Дай себе время. Не только телу требуется исцеление.

Энитан стоял столбом, пока все прощались. Он отметил про себя, что Дэньяла Риг обнял, в то время как с Сар и Кифом он всего лишь обменялся рукопожатиями. Визитеры отправились в путь, оставив после себя в домике тишину и ощущение пустоты.

- Прости, - наконец вымолвил Энитан.

Риг принялся что-то сооружать на столе из муки и жира.

- За что?

- За то, что вынудил их уйти.

- Никого ты не вынуждал. Так бывало и раньше, когда я лечил других людей. Кроме того, у деревенских будет побольше времени, чтобы подготовиться к твоему появлению. Сам увидишь. К твоему прибытию они выложатся полностью. У нас не так уж часто случается прибавление, так что это отличный повод для праздника. Все не состоящие в браке мужчины и женщины наверняка начнут водить вокруг тебя хороводы, - его улыбка больше походила на волчий оскал, но в глазах виднелась грусть.

Энитан подошел к очагу и уставился в огонь. Он зачаровывал. В городе очень редко бывало так холодно, чтобы приходилось согреваться, а печи для приготовления пищи заправляли кусками торфа, который добывался в ближайших к городу частях Рич. На нем никогда не танцевало пламя и не взрывались древесные соки.

- Тебе стоило вчера провести время с Дэньялом. А теперь придется ждать еще несколько недель.

Риг вздохнул у него за спиной.

- Я могу подождать. К тому же, Дэни… Он был первым, кого я вылечил, после смерти мужа. Было огромным облегчением узнать, что я все еще способен на это. Но, как я уже сказал, Дэни был еще слишком молод. Мы не спали вместе, тогда еще нет. Он перебрался в деревню. И тем не менее, после того, как совсем там освоился, стал возвращаться сюда всякий раз, как мне нужны были припасы. Вот тогда мы стали спать вместе. Мы не любим друг друга. По отношению ко мне он испытывает признательность и, как мне кажется, жалость. А я благодарен за теплое тело, прижимающееся ко мне, и рад, что ему плевать на мои шрамы. Вот и все.

Энитан нахмурился и спустя мгновение понял почему.. Потому что в некотором роде рассказанная Ригом история была его собственной. Хотя Риг занимался сексом раз в несколько недель и всего лишь с одним человеком, а Энитан трахался постоянно и с разными людьми, в итоге каждый их партнеров Энитана был чуть больше, чем преходящим теплым телом. Способом на пару-другую часов избавиться от одиночества. По большей части это была вина Минны, поскольку всякий раз, как он решал завести серьезные отношения, она прогоняла его или ее. Но Энитан тоже виноват в том, что позволял ей это. Нельзя было быть таким трусом и бояться, что его лишат доступа к семейным богатствам.

Все еще хмурясь, Энитан повернулся к Ригу.

- Ты хороший человек. И заслуживаешь большего, чем это.

- У меня было большее. И я это уничтожил.

========== Глава 7 ==========

В течение нескольких дней Энитан учился ходить. Наверное, концепция странная для взрослого человека, но после выполнения упражнений и обильной кормежки Энитан почувствовал, что ослабшие мышцы начали восстанавливаться. Это радовало, поскольку Энитан ненавидел быть слабым.

Однажды утром к его прогулке вокруг поляны присоединился Риг. Он был задумчив, но казался довольным, рассказывая про экзотические виды флоры и фауны.

- Это жук-стрела, - сказал он, указав на большого желтого жука с зелеными полосками.

- Симпатичный. Но он не выглядит, как стрела.

- Он называется так потому, что если попадешься в его клешни, то почувствуешь будто бы тебя проткнули стрелой.

Энитан отступил на шаг.

- Мило.

- А видишь те зеленые листья? – Риг указал пальцем в просвет между двумя деревьями.

- Все листья зеленые.

- Вон та штука с очень темными листьями в форме сердечек?

- Еще одни клешни?

Риг усмехнулся.

- Нет. Это растение называется «стоп-рана», и при правильном приготовлении его корней получается отличное средство для остановки кровотечения. Но если притронуться к листьям, обзаведешься зудящей сыпью и волдырями.

- Здесь есть хоть что-то, что не хочет сделать мне больно?

- Я, - с ласковой улыбкой ответил Риг.

Энитану захотелось его обнять. Но вместо этого он только вздохнул.

- Почему ты так упорно продолжаешь жить в таком опасном месте?