- Понял, спасибо, я учту, – кивнул Марак. – Еще одно. Дим сказал, что прилетит через десяток дней. Он все еще желанный гость в этом доме?

- Да, пусть прилетает. Заодно и поговорим, – кивнул Верховный.

- Ты говорил, что нужно с кем-то поговорить, и после ответа ты сможешь что-то посоветовать по моей ситуации с Зевсом. Ты поговорил?

- Нет. Ее... не так-то легко найти, в некотором роде. Впрочем, это позже обсудим. Все равно, пока не кончится сезон дождей ты не сможешь никуда пойти.

- Ясно. Просто хотелось бы знать, что у меня есть хотя бы шанс, – отвернулся Марак. С этим проклятием Зевса ему не будет никакой нормальной жизни, воин это прекрасно понимал и очень хотел от него избавиться.

Десять дней спустя, Шахшанор наполнился смехом и весельем, а началось все с того, что на горизонте появилась малюсенькая точка, которая со временем превратилась в обычного такого... гуся. Самого, что ни на есть гусистого гуся, которого только видел этот мир. Разница с обычной птицей была лишь в том, что когда ЭТА птица долетела до дворца Верховного мага, то обернулась мужчиной лет двадцати на вид, который просто завис в воздухе, набрал полную грудь воздуха и крикнул:

- Я ВЕРНУЛСЯ!!!

Все, от последнего кухонного раба и до хозяина дворца, вышли на стену, каждому стало интересно глянуть, кто это такой и что ему нужно.

- Дим!!! – крикнул Марак и с легкостью взлетел в воздух, но моментально получил молнией по темечку, пусть ее и погасила защита от молний. Покрапывающий дождик моментально напомнил Мараку, что выходить из-под защиты громоотвода ему нельзя. – Лети сюда, – махнул он рукой, приземлившись обратно на стену.

- ХА! – реакция вампира оказалась чем-то средним, между ошеломлением и смехом. Зная про проклятие Зевса, он не представлял, что оно выглядит настолько забавно. Дим легко и даже немного изящно опустился на стену дворца и первым делом облапил архимагов, причем от всей души и невероятной вампирской силы. Креол даже умудрился потерять Личную защиту, пока вырывался из медвежьих объятий кровососа. Шамшуддин, ненадолго вернувшийся во дворец друга, где все еще проживала его семья, обернулся телекинетическим щитом, сообразив, что его подобные проявления радости пополам сломают, и со смехом взлетел в воздух, уворачиваясь от Дима. Постепенно, встреча старых друзей перешла в шуточную дуэль всех против всех. Четыре архимага швырялись чарами так, словно у них бездонные запасы маны, и ее количество их вовсе не беспокоит. Буквально горстями срывались с пальцев огни Шамаша, молнии пробивали себе пути в пространстве, разрывая воздух, и подобный кавардак, больше похожий на сочетание магического боя и фейерверка продолжался дольше часа. Могучие маги играли, словно дети, успокоившись лишь тогда, когда даже их поистине огромные запасы маны показали дно.

- Как же я рад, что ты выжил, Дим, – открыто улыбнулся Марак, уже сидя во дворе дворца. Рабыни шустрили по кухне и кормили гостей хозяина деликатесами. За это время Марак успел разбавить грубую кухню Шумера чисто русскими блюдами, добавил немного французской кухни, и все это преподнес кухонным рабыням, нисколько не смущаясь во время их обучения. А вот они как раз дико смущались, глядя, как ловко Марак управляется с кухонной утварью, легко и привычно готовит заморские блюда, используя для этого даже вино и кислоты, вроде уксуса. Новые масла привели рабынь в восторг, ведь после них куда проще отмывать утварь, и не приходится скрести днище посуды песком по полчаса. А уж сколько новой и поначалу непонятной посуды стало на кухне, изготовленной лично гостем хозяина. Сковородки, сковородочки, кастрюли, чаны и прочее, да еще и простенькая для Марака машинка для взбивания масла с механизмом внутри. Три шестеренки, но на кухонных рабынь это действовало так, словно сам Креол снизошел до них, и подарил магические артефакты для упрощения их работы. Собственно, парочку простеньких артефактов Марак все же сделал и оставил на кухне, пусть пользуются. В общем, кухня Шахшонора претерпела незаурядные изменения.

- Я тоже рад, что все-таки выжил, – с удовольствием растянул губы в приятной улыбке Дим. – Но вообще, это было невероятно странно. Зевс ведь меня сжег дотла, но я словно остался висеть духом рядом с пеплом, оставшимся от моего тела. А потом, пепел понесло ветром, и мне пришлось выбирать, с какой частью пепла остаться. Выбрал, ну а потом... Нет таких слов, чтобы объяснить, что именно я сделал потом. Словно бы даже пепел сохранил в себе немного моей силы, и из нее я стал выстраивать новое тело. Времени потребовалось много, но итог – вот он я! – раскинул руки вампир и рассмеялся.

- Повезло, что ты не обычный маг, а... ну, в общем, ты, – произнес Шамшуддин, и назвать вещи своими именами ему помешало только присутствие кухонных рабынь. Излишне пугать их он не хотел, а что начнется на рабской части дома после новости, что новый гость вампир... В общем, он решил, что такие знания для рабов будут излишними.

- Именно. Но это не значит, что я спущу Зевсу подобное поведение, – резко сменил полярность своих эмоций Дим.

- Мы что-нибудь придумаем, да и Креол обещал помочь, – ударил в плечо Дима Марак. Тот кивнул и вдруг ехидно улыбнулся:

- Ну и, как тебе бытие нежитью?

- Ну ты и гаааад, – покачал головой воин. – Вообще-то, я не чувствую особой разницы, разве что чуть сильнее стал физически, и некромантия стала даваться очень легко. Креол говорит, что сейчас я на уровне обычного подмастерья, но ты сам подумай, я ей занимаюсь всего ничего.

- Да уж, неожиданный подарок Судьбы, – кивнул Дим. – А в остальном все как и прежде?

- Если твоя ехидная улыбка намекает на все что ниже пояса, то работает как часы, – разве что язык не показал Марак, и с удовольствием ущипнул за попку проходящую мимо миловидную кухонную рабыню. Та тихонько охнула, от испуга вздрогнув всем телом, но более никак своей реакции не показала. Рабыня на то и рабыня, а Марак не только гость хозяина, но еще и могучий маг, повелевающий невероятными силами.

- Хозяин, – выскочил непонятно откуда Хубаксис. – Как ты приказывал, я напоминаю, что ты хотел поговорить с ним по поводу Гильдии, – указал малюсенькой рукой на вампира джинн. Креол только кивнул и отмахнулся от надоедливого создания.

- Дим, – позвал Верховный маг Шумера, развалившийся на подушках и медленно поедающий виноград. – Как ты смотришь на то, чтобы войти в Гильдию магов Шумера?

Безразличие в голосе превосходно скрыло внутреннее напряжение архимага.

- Брат? – удивился Шамшуддин подобному решению. В Гильдии Шумера никогда не было ни одного вампира, хотя было зарегистрировано целых четыре случая, когда кровососами становились маги Гильдии, но последнего подобного умника прибили сто сорок лет назад. Этот путь достижения бессмертия считался отвратительным и постыдным, хотя сам Креол считал путь лича еще более отвратным. К сожалению, сам он не мог воспользоваться ни одним из путей, просто потому, что в его контракте с демоном Элигором, что из темного мира Лэнг, было четко прописано, что Креол не имеет права использовать ни один из способов продления жизни. Заключенный в сложный и тяжелый момент контракт не только ограничивал, но и позволял призывать демонов из легиона Элигора совершенно бесплатно, и пользоваться их услугами раз в одиннадцать лет, но взамен, душа Креола после его смерти отойдет Ленгу. Этот контракт неимоверно бесил Креола, но поделать с этим он ничего не мог. Единственное, что он вписал в этот контракт от себя, так это то, что душа его будет принадлежать демонам не вечно, а только лишь в течении пяти тысяч лет после его смерти. Понятное дело, что это огромный срок для любого человека, но для вечной души, это лишь миг.

- Что, Шамшуддин? Кровь ему уже практически не требуется, да и раньше не особо нуждался, если на то пошло. А сила Дима велика, вы с ним на одном уровне – архимаги второго уровня. Марак архимаг первого уровня, а я четвертого, почти. Такой командой мы завалим этого Тхомертху легко, без напряжения. Ты ведь читал сообщения из Та-Кемет. Они желают войны, точнее, войны желает их Верховный. Вот и будет ему война. Я намотаю его кишки на его же шею, – почернел лицом Креол и сжал ладонь в кулак. Уж он-то знал, что планы Тхомертху распространяются куда дальше, чем простая война и приобретение новых плодородных земель. Он желает стать Верховным магом и в Шумере, прибрать к рукам магов Гильдии, а главное, знания. Месть Креолу за давний проигрыш в дуэли, лишь повод, не более того. – Кроме нас четверых, в Шумере сейчас три архимага, и два из них, совершенно не владеют боевой магией. Одна биомаг и целитель, второй вообще метеомаг, и лишь последний – Хиоро – боевик.