Парни вымелись из залы со свистом. Оба прекрасно знали, что когда почтенный мудрец в подобном – отвратительном – настроении, то лучше просто сделать, что говорят и все. Не то, легко можно нарваться на серию магических поединков, из которых оба выходили изрядно поджаренными, подергивающимися от остаточного электричества в теле, а то и без конечностей, которые многомудрый маг посчитал лишними. И это еще не самое худшее в воспитании молодых магов. Вот когда Гишбар перекладывал “обучение” на Зрящую, вот тогда наступал настоящий мрак. Эта женщина просто не ведала жалости, и обучение проходило в условиях, приближенных к боевым. После прошлого раза даже выносливость Марака дала сбой – сутки постоянных ментальных атак без перерыва на обед или ужин, поставили его могучий организм на грань выживания, и только тогда он был отпущен спать. Правда, до своей комнаты он не дошел, уснул прямо в коридоре, откуда до кровати его доставили уже рабы.

- Ну и что делать будем? – ошарашенно спросил Хиоро.

- А у нас есть варианты? Поехали в Эншунну, на месте будем разбираться, что и как. Заодно и посмотрим на север страны. Я там ни разу не был.

- Да чего там смотреть? Город как город, как и любой другой в Империи, – отвернулся Хиоро.

- Может и так, – пожал плечом Марак. – А может и нет. Потопали собираться и к управляющему.

- “Потопали”? – удивился Хиоро.

- Ну, пойдем, в смысле.

- А... пойдем.

Около комнат учеников, что жили по соседству, шел старый раб. Нооно прожил в этом дворце всю свою жизнь, и помнил Магистра еще ребенком, а его сына, Троя, тетешкал не так давно. Ныне мальцу семь лет исполнилось, но Нооно так и остался комнатным рабом, прикрепленным к наследнику династии магов в четвертом поколении.

- Нооно, скажи управляющему, чтобы готовил колесницу и деньги в дорогу, он в курсе. Ну, и на кухне прикажи сделать еды нам в запас, – попросил Марак.

- Хорошо, молодой господин, – глубоко поклонился раб, и продолжил движение.

- Мудро,- кивнул черноволосой головой Хиоро. – Ему как раз по пути, раз уж к маленькому Трою идет.

- Тоже так подумал. Пойду собираться, – вошел к себе в покои Марак. Ему тут нужно было взять совсем немногое. Жезл с запасом заклинаний, да давно не используемую походную котомку. Оружие и доспех и так на нем со времени тренировки, только подтянуть ремешки и готово. Марак успел и собраться, и на кухню заглянуть, и даже выкатить колесницу, пока Хиоро собирался. Все-таки, этот молодой маг привык к комфорту и брал все, что только может пригодиться в дороге, включая двух рабов, которые как раз запрягли вторую колесницу.

Выехали соученики только в полдень, в самую жару. Глаз Шамаша пек головы без пощады и совершенно не разделял магов или рабов. Все страдали одинаково. Марак сидел на дне колесницы и пытался создать твердую иллюзию, которая бы защищала его от жары, и при этом требовала немного маны. Кое-что в этом непростом направлении он уже умел, но тут нужно было не просто создать иллюзию, пусть и твердую, а поддерживать ее по десять-пятнадцать часов, а это уже проблема.

К концу второго дня парень плюнул, и сделал сами колесницы артефактами первого типа, то есть, для поддержания иллюзии они брали буквально крохи маны у возничего, а взамен, создавали тент из белой ткани на твердом каркасе. Ехать стало куда приятней. Даже рабам хватало сил поддерживать иллюзию, меняясь на месте возничего каждые три часа. Волшебные быки уныло тянули деревянные конструкции на север, а ученики Магистра сменялись на месте возницы, чтобы второй мог потренироваться и помедитировать.

Вечерами Марак танцевал с копьем и мечом, рабы готовили еду и обихаживали лагерь, а Хиоро продолжал бурчать себе под нос недовольства этим заданием учителя. Он вообще все делал раздраженно, словно никак не мог или не хотел успокоиться. Второе ближе к истине, потому что освоившему перевод эмоций в ману, так было много проще поддерживать свой резерв полным. К тому же, поддержание подобного состояния, совершенно не свойственного ему в обычной жизни, так же было и упражнением на контроль эмоций. Марак подобного не умел, ведь у него и своей дури хватает, а у Хиоро мана постоянно в дефиците, вот и крутится, как только может.

Продовольствие медленно заканчивалось, но они доехали до своей цели раньше. Город Эшнунна оказался куда меньше Вавилона, примерно как Мари, только по форме более вытянутый по притоку Великого Тигра. Кварталы бедняков оказались переполнены людьми, буквально жившими на улицах. Даже центральная улица, ведущая прямо к священной ограде, за которой начинаются дворцы знати, эна и прочих богачей, ныне закрытые для посещения, оказалась буквально забита народом. А ведь проехать на колеснице по любой другой улице просто невозможно, они слишком узкие! Пришлось соученикам оставить колесницы за городом вместе с рабами, а самим пробираться пешком. Богатеи буквально выселили менее богатые слои населения, те выселили тех, кто еще беднее, и так далее, пока улицы не забило народом. Сам же район дворцов оказался заполнен нежитью по самые крыши.

- Торговлишка тут совсем захирела, – отметил очевидное Хиоро, оглядевшись. Еще бы, ведь местный кар стал палатным городком, вместо своего прямого применения. Открыты остались лишь те лавки, что продавали еду и предметы ежедневного обихода. А уж как подорожали услуги водоносов... В общем, в городе настал самый что ни на есть хаос. – Нам, похоже, туда.

Марак глянул на Хиоро, и увидел, как гаснут на мгновение вспыхнувшие чистейшим синим светом глаза.

- Освоил Взгляд будущего? – с интересом поинтересовался воин. Сам он это заклинание применять умеет, и куда лучше самого Хиоро, все же, магия времени ему дается довольно легко, правда на основе магии Слова.

- Угу. Вчера, – кивнул молодой маг. – Вижу встречу с Шамшуддином и Креолом. Там. – Он ткнул пальцем в сторону ограды Священного Квартала.

- Ну, пойдем тогда. А ну стоять! – Мрак выхватил буквально из воздуха проворную руку мелкого пацана. – Совсем обалдел, малек? Не видишь, что маги идут?

- Пластите, госпдин! – взвыл мальчишка в одной лишь набедренной повязке и измазанным грязью лицом.

- Ладно, беги, только кошель верни, – выдернул из руки воришки свой кошель воин. И отпустил мальца.

- Резвый воришка, – хмыкнул Хиоро.

- Резвый, – хмыкнул в ответ Марак, и передал приятелю его кошель, сворованный у маленького вора.

- Как?! – охнул маг, проверяя рукой свой кошель, от которого на поясе осталась лишь тесьма, на которой он недавно висел.

- Сам же сказал – “резвый”, – рассмеялся Марак и ускорил шаг.

- И как ты только углядел?

- Сам так же умею, – пожал плечом воин. – Заплатил в свое время одному наемнику за науку, вот и обучился.

- По истине? – удивился Хиоро.

- Угу. Чистая правда. В пять золотых встало обучение, но я не жалею. Больше сохранил.

- Это верно, – кивнул Хиоро, и в очередной раз отметил, насколько Марак все же приспособленный к жизни, в отличие от него самого. Нахмурился, и пообещал себе научиться не хуже. К слову сказать, пусть и много позже, но научился, что как минимум дважды спасло ему жизнь.

- Шамшуддин! – проорал громогласный воин на полгорода, зато лысый кушит его моментально услышал и обернулся, расплываясь в белозубой улыбке.

- Марак! Хиоро! Доброго неба! – крикнул он в ответ двум знакомым магам. Некогда именно они исцеляли их с Креолом после похода в разведку, во время войны с куклусами. И надо сказать, делали это весьма хорошо, чем заслужили благодарность и немалое уважение побратимов.

- И тебе, Шамшуддин, – кивнул Хиоро, подходя ближе. – есть тут местечко с приятной сенью пальмовой? Отдохнуть бы не помешало.

- Откуда такая роскошь, – отмахнулся кушит, и повел рукой, приглашая под небольшой навес. – Зато есть пиво, овеянное магической прохладой, Креол постарался.

- А вот это просто отлично, – улыбнулся Марак, проходя под навес. Две двухметровые скамьи, небольшой стол между ними, и сидящий в тени, как обычно хмурый, Креол, сын Креола. Лицо такое, словно прохладное то наколдованного им же льда пиво, просто не лезет в горло, хотя соломинку из губ не убирает. Пристально смотрит на подходящих к нему магов. Тогда он так и не смог их увидеть нормальным зрением, только духовным, а потому, с некоторым интересом рассматривал их теперь.