Пришлось опять идти в свою комнату, за рюкзаком, не стоит светить свою покупку раз уж проносить её сюда и тем более употреблять запрещено.
Немного попетляв по городу и пару раз уточнив дорогу добрался таки до гномьего квартала, по моим сведениям приличное пиво стоило искать именно тут. Зайдя в первый попавшийся кабак, оказавшийся почти пустым, заняты были всего три столика, я прошёл к барной стойке и заказал пива. Гном подозрительно на меня покосился но ничего не сказав начал наливать пиво из здоровой бочки в такую же здоровую деревянную кружку, в ней явно было не меньше литра. А что, мне такой подход понравился, зачем эти полумеры с полулитровыми или ещё меньшими кружками. Однако и цена оказалась довольна высока, две серебряные монеты за кружку, но на что не пойдёшь ради кружечки холодного пива? Достав монеты, протянул их гному.
-- А ты не знаешь что ученикам магической школы запрещено пить? - хмуро спросил гном.
-- Да тебе то какое дело? Или тебе что, деньги не нужны? - удивился его реакции я.
-- Деньги нужны каждому уважающему себя гному, а вот неприятности наоборот не нужны.
-- Да какие неприятности то? Кто узнает? Если ты помнишь то маги приравниваются к благородным, а они вообще пиво за напиток не считают, так что никто и не подумает что я его пил, максимум предположат что вино.
-- В чём то ты прав, но кто знает на что способны маги -- не сдавался тот.
-- Слушай, я тебе вдвое заплачу, пол года пива не пил, соскучился.
Немного подумав гном всё таки согласился. Четыре серебряных, ну и цена вышла за кружечку. Пиво, к сожалению, оказалось тёмным и довольно крепким, градусов в двенадцать точно, но всё таки это было пиво. Довольно вкусное кстати. Я пил и тихонечко рассматривал гнома. И кто сказал что они коротышки? Метр шестьдесят в нём точно было, а может и побольше немного. Правда и ширина у него была примерно такой-же, но при этом не скажешь что он был толстым, не как у некоторых людей, когда живот выходит из-за угла на пол часа раньше чем голова, а ладонь превосходила по размерам мою раза в два.
Допив пиво поинтересовался, можно ли у него купить небольшой бочонок, литров на десять. На десять не получилось, у гномов почему-то бочонков такого объёма не было, пришлось брать двенадцати литровый, но за него мне пришлось торговаться больше часа. В итоге сошлись на цене в сорок серебряных, после чего долго пытались запихнуть этот бочонок в рюкзак, его размеры превышали те на которые я рассчитывал. Кое как справившись с этим занятием я перевёл задумчивый взгляд с раздувшегося рюкзака на ухмыляющегося гнома и в сердцах плюнув надел его и поплёлся к выходу.
Не скажу что мой появление в здании приёмной комиссии вызвало фурор, однако удивлённые взгляды на меня бросали, пока я через холл проходил до двери во двор. Да и чёрт с ними, сейчас возьму книгу, налью холодного пива, залезу в горячую воду и буду расслабляться.
Оставшееся время до оправки я только и делал что читал книги, пил пиво и валялся на кровати, ну конечно выбирался до столовой что нибудь пожевать. К моему сожалению, к моменту отправления я всё пиво допить так и не смог, а тащить с собой почти пустой бочонок в собственно школу я не посчитал нужным. В этот момент я вспомнил про Кузину фляжку и обругал себя последними словами, это же надо было про такую полезную вещь забыть! Не пришлось бы таскаться с этим бочонком и теперь думать что с ним делать, я уж не говорю что туда влезло бы почти в три раза больше пива. В конце концов перелил остатки пива во фляжку а бочонок разломал и прикопал под кустом недалеко от дома. Жаль что времени не хватит сбегать до кабака и наполнить флягу по полной.
В назначенное время я был в холле, где уже собралось больше двадцати человек самого разного возраста и, если судить по одежде, сословий. Среди них было и три сильно выделявшихся человека. Выделялись они не только одеждой, одеты они были в плотные фиолетовые балахоны, но и держались более уверенно чем остальные. Видимо это школа выделила сопровождающих. Вскоре к ним присоединился четвёртый, он проведя перекличку и убедившись, что присутствуют все кто должен сделал замысловатое движение рукой. После этого его движения ничего не произошло, но он спокойно стоял и чего-то ждал. Минуты через две на лестнице раздались шаги и в зал спустился уже знакомый мне Систон. Подойдя к стоящей в стороне четвёрке и о чём то с ними тихо переговорив забрал список новых учеников и осмотрел нестройную толпу. Судя по лицу увиденным он остался не доволен.
-- Здравствуйте ученики, меня зовут мастер Систон, сейчас я переправлю вас в школу. Все должны в точности исполнять все мои указания, а так же старших учеников -- тут он махнул в сторону приметной четвёрки рукой - сейчас мы отправимся в место сбора учеников со всех приёмных комиссий. Возможно там придётся провести несколько дней и только после этого мы отправимся непосредственно в школу.
Закончив речь он повернулся к барельефу и начал что-то делать, а его помощники в это время стали нас выстраивать в четыре колонны. Когда они закончили, а для них это оказалось нелёгкой задачей, то кто-то чем-то недоволен был, то вроде встав на место вдруг отходил в сторону. Итогом стало то что я встав в хвост самой короткой колонны неожиданно оказался в ней первым и даже не понял, как это получилось. Систон закончил раньше и теперь раздраженно наблюдал за попытками старших учеников построить народ.
А я пока разглядывал результат его действий, а они были достаточно любопытны. Вся внутренняя часть была затянута чем то похожим на серебристую плёнку по которой сверху вниз бежала небольшая рябь а иногда и волны. Сдаётся мне это ж-ж-ж не с проста и как то связано с отправлением в школу.
Когда нас наконец построили а старшие ученики встали справа, каждый у своей колонны, Систон, указав на созданную им плёнку и сказал что это малый портал и с помощью него мы попадём в точку сбора. Закончив говорить он развернулся и шагнув в это безобразие пропал.
Быстро глянув на остальных понял, что никто не горит желанием идти туда, во всяком случае первым, а старшие ученики почему то не подгоняли, я плюнул на них и зашагал в сторону портала. До него было с десяток шагов всего, но я успел услышать, как сзади кого-то подгоняют но смотреть кто и кого не стал, ну их. Приблизившись к порталу коснулся пальцами его поверхности и ничего не почувствовал, как будто там ничего не было, и пожав плечами шагнул вперёд.
На какую-то долю секунды навалилась темнота после чего я осознал, что стою под палящим солнцем на каменной площадке. Оглянувшись и увидев за спиной уже знакомую поверхность портала быстро сделал два больших шага в сторону, на всякий случай, а то вдруг решат толпой вывалиться из него, так и затопчут не заметив. До появления следующего человека прошло около минуты и за это время успел оглядеться.
Каменная площадка портала была со всех сторон окружена высокими скалами, до ближайшей было метров сто, и всё это пространство было засыпано песком. Если учесть, что температура тут была далеко за тридцать а в городе что я недавно покинул была уже поздняя осень я сделал вывод что, возможно, это место находится в пустыне. Кстати, арка портала здесь была всего одна, и была она намного больше чем в здании приёмной комиссии.
Тут из портала повалили остальные, это до первого было около минуты, остальные выходили с интервалом в несколько секунд. Когда все собрались, Систон за это время уже успел куда-то уйти, старшие ученики повели нас в сторону стен этой странной долины.
Скалы кстати были не монолитными, оказалось в них выдолблены многочисленные проходы, залы, комнаты и окна. Это сколько же труда понадобилось на такую работу, а главное для чего? Разве не проще было построить здания из того же камня?
Конечной точкой нашего небольшого похода был большущий зал в котором мы опять встретили Систона разговаривающего с каким-то старичком. Когда мы подошли Систон представил старичка как коменданта этого места, вот именно так представил, просто комендант этого места, без имени и названия этого места, и добавив, что на следующие три недели мы поступаем в его распоряжение удалился.
