— Теперь ты со мной разговариваешь? — Человек повернул голову в сторону демонессы. Однако та ему не ответила.
— Ну что ж, начнем! — произнес Арканос, и вскинув кинжал, рассек себе ладонь, и брызнул кровью на гладкую поверхность зеркала, после чего начал читать заклинания на гортанном наречии демонов.
Изображение перед Арчибальдом начало меняться. Сначала кожа обуглилась и отпала кусками, словно штукатурка со старой стены, следом тело человека в отражении начало ломаться и перестраиваться, однако не так глобально, как могло показаться на первый взгляд. Из локтей, плеч и спины, проступили костяные наросты. Глазницы, когда их покрывала тень, оказывались пустыми с горящим голубоватым пламенем внутри. Голые мышцы стала покрывать черная эбеновая кожа, чем-то напоминающая драконью чешую. Взгляд был безумным и полным боли, и Арча невольно пробила дрожь. Даже увидев почти все ужасы потустороннего мира, за первый месяц, он оказался морально не готов к этому.
— Человек?! — Гортанным рычанием произнесло отражение — Арчибальд!
Внезапно по стеклу прошла трещина, через которую пробилась костяная рука и схватила лежащего на столе за глотку.
— Ты не достоин стать демоном, человек! — вновь прорычало отражение.
Лишившись воздуха и задыхаясь, Арч почти потерял надежду на спасение. Хиты начали стремительно падать. Однако в последний момент, он вспомнил про свое желание. Злость начала волнами поглощать человека и он прорычал:
— Это не я недостоин быть демоном! — От чего демоническое отражение замерло, а Арканос ощутимо напрягся.
— Это ты не достоин быть человеком! — крикнул Арчибальд, а в следующий момент, зеркало перед ним раскололось и осколки посыпались на пол.
— Что это было? — спросила Ламия, которая безопасности ради, спряталась за Лордом.
— Не знаю, но это было очень занимательно! — ответил Арканос глядя на осколки лежащие на полу — Чувствую, что очень скоро мы это узнаем. Впрочем, на что я рассчитывал, проделывая это с человеком? Старый дурак…
* * *
Слух о произошедшем в зале призыва, очень быстро разлетелся по замку Арканоса, и как ни странно, демоны стали немного дружелюбнее относиться к Арчу.
— С чего вдруг такие перемены? — спросил он через несколько дней у Баффоло.
— Ты же знаешь, что для того чтобы тебя хотя бы пропустили врата в мир Эго, ты должен подняться в иерархии демонов, — начал сатир — и то, что ты смог так просто отразить посягательство своей демонической сущности, показало твою волю, а демоны это оценили.
— Что мне нужно сделать, чтобы быстрее подняться в этой вашей иерархии? — поинтересовался человек, загоревшись желанием повидаться с Агнет.
— А об этом, ты пожалуй уже должен был спросить у Велиара! — хмыкнул Арканос, неизвестно откуда появившийся за спиной у человека.
— Милорд! — сатир тут же упал на одно колено, и Арч последовал его примеру.
— Повезло что сегодня здесь только вы двое да трактирщик! — оглядевшись произнес лорд.
— Так что там с иерархией? — переспросил Арчибальд усаживаясь на свое место.
— В иерархии мы поднимаемся только путем получения большей силы! — коротко ответил демон, и попросил у трактирщика местную "кровавую мэри"- Водку с кровью — Это равносильно тому, как ты получаешь ранги.
— Безвыходная ситуация! — задумался Арч — Ведь, я немногим сильнее рядовых демонов и бесов, куда мне до элиты?
— Рад, что ты трезво оцениваешь свои силы! — кивнул Арканос, делая глоток из принесенного кубка — Но не останавливайся на достигнутом, иначе застрянешь здесь навечно!
— Вечно? — До человека начало доходить — Значит, если я не выберусь отсюда, то буду вечно обитать в твоем замке?!
— Шучу! — Арканос приподнял бровь — Ты очень наивен, для своих-то лет!
— Мда, мог бы и не напоминать! — проворчал Арч.
— Можно попробовать поучаствовать на кровавой арене! — вдруг предложил Баффоло.
— Что за арена? — тут же оживился Человек.
— Забудь! — Арканос только и отмахнулся — Ты еще не готов.
— Давай сам я буду решать, готов я или нет! — вдруг вспылил Арч.
У сатира, глядя на такую дерзость, шерсть дыбом встала, однако он благоразумно промолчал.
— Ну хорошо! — неожиданно согласился Лорд — Один бой, если победишь, я позволю тебе участвовать дальше. Но если проиграешь, будешь молчать месяц и выполнять любые мои приказы! — предложил Арканос.
— Согласен! — Арч протянул руку для пожатия.
— Дороги назад не будет! — пожав руку человеку — произнес Арканос, и допив кровь, испарился.
— Зря ты так… — проговорил сатир, поскубывая свою бороду — На арене очень часто участвуют не только рядовые демоны, но и элита, которой хочется поразмяться. Зря я наверное это предложил…
— Я не намерен помирать здесь! — улыбнувшись ответил Арч, и осушив кружку, в след за Баффоло отправился на Арену.
* * *
— Запомни, душу не ставь! — Сатир во всю настраивал Арчибальда перед выходом на арену. Первым против него поставили какого-то отличившегося беса, чьим призом была его же голова, которая в случае победы, останется на своем месте.
— А чем он провинился? — спросил Арч глядя на противника, который мерил арену шагами.
— Украл у хозяина один из серебренников Иуды! — припоминая ответил Баффоло — Пропажу нашли, а бес оказался на арене, легкая мишень для тебя.
— Я бы не был так уверен! — задумался Арчибальд — Длинные когти, и хлыстообразный хвост.
— Точно! Я почти и забыл, что ты человек! Ну да ладно! Просто не помри там! — ухмыльнулся сатир, и вытолкнул его на арену.
Трибуны тут же взорвались криками и улюлюканьем, все поддерживали своего. Даже бес расслабился и засмеялся. Очевидно он думал, что против него выставят кого угодно, но только не слабого человека.
— Бесы и суккубы, демоны и исчадия ада, мы начинаем наш сегодняшний вечер с самого обычного побоища! — загрохотал рупор у одного из демонически глашатаев.
— С одной стороны, у нас идиот, рискнувший обворовать хозяина и вынужденный теперь защищать свою голову. С другой стороны у нас… да, именно, человек, который неизвестно что забыл на этой арене!
Бес и Арч подошли к центру Арены. Уверенный в легкой победе бес, выпятив грудь, созывал своих ставить на него.
— Я порву тебя, жалкий человек! — закончив кричать в сторону трибун, бес наклонился к противнику.
— Можешь начинать! — хмыкнул Арч заканчивая разминаться, от чего мгновенно получил хвостом с разворота, и пролетев несколько метров упал на песок.
— Оу! Неудачное начало для человека! — затараторил рупор.
Бес же неумолимо приближался. Приподнявшись с земли, Арч почувствовал, что у него сломано по меньшей мере 4 ребра. Треть хитов отсутствовала, но поскольку черт перестал его бить, уже благополучно ползла вверх, Восстанавливая повреждения.
— Вставай человек, ты должен показать все на что способен, иначе ты опозоришь своего лорда! — проворчал противник, и вскинув руки издал победный клич.
— Угу, уже бегу! — про себя сказал Арч, и едва не вскрикнув от боли, поднялся на ноги. регенерация это хорошо, но вот усталость и боль — не очень!
— Кажется, человек решил не сдаваться! — скучающим голосом произнес рупор.
Бес снова атаковал хвостом, но Арч увернулся отпрыгнув в сторону, и резко сократив дистанцию, врезал противнику в челюсть.
Трибуны оглушающе взорвались криками. Внезапно Арч почувствовал жжение в области предплечья. Взглянув на руку, он увидел порез, очевидно оставленный когтями беса. Мгновением позже, в глазах затуманилось и ноги начали подкашиваться. Уже в бреду, Арч вспомнил, что Арканос говорил про низших бесов, что их яд очень опасен для людей. Значит, успел таки зацепить, гад!
— Твою мать! — пробормотал человек и упал на колени.
— Вижу, у нас снова неожиданный поворот, похоже человек отравлен ядом с когтей беса! — пояснил рупор — Очевидно, исход битвы уже предрешен.
— Черта с два! — подумал Арч и посмотрел на противника.
Вдруг, все изменилось, и человек увидел перед собой Богула, того самого, что мчался за ним по коридору того злосчастного дома, заставляя Арча ощущать всю свою никчемность. Он ухмылялся, и приглашающим жестом поманил Арчибальда.
