Через какое-то время ребята, заметив появившуюся стражу, начали ретироваться, и я направилась за ними. Необходимо было завести знакомство с местным криминальным миром, ведь вряд ли я продержусь в школе долго, значит необходимо найти способ заработка, и ничего кроме воровства и попрошайничества мне на ум не пришло. Интересно как отнесутся местные авторитеты к школьнице, подрабатывающей по выходным?
С тех пор прошло четыре года. Удивительно, но школу я действительно закончила, и что еще более удивительно, поступила на следующую ступень в высшую платную школу.
В старой школе отношения с коллективом, как с ученическим, так и с преподавательским, сложились не самые лучшие. Я частенько могла нагрубить учителю, а с одноклассниками общаться не стремилась, погрузившись в учебу. Лишь изредка приходилось кого-то строить и давать сдачи, при попытках учить меня жизни, а ближе к окончанию школы ко мне уже не делали попыток подкатить с претензиями, побаивались.
А бояться было чего. Мое внедрение в низшие слои общества прошло успешно. Со скрипом, но я смогла договориться о своем принятии в общину на грабительских условиях – практических весь улов от выходной работы я должна была отдавать, а в случае если меня поймала бы стража, община бы ломаного гроша не дала, чтобы меня выручить. Сначала было очень трудно. Надо мной открыто смеялись.
Пришлых не любят, да еще и благополучных – такой вывод сделали, потому что я училась в школе и бросать ее не хотела. Мои воровские таланты, не блистали. В сравнении с городскими виртуозами я была полной салагой. Приходилось быть очень осторожной и лишний раз не рисковать, что не способствовало большому заработку. В любой момент меня могли поймать за руку, а это означало конец и моей учебе в школе и возможно моей жизни, поскольку выручать бы меня никто не стал, а в моем возрасте, родившись девочкой, в тюрьме ничего хорошего не ждало. Лишних денег у меня не водилось, бывало то, что удалось своровать, у меня воровали мои более опытные и ушлые товарищи, я даже не обижалась, ведь выживает, кто как может. Уйти из общины и работать на себя, оставляя награбленное себе, не вышло бы. Такую вольность могли позволить себе только признанные авторитеты, имеющие поддержку, с которыми связываться себе дороже. Да и такого опыта и связей сама бы я не получила, так что держаться там стоило. Если бы я не училась в школе, где кормили и обеспечивали жильем, не знаю, как бы я выкрутилась.
Но постепенно дела налаживались. Я набиралась опыта, стала ловчее и быстрее, освоила основные техники грабежа. К тому же мне, как ни странно, весьма помогали знания, полученные в школе. Улов становился больше. Я хорошо себя зарекомендовала, ни разу не попалась в руки стражи, никого не закладывала и не сдавала, много не болтала. У меня сложилась репутация удачливой воришки, и теперь уже со мной старались набиться в компанию. Меня признали, появились новые связи и знакомства, благодаря которым мне удалось значительно снизить процент отдаваемой выручки.
С магией у меня творилось что-то невообразимое. Не прошло и месяца с начала моей учебы в школе. Меня согнула дикая боль во всем теле, бросило в жар. Хорошо еще, что это случилось вечером, в моей комнате. Тогда я всю ночь провалялась в постели, меня колотило, бросало из огня в холод. На утро все прошло, как не бывало. Произошедшее ночью слишком напомнило мне события на острове, хотя там было в разы хуже. И я решилась. Проверила, попытавшись активировать самое простое плетение из учебника по магии «холодный огонек», которое умеет делать даже младенец. У меня вышло. Во мне снова появились магические силы. Оставалось только надеяться, что взрывов, как в прошлый раз, больше не будет. Поэкспериментировав еще какое-то время, пошла на занятия.
В тот раз силы исчезли через месяц, никаких болевых ощущений при этом не было. Обнаружила только когда попыталась сотворить заклинание и ничего не вышло. Но я недолго горевала из-за отсутствия магии. Буквально через две недели повторились болевые ощущения, заметно слабее чем в прошлый раз и сила вернулась. Так начались колебания моей силы. С каждым разом промежуток времени с отсутствием магии все больше сокращался, при возврате магии болевые ощущения постепенно снижались, а время обретения магических способностей все увеличивалось. К концу третьего года моего пребывания в школе боли уже не было, а силы пропадали в самое неожиданное время на час или два, но и этот промежуток постепенно сокращался. Я тогда решила, что никто не должен узнать про перепады в моей магии, старалась тщательно все скрывать. Когда у нас началась магическая практика, у меня были силы, и ни у кого не возникло никаких вопросов. Во время же отсутствия способностей я строила из себя весьма агрессивную хамящую личность, не желающую идти на контакт и делать магические упражнения из вредности и лени. Должна сказать, что в принципе не только изображала, поскольку при отсутствии магии настроение у меня опускалось ниже некуда. Мне верили, мое поведение и внешний вид, а ходила я, из-за строгой экономии, в обносках, подтверждало поползшие слухи, о том, что в свободное время я гуляю не в самой достойной компании. Впрочем, меня это мало волновало. Из школы, если ученик сам не захочет, при стабильном поступлении денежных взносов, выгнать не имели право. По поводу отношений с одноклассниками я тоже не переживала, с магией, в случае чего я могла полноценно дать сдачи, своим обидчикам и насмешникам.
К учебе у меня сложилось особое отношение. Не знаю, возможно, потому что в детстве учиться меня никто не заставлял, но открыв для себя в школе книги, прикипела к знаниям всей душой. Книги стали для меня словно вода для умирающего от жажды в пустыне. Если книга мне нравилась и была интересна, я забывала о еде и сне, и с трудом отрывалась, чтобы идти на учебу или в город за заработком. Стоило мне прочесть одну книгу, как меня начинало ломать, мир казался серым и пресным, и я, не выдержав, открывала уже новую книгу, забывая про реальность, погружаясь в знания и захватывающие истории.
Больше всего мне нравились книги по магии и истории. Историю я читала как захватывающую сказку, мое воображение в красках рисовало мне описываемые в книгах битвы и сражения, сопереживали жизням описываемых исторических личностей. Магические знания меня интересовали из-за возможностей, которые они давали. Я, родившись без всяких магических способностей, терпя снисходительные и жалостливые взгляды и злорадные шепотки за спиной в своем родном небольшом городке, где все друг друга знают, давно осознала всю ценность магической силы. Словно крылья, которых у меня раньше не было, теперь я, как и большинство людей могла летать.
Мне хотелось знать как можно больше заклинаний и плетений, и пока мой уровень магических сил и знаний позволял, я с жадностью осваивала их. Уже опережая программу своих одноклассников, мне было мало. Передо мной лежал океан знаний, который я страстно хотела осушить. Если вдруг у меня не получалось какое-то заклинание, возможно из-за неправильного паса руки, ошибки в словах или их произношении, меня это ужасно удручало и злило. Я боялась, что либо не достаточно сильна для этого заклинания, либо так глупа и не могу освоить его, потому могла часами биться над каким-нибудь никому не нужным плетением, изводя учителей требованиями объяснить принцип действия и мои ошибки. Интересны мне были и такие точные науки как математика и физика, тесно переплетенные с магическими знаниями, хотя и другие науки я не обходила своим вниманием. В жизни пригодиться могло все. А я хотела многого. Хотела добиться признания и уважения, хотела быть сильной, здесь, в столице я поняла это особенно четко. Чтобы больше никто не смог обидеть ни меня ни моих близких и друзей, которых я потеряла из-за того что не могла дать сдачи, не была достаточно хитрой и умной. Не бояться и не гадать всю оставшуюся жизнь, что хотели от меня те неизвестные на острове и не вернутся ли они снова. Потому и поставила себе цель взять от обучения в школе все, что возможно, чтобы не оглядываться и не прислушиваться к каждому шороху в темноте.
