– Совершенно верно. В этом вся прелесть соревнований. Никогда не известно как повернется бой, и какие козыри держит противник в рукаве, – Дан взглянул на меня. – Но ты, Ти, главное не волнуйся. Конечно у тебя подобные соревнования впервые, но сейчас у вас будет бой с учениками не самых сильных магических провинциальных школ, так что шанс показать себя будет, а возможно и пройти первый этап.
– Я и не волнуюсь, – мрачно ответила я. Конечно небольшой мандраж испытываю, но скорее от большого количества зрителей и того пристального внимания в котором я окажусь. А еще меня взбесило обращение ко мне мага. Я не разрешала ему по-дружески сокращать мое имя. Я ему вообще лично не представлялась.
Тут прозвучал первый сигнал к выходу на арену.
– Ну, все, знайте, мы за вас болеем. Держитесь, и пусть боги будут с вами, – дал последнее напутствие Дан и подтолкнул меня на площадку. Вот, а кто ему давал право меня трогать? От дальнейшей расправы с выламываем рук, наглого мага спасли грянувшие вокруг меня приветственные крики и аплодисменты. На другой конец площадки вышел мой противник, и защитный прозрачный полог поднялся, отгораживая нас с ним от толпы зрителей. Даже звуки стали приглушенные. Происходящее снаружи, здесь, на поле боя доходило к нам как из-под воды. Я так понимаю, организаторы специально приглушают звук внутри купола, тем самым давая возможность бойцам сконцентрироваться.
Я и мой соперник подошли к центру поля. Поклонились друг другу. Прозвучал второй сигнал и бой начался.
По старой привычке предоставила право первым начинать бой парню напротив, присмотрелась к нему. Как и у большинства представителей боевого направления, в наличии атлетическая фигура и снисходительный взгляд. Ну, насчет взгляда, это хорошо. то, что противник меня недооценивает, дает преимущество.
Удар заклинанием воздушного кулака. Отбила. В целом, «кулак» стандартный прием в боевой магии, ничем не удивил. Единственное, что мощность у заклинания в разы превышала обычную.
Мы еще какое-то время перебрасываемся магическими ударами. Соперник, похоже, решил не показывать свои знания и умения в других областях магической науки, а может просто и их не знал. Я же решила придерживаться его линии поведения и, как выразился Дан, «козыри» не доставать.
По моим внутренним часам прошло уже около получаса с начала боя, когда противник начал выдыхаться. Слишком много резерва силы потратил на мощность, которую вкладывал в простые заклинания, а поскольку резерв у меня самой был ого-го-го, его удары отбивала без особых проблем. Мне стал надоедать затянувшийся бой. Ничего нового и интересного я для себя не увидела. Решила ответить сопернику его же монетой. Очертила силовое поле вокруг парня и придавила гравитационным заклинанием, так что соперник упал, не в силах не то что встать, а даже пальцем пошевелить. Ага, попробуй тут подняться, когда я, по примеру своего конкурента, в разы усилила заклинание, которое обычно должно лишь замедлить противника, придав ему тяжести. Полежав какое-то время, мой соперник объявил о своем поражении.
Полог спал, на меня обрушились звуки. Толпа радостно шумит. Я вышла с арены, и меня сразу окружили ученики моей школы, поздравляя с первой победой. Среди них был Норан, который гораздо раньше, без особых проблем закончил свой бой. Но расслабляться еще рано. В скором времени мне предстоит соревноваться еще с четырьмя противниками за право пройти первый этап.
Ну, что могу сказать по поводу следующих двух боев. Я их выиграла. Никаких особых трудностей не возникло. Разве что пару раз один из соперников пытался применить приемы из смежных магических искусств. Не слишком успешно надо сказать. Первый этап мы с Нораном прошли без вопросов, хотя в одном из сражений у моего однокурсника была ничья, там он, и его соперник одновременно обездвижили друг друга.
Наступил перерыв и обеденное время. Я, вместе с остальными учениками, направилась к снятому для нас ресторанчику. Войдя в зал, задумалась. Народу внутри полно, яблоку негде упасть. Не представляю, где здесь можно примоститься, да и не люблю я эту толчею. Решила уже уходить, чтобы прийти попозже, когда станет свободнее, но тут услышала окрик.
– Тиррания! Иди сюда, – это кричит Дан, он и ребята, с которыми меня определили вчера в группу сидят за одним из столиков. Я засомневалась. С одной стороны есть, после изматывающих соревнований, хочется жутко, а с другой, нет желания идти в компанию к Дану, он меня раздражает. Немного поколебалась, но голод все же победил. Решила по-быстрому поесть и уйти. Подошла и присела на единственный пустующий стул.
– А вот и наша маленькая победительница, – Дан сидит в обнимку с двумя хорошенькими лайрами. Удивилась падению нравов. Чтобы девушки из высокого общества могли при людях позволить себя обнимать и сами ластились к мужчине, это, скажу я вам, как минимум необычно. Как правило, лайры следят за своей репутацией и свои симпатии открыто не выражают. Вместо того чтобы устыдиться девушки еще теснее прижались к Дану и с недовольством и легким презрением посмотрели на меня.
– Молодец, так держать, – на меня с разных сторон посыпались поздравления. Расспросили о впечатлениях от первых боев и надавали кучу советов, как выиграть на втором этапе турнира. Я уже жалею, что села за столик. Разносчица подавать обед не торопится, слишком много народа нужно было обслужить, а меня тяготит повышенное внимание к моей персоне. К тому же я оказалось в обществе высоких господ, которое не особо люблю, и далеко не все, как я чувствую, относятся ко мне благосклонно. На любые вопросы старалась отвечать кратко и односложно и максимально вежливо. Проблемы с высокими мне пока ни к чему. Сильно напрягает Дан, пристально следящий за каждым моим движением. Когда принесли еду, у меня от этого кусок в горле застревал. А еще у меня в отношении парня возникло некое чувство двойственности. С одной стороны казалось, что это рубашка-парень, веселый, открытый, добродушный. А с другой, в нем была какая-то, как мне показалось, наигранность и насмешка во взгляде. Не презрение и спесь, а именно насмешка.
Долгий обед наконец-то закончился, и я поспешила к аренам. В следующем этапе противники должны стать сильнее. Чтобы пройти в третий финальный тур, предстоит сразиться с тремя противниками. Первые два боя оказались действительно интересными. Соперники показывали все свое мастерство и умения. Был даже момент, когда я думала, что проиграю. Сражалась даже со взрослой женщиной, мне она понравилась. С виду настоящий боец. Высокая, с короткой стрижкой, незнакомка вышла на арену в облегающих брюках и свободного кроя рубашке. Довольно смело, в нашей империи такие наряды женщины не носят, поэтому сделала вывод, что она, скорее всего, иностранка. Движения у чужеземки были скупые и четкие. С невероятной скоростью моя противница перемещалась в пространстве, из-за чего я часто промахивалась, когда кидала заклинания. Женщина превосходно владеет, помимо боевых заклинаний, магией стихий. Меня спасало лишь то, что я знала много заклинаний из разных областей магической науки. Однако были моменты, когда эта женщина, видимо чтобы беречь и не истощать магический резерв, пока я формировала новое заклинание просто бежала ко мне с явным намерением вступить в немагический бой. Я, видя это, бросала незаконченное заклинание и убегала от нее, на ходу бросаясь примитивными, но сильными энергетическими сгустками. Интуиция подсказывала мне, что с этой воительницей в рукопашный бой лучше не вступать. Наверное, смотрелись мы, когда так бегали, весьма забавно. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, закончился и наш бой. Проигравшей, неожиданно, признала себя моя соперница, причин не объяснила. Я так предполагаю, закончился резерв, но зачем было заканчивать бой? Я от бега, уже сама была на последнем издыхании, ей оставалось меня только догнать и добить.
Я с уважением поклонилась сопернице и ушла с арены.
В перерыве еле доковыляла до скамейки. Перед последним боем следует восстановить силы. На какое-то время отрешилась от всего происходящего вокруг. Похоже, даже задремала. Вернул меня к реальности Норан, подсевший пообщаться и обсудить бои. В первом соревновании парень выиграл, но проиграл второе, и сейчас ему предстоит решающий бой. Немного поболтав, я решилась задать вопрос.
