— Каждый день да какая-нибудь проблема, да? — шепотом спрашивает Фелисити.

— Живой Уэллс — наименьшая из проблем, которые нас ждут в будущем, — так же шепотом ответил Оливер.

========== 22 ==========

Он сидел дома, глядя на картину, что была за окном. Без конца лил дождь, это было очень под настроение Нейта. Вообще в последнее время у него было мало поводов для улыбки. Всё началось именно со смерти Лилы.

Он с ней познакомился на благотворительной вечеринке, которая была устроена Несвитами. Мужчина сразу заприметил девушку, которая стояла поодаль, стеснительно глядя на происходящее. Позже Нейт и узнал, что Лила была новокровной, не привыкшей к роскоши волшебного мира. Её пригласила сюда Джейн Несвит, младшая дочь Леонарда Невсита и одна из первых подруг Лилы… И чем чаще Нэйт находился рядом с ней, тем больше о ней узнавал, и она уже не казалась такой стеснительной. Лила Танниган была яркой и бойкой, не трусила перед опасностью.

Но вот последняя черта сыграла с ней злую шутку. Натаниэль знал, что связь с новокровной могла навредить им обоим, особенном ему самому, учитывая, какая у его семьи репутация. Поэтому он старался держать отношения в тайне, однако Лила не была согласна с этим.

— Если твои родители тебя на самом деле любят, они примут любой твой выбор, — сказала ему девушка.

И он ведь ей поверил. И даже зная своего отца, он вдруг понадеялся, что все будет хорошо… Это была ошибка, которая стоила её жизни. Ему сразу стоило догадаться, что за смертью Лилы стоит отец Нэйта, но все же мужчина наделся, что тот до такого не опустится…

Натаниэль всегда знал, чего хотел, и это было точно не служение Чёрным Демонам. Его семья из поколения в поколение служила этому мерзкому ордену, а он сам никак не хотел себя связывать с этим, не хотел себя связывать с темной магией, не хотел себя связывать с Чёрным Ангелом… Но теперь, когда до Нэйта дошла новость, что Ангел высвободился и первое, что он сделал, так это уничтожил своих «последователей», он впервые сильно испугался. Чёрный Ангел предстал не таким, как его видели, а значит, он может быть ещё опаснее и делать непредсказуемые вещи.

Пока он размышлял о разном, в комнату внезапно телепортировался мальчик лет двенадцати. Нэйт уже был готов налететь на незваного гостя, как заметил, что он был одет в красно-черный костюм, что обозначало его принадлежность к почтовикам — местный способ передавать информацию. И по меркам волшебного мира самый безопасный. Обычно если таким способом хотят передать информацию, значит, она очень секретная. Не многие могут воспользоваться услугами почтовика. Тут Нэйт внезапно усмехнулся — уже и детей используют.

— Чёрный Ангел начал охоту, — начал говорить ребенок. — Он решил уничтожить всех Черных Демонов и всех тех, кто с ними связан. Будьте осторожны.

Передав послание, мальчик тут же телепортировался, оставив Нэйта недоумевать. Ну, разумеется! Это должно было произойти. Как бы Хейвуд не старался, отмыть с себя грязь своей семьи ему так и не удалось, и вряд ли удастся.

***

Ангел плыл по течению. Светло-серая дымка окутывала его сознание. Знакомый запах туманил его разум. Это был его родной мир, Старейшины решили вызвать его. Он был рад этой новости, поскольку почти тридцать лет сидел в заточении разума Майкла Куина, заблокированный и не имеющий возможности выбраться. Ангел и сейчас в его теле, только теперь у него немного больше свободы.

Существо добралось до горы, что стояла перед ним. Из этой горы вылетели пять черно-золотых пятен, которые превратились в человеческие силуэты, правда без лиц. Черные люди, с золотыми волосами и такой же золотой одеждой, с черными крыльями и без лица. Вот она, настоящая внешность представителей расы Ангела. И он сам стоял перед ними, весь в черном.

— Здравствуй, Айдарепертинуль! — произнес высший Старейшина. — Мы искренне рады с тобой связаться.

— Никто не ожидал, что моего носителя захотят заблокировать, — ответил Ангел.

— Твоя отрешенность от остального мира сказалась на тебе очень плохо. Ты многого не знаешь, ведь много что изменилось, пока ты был в заключении, — сказал второй Старейшина. — Твоя миссия по спасению планеты Земля немного изменилась.

— В смысле?..

— Твоя задача остается прежней — спасти планету. Но содержание будет совсем иным. Теперь, когда речь идет о спасении планеты, мы имеем в виду, саму планету, само небесное тело. Мы увидели будущее, мы увидели, что станет с планетой, если её жители продолжат развиваться. Сколько бы мы их не защищали, они не собираются учитывать свою ошибку.

Возник огромный шар, а на шаре огромное изображение. Видение из будущего. Там были люди, и простые, и маги, было много битв и войн. И огромный взрыв, огромный радиоактивный взрыв, губящий все вокруг. А затем было изображение самой планеты: красивая сине-голубая планета внезапно окрасилась в коричнево-серый…

— Своими вечными технологиями люди медленно губят планету, — говорит третий Старейшина. — А когда планета истощится, и на ней больше не будет ресурсов, они колонизируют другие планеты, а потом начнут медленно убивать и их. Земная раса — самая опасная из всех, что существуют в этой Вселенной. И её лучше уничтожить на корню, благо у тебя одного есть столько сил, тебе это под силу!

— То есть, вы хотите, чтобы я устроил геноцид? — Ангел отошел чуть назад.

— Это будет лучший вариант! Если людей не уничтожить, они уничтожат все живое во Вселенной. Лучше уничтожить одну расу, чем потом допустить страдания других.

— Я знаю людей лучше, чем кто-либо из вас всех здесь присутствующих! — Ангел сжал кулаки. — И я с твердой уверенностью заявляю: люди не такие!

— Да, сейчас они не такие. Но чем дальше они будут развиваться, тем сильнее и опаснее будут становиться. Их история это сплошные войны и сражения… Люди не могут поделить территорию на собственной планете, не могут наладить контакт друг с другом, а что будет на межпланетарном уровне? Когда они начнут колонизировать другие планеты, на большинстве из них будет своя жизнь, свои аборигены. И людям это не понравится, они будут уничтожать их, чтобы занять их место. Медленно, но верно они приведут все живое к погибели…

Ангел опустил голову. Слова Старейшин имеют свой смысл, ведь они были правы — у человека это в крови, воевать и завоевывать. Они не остановятся, пока не завоюют все, что можно и нельзя. Конечно, на самом деле, Айдарепертинуль никогда не славился мягкотелостью и всегда был готов пустить жизнь в расход, но не когда речь идет о целой планете, о целой расе, о геноциде вида. Всё же, Ангел ценил жизнь, какой бы она не была.

— Ты был избран самим Хвашарецтом! — произнес первый Старейшина. — Ты не можешь отказаться и пойти другим путем.

— Я был избран, чтобы защищать людей…

— Ты был избран, чтобы защищать планету.

— А люди разве не её часть?

— Если эта часть уничтожает планету, то нет.

Ангел выдохнул. Он не хотел этого делать. Но приказ Старейшин был превыше всего, их нельзя ослушаться.

— Хорошо, — ответил тот. — Я сделаю то, что нужно.

— Вот и отлично. Не подведи Хваштарецт…

…Ангел проснулся в кровати. Он посмотрел на свои руки, которые дрожали.

— И этими руками я должен уничтожить людей? — спросил он вслух.