Всё это относится исключительно к особям мужского пола. У женской половины над головой до смерти парит нимб, который никогда не уступит место тёмному облаку. Самка никогда не произнесёт своё имя вслух. И ещё… Тела кисаруанок тоже изменяются в процессе полового созревания, но изменения эти не вызывают какого-либо пафоса или торжеств. Лишь первые её роды имеют значение для кисаруанского общества.

Да, после первых родов самки становятся полноправными членами женского сообщества, но никак не участвуют в его управлении. Лэкаи заправляют всем не только в мужском, но и в женском мире. Удел кисаруанок – рожать люнгеров, которые когда-то станут лэкаями.

Продолжая описывать кисаруанцев, поведаю вам ещё об одном различии между нами. Мимика, так свойственная людям, у них напрочь отсутствует. Это существа с каменными лицами, но эмоции они всё же испытывают. Как я уже упоминал, настроение люнгера можно распознать, когда его нимб искрит и меняет цвет в зависимости от той или иной жизненной ситуации. А вот у лэкая над головой ничего не происходит: облако скрывает от посторонних глаз любые его эмоции.

Не все люнгеры доживают до периода люлэт. Бесчисленные сражения на просторах космоса тому причина. Люнгеры погибают миллионами.

Кисаруанцы не бессмертны, однако некоторые лэкаи живут так долго, что на протяжении их жизни взрослеют с десяток поколений люнгеров, у которых невольно создаётся впечатление, что отдельные лэкаи живут вечно.

Верховная власть на планете Кисаруан принадлежит Совету бессмертных лэкаев. Каждый лэкай был когда-то люнгером, а каждый люнгер, став лэкаем, может дожить до членства в Совете бессмертных и даже возглавить его.

Самому старому лэкаю присваивают почётный титул Соррого, что означает Чёрный Старец, и именно его обладатель возглавляет Совет бессмертных. После естественной смерти или гибели действующего Соррого титул и должность переходят к следующему старейшему лэкаю.

Да, кисаруанцы живут долго, потому как их тела не дряхлеют. Лэкаи бодры до самой смерти.

Койяр – это воинское звание верховного командира, нечто вроде командора или генерала. Нэоро, так звали командира флотилии, напавшей на нашу планету. В этом походе койяр Нэоро был самым старым лэкаем.

В первые дни войны, увидев светящиеся ореолы над головами люнгеров, земляне воспринимали инопланетян как святых и даже падали перед ними на колени.

Не все, у кого над головой светится нимб, святые…

***

Они прилетели за рабами. Им нужны были только рабы. Миллионы рабов.

Война, страшная, беспощадная, с доселе неведомым и технически превосходящим по силам врагом, пришла на нашу планету.

Горели города. Гибли мирные люди. В боях погибали солдаты.

Три месяца человечество сражалось. Три долгих месяца лилась кровь. Три месяца плакали матери и дети.

***

Героизм и предательство – неотъемлемые составляющие любой войны.

Как известно, у враждующих сторон бывают союзники, нашлись сторонники и у пришельцев. Группа государств западного полушария создала альянс с инопланетянами, тем самым гарантировав себе неприкосновенность. Переступив черту, ради сохранения накопленных богатств, они обрекли себя навечно остаться в памяти землян подлыми предателями человечества.

Наш мир разделился. Восток и Запад. Правда и ложь. Свет и тьма.

С первых дней войны на Земле и в космосе авангардом сопротивления выступила Россия. Мобилизовав на защиту планеты все силы, все ресурсы, мы повели человечество за собой. Кто не предал планету, для кого свобода не пустое слово, присоединились к нам.

За малым исключением всё восточное полушарие встало под русские знамёна. Западное полушарие в той войне выбрало тёмную сторону.

***

Технологии кисаруанцев поражали наше воображение. Оружие инопланетян работало на иных, неведомых нам, принципах. Тем не менее, у пришельцев не было испепеляющих всё живое лазеров, которые описывают писатели-фантасты.

Как я уже упоминал ранее, кисаруанцы прилетели за рабами. Из всего многообразия средств ведения войны наиболее коварным в арсенале инопланетян было оружие, разработанное именно против человека, против человека как биологического вида. Оружие производило импульсный выстрел излучением, настроенным на наше подсознание. Попадая в поражающий сектор выстрела, человек оставался жив, но терял способность двигаться. Люди словно застывали. Укрыться от импульсного выстрела было невозможно. Стопроцентная уязвимость, за какими бы толстыми стенами человек ни находился. А вот дальность поражения ограничена. Несомненно, земная атмосфера помогала нам. Достигнув определённого расстояния от источника выстрела, излучение рассеивалось, становясь безвредным для человека. Вероятно, данное оружие разрабатывалось на планете Кисаруан, и потому не совсем подходило под земные условия применения. А значит, различия между земной и кисаруанской атмосферой всё же существуют.

«Оружие рабства» называли мы его. На кисаруанском же языке, из уст лэкаев, оно звучало как «сардук». Непривычное и даже страшное слово вошло в обиход землян. Возможно из опасений подпортить «товар» пришельцы и применяли щадящее, но коварное оружие.

Инопланетяне располагали арсеналом модификаций оружия «сардук». От портативных ручных образцов до мощных установок, базирующихся на боевых и десантных челноках. В зависимости от выбранной цели или боевой обстановки люнгеры варьировали мощность импульса, но всегда выстрел производился с весьма близкого расстояния. Применялось оружие как против отдельного человека, так и группы лиц. Самые мощные установки «сардук» пришельцы использовали, нападая на небольшие города или посёлки. Их боевые челноки барражировали над крышами домов, обстреливая квартал за кварталом. Обездвижив местное население, люнгеры по-хозяйски приступали к отбору рабов.

Кисаруанцев не интересовали ни наши материальные ценности, ни технологии, ни природные ресурсы. Только человек был добычей. Живой человек.

С первых дней войны мы осознали: тотальное уничтожение нашего мира не входило в планы кисаруанского командования. Пришельцы намеривались периодически снимать рабский «урожай» с планеты Земля. Наш генофонд грабили и уничтожали существа без совести и сострадания, к тому же наделённые патологической алчностью. Почему патологической? Да потому, что частенько, обездвижив группу людей, кисаруанцы соперничали за отдельные объекты добычи.

Завершив отбор, люнгеры и их командиры лэкаи покидали место события, оставляя обездвиженных, а значит беспомощных, но живых людей умирать от голода, холода и жажды. Люди стояли, люди сидели, люди лежали без движения, и лишь глазные яблоки в не моргающих веках, полные ужаса и мольбы о спасении, двигались из стороны в сторону. Миллионы окоченевших тел, засыпаемые песком и пеплом, с живыми глазами, в которых – агония смерти…

Тем, кто прошёл отбор, кисаруанцы возвращали двигательные функции. Однако после такой «разморозки» интеллект человека переходил в стадию рабского подчинения. Лишённых воли людей отправляли на орбиту планеты и набивали ими, словно скотом, огромные трюмы грузовых кораблей. Мы называли эти суда «миллионниками». Никто не знал, какое количество землян вмещали подобные летательные аппараты. Назывались разные цифры, делались всевозможные предположения, и даже ходили слухи. Первый слух заключался в следующем: инопланетяне обладают технологией, способной уменьшать любой предмет или биологическое тело в размерах с сохранением его массы. Второй слух гласил: кисаруанцы умеют расширять внутренние пространства объекта, не нарушая внешних форм. Оба слуха появились в результате наблюдений за пришельцами. Корабли, на которых инопланетяне прилетели и которыми окружили нашу планету, не могли вместить того количества боевых и десантных челноков, включая личный состав кисаруанского флота.

***

Вторжение было поистине колоссальным. Всё восточное полушарие планеты стало полем битвы.