Я, ходячие, и почти бесполезный кухонный нож.

- Клем, держись! - кричал Луис, пытаясь открыть спасительные ворота.

- Ты не сможешь открыть их, не запустив толпу мертвецов. - спокойно констатировала Вайолет, увлечённо наблюдая за моей реакцией.

Я с надеждой посмотрела на школьный двор. Луис, парень, которому я больше всего доверяю в этом интернате, замер и глупо таращится на подходящих ко мне зомби.

А с чего я решила, что из-за незнакомой девчонки парень будет жертвовать почти семьёй?

Один из самых быстрых ходячих подошёл ко мне почти вплотную. Его мерзкий зловонный запах тут же перебил все другие ароматы. Включился давно запомнившийся инстинкт. Еле поднявшись, я сильно замахнулась и всадила небольшое лезвие прямо в хрупкий висок мертвеца. Ходячий издал пару затихающих звуков и свалился к моим ногам.

Но я слишком рано обрадовалась победе.

Не успела я перевести дыхание, как сбоку на меня бросился другой зомби. Без особых сложностей, я избавила от мучений и его.

- Сзади, Клем!

Отвлекшись на Луиса, я замешкалась и изо всех сил оперлась на поврежденную ногу. Прикусив до крови губу, я тяжело приземлилась на уже неподвижного ходячего и выронила нож. Мертвец с невидящими глазами рычал и тянул ко мне свои кривые пальцы.

- Ну давай, моли о помощи! - с диким хохотом кричала Вайолет, призывая все новые толпы живых зомби.

- Пошла к черту. - выплюнула я и, сгрупировавшись, пнула подходящего ходячего здоровой ногой в грудь. Раздался громкий хруст и моя ступня застряла у него в теле, что не помешало мертвецу показывать гнилые зубы.

Рукой нашаривая потерянное оружие, я пыталась освободить ногу, но мозгом я уже все понимала. Я не успею встать и сразится. Значит нужно погибнуть подобая герою.

- Клементина, держись! Не смей сдаваться! - голос Луиса раздался откуда-то сверху.

Несколько ходячих уже окружили меня и начали подходить все ближе. Появилось дикое желание зажмурить глаза и потеряться где-то в темноте, но я продолжала смотреть в невидящие глаза мертвецов. Неужели я умру от того, что мои органы вывалят на землю? Навсегда усну, захлебываясь собственными криками? Ну уж нет.

Сконцетрировав оставшиеся силы, я с хлюпающим звуком вытащила ногу из зомби и, стараясь не потерять сознание от усилившейся вони, схватила из травы камень и несколько раз стукнула по его черепу. Кости проломились и полузасохший мозг брызнул на мою ладонь.

Небольшая победа придала сил и я смогла подняться, опершись на забор. Мысленно рассчитываю возможный исход, но шанс выиграть слишком мал. На смех Вайолет из леса подоспела ещё одна партия, которую я точно не смогу добить.

- Клем!

С неба свалилась большая тень.

- Держись позади.

Я изумленно смотрю на стоящего передо мной Луиса.

- Как ты… - лишь смогла вымолвить я, но темноволосый уже кромсал толпы ходячих странной булавой.

Теперь я являлась лишь сторонним наблюдателем, пока парень с дредами резкими движениями выбивал мёртвым мозги. Вайолет больше не хохотала. Теперь она вцепилась пальцами в забор, напряжённо следя за битвой. Сейчас условия девушки против неё самой, она не сможет впустить Луиса и меня, не открыв вход дюжине ходячих.

Парень выдыхался. Его взмахи становились все медленее, а удары слабее. А зомби даже не убывали… Страх за темноволосого громко стучал где-то в сердце. Черт, он же может умереть из-за меня.

- Луис! - с отчаянием закричала я, отвлекая врагов на себя. - Убегай, придурок!

- Я не смогу бросить леди, пока она не сможет обходится без меня. - самодовольно воскликнул парень и взмахнул растрепавшейся прической.

- Ты же умрёшь, кретин!

- Зато ты сможешь пустить мне пулю в лоб.

Задорный тон, широкая улыбка, но я же вижу, что ему страшно. Пальцы слишком сильно сжимаю ножку от стула, а брови то и дело спускаются к переносице. Какого черта он вообще спрыгнул за мной?

- Ви, запусти Клем! - неожиданно Луис начал пятится в сторону лесной чащи.

Неужели он…

- Даже не думай! - тащя за собой онемевшую ногу, я поползла в сторону темноволосого.

Хочет стать наживкой? Увести их от интерната, чтобы я смогла попасть внутрь?

- Дай мне стать твоим рыцарем, охотница.

- Нет! - прямо на моих глазах ходячий незаметно подошёл к Луису со спины. - Обернись!

Парень переводит взгляд и видит только зубы, готовые возится ему в шею.

- Клем… - выдыхает темноволосый и мы оба готовимся к худшему, как из-за моей спины вылетает меткая стрела, погружая зомби в небытие.

- Забегайте, черт вас подери! - восклицает Марлон, убивая одного ходячего за другим.

Луис, не теряя времени, удобней хватает оружие и с огромной скоростью бежит ко мне.

- Повторим вчерашнее? - парень облегчённо ухмыляется и берет меня на руки.

Не в силах сказать ни слова, я обнимаю его шею и утыкаюсь в мягкий мех пальто. Чтобы никто не видел одну единственную слезинку, упавшую из моих усталых глаз.

- Я… Я не хотела так! - Вайолет испуганно смотрит на лидера, уже закончившего зачистку места.

- Для чего ты это сделала, Ви?! - не своим голосом рычит Луис, так и не поставив меня на землю.

- Нам не нужны неженки, не способные постоять за себя! - начала отбиваться девушка. - Нам не нужна ещё одна Соффи!

Хватка Луиса на мгновение ослабла.

- Не смей упоминать её в этой ситуации!

- Почему это? Только из-за того, что она была…

- Заткни пасть! - темноволосый грозно взмахивает ножкой от стула и быстрым шагом идёт к зданию, где я спала.

- Из-за Соффи мы могли потерять все, что сделали за эти годы! Сколько людей могло умереть, если бы также бросались на её защиту как и ты! - продолжала кричать Вайолет, топая ногами. - Да ты…

- Прекрати, Ви… - Марлон устало потёр лоб. - Успокойся.

Долетев до строения, Луис отпер дверь ногой и, не сбавляя темпа, залетел в комнату.

- Луис… - тихо позвала я его, когда парень замер возле небольшого рисунка на стене.

- Клем… Я… Я не хочу говорить об этом. - темноволосый устало сел на кровать.

- Просто… Я думала, что смогу помочь тебе. Ты выслушал меня и это немного… Облегчило все то, что я носила в себе. - парень с дредами на секунду задумался. - Но если ты не хочешь, я не настаиваю, правда.

- Соффи… Она жила в этом интернате, как и все мы. - Луис сел рядом и сложил руки на коленях. - Она была очень весёлой и доброй. А ещё Соф очень хорошо рисовала, даже лучше своего брата, Тена, который тоже в нашей общине. Но она отличалась от других, понимаешь? Она…

Не сдержавшись, я крепко сжимаю ладонь парня.

- Она не хотела убивать ходячих? - дополнила я за него.

Ответом мне послужил грустный кивок.

- Соффи словно продолжала жить в старом мире. Она видела только краски, только радость. Но… Однажды наши ворота разрушились. Большая группа наших друзей была на охоте, в интернате остались только я, Соффи, Вайолет и Омар, наш повар. Мы пытались обороняться, но только я и Ви могли более-менее отбиваться от ходячих, которые все подходили и подходили.

Тёплая рука Луиса ещё крепче сжала мои пальцы. Его голос дрожал, но парень и не пытался прерваться.

- Мы почти победили, но я заметил, что Соффи нет рядом. Оказалось она была уже возле входа в школу. Я пытался пробраться к ней, но оставшиеся ходячие словно не давали мне пройти. И… Я бросился сквозь них. Я оставил Вайолет и Омара сражаться с ними, пока бежал спасать Соффи. Она так сильно кричала, что каждый зомби пытался пробраться именно к ней. Тогда я совсем потерял разум и бросился через всю толпу к ней, смотря лишь в глаза Соф. Она плакала и тянула ко мне свои руки, когда ходячий вонзил ей зубы в плечо… А я не мог осознать что происходит. Я продолжал бежать к ней, даже когда Ви говорила остановиться и добить оставшихся… Только после того, как подоспевший Марлон прострелил ещё живой Соффи голову, я понял… Что… Я, похоже, любил её.

Я не знала, что мне сказать. Парень изо всех сил зажмурил глаза и начал шёпотом отсчитывать до десяти.