Приблизившись к девушке, Майкл сжал ее запястье, но как только перевернул ладонь, с недоумением обнаружил, что пореза на ней уже не было.

— Это… Как? — озадаченно вытаращилась Мэллори, разглядывая собственную руку.

— Ну… это точно сделал не я, — хрипло произнес Лэнгдон, чье выражение лица было не менее удивленным, чем у девушки.

========== 40 ==========

Уже вернувшись к себе, Мэллори, снедаемая любопытством, вытащила из шкафчика ножницы, после чего, провела острым лезвием по кончику пальца.

Зашипев от боли, девушка взглянула на свежий порез и каплю крови, что стекла вниз по ладони. Но не прошло и десяти секунд, как ранка на коже затянулась, не оставив после себя и следа. Озадаченно разглядывая собственную руку, Мэллори медленно перевела взгляд на пол, где еще несколько дней назад была начерчена пентаграмма. Неужто, Люцифер решил отсыпать грешнице не прошенный подарок? И если так, что же он с нее потом за это потребует?..

От одной только мысли, что она теперь официально состояла в долгу у Дьявола, Мэллори становилось жутко. На ум сразу стали приходить сказки и предания о тех, кто имел глупость согласиться на сделку с хозяином ада. Насколько Мэллори могла вспомнить, концовки у подобных историй всегда оказывались весьма удручающими.

Нервно кусая губы, девушка опустилась на кровать, начиная расстегивать платье. Хотелось верить, что Майкл и правда сумеет ей помочь, когда Люцифер решит заявиться за оплатой. В любом случае, ни на чью другую помощь, Мэллори надеяться больше не могла.

…

После ухода девушки, Майклу так и не удалось уснуть. Пролежав в кровати минут сорок, бездумно разглядывая в потолок, мужчина с тяжелым вздохом вылез из-под одеяла. Хватит уже валяться без дела. Чем дольше он тянет, тем выше риск, что Фиона обнаружит обман.

Наскоро натянув на себя брюки и футболку, Лэнгдон с решительным видом приблизился к камину, садясь лицом к угасающему огню. Одно мановение пальцев, и пламя с треском разгорелось, заливая красным светом всю комнату.

«Вспоминай» — повторил про себя Майкл, закрывая глаза. «Ты — управляешь силами, а не они тобой… Нужно просто сконцентрироваться».

Сказать было проще, чем сделать. Антихрист и сам не мог понять, что же ему на самом деле мешало… Или же, наоборот, не хватало. В жизни Лэнгдона успело произойти достаточно перемен, так что, он не был уверен, что именно могло послужить причиной, по которой он никак не мог взять себя в руки. Единственное, что антихрист знал наверняка — в сравнении с собой прошлым, он слишком сильно размяк. Отчасти, в этом была его собственная вина, отчасти, влияние Мэллори. Осознанно или нет, но девчонке удалось приручить Майкла Лэнгдона, несмотря на его яростное сопротивление поначалу. Все ж, удивительно, как понаставив ловушек и капканов для Мэллори, антихрист, в итоге, умудрился сам же в них угодить, облегчив ей задачу. Впрочем, сейчас он не чувствовал каких-либо сожалений или обид за то, как все сложилось. Пусть девушка одержала победу — не страшно. Майкл в своем поражении все равно обрел куда больше, чем смог потерять.

…

— Слушайте, мадам… — растерянно произнес мужчина в белом халате, наброшенном поверх синей футболки, — я все понимаю, но вы ставите какой-то неадекватный дедлайн, мы ж тут вам не роботы…

— Хотите со мной поспорить? — усмехнулась Фиона, вздернув бровь, — вам были предоставлены все ресурсы для дальнейшей работы. А станете ныть — быстро займете место этих несчастных.

С последней фразой, ведьма кивнула в сторону стеклянных контейнеров, в которых содержались кролики, коты, мыши и прочая фауна, на которой испытывались препараты.

— Ясно, — сипло ответил сотрудник лаборатории, переглянувшись с коллегой, — тогда в конце недели постараемся показать вам первые результаты…

— Не нужно «стараться» — делайте! — рявкнула женщина, после чего, развернувшись на каблуках, направилась к выходу.

— Вот же старая грымза, — сквозь зубы процедил мужчина, когда за ведьмой захлопнулась дверь.

— А я-то думал, хуже Лэнгдона с его биполярным расстройством, нам уже точно ничего не светит, — мрачно отозвался лаборант, швыряя на стол тяжелые папки.

— Эй, вы двое! — вдруг послышался требовательный женский голос.

Работники удивленно вскинули взгляд. В кабинет быстрым шагом вошла Кэрол, вид у которой был, мягко говоря, не слишком дружелюбный.

— Фиона забыла вам передать, — прохладно сказала ведьма, протягивая лаборантом небольшой сверток, — это потребуется в разработке.

— Я думал, нам уже и так предоставили полный список, — неуверенно протянул мужчина, заглядывая в бумажный пакет.

— Как видите, нет, — с сарказмом ответила Кэрол, — и не вздумайте потом доставать мисс Гуд вопросами. Быстро вылетите отсюда на улицу!

…

— Отдала? — спросил Майкл, не оборачиваясь к открывшейся двери.

— Не то, чтобы мне было сложно, но на всякий случай напоминаю — я не твой личный курьер, — съязвила ведьма, входя в комнату и захлопнув за собой дверь.

Лэнгдон довольно хмыкнул.

— Благодарю, — добавил он, оглянувшись через плечо, — может, когда все это закончится, я задумаюсь над тем, чтобы тебя не постигла та же участь, что и остальных.

— Вот ведь спасибо, — еще ехидней протянула Кэрол, прищурившись, — уверена, ваша царская щедрость меня еще успеет удивить… Лучше объясни, что ты им подсунул?

— Кое-что, что даст лекарству Фиону немного другой эффект, — с насмешливой улыбкой отозвался Майкл, опускаясь в кресло, — думаю, она оценит…

— А я смотрю, кто-то, наконец, начал включать мозги? — хмыкнула ведьма, скрестив руки на груди.

Лэнгдону и хотелось бы сейчас поставить Кэрол на место, но он понимал, что на данный момент ему совсем не выгодно портить с ней отношения.

— Очень проницательно с твоей стороны, — сквозь натянутую ухмылку, сказал антихрист.

— Если обмен любезностями окончен, я могу уже идти? — с ироничным реверансом спросила она.

— Да, — небрежно ответил Майкл, изящно взмахнув рукой, — иди.

…

— Ты куда это намылилась? — строго спросила комендант, увидев, как Мэллори с бодрым видом направилась к лестнице.

— На третий этаж, как обычно, — растерянно ответила девушка, оглянувшись.

— Сегодня Джейн тебя сменит, пойдешь на четвертый, — покачала головой Серая.

— Но… — попыталась возразить Мэллори.

— Я все сказала! — гаркнула комендант, смерив прислужницу хмурым взглядом.

Недовольно скривившись, девушка с обреченным видом оставила ключи на вахте. Видимо, сегодня встретиться с Майклом ей не светит, если только совсем перед сном.

Поднимаясь по ступенькам, Мэллори вспомнила, что впервые за эти дни, опять окажется в непосредственности близости от апартаментов Вудов. Ощущая нарастающую тревогу внутри, девушка попыталась успокоить себя тем, что теперь ей было, за чьим плечом спрятаться. Да и новообретенный подарочек от Сатаны, в случае опасности, явно не пропадет зря.

Приободряя себя, Мэллори приступила к работе. К облегчению, при уборке в апартаментах, где обитала семья Нейтана, девушка не застала парня. В комнатах встретилась лишь его заносчивая капризная мамаша, что успела прислужнице все нервы вымотать, каждый раз находя на белом ковре какое-то несуществующее пятно.

Вычищая светлый ворс уже, наверное, по десятому разу, Мэллори услышала, как миссис Вуд, стоя за ее спиной, произнесла:

— Это ведь ты на днях покалечила моего мальчика, дрянь?

Вздрогнув всем телом, девушка медленно обернулась через плечо.

— «Ваш мальчик» пытался меня изнасиловать, за что и получил, — мрачно ответила Мэллори.

— Еще и врать мне будешь? — с холодной усмешкой отозвалась женщина, подходя ближе, — Нейтан сказал, ты как чокнутая на него накинулась!

Прислужница невольно закатила глаза. Кто бы сомневался, что своей мамочке парень точно наплетет с три короба.

— Оправдываться я перед вами не собираюсь, — огрызнулась Мэллори, поднимаясь с пола, — хотите нажаловаться на меня коменданту — ради бога!