— Да? — неуверенно откликнулась Мэллори.

Дверь приоткрылась и на пороге показалась прислужница.

— Мистер Лэнгдон передал, что вам понадобиться помощь, — тихо сказала она.

Снова бросив взгляд на одежду в кресле, девушка согласно кивнула.

Пока Серая суетилась с корсетом, Мэллори напряженно обдумывала план своих дальнейших действий. Поскорей бы уже поговорить с Кэрол…

Разорванное черное платье, когда за него взялась прислужница, снова оказалось целым. Впрочем, зная способности Лэнгдона, здесь нечему было удивляться. Наконец, приведя себя в порядок, Мэллори уже развернулась к двери, что вела в скрытый коридор, через который она могла сразу попасть в свою комнату, но за спиной тут же послышался нервный голос:

— Простите, но вам пока туда лучше не ходить…

— Почему? — удивленно переспросила девушка, вскинув бровь.

— Там… Не убрано, — выдавила прислужница, заламывая пальцы.

— Это не важно, — пожала плечами Мэллори, — если не сложно, позови, пожалуйста, ко мне Кэрол, она мне нужна.

В ответ на эти простые слова, Серая судорожно закашлялась, отводя взгляд в пол.

— В чем дело? — уже с большей тревогой спросила девушка, глядя на странную реакцию.

— Не могу сказать…

Чувствуя, как испуганно участился пульс, Мэллори, уже не слушая Серую, помчалась к двери. Преодолев несколько крутых лестничных пролетов, девушка вбежала в спальню, тут же ошарашенно замерев на пороге.

В комнате творился полнейший беспорядок. Часть мебели сдвинута, осколки опрокинутой вазы валялись на полу, а одна из подушек оказалась разорвана, усыпав все вокруг белыми перьями. Недоуменно озираясь, Мэллори прошла вперед, пытаясь понять, что же здесь успело произойти. Ответ не заставил себя ждать…

Обогнув комод, девушка взглянула вниз и тут же прижала ладонь ко рту. На темном паркете блестела густая лужа крови, чьи следы остались еще и на углу шкафа, словно кто-то сильно приложился об него головой.

— Господи… — только и смогла прошептать Мэллори, чувствуя, как земля начала медленно уплывать из под ног.

С испуганно выпрыгивающим сердцем, девушка поспешила в общую гостиную. Хоть кто-то из Черных должен был знать, что случилось в ее комнате.

Войдя за порог, Мэллори увидела лишь Беттани и Флоренс, что взволнованно перешептывались о чем-то, сидя на диване. Однако, заметив третьего лишнего, они тут же умолкли.

— Кто-нибудь знает, что произошло? — дрогнувшим голосом спросила девушка, переводя взгляд с одной Черной на другую.

— Так ты еще не слышала? — удивленно вскинула брови Флоренс.

— Твоя чокнутая прислуга вчера убила Роуз, — добавила Беттани, пожав плечами.

— Что… Как?.. — потрясенно выдохнула Меллори.

— Кажется, девочки вчера захотели ее о чем-то спросить, когда она пришла менять тебе простыни… А дальше, я не знаю. Кажется, там кто-то кого-то толкнул, или эта гадина специально Роуз башкой о комод ударила… Уже не важно, — скучающим голосом протянула Флоренс, наматывая на палец прядь волос.

— Где сейчас Кэрол? — еле выдавила девушка.

— Кэрол — это та Серая? — переспросила Беттани, — в изоляторе, где ж еще? Фарадэй сказала, ее казнят сегодня к вечеру…

Сердце Мэллори словно провалилось куда-то с огромной высоты. Да, они с Кэрол еще не настолько хорошо знали друг друга, чтобы зваться подругами, но во всем этом Содоме, прислужница успела стать единственным человеком, кому девушка искренне доверяла. А теперь ее собирались казнить… Ну уж нет.

…

— Ты куда это намылилась? — недовольно спросила охрана, что стерегла камеры заключенных Святилища.

— Мне нужно увидеть Кэрол, — не терпящим возражения тоном, отчеканила девушка.

— Ага, конечно, — усмехнулся мужчина в сером, смерив Мэллори пренебрежительным взглядом, — а разрешение у тебя есть?

— А ты хочешь, чтобы я сейчас пошла к Лэнгдону и пожаловалась, что меня не пропускают? — огрызнулась она.

Охранник недовольно скривился. Связываться с антихристом ему совсем не хотелось.

— Ладно, иди, — закатил он глаза, — только быстро! Восьмая камера.

Протиснувшись мимо охраны, Мэллори быстро прошла по тускло освещенному коридору, с двух сторон которого находились тюремные решетки.

Наконец, восьмая камера…

— Ты что тут забыла? — удивленно спросила Кэрол, заметив испуганное лицо девушки сквозь решетку.

Прислужница выглядела настолько спокойно и невозмутимо, словно сидела посреди уютной гостиной, а не на жесткой тюремной койке в окружении обшарпанных серых стен.

— Я только сейчас узнала, — тихо проговорила Мэллори, касаясь рукой прохладных металлических прутьев, — как это вообще произошло?..

Кэрол неожиданно весело рассмеялась в ответ, чем еще больше озадачила Черную.

— Эти курицы решили через меня выведать, чем же таким особым ты умудрилась заманить Лэнгдона, — с насмешливой улыбкой сказала Серая, — ну, я им сразу доходчиво объяснила, куда им со своим гребаным любопытством следует пойти… Да им, видно, мой ответ сильно не понравился.

— И?.. — шепнула Мэллори.

— Ну и двое из них как разорались, — продолжая хихикать, добавила Кэрол, — начали угрожать, что добьются, что меня вышвырнут из Святилища… Как будто мне так сильно хочется тут торчать. А потом, одна, та, что рыжая, решила еще и руки распустить. Дала ей пару раз по физиономии, но эта сучка все не успокаивалась. В итоге, споткнулась об собственное платье и налетела виском прям на угол комода… Спасать там было уже нечего, ее тупую башку почти насквозь пробило.

— Но почему ты тогда здесь? — упавшим голосом спросила девушка, — это же несчастный случай.

— Ну и дура же ты, — с мягкой улыбкой отозвалась Кэрол, покачав головой, — несчастный случай или нет — всем плевать. Есть труп Черной, к тому же, случилось это еще и при свидетелях. Те три гадюки, что были в комнате, явно не станут отзывать обвинения.

— Так нельзя… — едва не плача выговорила Мэллори, судорожно сжимая решетки пальцами, — и тебе что, все равно, что тебя казнят за то, в чем ты не виновата?

— Да уж вот это немного обидно, — хмыкнула Кэрол, — знала б, чем все закончится, удавила бы этих шлюшек собственными руками…

— Я поговорю с Лэнгдоном, — тихо сказала девушка, опуская взгляд в пол, — объясню, что ты здесь ни при чем.

— Думаешь, ему не все равно? — фыркнула прислужница, закатив глаза, — в подобные мелкие стычки он даже не вникает. Просто подписывает бумаги, что сунет ему Фарадэй, а после, часть Серых получает заряд свинца в затылок. Да и потом… Тебе-то это зачем?

— Я не хочу остаться здесь без тебя, — с горечью произнесла Мэллори, — и ты не заслужила, чтобы с тобой так поступили.

Кэрол слабо улыбнулась в ответ.

— Хочешь, чтобы я еще с десяток лет пялилась на твою кислую физиономию и слушала плаксивое нытье? — ехидно протянула прислужница, прикрываясь сарказмом.

— Ты выйдешь отсюда, я обещаю, — шмыгнув носом, ответила Мэллори.

…

Поднимаясь на верхние этажи, девушка, запыхавшись, встретила мисс Фарадэй, что с непроницаемым лицом медленно шла вверх по ступенькам, неся в руках увесистую папку с бумагами.

— Мисс Фарадэй, — задыхаясь, выпалила Мэллори, догоняя женщину, — вы к мистеру Лэнгдону?

— Тебе-то что? — недовольно спросила она, оборачиваясь через плечо.

— Мне нужно с ним поговорить…

— Мистер Лэнгдон занят, — жестко оборвала ее Фарадэй, — его время для Черных выделено только вечером и тебе это прекрасно известно.

— Я не могу ждать до вечера! — рявкнула Мэллори, чем вызвала у женщины искреннее удивление, что тут же переросло в гневную гримасу.

— Похоже, десятка ударов тебе явно было мало, — прошипела мисс Фарадэй.

Шумно вздохнув и бросив на надзирательницу злобный взгляд, девушка рванула по лестнице, оставляя мисс Фарадэй с ее негодующими криками позади. Плевать, занят сейчас Лэнгдон или нет, и насколько сильно ей влетит, за то, что она снова нарушила правила. Если Фарадэй успеет получить подпись мужчины на приказ о казни Кэрол — все пропало.