- Ты чё так завёлся то? Думаешь , три месяца подержал кафе и можешь называть себя бизнесменом?

- Максим, ты так психуешь, потому что знаешь, что я прав. Ты ленивый, аморфный, у тебя нет ни одной сто?ящей идеи, и она никогда не появится. Бывает такое, что человек поднимается за счёт того, что может продать то, чего не могут продать другие, дохлую кошку, или от мертвого осла уши. Но Вы даже этого не можете. - Кир заметил, что Ботаник теперь говорил “Вы”, тем самым приобщая и его к личности Безумного.

- Почему не можем, кто тебе такое сказал? - Безумный уже перешёл на крик.

- Тише ты, родители услышат. Хотите, я Вам докажу, что Вы не станете бизнесменами? - Ботаник прищурил глаза и говорил тихо, заигрывая, как будто приглашал друзей сыграть в интересную игру. Он пошарил во внутреннем кармане джинсовки и извлёк оттуда блёкло-зелёную бумажку.

- Продайте это, и я скажу, что был не прав по отношению к Вам.

Безумный как то брезгливо двумя пальцами принял бумажку из рук Ботаника и стал рассматривать.

- Сто баксов? А чё их продавать то, их обменивать нужно. В чём прикол? - он, недоумевая крутил в руках купюру.

- Дай посмотреть, не видел ни разу, - Кир выхватил купюру из рук Безумного и тоже стал с интересом рассматривать. Купюра была не новая, но с первого взгляда не вызывала сомнений в своей подлинности.

- Я у Рыбы видел, у него папаша в загранку мотается часто. - с презрением сказал Безумный, - в чём прикол то? Иди в обменник, или к барыгам на рынок и обменяй.

- Иди и обменяй, только в обменник я тебе не советую идти.

- Так это фальшивка что ли? - Безумный снова выдернул купюру у Кира, и тот с любопытством придвинулся к нему.

Купюра как будто много ходила по рукам, имела поношенный вид и потёртость от изгиба посередине. Когда Безумный приподнял её над головой, чтобы посмотреть на свет, друзья увидели водяной знак, который копировал портрет патлатого, щекастого мужика, нарисованного на самой купюре.

- Даже знак есть, классно сделано, - восхищённо пробормотал Кир.

Ботаник всё это время молчал и сидел с видом творца, явившего экспертам произведение искусства и не сомневающегося в их высокой оценке.

- Откуда она у тебя? - спросил Безумный.

- Нашёл, - уверенно ответил Ботаник.

- А с чего ты решил, что она фальшивая? - спросил Безумный, как будто поверив в искренность брата.

- Я немножко разбираюсь в этих деньгах и знаю, как отличить оригинал от подделки. Есть несколько фишек, о которых знают далеко не все, но с виду она ничем не отличается от оригинала. Ну так что, берётесь? - в глазах Ботаника читался вызов.

- Андрей, ты же историк и прекрасно знаешь, что к фальшивомонетчикам всегда применяли очень суровые наказания. В старину им вообще руки отрубали.

- А где ты здесь видишь фальшивомонетчика? Я эту купюру нашёл, и ты можешь найти такую же. А впрочем, давай сюда… - Ботаник протянул руку, чтобы забрать купюру. - Я и не сомневался в том, что у Вас кишка тонка.

- Да подожди ты, - отдёрнул руку Безумный, - мы хоть подумать то можем?

Ботаник вдруг рассмеялся.

- Господи, да о чём тут думать-то? Я же Вас на вшивость проверял, это тест был, и вы его провалили. Прав я был всё-таки, давай сюда, спички детям не игрушка. Безумный уже был готов отдать купюру, но Кир перехватил её резким движением.

- Сколько мы получим, если сдадим её? - спросил он, глядя в глаза Ботанику.

- Вот это уже речь не мальчика, но мужа! - широко улыбнулся Ботаник. - Она Ваша, всё, что получите с неё тоже Ваше. Я же говорю, это была просто проверка. Ну ладно, мне пора, ещё на молочную кухню надо успеть.

Ботаник очень бодро для своего веса вскочил с дивана. Прощаясь, он на несколько секунд задержал руку Кира в своей нежной и мягкой ладошке, и сказал глядя на него в упор, - расскажете на досуге…

***

Друзья долго ломали голову, как поступить с подарком Ботаника. Первой и самой простой мыслью было замылить купюру и сказать Ботанику, что они её впарили. Безумный настойчиво предлагал этот вариант, но Киру он был не по душе.

- Мы тогда какими-то фуфлогонами получаемся. Он ведь хочет проверить, получится из нас что-нибудь толковое или нет, а тут мы, как будто, сами себя накалываем.

- Ну, тогда вернём ему эту бумажку. Пусть ищет других дураков. Если бы всё было так просто, он бы сам её уже давно толкнул.

- Может быть, он надеется, что нам как малолеткам проще будет, если засветимся. Мы и драпануть можем, или, в крайнем случае, сказать, что нашли. Какой с нас спрос? А если его, взрослого дядьку с фальшивкой сцапают, ему посложнее отмазаться будет. - Кир рассуждал, задумчиво подперев подбородок кулаком. - А во-вторых, я думаю, он не просто так нам эту проверку устраивает. Может он нам шанс даёт.

- Шанс попасть на нары? - рассмеялся Безумный.

- Да нет, не о том я. Мне кажется, что Ботаник это как раз и есть тот “человек дела”, “бизнесмен”, про которого он говорил. И мы, если оправдаем его ожидания, можем стать его компаньонами. Если бы он и хотел кого-то подставить, явно, что не родного брата.

***

Безумный согласился с доводами Кира, и они решили попробовать сдать купюру торгашам на рынке. План был в том, чтобы предлагать палаточникам купюру за полцены, ссылаясь на то, что они её нашли. Друзья решили, что цена в три тысячи рублей должна устроить потенциальных покупателей. Но к их разочарованию никто не хотел покупать у них доллары. Может быть, виной тому была юная внешность и зачуханный вид новоиспечённых менял, а может непопулярность американской валюты среди торгашей, но скорее всего барыги боялись, что им всучат подделку, которую они не смогут распознать.

- Пацаны, шли бы вы отсюда… - такие, а так же более грубые выражения, но с тем же смыслом друзья услышали более сотни раз за выходные, проведённые на “Туче”.

Оставался последний вариант, пытаться толкнуть купюру профессиональным менялам, но он очень сильно настораживал друзей. Наблюдая со стороны за менялами, они заметили, что те никогда не принимают купюры на месте, где стоят, а идут в палатку, где, скорее всего, проверяют их на подлинность.

Но чем больше друзья рассматривали купюру, тем менее безупречной она им казалась. При более детальном изучении они увидели, что водяной знак был расположен как то криво, и лицо волосатого мужика на нём было деформированное, ассиметричное, как будто его рисовали от руки. Левый глаз нарисованного мужика либо отсутствовал, либо был закрыт. Складывалось впечатление, что на водяном знаке тот же человек, только мёртвый, или с глубокого похмелья. Поэтому вариант с менялами был однозначно отклонён.

Они сидели на маленькой скрипучей карусели во дворе дома Безумного. Это было место раздумий и поиска новых идей. Отталкиваясь ногами от земли, и задрав головы в чёрное небо, друзья могли часами болтать вот так, в неспешном кружении под аккомпонемент противного скрипа.

- По крайней мере, мы сделали всё, что могли, - печально констатировал Безумный. Одной рукой он пытался засунуть в рот остатки растаявшей мороженки, а в другой у него дымился короткий бычок “Примы”. При этом, Безумный не решался выбросить ни то ни другое, и в итоге весь был заляпан мороженным, а окурок начинал жечь пальцы.

Кир пришёл на помощь другу. Он, протянув руку назад, выдернул бычок из его руки, глубоко затянулся, и щелчком отбросил его в сторону.

- Да, если бы у нас даже настоящие сто баксов были, мы бы и их не смогли обменять. Рубли нарисованные наверное куда проще толкнуть.

- Эти доллары просто на хуй никому не нужны. Вот если бы где-нибудь что-нибудь покупали и продавали за баксы, тогда можно было бы легко их втюхать. Но такого места здесь нет.

Вдруг Кир, воткнув каблуки ботинок в землю, резко затормозил карусель.

- Макс, я знаю такое место!

***

“Скорый поезд Москва-Пекин прибывает на первый путь”. - Металлический голос тётки из репродуктора вызвал заметное оживление в сером небольшом помещении вокзала. Разношёрстный люд хлынул к путям и стал равномерно распределяться вдоль перрона.