– Потому что, – я толкнула ее локтем, – более броская одежда будет привлекать еще больше внимания к моему росту, а мне его и так достаточно, спасибо тебе большое.
– Это полнейшая чушь. Ты должна принять свой рост и гордиться им.
– Легко сказать, Фродо.
– Как гр-р-р-убо! – на этот раз уже она пихнула меня локтем.
– А в-четвертых…
– В-третьих, – поправила она.
– Да без разницы. Главная причина в том, что даже если бы я захотела одеваться более стильно, я не смогла бы подобрать вещи своего размера.
– А вот это вообще бред.
– То есть тот магазин не убедил тебя?
– Подобрать купальники сложно всем, – заявила она. – Но я уверена, что мы точно смогли бы найти что-нибудь по размеру на твое классное тело.
Хотя Хлоя и была моей подругой уже целую вечность, я всегда ходила покупать одежду в одиночестве, чтобы избежать неловкости. Может, пришло ей время увидеть все самой?
– Давай начнем вот с этого, – она схватила меня за руку и затащила в самый большой магазин одежды в городе.
– У них нет ничего, что мне подойдет, – сказала я нараспев.
– Я не куплюсь на это.
– Да ладно? Где ты закупалась, когда была высокой?
Хлоя повела меня к вешалке к экстрадлинным топам различных смелых вариаций.
– Вот эти хороши. Ты могла бы носить такую поверх легинсов или – она указала на манекен, одетый в похожую тунику в сочетании с грубыми ботинками, – просто как платье.
– Ты могла бы. Я не могу.
– Больше никаких «нет», Пейтон. Твой негативный настрой делает меня злой и раздражительной.
– Ладно, я тебе докажу. – Я взяла один из длинных топов и отправилась в примерочную.
– Так, – заговорила Хлоя из-за двери кабинки, пока я раздевалась, – как дела у твоей мамы?
– Следующий вопрос, пожалуйста.
– Все настолько плохо?
– Да, – ответила я и сменила тему. – Ты уже решила насчет специальности в колледже?
– Я все еще склоняюсь к экономике. А ты? – спросила Хлоя.
– Знаю только, что хочу уехать из дома подальше.
Вот только я не знала, удастся ли мне это.
Я попробовала втиснуться в платье-футболку, но не смогла даже просунуть голову в горловину. Я поискала молнию, но ее не было. Я закинула топ на дверь примерочной кабинке.
– Оно мне мало.
– Ты уверена? Это XL.
– Я не могу даже голову просунуть.
– Вот, попробуй XXL, – через дверь мне был перекинут оранжевый топ с рисунком в виде желтых кубиков. – У них есть только эта расцветка.
Я протянула топ через голову под звуки рвущихся швов.
– Та-дам! – я открыла дверь, чтобы она увидела, насколько он широк мне в талии.
Хлоя зажмурилась при виде бесформенной массы в солнечных цветах, в которую я превратилась.
– Я же тебе говорила, – не сдержалась я. – Когда берешь XXL, он сидит как мешок из-под картошки.
Прыщеватая девушка-консультант, подошедшая взглянуть на наряд, сказала:
– Вы слишком худая, вот в чем проблема.
– Нет, проблема в том, что футболка слишком широкая – пропорции неправильные. Нельзя просто увеличить размер и ожидать, что он подойдет высоким людям. И к тому же вот эта еще и недостаточно длинная.
Хлоя сделала большие глаза, заметив, что подол едва прикрывает мои женские места:
– Ой, тогда с брюками, – она скрылась из виду и вернулась с парой брюк.
Не утруждая себя возвращением в кабинку, я втиснулась в брюки прямо перед ней. Кряхтя, я корчилась и тянула их вверх, но безуспешно.
– Ой, – снова сказала она, на этот раз едва слышно, глядя на застежку, оказавшуюся где-то посередине между моими коленями и бедрами. – Теперь я вижу.
– Раз видишь – значит, веришь.
– Я не сдаюсь. Иди обратно в кабинку, я принесу тебе другие вещи.
Под ее руководством я мерила рубашки, джинсы и платья. Подолы были слишком короткими, топы – такими узкими, что я с трудом в них дышала, либо большими, как цирковые шатры. Линия талии оказывалась у меня на груди, линия бедер – на талии. Длинные рукава оказывались вовсе не длинными, а вещи единого размера – вовсе не единого. Как и всегда.
– Ну, ради бога, – взмолилась Хлоя, потея от напряжения и бегая по полному покупателей магазину во все более отчаянных попытках найти что-нибудь – ну хоть что-то, – что мне подойдет, – давай хоть шапку возьмем!
Я знала, чем это закончится, но ничего не сказала. Хлоя усадила меня на стул и одну за другой надевала мне на голову шапки и панамы. Единственной, что почти подошла, была фиолетовая шляпка-колокольчик, связанная из хлопка, и то только потому, что Хлоя изо всех сил натягивала мне ее на голову.
– Вот! – сказала она ликующе.
– Она настолько узкая, что может выдавить мне мозги через уши, – пожаловалась я, стаскивая шляпу.
– А у вас есть шапки размером побольше? – спросила Хлоя консультанта.
– Конечно, – ответила девушка, с усмешкой указывая на противоположную сторону магазина. – В мужском отделе.
История всей моей жизни.
– Ей не нужны мужские шапки! – резко ответила Хлоя.
Ношение мужской одежды не было для меня в новинку. Футболку, которую я надела в тот день, куплена не в женском отделе Walmart[24].
Уперевшись руками в бедра, Хлоя развернулась на месте в поисках одежды, которую мы еще не примеряли. Ее глаза загорелись при виде полок с обувью.
– Ха? – сказала она, улыбаясь в предвкушении. – Ха?
– Стой, где стоишь, – я подняла руку, чтобы умерить ее энтузиазм. Ни один вид шопинга для меня не был столь же разочаровывающим, подрывающим мою веру в себя и просто чертовски невыносимым, как покупка обуви. Я должна была пресечь энтузиазм подруги на корню.
– Извините, мисс? – обратилась я к консультанту напротив. – Какой у вас самый большой размер женской обуви?
– Самый большой?
– Да, самый большой.
– Десятый.
Я повернулась к Хлое:
– Ну вот – на три размера меньше, чем надо.
– У вас ничего нет тринадцатого размера? – спросила Хлоя.
– Тринадцатого?
Это что, эхо?
– Вам нужна женская обувь тринадцатого размера? – воскликнула девушка-консультант.
Несколько голов обернулись, чтобы увидеть гигантскую женщину с клоунскими ногами. Я застонала.
– Нет, я не думаю, что где-нибудь вообще шьют такую большую женскую обувь. Может, вам стоит примерить что-нибудь в мужском отделе.
– Ну, теперь ты мне веришь? – спросила я Хлою, выводя ее из магазина.
– Признаю, что чувствую часть твоей боли. Все хотят быть высокими и худыми – и кто бы мог подумать, что подходящую одежду найти так сложно.
– Эта борьба – настоящая.
– Но наверняка ведь есть сайты, где ты можешь покупать онлайн? Или ты могла бы ходить в магазины с одеждой больших размеров? Я уверена, что видела секции с одеждой для высоких людей в некоторых магазинах в нашем городе.
– Эти секции для высоких людей предназначены для женщин ростом до пяти футов и десяти дюймов[25], а не тех, кто выше шести футов[26]. Магазины с большими размерами продают одежду для полных и высоких, а не полных или высоких. Их товар в основном предназначен для людей с лишним весом. А онлайн? Это крайне дорого, даже без учета расходов на доставку.
– Ну, не только же вам тяжело. Девушкам очень низкого роста, наверно, тоже туго приходится?
– Хлоя, они могут просто подшить подол, а я не могу вытянуть материал. Кроме того, у миниатюрных девушек выбор намного шире. Одежда размера XL почти всегда старомодная и страшная, она не бывает стильной, классной или трендовой, – я нахмурилась, нарисовала рукой круг и продолжила: – Нельзя просто взять и войти в «Топшоп»[27], требуя подшить еще тридцать семь дюймов ткани.
Хлоя рассмеялась, услышав мою пародию на Боромира.
