Следующие полчаса прошли для Марианны как в тумане, потому что младшая сестра вдруг взяла все под свой контроль, а два взрослых человека оказались беззащитны перед ней. Она записала Марианну в судьи, а Богга – в конкурс коленей. Он признался, что первый раз в нем будет участвовать.
Конкурс Bonnie Knees был назначен на вечер того же дня, и Марианна с Донной в конце концов, увидали все конкурсы, в которых участвовал Богг. Он выиграл и Hammer Toss, и Stone Rut. А потом его потянули на сцену с полдюжиной других мужчин.
***
Богг едва держался, чтоб не сбежать. Соревноваться в драке или кидании всяких долбаных камней и столбов – это было одно, это ему нравилось. Он с гордостью выступал за свой клан, не жалея крови и костей. Такому страшному, долговязому шотландцу, как он, это весьма подходило .
Но конкурс коленей?!
Богг сейчас обзывал себя идиотом за то, что позволил какой-то блондинке-крошке подписать его на это состязание. А её сестра?! Он всё ещё не мог поверить, что кареглазая красавица позволила ему сидеть с ней рядом на скамье.
Но конкурс начался, отступать нельзя было.
Выйдя на сцену, Богг не без ужаса почувствовал, что его сейчас вырвет от волнения. Теперь его глупую страшную рожу видели все.
Он тяжко вздохнул. Ладно. Он и в худшие передряги попадал. Ради этих милых девчонок он всё выдержит, повеселит их. К тому же, Марианна была такой красивой, так улыбалась.
Для её глаз – всё, что угодно.
Богг опять вздохнул. На что надеется такая жалкая задница, как он? Это было просто чудо, что красавица не ответила ему грубостью, когда он к ней подсел…
Он сейчас стоял на сцене и хмурился. А все остальные парни улыбались и смеялись, приветствуя девчонок-судей…
***
Марианна взглянула на Богга, покраснела и неуверенно улыбнулась. Смущенным и растерянным он выглядел очень мило. Но затем на глаза девушки опустили повязку и толкнули вперед. Она знала, что парней перемешали, чтоб всё было честно.
Теперь Марианна ощупывала мужские колени. Это было всё так странно, хотелось хихикать. А толпа кричала, гудела, отовсюду несся игривый свист, но она сразу узнала колено Богга. В отличие от других мужчин, он дернулся, когда она его коснулась.
Подумаешь, колено. Пять минут назад она так пялилась на его грудь, живот и руки…
А колено было жестким, с буграми у небольшой чашечки. Она пробежала пальцами по суставу, потом – чуть выше, по твердому и теплому бедру, затем – снова вниз. У него были отличные ноги, худые и жилистые, со стальными мышцами. И тут Марианна почувствовала, как парень дрожит. Дрожит?? Она чуть подвинула повязку с глаз, чтобы посмотреть на него.
Богг смотрел на нее сверху вниз. Его глаза были огромными и очень голубыми и сияли на узком, резком лице. Он выглядел смущенным, и, кажется, испуганным. Марианна вдруг спохватилась: её руки слишком высоко поднялись, по бедрам мужчины, под его килт.
Ужас!
Девушка дернулась в сторону, пошла к следующему парню, тронула колени того очень быстро и перешла дальше.
Потом они голосовала с другими судьями, а в животе у ней всё вертелось и нагревалось.
Объявили победителя. Марианна была разочарована: она голосовала за Богга, но победил другой парень.
***
Конкурс закончился, зрители разошлись, и Богг заторопился с уходом.
У него в голове всё шумело после того, как Марианна щупала его ноги. И она еще так смотрела на него. Своими потрясающими карими глазами. Если бы не болящие после драк и бросков кости, он бы подумал, что всё с ним происходит во сне. А в её глазах он готов был утонуть. Такая красота…
Черт побери, черт побери!! Что с ним такое?!
Он быстро топал к своей палатке. Ладно, не просто топал, а бежал, как с поля боя. Но тут его кто-то схватил за руку.
Богг резко развернулся, готовясь разозлиться, и застыл, встретившись лицом к лицу с Марианной.
Она опустила руку, как только он повернулся. Ее щеки и уши были ярко-красными. Девушка выглядела совершенно неуверенной.
- О, привет, - хрипловато поздоровалась она…
***
Теперь, когда она догнала парня, то не была уверена, что поступает правильно.
Проклятие.
Вот он стоит, высокий, без рубашки, такой горячий, с красивыми татухами, смущенный и …вот черт!
- Мне жаль, что ты проиграл в конкурсе коленей…
Богг опять выглядел испуганным, а затем пробормотал:
- Ну, другого нельзя было ожидать. Я страшный, как и мои колени. Но я был рад повеселить твою сестру.
Марианна улыбнулась, закусив нижнюю губу:
- О, Донна кого хочешь заставит делать то, что ей надо. Но все же, это всё вышло так мило… И ты очень неправ, - она теперь почуяла, что отчаянно краснеет, и подумала, что выглядит глупой школьницей, но потом решила, что надо быть смелее. - Неправ, потому что ты отлично выглядишь. И колени хороши и всё остальное…
Богг замер, как заморозился, широко раскрыв глаза. Так, словно ни слова из её речи не понял. Через минуту покачал головой и пожал широкими плечами, снова смутившись.
***
«Она такая милая…» - пронеслось у него в голове.
Но затем Богг вернулся в реальность. Сузил глаза, словно приготовился к драке и резко спросил:
- Что?
Марианна захлопала потрясающими ресницами:
- Что “что?”?
- Что ты только что сказала? – он упер руки в боки, пытаясь выглядеть холодно и грозно, но под её теплым взглядом вновь начал дрожать и превращаться в кисель.
Марианна очень старалась не краснеть больше:
- Сказала, что ты отлично выглядишь.
Богг моргнул:
- Э… ты много выпила?
- Нет! Черт! Ты что? Не можешь принять комплимент? – теперь Марианна уперла руки в боки, жестко глядя на шотландца.
Он растерялся еще больше, потом оглянулся:
- Слушай, мне нужно к моей команде. У нас впереди - перетягивание каната. А ты… ну.. хотела бы посмотреть?
Теперь Марианна ухмыльнулась:
- Да. Я бы хотела, Богг.
Он тоже покраснел и улыбнулся:
- Хорошо.
Богг подождал, пока Марианна сбегала за сестрой.
Скоро девушки уже шли вместе с парнем к его палатке. Рядом было полно народу – человек десять. Все готовились к следующему состязанию, а еще – пили светлый эль.
Как только Богг зашел внутрь, на него налетела невысокая, пожилая, рыжая дама в клетчатой юбке, в тех же цветах, что и килт парня. Она завопила, размахивая руками:
- Ты где был?! Все тебя ждут!
- Мам! – скривился Богг. – Пожалуйста, не ори. У нас гости.
Она как раз увидала Марианну и Донну, и ее глаза загорелись:
- О, у нас две барышни! Привет! Я мама Богга, Гризельда! Вы давно знаете моего балбеса?
Донна захихикала:
- Ну, я наблюдала за его выступлениями последние пару лет! А моя сестра в этом году впервые на играх. И она, кстати, выбрала его коленки на конкурсе!
Богг и Марианна возжелали нырнуть под ближайшую гору.
Гризельда же повернулась к сыну и выпалила с удивлением:
- Конкурс коленей?! Ты?!
Она широко улыбнулась и выглядела теперь и счастливой, и хитрой.
- Что ж, добро пожаловать, девчата, - кивнула Гризельда. – А наши ребята готовятся к перетягиванию каната. Наш клан надерет сегодня задницу этим английским свиньям! Пусть знают…
- Мама! – застонал Богг.
- Что?! – Гризельда подняла руки, глядя на сына. А Марианна и Донна хохотали.
Богг закрыл пол-лица ладонью, горестно ворча что-то.
Потом он пошел представить Марианну и Донну другим членам своей команды. Они все были такими разными: например, огромный и волосатый Брут, похожий на гигантский валун, девчонка Стефи, невысокая, но коренастая и хмурая, и крошка Танг, тощий и глазастый. Донна тут же пустилась с ним болтать, а Брут и Стефи качались тяжелыми камнями…
- Прости. Мама треплет всякое, - пробормотал Богг Марианне.
Девушка улыбнулась:
- Не за что. с родителями бывает сложно. Мой отец тоже иногда огорчает.
Богг чуть нахмурился:
- Он недоволен тобой?
Она пожала плечами:
