Мадагаскар подвержен сильному воздействию стихийных бедствий в силу своего географического положения. Низкая способность экономики страны к адаптации к неблагоприятным и опасным явлениям обусловлена высоким уровнем бедности, неустойчивостью земледелия и использования природных ресурсов. Очередной кризис ослабил государственное управление, снизил контроль внутренней безопасности, увеличил контрабанду палисандра и угрожает исчезающим видам животного и растительного мира.
После доисторического распада суперконтинента Гондвана, Мадагаскар отделился от Индийского полуострова около 88 млн лет назад. Местные растения и животные в дальнейшем развивались в относительной изоляции, поэтому на острове более 80–90 % из их наименований нигде на Земле больше не встречаются. Например, три четверти из 860 известных видов орхидей растут только на Мадагаскаре, как и шесть из девяти видов баобаба. На острове насчитывается около 170 видов пальм, что в три раза больше, чем на всей материковой Африке, и 165 из них являются эндемичными. Фауна Мадагаскара весьма разнообразна и эндемична. Лемуры, наиболее известные из млекопитающих Мадагаскара, при отсутствии обезьян и других конкурентов, адаптировались в различных средах обитания на острове и насчитывают 103 вида и подвида. 39 из них были описаны зоологами в 2000–2008 гг. и почти все они классифицируются как редкие, уязвимые или находящиеся под угрозой исчезновения. По крайней мере, 17 видов лемуров, наиболее крупных, вымерли после того, так как человек прибыл на Мадагаскар. Из 300 видов птиц, зарегистрированных на острове, более 60 % являются эндемичными; из 260 видов рептилий – более чем 90 % эндемичны. На острове проживает две трети из известных в мире видов хамелеона, есть предположение, что Мадагаскар может быть источником всех хамелеонов на Земле. Эндемичных рыб, населяющих пресноводные озера и реки острова, – два семейства, 15 родов и более 100 видов. Беспозвоночные на Мадагаскаре слабо изучены, но известно, что все из 651 вида наземной улитки являются эндемичными, как и большинство бабочек острова, жуков-скарабеев, златоглазок, пауков и стрекоз.
В настоящее время экосистемы острова и уникальная живая природа находятся под угрозой уничтожения из-за быстро растущего населения в стране и различных нарушений экологического равновесия.
1) История. Первое археологическое доказательство присутствия человека на Мадагаскаре датируется 2000 г. до н. э. основное заселение Мадагаскара произошло между 350 г. до н. э. и 550 г. н. э. Судя по этим датам, Мадагаскар стал одним из последних крупных массивов суши на Земле, заселённых людьми. Как полагают, первыми на острове поселились австронезийские народы, прибывающие на каноэ с востока. С острова Борнео они преодолели почти 5 тыс. км. Несмотря на то, что Мадагаскар находится всего в 400 км от африканского континента, генетически население острова к этим народам ближе, чем к африканским. Примерно в то же время или несколько позже через Мозамбикский пролив на остров перебрались поселенцы из африканских племён банту. Они занимали в основном прибрежные территории, в отличие от потомков австронезийцев, которые жили в центральной части острова. Генетические исследования показали, что смешение австронезийского и африканского населения началось примерно в X веке, вследствие чего сформировалась народность малагаси. Другие народы также селились на Мадагаскаре в течение долгого времени и привносили свой вклад в малагасийскую культуру.
Первые поселенцы практиковали подсечно-огневой способ для освобождения территории от прибрежных тропических лесов и лесов в горной местности центральной части острова под сельскохозяйственные культуры. В тот период на Мадагаскаре в изобилии существовала мегафауна: гигантские лемуры и ямки, слоновые птицы, малагасийский бегемот. Позднее, в разное время они вымерли из-за охоты на них и уничтожения среды обитания. Мигранты из юго-восточной Африки ввезли и разводили длиннорогий горбатый скот – зебу, который они держали в больших стадах. К 1600 г. орошаемые рисовые поля занимали значительные площади в центральной горной части и позднее расширялись. Рост интенсивности земледелия и постоянно растущий спрос на пастбища для зебу в значительной степени лишили центральные нагорья лесной экосистемы.
В седьмом веке, с появление марабов на острове, начинаются письменные упоминания о Мадагаскаре. Несмотря на сильное воздействие мусульманской культуры на острове, ислам не получил распространения. Только некоторые признаки арабского влияния, такие как патриархат и календарные названия дней, месяцев и сезонов сохранились до настоящего времени.
Название острову дал в ХIII веке венецианский путешественник Марко Поло, упоминавший в своих записях об острове, который он называл Madeigascar. По мнению историков М.Поло перепутал остров с африканским портом Могадишо в Сомали. О существовании большого острова близ юго-восточного побережья Африки после М.Поло, скорее всего, узнали португальцы, которые, в свою очередь, получили эту информацию от арабских торговцев. Следующее известное посещение Мадагаскара европейцами произошло в 1500 г., когда одно из португальских судов, направлявшееся в Индию, отклонилось от курса и достигло острова. Португальский исследователь Д.Диаш с командой высадились на острове и окрестил его Сан-Лоренсо, но имя данное М.Поло, уже было на картах того времени, оказалось предпочтительнее и позднее не менялось.
Государственность Мадагаскара берёт начало с Короля Мерины Андрянампойнимерины (1787–1810 гг.), который сначала взял под свой контроль горную местность на востоке острова, а затем – и все побережья. Это отличает Мадагаскар от многих Африканских государств, созданных колонизаторами [2].
Из-за важного для торговцев пряностями географического положения Мадагаскара, на острове пытались установить господство Франция и Британия. В середине XVII в. на юге страны существовала французская колония Форт-Дофин, но неблагоприятный климат и воинственные аборигены вынудили колонизаторов покинуть остров. Оживлённые торговые пути и отсутствие колониальных властей на Мадагаскаре способствовали распространению пиратства и работорговли, что было известно всей Европе. Купцов грабили при направлении в Индию, куда они везли золото, серебро, ткани, а на обратном пути пиратами отбирались специи, ювелирные изделия, шёлк. Племена аборигенов острова вели междоусобные войны и продавали пленников работорговцам. Если пленников взять не удавалось, вожди продавали собственных подданных.
В 1774 г. авантюрист словацкого происхождения М.Бенёвский, заручившись поддержкой французов, высадился на Мадагаскаре в сопровождении 21 офицера и 237 моряков. Подавив слабое сопротивление, они начали строить «столицу» острова – город Луибур. В 1776 г. вожди местных племён избрали Бенёвского королём. Опасаясь растущей самостоятельности своего наместника, Франция перестала ему помогать. В результате в окружении Бенёвского число европейцев резко сократилось и сам он вернулся в Париж.
В начале XIX в. государство Мерина, существовавшее в горах в изоляции от остального Мадагаскара, успешно осуществило подчинение всего острова. В 1818 г. Радама I был объявлен королём Мадагаскара и его династия правила до 1896 года. Два столетия правления народности Meринa привели к доминировании её в малагасийской политике и экономике, преимуществе в получении образования и в доступе к рынку. Meринa занимают руководящие должности в правительстве, образовании, бизнесе в регионах, но не в сельском хозяйстве.
В 1886 г. Мадагаскар стал французской колонией и колониальная держава начала использовать в своих интересах существующую административную систему. Рабство было отменено, осталась кастовость, которая была удобна завоевателям для развития новой плантационной культуры земледелия. Осталась прежней система налогообложения, установленная монархией. В 1897 г. французы окончательно упразднили туземную монархию, отстранив от власти королеву Ранавалуну III.
